V polovici 19. storočia mala ruská flotila dobre vycvičených námorníkov, dôstojníkov a talentovaných námorných veliteľov, v skladbe lodí a nových zbraniach však trochu zaostávala, preto počas krymskej vojny v rokoch 1853-1856. plachtiaca čiernomorská flotila nevydržala väčšie a početnejšie parné lode anglo-francúzskej letky. Víťazi v meste Sinop boli nútení potopiť niektoré zo svojich lodí pri vchode do Sevastopoľského zálivu a bojovať na súši.
Medzitým sa v námorníctve Anglicka, Francúzska a USA v dôsledku rýchleho rozvoja priemyslu vrátane stavby lodí začali objavovať obrnené lode s puškovými zbraňami a nové druhy munície. Predstavitelia ruskej flotily v zahraničí (námorní agenti), ktorí pozorne sledovali rozvíjajúcu sa obrnenú stavbu lodí v Európe a Amerike, o tom včas informovali ruské vojenské oddelenie.
Námorné ministerstvo, berúc do úvahy trpké skúsenosti z vojny v rokoch 1853-1856, sa snažilo odstrániť zaostávanie ruskej flotily, a preto značný podiel svojich extrémne obmedzených rozpočtových prostriedkov vyčlenil na stavbu bojových lodí a výskumné práce na vytvorenie lodného brnenia. Výsledkom bolo, že už v roku 1861 bol spustený guľomet Opyt, prvá ruská kovová obrnená loď, ktorá mala výtlak 270 ton, dĺžku 37,3 m, šírku 6,7 m, rýchlosť 8,5 uzlov a brnenie. hrúbka 114 mm. … Postavili ho za štyri mesiace, čo bol v tej dobe významný úspech. Počas skúšok mal guľomet uspokojivé bežecké a bojové vlastnosti. Súčasne podľa projektu vyvinutého ruskými inžiniermi bolo v Anglicku objednané druhé obrnené plavidlo - plávajúca batéria Pervenets. Okrem toho v Kronstadte podľa vzoru Francúzov začali obliekať drevené fregaty Sevastopol a Petropavlovsk pancierom a prestavať ich na obrnené.
Tieto snahy námorného oddelenia však zjavne nestačili na uspokojenie potrieb flotily, diktovanej štátnymi záujmami. Preto bola cárska vláda čoskoro nútená začať s vývojom a implementáciou veľkého programu vojenskej stavby lodí. Vyžadovala to medzinárodná situácia: Anglicko a Francúzsko, využívajúce výhody revolučného hnutia v Poľsku, zasahovali do ruských vnútorných záležitostí a svojimi činmi vytvárali hrozbu novej vojny.
V najnebezpečnejšej situácii by v prípade vypuknutia nepriateľstva a útoku nepriateľských námorných síl boli Kronstadt a Petrohrad, pretože bez námornej podpory od mora nebolo možné odraziť útok obrnených lodí vyzbrojených puškami delostrelectva. Vedúci námorného ministerstva uviedli, že „najnovšia revolúcia v stavbe lodí úplne zmenila vzťah ruských námorných síl k silám zahraničných námorných mocností … vojna s námornými mocnosťami je v súčasnosti pre Rusko nemožná“. S ich záverom, že Rusko je v pozícii „bezbranného z mora“, súhlasil aj osobitný výbor, ktorý pozostával zo zástupcov rôznych ministerstiev a rezortov.
V tejto situácii existovalo iba jedno východisko - v čo najkratšom čase vytvoriť obrnenú letku v Baltskom mori. Na tento účel vláda vyčlenila flotile ďalších 7 miliónov dolárov.rubľov. S pridelenými finančnými prostriedkami bolo rozhodnuté o nákupe pancierových lodí, vybavenia pre lodenice a potrebnej technickej dokumentácie v zahraničí. Vykonaním rozhodnutia bola poverená špeciálne vybraná skupina námorných dôstojníkov, ktorí mali rozsiahle skúsenosti s námornou službou, dobre sa orientovali v stavbe lodí a ovládali cudzie jazyky. Začiatkom roku 1862 boli všetci vymenovaní na posty námorných agentov v Anglicku, Francúzsku, Belgicku, Dánsku, USA a ďalších krajinách, pričom dostali úlohu osobitného štátneho významu: prinútiť popravu už vyrobených ruských námorných síl objednávky a umiestňovať nové, študovať technológiu a skúsenosti s výrobou pancierových lodí a bojové schopnosti bojových lodí. Generálnym riadením tohto obchodného a diplomatického podujatia bol poverený kontraadmirál G. I. Butakov.
Najväčšia skupina (14 osôb) na čele s kapitánom 1. radu S. P. Schwartz a nadporučík-veliteľ A. A. Kolokoltsev bola poslaná do Anglicka, kde okamžite čelila obrovským ťažkostiam. Faktom je, že Briti, vedení predovšetkým politickými motívmi, všetkými možnými spôsobmi bránili plneniu objednávok z Ruska vrátane výstavby batérie Pervenets. V obave, že v určitej situácii môže britská vláda tieto príkazy skonfiškovať (podobný precedens sa už uskutočnil pred začiatkom krymskej vojny), sa ruské námorné ministerstvo rozhodlo odoslať plávajúcu batériu do Kronstadtu na dokončenie.
V Anglicku ani v iných európskych krajinách nebolo možné robiť nové objednávky na bojové lode kvôli dlhému času výroby, neprimeraným nákladom alebo technickej nedokonalosti navrhovaných projektov. Hlavný cieľ stanovený pre námorných agentov v Európe - získanie bojových lodí - sa teda nepodarilo dosiahnuť.
V Amerike, kde v tom čase prebiehala občianska vojna, boli okolnosti iné. Kapitán 1. miesto S. S. Lesovský, „jeden z najvynikajúcejších a najschopnejších dôstojníkov flotily“, ako ho admirál Krabbe opísal v liste ruskému veľvyslancovi vo Washingtone E. I. Sklo. Bolo mu ponúknuté, aby si vybral asistenta sám, a Lesovský sa rozhodol pre slávneho staviteľa lodí, kapitána zboru námorných inžinierov N. A. Artseulov, ktorý sa vyznamenal konštrukciou nožníc „Abrek“, „jazdec“, korvety „Varyag“, „Vityaz“a ďalších plavidiel. Pred odchodom dostali obaja dôstojníci podrobné pokyny od technického výboru, riadenia umenia, stavby lodí a ďalších oddelení námorného ministerstva. Okrem toho starostlivo študovali stav a možnosti domácich lodeníc, ako aj výsledky výskumných prác v oblasti pancierovej stavby lodí a puškového delostrelectva.
Na ceste do USA sa Lesovský zastavil v Anglicku, aby sa zoznámil s britskými skúsenosťami s budovaním bojových lodí. Výsledky svojho pobytu v tejto krajine predstavil v podrobnej správe z 30. júla 1862, v ktorej poukázal na mnohé nedostatky Britov v tejto oblasti. "… Nenechal som Anglicko so zásobou racionálnych pozitívnych údajov," napísal, "ale naopak, v najotrasiteľnejšom zmätku zo všetkého, čo bolo vidieť, počuť a čítať … nové lode mali opraviť dosky. ako predtým ". Nemal tiež vysokú mienku o britských námorných zbraniach Armstrong nainštalovaných na obrnených lodiach bez dostatočného testovania. Pokiaľ ide o klasifikáciu lodí a taktiku používania bojových lodí, v tom čase ešte neexistovala jednota, dokonca ani v samotnej anglickej admirality.
Po príchode do USA S. S. Lesovskij bol okamžite predstavený prezidentovi Lincolnovi, ministrom a prominentným kongresmanom, ktorým bola sympatická jeho zodpovedná misia. Zástupcovi ruského námorného oddelenia bola sľúbená všetka možná pomoc z vďačnosti za to, že Rusko zaujalo pevné stanovisko k nezasahovaniu do vnútorných záležitostí USA a zabránilo Británii a Francúzsku zasahovať do Ameriky.
V USA v tom čase neexistoval technicky zdravý vojenský program stavby lodí. Vládne objednávky v celkovej výške 20 miliónov dolárov boli spontánne zadané súkromným priemyselným podnikom. Lesovský potom musel viackrát pozorovať, koľko vynálezcov a podnikateľov obliehalo vládne agentúry vrátane ministerstva námorníctva, ktoré sa snažili získať podporu úradníkov, kongresmanov, ministrov a dokonca aj samotného prezidenta, aby získali vojenský poriadok. Šťastlivci, ktorým sa to podarilo, niekedy v priebehu niekoľkých mesiacov, zarobili milióny na dodávkach zbraní, často nedokonalých a vyžadujúcich si dlhé zdokonaľovanie.
Ruskí dôstojníci dostali oficiálne povolenie od amerických úradov navštíviť lodenice a preštudovať celý komplex stavby pancierových lodí a okamžite sa pustili do práce. Pochopili osobitný význam a naliehavosť úlohy, pracovali takmer nepretržite: cez deň kontrolovali továrne, dielne, lodenice a v noci zapisovali a kreslili tie štruktúry, ktoré v továrňach videli, a podávali správy do Petrohradu.
Artseulov, ktorý trpel srdcovou chorobou, často nevydržal taký stres a doslova upadol, stratil vedomie. Lesovský ho oživil a po krátkom odpočinku pokračovali v práci. Obaja veľmi dobre vedeli, že si ničia zdravie, ale nemohli konať inak. Neskôr Stepan Stepanovich Lesovsky o tomto období ich života napísal: „… buď bolo potrebné sa vzdať, alebo pracovať, kým sa úplne nezabudne na svoje zdravie“.
O niekoľko mesiacov neskôr ruskí dôstojníci poznali konštrukciu a technológiu výroby rozostavaných bojových lodí, ako aj vybavenie lodeníc a lodeníc až do jemností. Okrem lodiarskych podnikov študovali aj výrobu delostrelectva a strelného prachu. Počas tejto doby S. S. Lesovský a N. A. Artseulov navštívil mnoho priemyselných centier Ameriky: Boston, New York, Philadelphia, Baltimore, Pittsburgh, St. Louis, Keiro, Cincinnati atď.
Napriek sympatiám k misii ruských námorníkov zo strany prezidenta USA Lincolna, členov Kongresu a vlády, ako aj vďaka povoleniu, ktoré dostali na štúdium stavby pancierových lodí, sa im americkí podnikatelia pokúsili zabrániť v zoznámení sa s výrobou. technológie, zorganizovala dôkladný dohľad nad Lesovským a Artseulovom. čím spôsobilo veľa problémov v ich práci. A len vďaka jedinečným schopnostiam Nikolaja Alexandroviča Artseulova bola táto prekážka prekonaná. Tu je návod, ako S. S. Lesovský o svojom súdruhovi vo svojej správe námornému ministrovi v Petrohrade: „Kapitán Artseulov ma sprevádza na všetkých mojich cestách a každý deň vídajúc jeho aktívnu pomoc, rýchlosť myšlienok pri chápaní kresby, na ktorej je nemožné zdržiavať sa dlho, považujem za svoju povinnosť vyjadriť vďaku za jeho vymenovanie za mňa ako zamestnanca. Navyše, pán Artseulov má tiež talent … kopírovať z pamäte to, čo videl v závode, pričom merania udržal s mimoriadnou presnosťou. “„ V týchto slovách nebol ani tieň preháňania. Námorníctvo, aj teraz, podľa odborníkov udivuje dokonalosťou popravy.
Lesovsky venoval veľkú pozornosť problémom bojového používania bojových lodí. Aby to urobil, s povolením americkej vlády odcestoval k rieke Mississippi v regióne Vicksburg, kde prebiehali obzvlášť urputné boje za účasti námorných síl oboch strán. Keďže bol na bojových lodiach severanov, mal možnosť zhodnotiť ich bojové vlastnosti, identifikovať silné a slabé stránky. S. S. Lesovsky okrem toho študoval taktiku používania obrnenej flotily počas blokády atlantického pobrežia USA. A v januári 1863 dostal pozvanie na delostrelecké skúšky najnovšej bojovej lode Montauk.
V súvislosti so správami americkej tlače, že pri streľbe z Dalgrenových vežičkových pušiek nainštalovaných na tejto bojovej lodi praskli ušné bubienky služobníkov a nastal šok, Lesovský sa rozhodol osobne zažiť účinky výstrelov. Počas streľby na štít bol striedavo vo veži, kormidelni, na palube a zaisťoval, aby vo veži účinok chvenia vzduchu na prítomných pri výstrele nebol nič iné ako podobná akcia „v palube loď z našich bežných kanónov. “Potom na tej istej bojovej lodi za búrlivého počasia vykonal testovaciu plavbu po pobreží Atlantiku z New Yorku do Fort Monroe, aby otestoval výkon lode. Lesovsky bol jediným zahraničným dôstojníkom, ktorému sa počas občianskej vojny podarilo zúčastniť na takýchto testoch.
Po analýze a porovnaní informácií prijatých od námorných agentov z Európy a Ameriky sa ruské námorné ministerstvo rozhodlo nakúpiť od Američanov plavidlá typu „Monitor“, ktoré sú najvhodnejšie na ochranu Kronštadtu. Lesovský dostal pokyn urýchlene uzavrieť zmluvy na stavbu monitorov. Na pomoc mu boli vyslaní ďalší traja špeciálne vycvičení dôstojníci. Keď však Lesovský zistil možné podmienky výroby lodí, Lesovskij navrhol, aby ministerstvo neobjednávalo bojové lode v Amerike, ale stavalo ich v Rusku v kratšom čase. Bez toho, aby zastavil rokovania s Američanmi, poslal svojho asistenta so všetkými kresbami a výpočtami do Petrohradu na osobnú správu vláde.
Na základe predloženej správy sa námorné ministerstvo rozhodlo postaviť desať jednovežových monitorov typu „Uragan“a „Typhon“v domácich továrňach pod vedením N. A. Artseulova. Intenzívne práce začali vytvárať technickú základňu pre stavbu pancierových lodí. Boli postavené nové továrenské budovy, sklzy, dielne. Bolo potrebné zabezpečiť príjem materiálu, strojov, vyškoliť tisíce remeselníkov. Jedna z najdôležitejších úloh - výroba brnenia - bola pridelená továrňam Izhora a Kronstadt, ktoré boli vybrané konkurenciou. Kontrolu nad výrobou pancierovej ocele pozdĺž celej výrobnej linky, počínajúc kontrolou kvality rudy v uralských banských závodoch, vykonávali námorní dôstojníci, ktorí prešli špeciálnym školením v banskom ústave.
Konštrukcia obrnených lodí bola prísne klasifikovaná. Vykonalo sa to v novej admirality na ostrovoch Galerny, Balt, Nevsky, Izhora, ako aj v závodoch Berd a Kudryavtsev, kde bola zavedená špeciálna kontrola prístupu. Práce pokračovali nepretržite (v noci - pri svetle lámp a bateriek), bez prerušenia cez víkendy a sviatky. Ich budúce posádky sa aktívne podieľali na stavbe lodí, ktorých práca bola spojená s bojovým výcvikom. Na výcvik personálu na brehu bol v plnej veľkosti postavený funkčný model veže a strojovne monitora (nové lode mali dĺžku 61,3 m, šírku 14 m, výtlak 1566 ton a rýchlosť. 6-7 uzlov, výzbroj: 2-381 mm kanóny, následne nahradené 229 mm).
Napriek mimoriadne vysokému tempu práce bolo zrejmé, že počas plavby v roku 1863 sa bitevné lode nebudú dať spustiť. Medzitým sa vzťahy s Anglickom a Francúzskom zhoršovali a vojna mohla vypuknúť každú chvíľu. Bolo potrebné zabrániť jeho vypovedaniu, prinajmenšom do začiatku zimy, keď budú vody Fínskeho zálivu zmrazené a pre nepriateľské lode nepriechodné. Za týmto účelom námorné ministerstvo vypracovalo plán na vyslanie dvoch letiek - Pacifiku a Atlantiku - z drevených lodí poháňaných vrtuľami pod velením kontraadmirála A. A. Popov a S. S. Lesovský v prípade vypuknutia nepriateľských akcií zasiahne obchodnú komunikáciu Anglicka a Francúzska v tichomorskom, atlantickom a indickom oceáne. Myšlienka bola taká odvážna a úspešná a poprava bola taká geniálna, že Anglicko a potom Francúzsko boli nútené opustiť ozbrojenú agresiu proti Rusku.
To nakoniec umožnilo úspešne dokončiť program stavby lodí. Počas plavby v roku 1864 už plavila vody Baltského mora impozantná obrnená letka ruskej flotily. Cesta do hlavného mesta nepriateľských lodí bola uzavretá. Artseulovovi sa bohužiaľ nepodarilo osobne dokončiť monitory. 28. novembra 1863 Nikolaj Aleksejevič Artseulov vo veku 47 rokov náhle zomrel na zlomené srdce na sklze rozostavanej lode. Bol pochovaný na mitrofanievskom cintoríne v Petrohrade. V rokoch 1864-1865 stavitelia lodí N. G. Korshikov, Kh. V. Prokhorov a ďalší, po smrti Artseulov, za jeden rok dokončili stavbu desiatich ním navrhnutých obrnených monitorov „Hurricane“, „Typhon“, „Strelets“, „Unicorn“, „Battleship“, „Latnik“, „Čarodejník“, „Perun“, „Veshchun“, „Lava“a „Unicorn“.
Komplexný súbor opatrení vykonaných ruským námorným ministerstvom umožnil v bezprecedentne krátkom časovom období tej doby reorganizovať vojenský lodný priemysel v krajine, poskytnúť technickú základňu pre stavbu pancierových lodí a vytvoriť prvú letku monitorovacích typ bojových lodí na ochranu Kronštadtu a Petrohradu.
Úspechy ruských staviteľov lodí vzbudili pozornosť európskych a amerických štátov. Ich skúsenosti začali starostlivo študovať v zahraničí. V roku 1864 americké ministerstvo námorníctva požiadalo ruskú vládu, aby poslala odpoveď na S. S. Lesovsky o amerických bojových lodiach, pretože objektívne a nestranne zhodnotil ich kvality a všimol si „počiatočné nedostatky týchto lodí“. Kritiku ruského dôstojníka vzali Američania do úvahy pri ďalších projektoch lodí.
Ruskí stavitelia lodí naďalej zlepšovali domácu stavbu pancierových lodí. Nová loď „Peter Veľký“, ktorá bola spustená v roku 1872, bola postavená podľa projektu A. A. Popov bol všetkými krajinami uznaný ako najlepšia bojová loď vtedajšieho sveta. Keď ruská bojová loď vyrazila v roku 1881 na svoju prvú veľkú plavbu cez Stredozemné more, upútala pozornosť námorných expertov v mnohých krajinách. Jeden z najznámejších britských staviteľov lodí, inžinier Reid, napísal v denníku The Times, že Rusi prekonali Britov, a to tak z hľadiska bojovej sily existujúcich lodí, ako aj z hľadiska nových spôsobov stavby, a Peter Veľký bol silnejším plavidlom. než ktorákoľvek z anglických bojových lodí. Ruské technické a námorné myslenie v druhej polovici 19. storočia teda mohlo mať významný vplyv na rozvoj svetovej stavby lodí a námorného umenia.
Na záver treba povedať, že život S. S. Lesovský bol dlhší ako v N. A. Artseulovej, a dopadlo to celkom dobre. V roku 1864 sa stal vojenským guvernérom Kronstadtu, v ktorom vďaka jeho neúnavnej činnosti zariadili mestský vodovod, dodávali plyn a postavili nové kasárne. Od 1. januára 1876 do 23. júna 1880 Lesovskij zastával post guvernéra námorného ministerstva, ktorý z vlastnej vôle opustil kvôli nedorozumeniam vo vzťahoch s Čínou s cieľom viesť tichomorskú letku. V rokoch 1880 až 1884 bol Stepan Stepanovič hlavným veliteľom námorných síl v Pacifiku. A od roku 1882 - vedúci Komisie pre revíziu námorných predpisov. Zomrel v roku 1884, mesiac po odchode do dôchodku, zo zdravotných dôvodov v hodnosti úplného admirála. Pochovaný S. S. Lesovský bol na novodevičskom cintoríne v Petrohrade.
