Agónia tretej ríše. Pred 75 rokmi, v januári 1945, sa začala východopruská operácia. Červená armáda porazila mocné východopruské zoskupenie Wehrmachtu, oslobodila severnú časť Poľska a obsadila Východné Prusko, najdôležitejšiu vojensko-ekonomickú časť Tretej ríše.
Východopruská pevnosť
Východné Prusko bolo historickou pevnosťou, strategickou oporou Nemecka v Pobaltí. Nacisti používali tento región na útok na Poľsko a ZSSR v rokoch 1939 a 1941. Keď ríša začala prehrávať vojnu, Východné Prusko sa stalo silnou baštou obrany Ríše. Tu, v hlbokých vrstvách obranných pásiem a línií, boli opevnené oblasti pripravené a vylepšené z technického hľadiska.
Stredisko nemeckej skupiny armád (od 26. januára 1945 reorganizované na skupinu armád Sever), odvezené späť do Baltského mora, sa ubránilo na obrovskom fronte dlhom viac ako 550 km, od ústia Nemanu po Vislu (severne od Varšavy)). Jeho súčasťou bolo 2. a 4. pole, 3. tanková armáda. Armádu tvorilo 41 divízií (vrátane 3 tankových a 3 motorizovaných), 2 bojových skupín, mnoho špeciálnych formácií vrátane domobraneckých práporov (Volkssturm). Veliteľ strediska armádnej skupiny, generálplukovník G. Reinhardt, mal 580 tisíc vojakov a dôstojníkov, plus 200 tisíc milícií, 8, 2 000 zbraní a mínometov, 7 tankov a samohybných zbraní, viac ako 500 lietadiel 6. letectvo Luftwaffe. Na pobrežnom boku bol Wehrmacht podporovaný nemeckým námorníctvom zo základní nachádzajúcich sa v Prusku.
Nemeckí vojaci a dôstojníci si napriek ťažkým porážkam v rokoch 1943-1944 zachovali svojho bojovného ducha a vysokú bojovú účinnosť. Nemeckí generáli boli stále najvyššou triedou. Maršál Konev pripomenul silu nepriateľského odporu počas tohto obdobia nasledovne:
„Nie všetci Nemci ešte zaznamenali úpadok tretej ríše a ťažká situácia zatiaľ nepriniesla takmer žiadne zmeny v povahe akcií Hitlerovho vojaka na bojisku: pokračoval v boji rovnakým spôsobom, akým mal bojoval predtým, líšil sa najmä v obrane so zarytosťou, niekedy dosahujúci fanatizmus. Organizácia armády zostala na vrchole, divízie boli obsadené ľuďmi, ozbrojené a zásobované všetkým alebo takmer všetkým, čo malo byť v štábe. “
Navyše, mnohí z vojakov východopruskej operačno-strategickej skupiny Wehrmachtu boli miestni domorodci a boli odhodlaní bojovať až do smrti. Vplyv mal aj dopad Hitlerovej propagandy, ktorá zobrazovala rôzne hrôzy „ruskej okupácie“.
Nemecké vrchné velenie sa snažilo zo všetkých síl udržať východopruské strategické oporné miesto. Bolo to potrebné nielen pre obranu centrálnej časti Ríše, ale aj pre prípadnú protiútok. Hitlerovo veliteľstvo plánovalo za priaznivých okolností prejsť do útoku z východného Pruska. Miestne zoskupenie viselo nad 2. a 1. bieloruským frontom, ktoré bolo možné použiť na bokový útok a porážku hlavných síl Červenej armády v strednom varšavsko-berlínskom smere. Tiež z východného Pruska bolo možné obnoviť pozemný koridor so skupinou armád „Sever“, ktorý bol na Kurlandskom polostrove zablokovaný zo zeme sovietskymi pobaltskými frontami.
Sily Červenej armády
Vojská 3. a 2. bieloruského frontu boli zapojené do východopruskej operácie s podporou síl baltskej flotily.3. bieloruský front (3. BF) pod velením generála Černyachovského sa priblížil k hraniciam východného Pruska z východu. V oblasti Gumbinenna obsadili vojská tohto frontu širokú rímsu. Na severnom boku východopruského zoskupenia boli vojská 1. baltského frontu generála Baghramyana (43. armáda). Na južnom boku sú vojská 2. bieloruského frontu (2. BF) pod velením maršala Rokossovského.
Sovietske armády dostali za úlohu odrezať nepriateľské zoskupenie vo východnom Prusku od zvyšku síl Wehrmachtu, vytlačiť ich k moru a súčasne doručiť silný frontálny útok z východu na Koenigsberg, pričom rozštvrtili a zničili nemecké jednotky. 3. front BF mal doručiť hlavný útok severne od Mazurských jazier v smere na Königsberg. 2. BF mala vyvinúť ofenzívu pozdĺž južnej hranice východného Pruska, obísť Mazurské jazerá a ďalšie opevnené oblasti, preraziť až k baltskému pobrežiu, do Marienburgu a Elbingu. 43. armáda na severe rozvinula ofenzívu v smere Tilsit. Baltská flotila pod velením admirála Tributsa mala svojou leteckou a lodnou paľbou podporovať postupujúce jednotky na pobrežnom boku, ako aj pristátie útočných síl a údery proti nepriateľským námorným pruhom.
Naše jednotky mali nad nepriateľom drvivú prevahu síl a prostriedkov. Dva bieloruské fronty čítali viac ako 1,6 milióna ľudí, 21, 5 tisíc zbraní a mínometov (kaliber 76 mm a viac), 3, 8 tisíc tankov a samohybných zbraní, viac ako 3 tisíc lietadiel.
Ofenzíva sovietskych armád
13. januára 1945 prešli armády 3. BF do útoku a 14. januára armády 2. BF. V prvej fáze operácie mala úderná skupina 3. BF poraziť nepriateľské zoskupenie Tilsit-Insterburg. Severne od Gumbinenny útočila 39., 5. a 28. armáda generálov Lyudnikova, Krylova a Luchinského, 1. a 2. tankový zbor. V druhom slede bola 11. gardová armáda generála Galitskyho. Na severnom boku šokového zoskupenia frontu postupovala Beloborodovova 43. armáda (19. januára bola presunutá z 1. baltického frontu do 3. baltskej flotily), pričom zasiahla Tilsit spoločne s 39. armádou. Na južnom boku frontu postupovala 2. gardová armáda generála Chanchibadzeho na Darkemen. Zo vzduchu podporovali pozemné sily 1. a 3. letecká armáda generálov Khryukina a Papivina.
Nemci dokázali identifikovať prípravu ruských vojsk na ofenzívu a urobili preventívne opatrenia. Silná hmla navyše znižovala účinnosť delostreleckej prípravy a bránila účinným leteckým operáciám na začiatku operácie. Vzhľadom na silu nemeckej obrany v Prusku, kde boli nové inžinierske prvky kombinované so starým opevnením, to všetko ovplyvnilo tempo sovietskej ofenzívy. Nemci si ponechali palebný systém aj systém velenia a riadenia, pechota sa stiahla na druhé a tretie miesto a neutrpela výrazné straty. Nacisti zúfalo bojovali. Naše jednotky museli „prehryznúť“nepriateľskú obranu. Nepriaznivé poveternostné podmienky pretrvávali niekoľko dní a letectvo nedokázalo udržať pozemné sily. Len 18. januára vojská 3. BF prerazili nemeckú obranu v pásme do 65 km a postúpili do hĺbky 30 - 40 km. 19. januára postupovala 11. gardová armáda zozadu do útoku na spojnici 5. a 39. armády. Do tejto doby, kvôli zlepšeniu počasia, začalo naše letectvo efektívne fungovať.
19. januára obsadili Chernyakhovského vojská Tilsit, 21. januára - Gumbinenn, 22. - Insterburg a Velau. Naše jednotky dosiahli prístupy ku Koenigsbergu. Nemci boli v oblasti Tilsitu a Insterburgu ťažko porazení. Vojskám 3. BF sa však nepodarilo obkľúčiť a zničiť nepriateľské zoskupenie a začať útok na Koenigsberg v pohybe. Hlavné sily 3. tanku a čiastočne 4. poľnej armády, poskytujúce silný a prudký odpor, ustúpili na hranice riek Daime a Allé, do polohy opevneného územia Heilsberg, aby zaujali obranu na nových pozíciách na západnom brehu riek a na polostrove Zemland severne od Koenigsbergu.
2. bieloruský front pod velením Rokossovského mal najskôr za úlohu preraziť na severozápad a úzko spolupracovať predovšetkým s 1. BF, ktorý súčasne uskutočňoval operáciu Visla-Odra. Rokossovského vojská poskytli susedovi zo severného boku a podporili jeho prielom na západ. Zo vzduchu podporovali vojská frontu Vershininova 4. letecká armáda. 14.-16. januára vtrhli sovietske armády do nepriateľskej obrany. 17. januára bola do prielomu zavedená 5. gardová tanková armáda Volského, ktorej cieľom bol Marienburg. 3. gardový jazdecký zbor generála Oslikovského postupoval na Allenstein.
19. januára sovietske vojská obsadili Mlavu. 20. januára, keď sa Rokossovského vojská už dostávali na Vislu, sovietske veliteľstvo nariadilo frontovému údernému zoskupeniu - 3., 48., 2. šokovej a 5. gardovej tankovej armáde - aby sa obrátilo na sever a severovýchod, aby pomohlo 3- mu BF a urýchlilo rozbeh. východopruského zoskupenia nepriateľa. Armády 2. BF pomerne rýchlo vyvinuli ofenzívu severným smerom. Vojská 3. armády prekročili staré poľské hranice 20. januára a vstúpili do pruskej krajiny. V boji prerazili starú nemeckú opevnenú líniu, postavenú pred vojnou. Úspešne postúpili aj časti 48. armády, obchádzajúce opevnené body nepriateľa. 22. januára vtrhla Oslikovského kavaléria do Allensteinu a s podporou jednotiek 48. armády generála Guseva obsadila mesto. Obrana Allensteinského opevneného územia bola prelomená.
26. januára dorazili Volského tankové stráže k zálivu Frisches Huff v oblasti Tolkemito. Sovietske jednotky zablokovali Elbing. V tom istom čase jednotky 2. šokovej armády generála Fedyuninského dosiahli Elbing a prístupy k Marienburgu, dosiahli Vislu a zmocnili sa predmostia na západnom brehu rieky. Jednotky 48. armády vstúpili aj do oblasti Elbingu a Marienburgu. Väčšina východopruského zoskupenia (vojská skupiny armád „Stred“, od 26. januára - „sever“) bola teda odrezaná od hlavných síl nemeckej armády v berlínskom smere a stratila pozemnú komunikáciu s centrálnym regióny Ríše.
Na južnom krídle frontu postupovala 65. a 70. armáda generálov Batova a Popova na križovatke dvoch frontov, zaistila ich súčinnosť a zakryla susedov, ktorí bojovali proti nepriateľskému varšavskému zoskupeniu. V priebehu tvrdohlavých bojov tieto armády dosiahli líniu dolnej Visly a zmocnili sa predmostia na západnom brehu rieky. 49. armáda generála Grishina na severnom krídle pokryla údernú silu frontu a pohybovala sa smerom k Ortelsburgu.
Pokračovanie bitky
Boj o východné Prusko sa tým neskončil. Nacisti sa ešte nevzdali a ponúkli prudký odpor a podnikli protiútoky. Nemecké velenie, aby vrátilo pozemné komunikácie východopruskému zoskupeniu, pripravilo úder z oblasti Heilsbergu na západ, do Marienburgu a protiútok z oblasti Elbingu. V noci 27. januára 1945 zahájilo nemecké zoskupenie (6 peších, 1 motorizovaná a 1 tanková divízia) prekvapivý útok na časti 48. armády. Naše jednotky boli nútené stiahnuť sa. V priebehu 4-dňových bojov Nemci postúpili 40-50 km západne. Nacistom sa však nepodarilo postúpiť ďalej. Sovietske velenie vytiahlo ďalšie sily a vrhlo nepriateľa späť na pôvodné pozície.
Armády 3. BF medzitým pokračovali v prerážaní do Königsbergu. 11. garda a 39. armáda boli zamerané na útok na hlavnú nepriateľskú pevnosť v Prusku. Odpor nacistov neochaboval a stále narastal, keď sa naše jednotky blížili ku Koenigsbergu. Nemci svoju baštu urputne bránili. Červená armáda však vo svojej ofenzíve pokračovala. 4. nemecká armáda, aby sa nedostala do „kotla“, ustúpila k Mazurským jazerám a ďalej na západ. Ruské jednotky prelomili obranu nemeckých zadných vojakov na Mazurskom kanáli a rýchlo prinútili Nemci opustiť opevnené územie Letzen. 26. januára naše vojská dobyli Letzen a zahájili ofenzívu na Rastenburg. Hitler v ten deň nahradil veliteľa východopruskej skupiny generála Reinhardta generálplukovníkom Rendulichom. Centrum armádnych skupín zmenilo názov na Sever (armádna skupina obkľúčená v Lotyšsku sa začala nazývať Courland). O niekoľko dní neskôr bol generál Hossbach odvolaný z funkcie a veliteľa 4. armády a Müller sa stal jeho nástupcom.
Do 30. januára Chernyakhovského vojská obišli Konigsberg zo severu a juhu a obsadili tiež väčšinu polostrova Zemland. Na južnom boku frontu bol obsadený celý región Mazurských jazier. 4. poľná a 3. tanková armáda nepriateľa boli odsúdené na zánik. Stále bojovali tvrdohlavé bitky a pokúšali sa ich udržať na pobreží, aby udržali zásoby, a tiež pokryli únikové cesty pozdĺž ražni Frischer-Nerung a námornej komunikácie. Nemci tiež zúfalo bojovali o hlavné mesto Východného Pruska, jednu z najmocnejších pevností na planéte. Vojská 1. baltského frontu 28. januára obsadili veľký námorný prístav a mesto Klajpeda, čím dokončili oslobodenie Litvy od nacistov.
Východopruské zoskupenie Wehrmachtu teda utrpelo ťažkú porážku a bolo rozdelené do troch izolovaných skupín. Prvá skupina sa nachádzala na polostrove Zemland (operačná skupina Zemland - 4 divízie); druhý bol zablokovaný pri Königsbergu (5 divízií a posádka); tretí bol pripevnený k moru v oblasti juhozápadne od východného pruského hlavného mesta (20 divízií). Nacisti sa napriek ťažkým porážkam a stratám nechystali vzdať. Nemecké velenie plánovalo odblokovať Koenigsberg, zaistiť jeho dlhodobú obranu a spojiť všetky izolované skupiny. Velenie skupiny armád Sever tiež dúfalo v obnovu pozemných komunikácií pozdĺž pobrežnej cesty Königsberg - Brandenburg. Tvrdý boj pokračoval.
