Postavil som sebe nádherný, večný pamätník, Je tvrdší ako kovy a vyšší ako pyramídy;
Ani víchrica, ani hrom nezlomia pominuteľné, A let v čase ho nezdrví.
Takže! - Ja nezomriem, ale časť mňa je veľká, Po úteku z rozkladu bude po smrti žiť, A moja sláva bude rásť bez vyblednutia, Pokiaľ budú Slovania poctení Vesmírom. “
G. R. „Pamätník“Derzhavinu
Rodina Derzhavinovcov sa vracia k jednému zo vznešených Tatárov Murzovi Bagrimovi, ktorý v polovici pätnásteho storočia odišiel do služby moskovského kniežaťa Vasilija Temného. Jeden z jeho potomkov dostal prezývku „Moc“a práve od neho sa vytvorila rodina Derzhavin. Začiatkom osemnásteho storočia tento klan chudobnel - otcovi budúceho básnika Romana Nikolajeviča po rozdelení dedičstva zostalo len desať poddaných. Jeho manželka - Fekla Andreevna - nebola oveľa „bohatšia“, čo odsúdilo rodinu na veľmi skromnú existenciu. Ich prvorodený Gavrila sa narodil 14. júla 1743 v maličkom panstve neďaleko Kazane. O rok neskôr mali Derzhavinovci druhého syna Andreja a o niečo neskôr dcéru Annu, ktorá zomrela v detstve. Je zvláštne, že Gavrila Romanovič sa narodil predčasne a podľa vtedajších zvykov bol napečený na chlieb. Dieťa bolo potreté cestom, nasadené na lopatu a na krátky čas bolo niekoľkokrát hodené do horúcej rúry. Našťastie po takom barbarskom „ošetrení“dieťa prežilo, čo sa mimochodom nie vždy stalo.
Roman Nikolaevič bol vojenský muž, a preto jeho rodina spolu s orenburským peším zborom neustále menila svoje bydlisko. Mali možnosť navštíviť Yaransk, Stavropol Volzhsky, Orenburg a Kazaň. V roku 1754 Gavrilov otec ochorel na konzumáciu a odišiel do dôchodku v hodnosti podplukovníka. V novembri toho istého roku zomrel. Roman Nikolaevič neopustil žiadny štát a situácia rodiny Derzhavinovcov sa ukázala byť zúfalá. Malé kazanské majetky nepriniesli príjem a prijatých 200 hektárov pôdy v regióne Orenburg potrebovalo rozvoj. Okrem toho susedia, ktorí využili zanedbávanie správy pôdy v provincii Kazaň, si privlastnili veľa Derzhavinových pasienkov. Fekla Andreevna sa ich pokúsila žalovať, ale jej návštevy úradov s malými deťmi sa neskončili ničím. Aby prežila, musela jednému z obchodníkov dať časť pozemku do trvalého prenájmu.
Napriek tomu sa Fyokla Derzhavina podarilo chlapcom poskytnúť základné vzdelanie, ktoré umožnilo neznalým šľachticom vstúpiť do vojenskej služby. Deti najskôr učili miestni úradníci - podľa spomienok Gavrily Romanovicha sa naučil čítať vo štvrtom roku svojho života. V Orenburgu navštevoval školu, ktorú otvoril bývalý trestanec, Nemec Joseph Rose. Tam budúci básnik ovládal nemecký jazyk a naučil sa kaligrafiu. Otvorenie telocvične v meste Kazaň bolo pre neho veľkým úspechom. Vyučovanie sa tam začalo v roku 1759 a Fekla Andreevna okamžite priradila svojich synov do vzdelávacej inštitúcie. Kvalita výučby tejto jednotky Moskovskej univerzity, vytvorenej o tri roky skôr, sa však nemohla pochváliť - učitelia viedli hodiny náhodne a riaditeľovi išlo iba o hádzanie prachu do očí úradov. Napriek tomu sa Gavrila dokázal stať jedným z prvých študentov a často si ho režisér vzal na pomoc v rôznych záležitostiach. Mladý muž sa zúčastnil najmä vypracovania Cheboksaryho plánu a zbierania starožitností v bulharskej pevnosti.
Derzhavin však nesmel dokončiť štúdium na gymnáziu. V roku 1760 bol zapísaný do Petrohradského strojárskeho zboru. Po ukončení štúdií tam musel ísť, ale v hlavnom meste bol zmätok a vo februári 1762 dostal Gavrila od Preobrazhenského pluku pas, ktorý mladíka zaviazal, aby sa dostavil do jednotky. Nedalo sa nič robiť a matka, ktorá sotva zarobila potrebnú čiastku, poslala svojho najstaršieho syna do Petrohradu. Úrady odmietli napraviť svoju chybu a osemnásťročný Derzhavin bol zaradený ako súkromník do spoločnosti mušketierov. Keďže Gavrila Romanovič bol veľmi chudobný, nemohol si prenajať byt a bol usadený v kasárňach. Gramotný mladý muž veľmi skoro získal medzi vojakmi značnú autoritu - skladal im listy domov a ochotne požičiaval malé sumy. Strážna služba, recenzie a sprievody mu zabrali celý čas, a keď mal voľnú minútu, mladý muž čítal knihy a písal básne. Nič vážne vtedy nevyšlo, ale takéto opusy, často obsahovo obscénne, mali v pluku určitý úspech. Stojí za zmienku, že začiatok služby Gavrily Romanovicha sa zhodoval s osudným momentom v histórii krajiny - v lete 1762 sily strážnych plukov uskutočnili prevrat, čím sa Ekaterina Alekseevna dostala do čela moci. Na všetkých týchto udalostiach sa aktívne zúčastnil „mušketier“Derzhavin.
Väčšina šľachtických detí, ktoré vstúpili do služby, sa okamžite stali dôstojníkmi. Dokonca aj deti chudobných šľachticov, ktoré boli identifikované ako vojaci ako Derzhavin, postupovali v službe pomerne rýchlo a o rok alebo dva získali vytúženú dôstojnícku hodnosť. S budúcim básnikom sa všetko stalo inak. S veliteľmi mal dobré postavenie, ale nemal ani spojenie, ani vplyvných patrónov. Na jar 1763, uvedomujúc si tajné pramene kariérneho rastu, prekonal sám seba a poslal grófovi Alexejovi Orlovovi žiadosť o udelenie ďalšej vojenskej hodnosti. Výsledkom bolo, že budúci básnik sa stal kaprálom a od radosti sa dostal na rok dovolenky doma. Po pobyte v Kazani odišiel do provincie Tambov v meste Shatsk, aby vyviedol roľníkov, zdedených jeho matkou, na orenburské panstvo. Počas cesty Derzhavin takmer zomrel. Pri love narazil na stádo diviakov, z ktorých sa jeden rútil na mladíka a takmer mu odtrhol vajíčka. Gavrila Romanovichovi sa, našťastie, podarilo kanca zastreliť a kozáci, ktorí boli náhodou nablízku, poskytli prvú pomoc. Takmer celé prázdniny Derzhavin uzdravoval ranu, ktorá sa úplne zahojila až po roku.
V lete 1764 sa mladý muž vrátil k pluku a usadil sa u poddôstojníkov. To - podľa Derzhavinovho vlastného priznania - malo zlý vplyv na jeho morálku, závislosť od pitia a kariet. Napriek tomu sa niekdajšia inklinácia k poézii Gavrila Romanovicha len zintenzívnila. Mladý muž s vášňou začal chápať teóriu veršovania, pričom ako základ použil diela Lomonosova a Trediakovského. Tento koníček si z neho robil krutý vtip. Raz Derzhavin písal dosť obscénne verše o plukovníckej sekretárke, ktorá vliekla manželku desiatnika. Práca mala v pluku veľký úspech a dosiahla svoju hlavnú postavu, ktorá sa urazila a od tej doby vždy vymazala meno Gavrila Romanovich zo zoznamov na propagáciu. Básnik slúžil ako desiatnik, kým funkciu tajomníka pluku nezobral budúci radný radca Pyotr Neklyudov. Peter Vasilievič naopak zaobchádzal s Derzhavinom súcitne. V roku 1766 sa budúci básnik stal najskôr kožušníkom, potom capternamusom a nasledujúci rok (v neprítomnosti) seržantom.
Samotný mladý muž, bohužiaľ, urobil všetko pre to, aby spomalil svoj kariérny rast. V roku 1767 dostal Gavrila Romanovič opäť dovolenku a odišiel domov do Kazane. Po šiestich mesiacoch, oddaných problémom s vybavovaním chudobných majetkov, odišiel s mladším bratom cez Moskvu do Petrohradu. V hlavnom meste musel budúci básnik vystaviť kúpnu zmluvu pre jednu z dedín a potom pripojiť svojho brata k svojmu pluku. Pretože byrokratický stroj fungoval pomaly, Derzhavin poslal Andreja Romanoviča do Neklyudova a on sám zostal v Moskve a … stratil všetky matkine peniaze na kartách. V dôsledku toho musel založiť hypotéku nielen na kúpenú dedinu, ale aj na ďalšiu. Aby sa mladý muž dostal z ťažkostí, rozhodol sa pokračovať v hre. Za týmto účelom kontaktoval spoločnosť podvodníkov, ktorí konali podľa dobre namazanej schémy - nováčikovia sa najskôr zapojili do hry s predstieranými stratami a potom sa „vyzliekli“na kožu. Derzhavin sa však čoskoro hanbil a po hádke so svojimi spoločníkmi toto povolanie opustil. Nestihol vrátiť dlh a kvôli tomu znova a znova navštevoval herňu. Šťastie bolo premenlivé, a keď sa veci naozaj zhoršili, hazardný hráč sa zavrel v dome a sedel sám v úplnej tme. Počas jedného z týchto uväznení bola napísaná báseň „Pokánie“, ktorá sa stala prvým pohľadom, ktorý ukázal skutočnú silu slabo vzdelaného básnika.
Šesť mesiacov po Derzhavinovom ošiaľu nad ním povstala skutočná hrozba, že bude degradovaný do hodnosti vojakov. Neklyudov však opäť prišiel na záchranu a básnika pripisoval moskovskému tímu. Napriek tomu mladíkova nočná mora pokračovala a trvala ďalší rok a pol. V jednom momente Derzhavin navštívil Kazaň a činil pokánie svojej matke, ale potom sa vrátil do Moskvy a vzal si starého. Nakoniec, na jar 1770, v skutočnosti utiekol z mesta a dorazil do Petrohradu nielen bez peňazí, ale dokonca aj bez básní napísaných počas tejto doby - museli byť spálení v karanténe. Gavrilu Romanovicha čakala v pluku strašná správa - jeho brat, podobne ako jeho otec, chytil spotrebu a odišiel domov zomrieť. Sám Derzhavin pokračoval v službe a v januári 1772 (vo veku dvadsaťosem rokov) získal najnižšiu dôstojnícku hodnosť práporčíka.
Napriek dosiahnutiu dlhodobého cieľa mladý muž dobre pochopil, že pokračovanie služby v pluku mu nesľubovalo žiadne vyhliadky. Niečo sa muselo zmeniť a Derzhavinovým záchrancom bolo Pugačovovo povstanie, ktoré vypuklo na rieke Yaik na jeseň roku 1773 a rýchlo zmietalo miesta, ktoré dobre poznal - región Volga a región Orenburg. Gavrila Romanovič čoskoro požiadal o zaradenie do špeciálne vytvorenej komisie na vyšetrenie Pugačovovej nepokoje. Jeho štáb však už bol vytvorený a vedúci komisie generálmajor Alexander Bibikov po vypočutí otravného práporčíka vydal pokyn Derzhavinovi, aby sprevádzal vojská vyslané na oslobodenie mesta Samara z Pugačeva. Po ceste sa práporčík musel informovať o náladách vojsk a ľudí a v samotnom meste na Volge nájsť podnecovateľov jeho dobrovoľného odovzdania sa povstalcom. Derzhavin sa s týmito úlohami nielen úspešne vyrovnal, ale podarilo sa mu zistiť aj približný pobyt Yemelyana Pugacheva, ktorý zmizol po porážke pri Orenburgu. Podľa získaných údajov podnecovateľ povstania, ktorý mal medzi starými veriacimi obrovskú autoritu, išiel k schizmatikom na rieke Irgiz severne od Saratova. V marci 1774 odišiel Gavrila Romanovič do dediny Malykovka (dnes mesto Volsk), ktorá sa nachádza na ostrove Irgiz, a tam s pomocou miestnych obyvateľov začal organizovať v dnešnom jazyku agentov s cieľom chytiť Pugačeva. Všetky snahy boli márne - v skutočnosti Pugachev odišiel z Orenburgu do Baškirie a potom do Uralu. Generál Bibikov, ktorý prechladol, zomrel a nikto z úradov nevedel o tajnej misii Derzhavina, ktorý bol naopak unavený z toho, že nebol ďaleko od skutočných záležitostí. Požiadal nových náčelníkov - knieža Fjodora Šcherbatova a Pavla Potemkina - o povolenie vrátiť sa, ale tí, spokojní s jeho správami, mu nariadili, aby zostal na mieste a držal líniu pre prípad, že by sa Pugačev priblížil.
Mimochodom, toto nebezpečenstvo bolo celkom skutočné. Vodca ľudového povstania v lete 1774 takmer vzal Kazaň - Ivanovi Mikhelsonovi, ktorý prišiel včas so svojim zborom, sa podarilo zachrániť obyvateľov mesta, ktorí sa usadili v Kremli. Potom Pugachev odišiel k Donu. Povesti o jeho prístupe rozrušili populáciu Malykova. Dvakrát sa pokúsili zapáliť dom, v ktorom žil poručík Derzhavin (počas vojny si zaslúžil povýšenie). Začiatkom augusta 1774 Pugačovove vojská Saratova ľahko zajali. Gavrila Romanovich, ktorý sa dozvedel o páde mesta, odišiel do Syzranu, kde bol umiestnený pluk generála Mansurova. V tom istom mesiaci sily Ivana Mikhelsona spôsobili konečnú porážku povstalcom. Pavel Panin, vymenovaný za veliteľa, sa pokúsil urobiť všetko pre to, aby sa Pugačov dostal do vlastných rúk. Pod jeho velením, keď dostal mimoriadne právomoci, prišiel samotný Suvorov. Šéf vyšetrovacej komisie Potemkin sa však tiež chcel odlíšiť a dal Derzhavinovi príkaz, aby mu vodcu povstalcov doručil. Pugačov, ktorého chytili jeho komplici, bol v polovici septembra odvezený do mesta Yaitsky a „dostal“sa k Suvorovovi, ktorý sa ho nechcel nikomu vzdať. Gavrila Romanovich sa ocitol medzi dvoma požiarmi - Potemkin bol z neho rozčarovaný, Panin ho nemal rád. Prvý z nich, ktorý bol jeho bezprostredným nadriadeným, mu prikázal - ako keby hľadal a zajal preživších rebelov - aby sa vrátil do Irgizu.
V týchto miestach na jar 1775 Derzhavin zriadil strážne stanovište, odkiaľ spolu so svojimi podriadenými sledoval step. Mal dostatok voľného času a ctižiadostivý básnik napísal štyri ódy-„O šľachte“, „O veľkosti“, „V deň narodenín jej veličenstva“a „O smrti generálneho generála Bibikova“. Ak bola tretia óda čisto napodobňujúca, potom bol „básnický náhrobok“pre generála veľmi neobvyklý - Gavrila Romanovich napísal „epištolu“v prázdnom verši. Najvýznamnejšie však boli prvé dve diela, ktoré jasne naznačovali motívy ďalších diel, čím si získal slávu prvého ruského básnika osemnásteho storočia.
„Väzenie“, našťastie, netrvalo dlho - v lete 1775 bol vydaný dekrét všetkým strážnym dôstojníkom, aby sa vrátili na miesto plukov. To však prinieslo básnikovi iba sklamania - nedostal žiadne ocenenia ani hodnosti. Gavrila Romanovich sa ocitol v ťažkej situácii - postavenie strážneho dôstojníka si vyžadovalo značné finančné prostriedky a básnik ich nemal. Počas vojny boli majetky patriace mojej matke úplne zničené a nedávali príjem. Derzhavin sa pred niekoľkými rokmi navyše z hlúposti zaručil za jedného zo svojich priateľov, ktorý sa ukázal byť platobne neschopným dlžníkom a utiekol. Nad básnikom tak visel zahraničný dlh tridsaťtisíc rubľov, ktorý nemohol nijako splatiť. Keď Gavrilovi Romanovičovi zostalo päťdesiat rubľov, rozhodol sa uchýliť sa k starým prostriedkom - a zrazu vyhral štyridsať tisíc pri kartách. Po splatení dlhov poslal vyvýšený básnik žiadosť o jeho premiestnenie do armády s povýšením v hodnosti. Ale namiesto toho vo februári 1777 bol prepustený.
Derzhavin bol v tomto iba dobrý - čoskoro sa spojil s byrokratickým svetom a spriatelil sa s princom Alexandrom Vyazemským, bývalým generálnym prokurátorom Senátu. Zaistil, aby bol básnik vykonávateľom senátneho odboru štátnych príjmov. Materiálne záležitosti Gavrily Romanovičovej sa výrazne zlepšili - okrem značného platu dostal šesť tisíc dezertátov v provincii Cherson a tiež vzal majetok „priateľa“, kvôli ktorému takmer „vyhorel“. Časom sa tieto udalosti zhodovali s Derzhavinovým manželstvom. V apríli 1778 sa oženil s Catherine Bastidon. Derzhavin sa na prvý pohľad zamiloval do sedemnásťročnej Katyi, dcéry Portugalca, ktorý bol podľa vôle osudu v ruských službách. Gavrila Romanovich sa uistil, že „nie je nechutný“voči svojmu vyvolenému, a tak sa zamračil a dostal kladnú odpoveď. Ekaterina Jakovlevna sa ukázala byť „chudobným dievčaťom, ale slušne vychovaným“. Skromná a pracovitá žena, nesnažila sa manžela nijako ovplyvňovať, ale zároveň bola veľmi vnímavá a mala dobrý vkus. Medzi Derzhavinovými súdruhmi sa tešila všeobecnej úcte a láske. Obdobie 1778 - 1783 bolo vo všeobecnosti jedným z najlepších v živote básnika. Derzhavin, ktorý nemal potrebné znalosti, začal s mimoriadnou vážnosťou študovať zložitosť finančných záležitostí. Získal tiež nových dobrých priateľov, medzi ktorými vynikli básnik Vasilij Kapnist, fabulista Ivan Khemnitser, básnik a architekt Nikolaj Ľvov. Keďže boli vzdelanejší ako Derzhavin, poskytli začínajúcemu básnikovi veľkú pomoc pri leštení jeho diel.
V roku 1783 zložil Gavrila Romanovič ódu „Na múdru kirgizskú princeznú Felitsu“, v ktorej predstavil obraz inteligentného a spravodlivého vládcu postaveného proti chamtivým a žoldnierskym dvorným šľachticom. Oda bola napísaná hravým tónom a mala mnoho sarkastických narážok na vplyvné osoby. V tomto ohľade nebol určený na tlač, ale ukázal sa niekoľkým priateľom, začal sa líšiť v ručne písaných zoznamoch a čoskoro dosiahol Katarínu II. Gavrila Romanovich, ktorá sa o tom dozvedela, sa vážne bála trestu, ale ako sa ukázalo, cárovi sa óda veľmi páčila - autorka správne vystihla dojmy, ktoré chcela na svoje subjekty urobiť. Na znak vďačnosti poslala Katarína II. Derzhavinovi zlatú tabatierku, posiatu šperkami a naplnenú zlatými mincami. Napriek tomu, keď v tom istom roku Gavrila Romanovich, ktorý sa dozvedel, že generálny prokurátor Senátu skrýva časť jeho príjmu, vystúpil proti nemu, bol odvolaný. Cisárovná dobre vedela, že básnik má pravdu, ale ešte lepšie chápala, že pre ňu nie je bezpečné bojovať proti korupcii, ktorá žerie štátny aparát.
Derzhavin však nestratil srdce a začal sa obávať o miesto guvernéra Kazane. Na jar 1784 Gavrila Romanovič zrazu oznámil svoju túžbu preskúmať krajiny pri Bobruisku, ktoré dostal po odchode z vojenskej služby. Keď sa dostal do Narvy, prenajal si izbu v meste a písal tam niekoľko dní bez toho, aby vychádzal von. Takto sa ukázala óda „Boh“- jedno z vynikajúcich diel ruskej literatúry. Ako povedal jeden kritik: „Ak by sa k nám zo všetkých Derzhavinových diel dostala iba táto óda, potom by to bol dostatočný dôvod na to, aby sme jeho autora považovali za veľkého básnika.“
Derzhavin sa nikdy nestal guvernérom Kazane - podľa vôle cárky zdedil nedávno založenú provinciu Olonets. Po návšteve majetku Orenburg sa básnik ponáhľal do hlavného mesta a po audiencii u Kataríny na jeseň roku 1784 odišiel do hlavného mesta novovytvorenej provincie, mesta Petrozavodsk. Tu na vlastné náklady začal stavať miestodržiteľský dom. Aby to mohol urobiť, Gavrila Romanovič sa musel zadĺžiť, dať do zástavy šperky svojej ženy a dokonca aj zlatú tabatierku, ktorá mu bola daná. Básnik bol naplnený najľahšími nádejami, keď sa rozhodol vykonať provinčnú reformu Kataríny II. Na území, ktoré mu bolo zverené, zameranú na obmedzenie svojvôle úradníkov na miestnej úrovni a zefektívnenie systému riadenia. Na Derzhavina však bohužiaľ dohliadal jeho guvernér Arkhangelsk a Olonets Timofey Tutolmin, ktorý sa usadil v tom istom Petrozavodsku. Tento veľmi arogantný a mimoriadne zbytočný muž predtým pôsobil ako guvernér v Jekaterinoslave a v Tveri. Tento muž, ktorý okúsil slasti prakticky neobmedzenej moci, sa ocitol vo funkcii guvernéra a vôbec to nechcel vydať nižšiemu guvernérovi.
Vojna medzi Derzhavinom a Tutolminom vypukla krátko po oficiálnom otvorení provincie začiatkom decembra 1784. Gavrila Romanovich sa najskôr pokúsil zmieriť s Timofeiom Ivanovičom priateľsky a potom priamo odkazoval na rozkaz Kataríny II. 1780, ktorý miestodržiteľom zakazoval robiť vlastné rozhodnutia. So sťažnosťami na seba sa obaja náčelníci Olonetov obrátili na Petrohrad. Výsledkom bolo, že knieža Vyazemskij - generálny prokurátor Senátu, proti ktorému sa Derzhavin v nedávnej minulosti vyslovil - poslal príkaz, ktorým sa vedenie záležitosti vo všetkých provinčných inštitúciách nachádzalo pod plnou kontrolou guvernéra. V lete 1785 sa Derzhavinova pozícia stala neznesiteľnou - takmer všetci úradníci sa postavili na stranu Tutolmina a otvorene sa vysmievajúc guvernérovi sabotovali jeho rozkazy. V júli sa básnik vybral na výlet do provincie Olonets a cestou dostal od guvernéra provokatívny príkaz - presťahovať sa na krajný sever a tam založiť mesto Kem. Mimochodom, v lete sa tam nedalo dostať po súši a po mori to bolo mimoriadne nebezpečné. Guvernér napriek tomu vykonal pokyny Tutolmina. V septembri sa vrátil do Petrozavodska a v októbri vzal svoju manželku do Petrohradu. Básnik zároveň poskytol konečnú podobu dielu „Panovníci a sudcovia“- usporiadanie 81. žalmu, v ktorom „komentoval“porážku Petrozavodska.
Aby sa vyhla extrémom, Catherine netrestala ani Derzhavina za neoprávnený odchod, ani Tutolmina za porušenie zákonov. Gavrila Romanovič navyše dostal ďalšiu šancu - bol vymenovaný za guvernéra Tambova. Básnik prišiel do Tambova v marci 1786 a okamžite sa dal na vec. Guvernér Ivan Gudovič zároveň žil v Ryazane, a preto spočiatku nezasahoval do Derzhavina. Počas prvého roka a pol sa guvernérovi podarilo dosiahnuť veľký úspech - bol zavedený systém výberu daní, bola zriadená štvorročná škola s názornými pomôckami a učebnicami a organizovala sa výstavba nových ciest a kamenných domov. V Tambove sa za Derzhavina objavila tlačiareň a nemocnica, sirotinec a chudobinec a otvorilo sa divadlo. A potom sa petrozavodský príbeh zopakoval - Gavrila Romanovič sa rozhodol zastaviť machinácie, ktoré spáchal vplyvný miestny obchodník Borodin, a zistil, že za ním stoja tajomník guvernéra a viceguvernér. Pocit, že má pravdu, Derzhavin o niečo prekročil svoje schopnosti, čím dal nepriateľom do rúk veľké tromfy. V konflikte, ktorý vznikol, sa Gudovič postavil proti básnikovi a v decembri 1788 bol guvernér postavený pred súd.
O prípade Gavrily Romanovicha sa malo rozhodnúť v Moskve, a preto tam odišiel a svoju manželku nechal v dome Golitsynovcov, ktorí žili neďaleko Tambova. Rozhodnutie súdu v takýchto prípadoch už nezávisí od skutočných hriechov obžalovaných, ale od prítomnosti vplyvných mecenášov. Tentoraz sa Derzhavinovi s podporou Sergeja Golitsyna podarilo získať pomoc samotného Potemkina. Výsledkom bolo, že súd - mimochodom, celkom správne - vydal vo všetkých bodoch obžaloby. Samozrejme, neboli potrestaní ani prenasledovatelia Gavrily Romanovicha. Potešený Derzhavin odišiel do hlavného mesta v nádeji, že získa novú pozíciu, ale Katarína II. Mu tentoraz nič neponúkla. Básnika ťažil celý rok nútená nečinnosť, až sa nakoniec rozhodol pripomenúť si seba napísaním nádhernej ódy „Obraz Felitsy“. Namiesto práce však získal prístup k Kataríninmu novému obľúbenému Platonovi Zubovovi - cisárovná týmto spôsobom zamýšľala rozšíriť obzory svojho blízkeho milenca. Väčšina dvoranov mohla o takom šťastí len snívať, ale básnik bol rozrušený. Na jar 1791 dorazil Potemkin do Petrohradu z juhu s úmyslom zbaviť sa Zubov a Gavrila Romanovich súhlasil, že napíše niekoľko ód na veľkolepý sviatok, ktorý vymyslel manžel cisárovnej. Unikátne predstavenie, ktoré sa konalo koncom apríla, stálo princa (a vlastne aj ruskú pokladnicu) pol milióna rubľov, ale svoj cieľ nedosiahlo. Konfrontácia medzi Zubovom a Potemkinom sa skončila jeho náhlou smrťou v októbri 1791. Derzhavin, ktorý sa o tom dozvedel, zložil ódu „Vodopád“venovanú tomuto jasnému mužovi.
Básnik sa napriek očakávaniam neocitol v hanbe a v decembri 1791 bol dokonca vymenovaný za osobného tajomníka cisárovnej. Katarína II., Ktorá mala v úmysle obmedziť právomoci Senátu, poverila Gavrila Romanovicha, aby preveril jeho záležitosti. Básnik, ako vždy, zobral komisiu so všetkou zodpovednosťou a čoskoro kráľovnú úplne mučil. Priniesol jej kopu papierov a celé hodiny hovoril o korupcii v najvyššej šľachte vrátane jej vnútorného kruhu. Catherine II to veľmi dobre vedela a nechystala sa vážne bojovať proti zneužívaniu a sprenevere. Úprimne povedané, znudená, priamo a nepriamo prinútila Derzhavina pochopiť, že nemá záujem. Básnik však nechcel dokončiť vyšetrovanie, často sa urputne hádali a Gavrila Romanovich, stalo sa, zakričal na kráľovnú. Tento zvláštny sekretár vydržal dva roky, kým cisárovná nevymenovala Derzhavina za senátora. Ale ani na novom mieste sa básnik neupokojil, neustále narúšal polospiaci priebeh schôdzí senátu. Potom ho cisárovná v roku 1794 postavila na čelo obchodnej rady, plánovanej na zrušenie, a zároveň požadovala, aby „ničomu neprekážal“. Rozhorčený básnik reagoval napísaním drsného listu, v ktorom ho požiadal o prepustenie. Catherine nikdy neodvolala básnika a Gavrila Romanovich bola naďalej členkou Senátu.
Treba poznamenať, že takéto zrútenie Derzhavinu nebolo vysvetlené iba jeho trpkým sklamaním z cisárovnej. Bol tu ešte jeden, vážnejší dôvod. Jeho manželka, s ktorou básnik prežil v dokonalej harmónii viac ako pätnásť rokov, vážne ochorela a zomrela v júli 1794 ako tridsaťštyriročná. Jej smrť bola pre Derzhavina hrozným šokom. Nemali deti a prázdnota, ktorá v dome vznikla, sa Gavrilovi Romanovičovi zdala neznesiteľná. Aby sa vyhol najhoršiemu - „aby sa v akej sprostosti nevyhýbal nude“- radšej sa o šesť mesiacov neskôr opäť oženil. Básnik si spomenul, ako kedysi neúmyselne počul rozhovor svojej manželky a vtedy veľmi mladej Darie Dyakovej, dcéry hlavného prokurátora Senátu Alexeja Dyakova. V tom čase sa s ňou Jekaterina Jakovlevna chcela oženiť za Ivana Dmitrieva, na čo dievča odpovedalo: „Nie, nájdi mi ženícha, ako Gabriel Romanovich, potom pôjdem za ním a dúfam, že budem šťastný.“Derzhavinov zápas s dvadsaťsedemročnou Dariou Alekseevnou bol prijatý priaznivo. Nevesta sa však ukázala ako veľmi vyberavá - než súhlasila, dôkladne si preštudovala Derzhavinove príjmy a výdavky a až potom, čo sa presvedčila, že domácnosť ženícha je v dobrom stave, súhlasila so svadbou. Daria Alekseevna okamžite vzala všetky Derzhavinove ekonomické záležitosti do vlastných rúk. Ukázalo sa, že je šikovná podnikateľka, viedla v tom čase vyspelú ekonomiku, kupovala dediny a zakladala továrne. Daria Alekseevna zároveň nebola lakomou ženou, napríklad každý rok vopred zahrnula do výdavkovej položky niekoľko tisíc rubľov - v prípade, že jej manžel stratil karty.
V poslednom desaťročí storočia sa Derzhavin, ktorý už v tom čase mal titul prvého básnika Ruska, stal známym ako voľnomyšlienkar. V roku 1795 daroval cisárovnej jedovaté básne „Šľachtic“a „Panovníkom a sudcom“. Catherine ich brala veľmi chladne a dvorania sa kvôli tomu básni takmer vyhýbali. A v máji 1800, po smrti Suvorova, Derzhavin skomponoval slávneho „Snigira“venovaného jeho pamiatke. Nástup Pavla I. na jeseň 1796 mu priniesol nové nádeje aj nové sklamania. Cisár, ktorý sa rozhodol zmeniť štýl vlády, nutne potreboval čestných a otvorených ľudí, ale ešte menej ako jeho matka uznával právo svojich poddaných na ich vlastný názor. V tomto ohľade bola služobná kariéra Gavrily Romanovicha pod novým vládcom veľmi zábavná. Najprv bol vymenovaný za vedúceho kancelára Najvyššej rady, ale vyjadril nad tým svoju nevôľu a bol poslaný späť do Senátu s príkazom pokojne sedieť. Tam básnik „ticho sedel“až do konca osemnásteho storočia, keď ho Pavol nečakane urobil členom Najvyššej rady a postavil ho na čelo pokladnice.
Po nástupe Alexandra I. Derzhavin opäť stratil svoje funkcie. Cisár však čoskoro začal s reorganizáciou štátnej správy a básnik ukázal svoj návrh reformy Senátu a navrhol, aby sa stal najvyšším správnym a súdnym orgánom, ktorému bol podriadený novovytvorený kabinet ministrov. Cárovi sa plán páčil a Gavrila Romanovicha požiadali, aby zaujal miesto ministra spravodlivosti a generálneho prokurátora Senátu. Derzhavinov pobyt na vrcholoch moci bol však krátkodobý - od septembra 1802 do októbra 1803. Dôvod zostal rovnaký - Gavrila Romanovich bol príliš náročný, nepružný a nekompromisný. Najvyšším kritériom boli pre neho požiadavky zákona a nechcel robiť kompromisy. Väčšina senátorov a členov kabinetu ministrov sa čoskoro postavila proti básnikovi. Pre cisára, zvyknutého nevyjadrovať otvorene svoj názor, Derzhavinova „pevnosť“obmedzovala aj jeho „manéver“a čoskoro sa s ním rozišiel aj Alexander I.
Vo veku šesťdesiatich rokov Gavrila Romanovich odišiel do dôchodku. Spočiatku stále dúfal, že si naňho spomenú a znova ho zavolajú do služby. Ale márne - členovia cisárskej rodiny pozývali slávneho básnika iba na večere a plesy. Derzhavin, zvyknutý na podnikanie, sa začal nudiť - bolo pre neho neobvyklé venovať sa iba literárnej činnosti. Navyše, ako sa ukázalo, mentálna sila pre lyriku už nestačila. Gavrila Romanovich skomponoval množstvo básnických tragédií, ktoré sa stali najslabšou súčasťou literárnej tvorivosti. Nakoniec sa básnik posadil za svoje spomienky a zrodili sa úprimné a zaujímavé „poznámky“. Spolu s tým sa v roku 1811 v Derzhavinovom petrohradskom dome na Fontanke začali konať stretnutia „Rozhovory milovníkov ruského slova“, ktoré organizoval Alexander Šiškov a boli proti dominancii francúzštiny medzi ruskou šľachtou.. Derzhavin neprikladal tejto polemike veľký význam, sám o sebe sa mu páčila myšlienka organizovať s ním literárne večery. Neskôr to dalo literárnym vedcom dôvod klasifikovať ho bez náležitého dôvodu ako „šiškovistu“.
Posledné roky svojho života žil Gavrila Romanovič v Zvanke, jeho panstve neďaleko Novgorodu. Vďaka úsiliu Darie Aleksejevnej bol na brehoch Volchova postavený solídny dvojpodlažný dom a bola postavená záhrada - jedným slovom bolo všetko, čo potrebujete na odmeraný a pokojný život. Derzhavin žil tak - odmerane, pokojne, s potešením. Povedal si: „Starec miluje všetko hlučnejšie, tučnejšie a luxusnejšie.“Mimochodom, v dome bolo dosť hluku - po smrti svojho priateľa Nikolaja Ľvova sa básnik v roku 1807 ujal svojich troch dcér - Praskovya, Vera a Lisa. A ešte skôr sa v jeho dome usadili bratranci Daria Alekseevna Praskovya a Varvara Bakunina, ktorí zostali sirotami.
Zvláštne miesto v histórii ruskej kultúry získala skúška na lýceu Tsarskoye Selo v roku 1815. Práve tam mladý Puškin prečítal svoje básne v prítomnosti staršieho Derzhavina. Je potrebné poznamenať, že postoj Alexandra Sergejeviča k svojmu predchodcovi, mierne povedané, bol nejednoznačný. A tu vôbec nešlo o zvláštnosti poetického štýlu Gavrily Romanovicha. Stretnutie s predtým zbožňovaným svetelným zdrojom poézie Pushkin a jeho priatelia boli veľmi sklamaní - Derzhavinovi nemohli „odpustiť“jeho senilnú slabosť. Navyše sa im zdal „hrboľatý“, čo znamená nepriateľa Karamzina, milovaného mladými ľuďmi …
Básnik si užíval života a rozjímal o svete okolo seba, čím ďalej tým viac začal premýšľať o nevyhnutnom. Neďaleko Zvanky bol Khutynsky kláštor založený na konci dvanásteho storočia. Práve na tomto mieste Derzhavin odkázal, aby sa pochoval. Niekoľko dní pred smrťou začal písať - mocne, ako v najlepšom čase - ódu „Korupcia“: „Rieka času vo svojom úsilí / Odnáša všetky záležitosti ľudí / A topí sa v priepasti zabudnutia / Národy, kráľovstvá a králi … “. Prišiel jeho čas - básnik zomrel 20. júla 1816 a jeho telo spočívalo v jednej z kaplniek Katedrály Premenenia Pána v Khutynskom kláštore, neskôr znova vysväteného na žiadosť jeho manželky v mene archanjela Gabriela. Počas Veľkej vlasteneckej vojny bol Khutynsky kláštor úplne zničený a poškodený bol aj hrob veľkého básnika. V roku 1959 bol Derzhavinov popol znovu uložený v novgorodskom Kremli neďaleko katedrály sv. Sofie. V rokoch perestrojky bol Khutynsky kláštor obnovený a v roku 1993 boli pozostatky Gavrily Romanovicha vrátené na pôvodné miesto.
