Napriek nedávnej nehode nosnej rakety Proton-M pokračujú aktívne práce v rámci ruského vesmírneho programu. Napríklad, ako sa toho stalo známeho tento deň, kozmonauti, ktorí v súčasnosti pracujú na Medzinárodnej vesmírnej stanici (ISS), dostanú skafandre nového modelu rodiny Orlanovcov. Okrem takýchto aktualizácií súvisiacich so zlepšovaním súčasných projektov ruský vesmírny priemysel robí aj plány do budúcnosti. Vedci a inžinieri už otvárajú nové projekty, ktoré sa budú realizovať v budúcnosti.
V utorok 16. júla hovoril šéf ruskej časti projektu ISS V. Soloviev o plánoch vesmírneho priemyslu do budúcnosti. V dohľadnej dobe sa plánuje vytvorenie nového modulu pre ISS, ktorý zabezpečí realizáciu množstva pomocných úloh. Rovnako ako existujúce súčasti Medzinárodnej vesmírnej stanice sa nová jednotka stane základňou pre rôzne výskumné projekty, ale zároveň jej bude zverených niekoľko nových a zatiaľ neobvyklých úloh. Predpokladá sa, že nová časť ISS sa stane aj servisným a testovacím bodom pre rôzne vesmírne lode.
To znamená, že v prípade potreby bude musieť posádka aktualizovanej ISS skontrolovať činnosť rôznych vesmírnych lodí a prípadne ich opraviť. Aj v existujúcich plánoch je položka o možnostiach použitia stanice ako čerpacej stanice pre vozidlá smerujúce na iné planéty. V budúcnosti bude potrebné vytvárať podobné objekty na Mesiaci alebo na Marse, ale zatiaľ hovoríme len o pomocnej základňovej stanici na obežnej dráhe Zeme.
Zaujímavým faktom je, že na vytvorení takého bloku pre ISS už prebiehajú práce. Spoločnosť RSC Energia už začala zodpovedajúci projekt a v súčasnosti pracuje na hlavných problémoch. Presné termíny dokončenia projektu a spustenia prvého modulu novej špecializácie z objektívnych dôvodov zatiaľ neboli oznámené. Projekt je v počiatočných fázach, a preto je príliš skoro hovoriť o presnom dátume jeho implementácie. Rovnako tak je pravdepodobne príliš skoro hovoriť o konkrétnom vzhľade budúcej časti ISS. Napriek tomu, aj pri takom objeme informácií, možno vyvodiť určité závery.
Zo slov V. Solovyova vyplýva, že nový modul bude do určitej miery podobný tým, ktoré sú v ISS, ale súčasne získa množstvo špeciálneho vybavenia, ktoré nie je k dispozícii na existujúcom jedny. V prvom rade ide o niektoré technické prostriedky určené na tankovanie vesmírnych lodí a vozidiel. Aktualizovaná medzinárodná stanica pravdepodobne dostane nádrže na skladovanie paliva a určité vybavenie na prenos na tankovanú loď. Vďaka takémuto vybaveniu môže byť implementácia niektorých vesmírnych programov v budúcnosti zjednodušená. Napríklad bude možné rozdeliť prípravu na let s posádkou na Mesiac alebo Mars na niekoľko etáp. Nosná raketa, na ktorej palube sa bude nachádzať kozmická loď s astronautmi, tak nebude musieť vypustiť do vesmíru ani zásoby paliva potrebného na dlhý let. Palivo a okysličovadlo je možné dodať vopred na pomocnú orbitálnu stanicu a s jeho pomocou natankovať samotnú loď pred odoslaním na cieľ.
V tejto súvislosti si možno pripomenúť slávny sci -fi film „Armageddon“. Pripomeňme si, že keď sa viedli k asteroidu, vŕtačky a záchranári planéty urobili medzizastávku na vesmírnej stanici, natankovali a pokračovali v ceste. Napriek mnohým konvenciám a predpokladom tohto filmu vyzerá dejový ťah s tankovaním na obežnej dráhe celkom reálne. Navyše, teraz, ako je zrejmé z vyhlásení vedenia ruského vesmírneho priemyslu, vedci a dizajnéri začali testovať túto myšlienku a vyvíjať vzhľad systémov, ktoré by mohli poskytnúť postup pre tankovanie vesmírnych lodí na obežnej dráhe.
Technická náročnosť takéhoto projektu je zároveň zrejmá. V jeho odôvodnení je možné povedať, že za určitých podmienok môže tankovanie vozidiel na obežnej dráhe zjednodušiť a znížiť náklady na niektoré aspekty vesmírnych letov. V prvom rade bude predpokladom zníženia nákladov absencia potreby odoslania jedného „letu“a ťažkého zariadenia, akým sú americké lode radu Apollo, a tomu zodpovedajúca dodávka paliva. Za určitých okolností bude možné rozdeliť užitočné zaťaženie jednej veľkej a ťažkej nosnej rakety na niekoľko častí (dodávka paliva a v závislosti od úloh niekoľko modulov samotnej kozmickej lode), ktoré budú na obežnú dráhu dodané nie súčasne, ale zasa o niekoľko rakiet s nižšou štartovacou hmotnosťou a nižšími nákladmi. Nakoniec bude týmto spôsobom možné pripraviť komplexné vesmírne lode na dlhé lety, ktorých celkové rozmery a hmotnosť presahujú možnosti všetkých existujúcich nosných rakiet.
Treba poznamenať, že vyššie uvedené sú iba úvahami o možnom vzhľade a použití nového modulu pre Medzinárodnú vesmírnu stanicu. Oficiálne informácie o tomto projekte sa zatiaľ scvrkávajú na niekoľko fráz najbežnejšej povahy. Preto vzhľadom na skutočnosť, že projekt je v najskorších fázach, môže v dôsledku toho aktualizovaná základňová stanica buď nesplniť očakávania alebo ich prekročiť. Zdá sa, že v blízkej budúcnosti budú práce pokračovať v formovaní vzhľadu sľubného orbitálneho modulu a nové informácie o tomto projekte sa môžu objaviť iba o niekoľko mesiacov alebo dokonca rokov. Napriek tomu, aj napriek existujúcemu nedostatku informácií, projekt vyzerá veľmi zaujímavo a sľubne.
