Dobrodruh Bermondt-Avalov
Neexistoval ani jeden protisovietsky severozápadný front. V pobaltskom regióne sa postavili proti sebe záujmy veľmocí - Nemecka a Anglicka (Entente), pobaltských limitrofov - Fínska, Estónska, Lotyšska a Litvy, sovietskeho Ruska a Bielej gardy, ktoré mali rôznu orientáciu. Oddiely severozápadnej armády boli teda orientované na Dohodu a Západná dobrovoľnícka armáda Bermondt-Avalov-na Nemecko. V jednotkách vytvorených s pomocou Nemcov navyše prevládalo monarchistické cítenie.
Princ Pavel Rafailovič Bermondt-Avalov bol veľmi zaujímavou osobou. Skutočný dobrodruh, ktorý počas turbulencií dokázal obsadiť vysoký post a tvrdil, že je vodcom bieleho hnutia na severozápade Ruska. Hral vo veľkom štýle a predstavivosti. Dokonca ani jeho pôvod je stále neznámy. Narodený v roku 1877 v Tiflise. Podľa jednej verzie bol jeho otcom Karaite Raphael Bermondt (karaimizmus je náboženskou doktrínou v rámci judaizmu), podľa druhej patril do kniežacej gruzínskej rodiny Avalishvili. Bol tiež považovaný za ussurijského kozáka. Sám Bermondt-Avalov povedal, že ho adoptoval princ Michail Avalov (prvý manžel jeho matky, druhý manžel bol Raphael Bermondt).
Bermondt (Bermond) získal hudobné vzdelanie, vojenskú službu začal v roku 1901 ako kapelník v argunskom pluku trans-bajkalskej kozáckej armády. Účastník vojny s Japonskom vyznamenaný 3. a 4. stupňom svätojurských krížov. V roku 1906 bol prevelený k ussurijskému kozáckemu pluku a od tej doby podľa dokumentov prešiel ako ussurijský kozák. Potom slúžil v petrohradskom uhlanskom pluku, vystúpil do hodnosti kornetu. Účastník prvej svetovej vojny sa dostal na hodnosť kapitána, bol trochu zranený a bol známy svojou statočnosťou. V Petrohrade ho poznamenali jeho dobrodružstvá v reštauráciách a herniach, podieľal sa na pochybných záležitostiach. Po februárovej revolúcii bol zvolený za veliteľa petrohradského uhlanského pluku. Dočasná vláda mu udelila hodnosť plukovníka, ale Avalov bol členom dôstojníckej organizácie, ktorá pripravovala prejav proti vláde.
Po októbrovej revolúcii odišiel do Malého Ruska. V lete 1918 sa Avalov pripojil k južnej armáde, ktorá sa formovala s podporou Nemcov. Pôsobil ako vedúci oddelenia kontrarozviedky armády a vedúci jej náborového úradu v Kyjeve. Po zajatí Kyjeva petliuristami bol princ zajatý a odsúdený na smrť, ale s pomocou nemeckých „priateľov“sa dokázal dostať z väzenia a bol evakuovaný s nemeckými jednotkami.
Armáda nemeckých „priateľov“
Nemecko sa aj po novembrovej revolúcii a kapitulácii v novembri 1918 snažilo udržať Pobaltie vo svojej sfére vplyvu. V decembri 1918 dočasná vláda Lotyšska na čele s Ulmanisom uzavrela s Nemcami dohodu o vytvorení milície (landeswehru) na boj s boľševikmi. Nábor bojovníkov prišiel od 8. nemeckej armády dislokovanej v pobaltských štátoch, pobaltských Nemcov a dobrovoľníkov z Nemecka, kde bolo veľa demobilizovaných vojakov a dôstojníkov, ktorí zostali bez práce a príjmu. Bolo im sľúbené lotyšské občianstvo a krajina v Courlande. Nemci tiež verbovali ruských dobrovoľníkov z radov vojnových zajatcov, ktorí boli v táboroch v Nemecku. Tak vznikla Bischoffova železná divízia a ďalšie jednotky. Zbrane, strelivo a finančné prostriedky poskytlo Nemecko. Našťastie zbraní a uniforiem v pobaltských štátoch zostalo veľa z armády zrútenej Druhej ríše. Nemecké sily viedol gróf Rudiger von der Goltz, ktorý predtým viedol nemecké expedičné sily vo Fínsku, kde Nemci bojovali na strane bielych Fínov.
Nemci tiež pomohli sformovať niekoľko ruských jednotiek. V januári 1919 Lieven vytvoril a stál na čele „Oddelenia dobrovoľnej pušky Libau“, ktoré spolu s jednotkami pobaltského landeswehru na konci mája 1919 vyhnalo červených z Rigy. Od tej doby pravidelne prichádzalo doplnenie z Nemecka a Poľska, kde boli predtým tábory pre ruských zajatcov a teraz fungoval systém náboru a vysielania dobrovoľníkov pod vedením senátora Bellegardeho. Lievenovo oddelenie dosiahlo 3, 5 tisíc vojakov, bolo dobre vyzbrojené a uniformné. S podporou Nemcov sa vytvorili aj dva ruské dobrovoľnícke oddiely - „Oddelenie pomenované po grófovi Kellerovi“pod velením Avalova v Mitave a oddelenie plukovníka Vyrgolicha (bývalého četníckeho plukovníka) v Litve, v Shavly (Shauliai). Formálne sa oddiely Avalova a Vyrgolicha spojili do západného zboru severozápadnej armády a boli podriadené Lievenovi, ale v skutočnosti boli nezávislé.
Zásady obsadzovania oddielov Bermondta a Vyrgolicha sa veľmi líšili od vojsk Lievenu. Lieven vzal iba dôstojníkov a vojakov ruskej služby a vybral ich starostlivým výberom. Veliteľstvo a zadné divízie (často sa stávali úkrytom všetkých druhov besnoty) boli zredukované na minimum. Doplňovacie prostriedky boli okamžite naliate do streleckých spoločností a odoslané na front. Oddiely Bermondta-Avalova a Vyrgolicha prijali každého bez rozdielu, vrátane bývalých nemeckých dôstojníkov a vojakov. Vytvorilo sa mnoho veliteľstiev, jednotky bez vojakov. Vďaka tomu mal Avalov v lete už 5 tisíc ľudí a Vyrgolich 1,5 tisíc vojakov. Potom tieto jednotky rástli ešte viac - až 10, respektíve 5 tisíc. Všetky tri oddiely boli ozbrojené a dodané na náklady Nemcov.
V júli 1919 nariadil Yudenich presun Západného zboru do narvského smeru. Predtým však na žiadosť Dohody bolo potrebné zbor očistiť od nemeckých a pronemeckých prvkov. Na príkaz vedúceho britskej misie generála Gougha boli dva prápory Lievenovho oddelenia (on sám neprítomný, vážne zranený), umiestnené v Libau, nečakane, bez vozíkov a delostrelectva, naložené do anglického transportu a transportované do Narvy a Reval. Briti teda chceli očistiť Courland od Rusov a oslabiť postavenie Nemcov. Tento trik Britov mnohých znepokojil a rozhneval. Zvlášť veľa nespokojných bolo v oddieloch Avalov a Vyrgolich, kde bolo dosť pronemeckých prvkov. Velenie požadovalo od Dohody záruky dodávok a náhrad v rovnakom rozsahu ako za Nemcov. Spojenci odmietli poskytnúť také záruky. Potom plukovníci Bermondt-Avalov a Vyrgolich odmietli presunúť jednotky do sektora Narva pod zámienkou, že formácia ich jednotiek ešte nebola dokončená. Avalov v skutočnosti nechcel opustiť Lotyšsko, aby tam udržal ruskú vojenskú silu. S podporou vojenských, ľudských a materiálnych zdrojov Nemecka sa plánovalo zriadenie ruskej moci v pobaltských štátoch a až potom, čo získal strategickú oporu a zadnú základňu, bojoval proti boľševikom.
Západný zbor sa tak rozpadol. Lievenovo veliteľstvo a oddelenie odišli do Narvy, kde sa stali 5. Lievenskou divíziou severozápadnej armády. Yudenich sa pokúsil porozprávať s Avalovom, osobne cestoval do Rigy, ale tvrdohlavý plukovník sa s ním nechcel ani stretnúť. Potom ho Yudenich vyhlásil za zradcu, oddiely Bermondta a Vyrgolicha boli zo SZA vylúčené. Je pravda, že z toho neboli obzvlášť smutní. Avalov sa povýšil na generála. S podporou Nemcov bola vytvorená západoruská vláda (ZRP) na čele s generálom a monarchistom Biskupským. Kolchakova vláda ani Dohoda neuznali ZRP. Avalov nechcel poslúchať civilnú vládu a začiatkom októbra boli funkcie západoruskej vlády prevedené na Radu západného Ruska (Správna rada západného Ruska) na čele s grófom Palenom, ktorý bol pod veliteľom armáda.
Nemci poskytli ZRP a avalovskej armáde pôžičku 300 miliónov mariek. V septembri 1919 bol generál von der Goltz na nátlak Dohody odvolaný z pobaltských štátov do Nemecka. Nemecké formácie boli oficiálne zrušené. Nemci sa však snažili zachovať vojenskú moc v pobaltských štátoch a mať tak v regióne nástroj vplyvu, preto urobili obratný manéver. Nemecká armáda demobilizovaná zo zboru von der Goltz sa pod rúškom dobrovoľníkov okamžite začala pridávať k zboru Bermondt-Avalov. Nemeckí vojaci navyše dúfali, že takýmto spôsobom budú môcť zostať v Courlande, získať miestne občianstvo a pôdu, čo im lotyšská vláda sľúbila ako odmenu za boj s boľševikmi. V dôsledku toho boli podvedení, nové pobaltské vlády začali presadzovať národnú šovinistickú politiku pod heslom „poraziť Nemcov“, vyhnať a zmocniť sa ich zeme.
Veliteľstvo bolo v Mitave. Západná dobrovoľnícka armáda (ZDA) obsadila územie medzi Lotyšmi a Litovcami. Bolo tu celkom pokojne. Červená 15. armáda, ktorá držala tento smer, bola v neuspokojivom stave, bola veľmi oslabená presunom najlepších jednotiek na iné fronty. ZDA trochu bojovala s Červenými, vykonávala operácie proti partizánom, ale celkovo bol život celkom mierový. Nemci štedro a spoľahlivo zásobovali Avalovovu armádu všetkým potrebným, zbraňami, strelivom, strelivom a proviantom. Od čias svetovej vojny, keď front dlho stál pri Rige, boli v Courlande umiestnené veľké armádne sklady. Veľa bolo prinesených počas nemeckej ofenzívy proti sovietskemu Rusku. Podľa Versailleskej dohody by to všetko išlo do Dohody. Preto von der Goltz pokojne a veľkoryso zdieľal svoje dobro s ruskými súdruhmi, aby vojenský majetok nešiel Britom s Francúzmi alebo s Baltmi, ktorí oklamali jeho vojakov.
Mnoho tisíc Nemcov sa teda pripojilo k Západnej dobrovoľníckej armáde, vytvorenej v septembri 1919, pod velením Bermondta-Avalova. Spolu asi 40 tisíc ľudí. Rusi v armáde boli v menšine - asi 15 tisíc ľudí. Avalov dostal celú armádu a bol dobre vyzbrojený: veľa zbraní a guľometov, 4 obrnené vlaky, letecká letka. S touto silnou silou sa muselo počítať (pre porovnanie, fínska armáda mala v tom čase 60 tisíc ľudí). 5. septembra Yudenich vymenoval Avalova za veliteľa vojsk v Lotyšsku a Courlande. 20. septembra veliteľ oznámil, že ako „zástupca ruskej štátnej moci“prevzal všetku moc v Pobaltí, pričom ignoroval fakt suverenity Lotyšska. Možno sa v tejto dobe Avalov cítil ako „ruský Napoleon“. Toto bola jeho najlepšia hodina. Je pravda, že nebol pre túto úlohu vhodný, bolestne miloval radosti života (víno, ženy). Princ získal veľkú nezávislosť, neposlúchal Dohodu a Yudenicha, ktorí boli závislí od spojencov. Dokonca si vytvoril vlastnú osobnú vládu na čele s Palenom.
Avalovova túra
26. augusta 1919 sa v Rige konalo stretnutie Britov, na ktorom sa zúčastnili zástupcovia všetkých protisovietskych síl v regióne: severozápadná armáda, západoruská armáda, Fínsko, Estónsko, Lotyšsko, Litva a Poľsko. Plán bol široký: generálna ofenzíva proti sovietskemu Rusku bola naplánovaná na 15. septembra. ZDA mala postupovať na Dvinsk - Velikiye Luki - Bologoye, aby zachytila Nikolajevskú železnicu, ktorá spájala Moskvu s Petrohradom.
Keď však Yudenichova armáda pochodovala na Petrohrad, bývalý kapitán a ussurijský kozácky knieža Avalov sa tiež rozhodli začať ofenzívu. Dňa 6. októbra 1919 predložila ZDA ultimátnu požiadavku, aby mohla prejsť územím Lotyšska na „boľševický front“a začala sa presúvať z Mitavy smerom na Dvinsk. Lotyšská vláda odmietla. Začali sa prvé strety medzi Bermondtianmi a lotyšskými jednotkami. 7. októbra sa Avalovova armáda presťahovala do Rigy. Jeho jednotky porazili a rozptýlili pobaltské jednotky, ktoré zablokovali Courland, 8. októbra, a dorazili do Rigy. Bermondtovcov zadržali iba zničené mosty cez Západnú Dvinu. Mesto bránili len slabé sebaobranné jednotky. 9. októbra Biele gardy obsadili perifériu Rigy a Avalov navrhol prímerie lotyšskej vláde.
Avalovov výlet do Rigy spôsobil hrozný rozruch. Pobaltské vlády zabudli na Yudenichovu kampaň proti Petrohradu. Noviny obvinili Rusov zo všetkých ich hriechov. Najmä bolo oznámené, že Bermondtove plány majú pripojiť Lotyšsko a Estónsko k Rusku, to sú tiež plány Yudenicha, Kolchaka a Denikina. Volali o pomoc Britov. Všetky bojaschopné lotyšské a estónske pluky boli stiahnuté do Rigy, estónske jednotky boli odstránené z frontu, kde mali podporovať ofenzívu Yudenichovej NWA. Prišla britská flotila a začala ostreľovať pozície ZDA. Koalíciu viedol vedúci spojeneckej misie generál Nissel, ktorý práve pricestoval z Francúzska. Keď sa 10. októbra Avalovove jednotky pokúsili obnoviť ofenzívu, nepriateľ bol už pripravený na obranu. Začali sa tvrdohlavé boje. To všetko sa stalo počas pomlčky Yudenichovej armády proti Petrohradu. Výsledkom bolo, že estónske jednotky a Briti, ktorí mali pôsobiť na pobrežnom boku, zachytiť pobrežné batérie a pevnosti červených a zaútočiť na červenú baltickú flotilu, boli presmerovaní do Rigy.
Do 16. októbra 1919 Avalovova armáda, ktorá vynakladala muníciu, nemala žiadne rezervy a nemala politickú vôľu bojovať proti Dohode (nemeckí velitelia odmietli zaútočiť na mesto), ofenzívu zastavila. Do 11. novembra boli jednotky ZDA vyhnané späť z Rigy a odvezené späť do Kuronska, na pruské hranice. Tým sa história Západnej dobrovoľníckej armády skončila. Pod tlakom Dohody boli nemecké jednotky v decembri odvolané do Nemecka. Za nimi boli evakuovaní aj Avalovove ruské jednotky. Tam boli rozptýlení v exile. Avalov tiež utiekol do Nemecka a neskôr spolupracoval s nemeckými nacistami. Jeho vojenská a politická kariéra sa skončila. Zomrel v USA.
