Roky, ktoré viedli k vyhláseniu vojny medzi krajinami nacistického bloku a protihitlerovskej koalícii v roku 1939, boli pre mnohé krajiny sveta náročné. Pred desiatimi rokmi začala veľká hospodárska kríza, ktorá ponechala väčšinu obyvateľov Európy a Ameriky bez práce. Nad Nemeckom sa prehnal nacionalizmus, ktorý bol pobúrený tvrdosťou represívnych opatrení Versailleskej mierovej zmluvy, ktorou sa skončila prvá svetová vojna. Čína a Japonská ríša sú vo vojne od vpádu japonských síl do Manchúrie v roku 1931. Nemecko, Taliansko a Japonsko užili všetky výhody vstupu do novovytvorenej Spoločnosti národov, ktorá uskutočnila množstvo vpádov do susedných štátov bez veľkých negatívnych dôsledkov pre seba. V roku 1936 vypukla v Španielsku občianska vojna, ktorá sa stala akousi skúškou nadchádzajúcej 2. svetovej vojny. Nemecko a Taliansko podporovali nacionalistické hnutie pod velením generála Francisca Franca a do Španielska dorazilo asi 40 000 cudzincov, ktorí bojovali proti fašizmu. Niekoľko rokov pred vypuknutím 2. svetovej vojny začalo nacistické Nemecko vytvárať predpoklady ku konfliktu. Krajina sa prezbrojila, podpísala so ZSSR pakt o neútočení, anektovala Rakúsko a vpadla do Česko-Slovenska. Počas tejto doby Spojené štáty prijali niekoľko zákonov o neutralite a snažili sa vyhnúť zasahovaniu do medzinárodných konfliktov: krajina sa zotavovala z Veľkej hospodárskej krízy a následkov rokov prachových búrok. Tento fotografický príbeh poukazuje na udalosti pred druhou svetovou vojnou. (45 fotografií) (Pozrite si všetky časti série „Kroniky druhej svetovej vojny“)
Na fotografii: Adolf Hitler vo veku 35 rokov po prepustení z väzenia Landsberg, 20. decembra 1924. Hitler bol uznaný vinným z velezrady za organizáciu pivného puču v roku 1923. Táto fotografia bola urobená krátko po tom, ako dokončil diktát Môj boj svojmu zástupcovi Rudolfovi Hessovi. Po 8 rokoch, v roku 1933, sa Hitler stane ríšskym kancelárom Nemecka. (Kongresová knižnica)
Japonský vojak stojí na stráži v zajatej časti Veľkého čínskeho múru počas čínsko-japonskej vojny v roku 1937. Konfrontácia medzi Japonskou ríšou a Čínskou republikou pokračovala od roku 1931, ale v roku 1937 sa konflikt vyhrotil. (LOC)
Japonské bombardovacie ciele v Číne v roku 1937. (LOC)
Japonskí vojaci sa zúčastňujú pouličnej bitky v čínskom Šanghaji v roku 1937. Bitka o Šanghaj, ktorá trvala od augusta do novembra 1937, sa zúčastnila asi milióna vojakov. V dôsledku toho Šanghaj padol a ľudské straty na oboch stranách dosiahli 150 tisíc mŕtvych. (LOC)
Jedna z prvých fotografií japonskej okupácie Beipingu (Pekingu) v Číne, 13. augusta 1937. Japonské jednotky plaviace sa pod vlajkou vychádzajúceho slnka prechádzajú bránou Chen-meng vedúcou k palácom Zakázaného mesta. Doslova čo by kameňom dohodil je budova amerického veľvyslanectva, kde sa občania USA skrývali počas urputných nepriateľských akcií. (Foto AP)
Japonskí vojaci nabodli čínskych vojakov na bajonety. Ich spoločníci sledujú popravu z okraja priekopy. (LOC)
Vedúci vlády mesta Nanjing, čínsky generál Chiang Kai-shek (vpravo), sedí v Nanjingu, 27. júna 1936, vedľa generála Lung Yuna, predsedu provinčnej vlády Yunnanu. (Foto AP)
Číňanka skúma telá svojich príbuzných, ktorí zahynuli počas japonskej okupácie Nankingu 5. februára 1938. Všetci jej rodinní príslušníci boli s najväčšou pravdepodobnosťou brutálne zabití japonskými vojakmi. (Foto AP)
Budhistickí mnísi z chrámu Asakusa sa pripravujú na čínsko-japonskú vojnu a budúce letecké útoky v Tokiu v Japonsku, 30. mája 1936. (Foto AP)
Taliansky fašistický vodca Benito Mussolini (v strede) stojí pochode v Ríme v Taliansku 28. októbra 1922 s členmi fašistickej strany. Tisíce fašistických čiernych košieľ obsadili strategicky dôležité pozície vo väčšine Talianska. Po pochode kráľ Emmanuel III požiadal Mussoliniho o vytvorenie novej vlády, ktorá otvorila cestu diktatúre. (Foto AP)
Talianski vojaci sa zameriavajú počas druhej italsko-etiópskej vojny v Etiópii v roku 1935. Talianske jednotky pod velením Mussoliniho anektovali Etiópiu a spojili ju s Eritreou a založili taliansku kolóniu vo východnej Afrike. (LOC)
Talianski vojaci vztyčujú národnú vlajku nad Etiópiou Makalle, 1935. Cisár Haile Selassie poslal Ligu národov na pomoc, ktorá zostala bez odpovede a Taliansko dostalo voľnú ruku proti východnej Afrike. (LOC)
Loajalistickí vojaci cvičia ženy v streľbe, aby mohli brániť Barcelonu pred fašistickou armádou generála Francisca Franca počas španielskej občianskej vojny, 2. júna 1937. (Foto AP)
Explózia v päťposchodovej budove Casa Blanca v španielskom Madride zabila 19. marca 1938 300 fašistov. Vládni prívrženci už viac ako šesť mesiacov stavajú tunel dlhý asi 550 metrov, aby pod budovu zasadili výbušniny. (Foto AP)
Povstalci hodia ručný granát cez ostnatý plot na verných vojakov, ktorí 12. septembra 1936 v španielskom Burgose mierili guľometmi. (Foto AP)
Nemecké ponorkové bombardéry Stuka Legie Condor lietajú nad Španielskom počas občianskej vojny, 30. mája 1938. Čiernobiely odznak v tvare X na chvoste a krídlach lietadla je Kríž sv. Ondreja, znak Francovho nacistického letectva. (Foto AP)
Desiatky rodín sa ukryli v podzemnej stanici metra v Madride počas bombardovania mesta Francom 9. decembra 1936. (Foto AP)
Bombardovanie nacistického letectva v Barcelone pod vedením Franca v roku 1938. Počas španielskej občianskej vojny bolo bombardovanie civilných cieľov prvým, ktoré bolo tak široko používané. (Talianske vojenské letectvo)
Príbuzní ľudí uväznených v troskách po madridskom leteckom útoku čakajú na správy, 8. januára 1937. V tvárach žien sa odrážala hrôza, ktorú museli civilisti znášať. (Foto AP)
Populárni dobrovoľníci z frontu sa vysmievajú odovzdanému španielskemu rebelovi, keď ho sprevádzajú pred vojenský súd v španielskom Madride. (Foto AP)
Oddiel skúsených nacistických guľometov zaujíma pozíciu v prvej línii pri meste Huesca v severnom Španielsku, 30. decembra 1936. (Foto AP)
Prezident Franklin D. Roosevelt sa k národu prihovára rozhlasom z Bieleho domu vo Washingtone, 3. septembra 1939. Roosevelt slávnostne sľúbil, že vynaloží všetko úsilie, aby zachoval neutralitu. Americký Kongres schválil niekoľko zákonov o neutralite, ktoré nariaďujú formálne nezasahovanie do konfliktu. (Foto AP)
Riette Kahn sedí v sanitke poskytnutej španielskej vláde americkým filmovým priemyslom v Los Angeles v Kalifornii 18. septembra 1937. Prvé španielske turné v USA zamerané na získanie finančných prostriedkov „na pomoc obrancom španielskej demokracie“počas španielskej občianskej vojny sa nazývalo „Hollywoodsky karavan do Španielska“. (Foto AP)
Dvaja americkí nacisti v uniformách stoja pred dverami novootvoreného sídla ich strany v New Yorku 1. apríla 1932. Názov „Národnosocialistická nemecká robotnícka strana“alebo „NSDAP“(z nemeckého „Nationalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei“) sa zvyčajne označuje skratkou „nacistická strana“. (Foto AP)
Obrovský oblak prachu sa blíži k malému ranči v meste Boise City v Oklahome. V rokoch prachových búrok bol „prachový kotol“v strednej Severnej Amerike zničený ornou vrstvou pôdy. Vážne sucho, nesprávne poľnohospodárske postupy a ničivé búrky spôsobili, že milióny akrov poľnohospodárskej pôdy sú nepoužiteľné na pestovanie plodín. Táto fotografia bola urobená 15. apríla 1935. (Foto AP)
Fotografia známa ako Migrujúca matka ukazuje Florence Thompsonovú a jej tri deti. Slávna fotografia je súčasťou série portrétov Florence Thompsonovej a jej detí, ktoré začiatkom roku 1936 odfotila fotografka Dorothea Langeová v kalifornskom Nipome. (LOC / Dorothea Lange)
Zeppelin Hindenburg letí nad Manhattanom okolo Empire State Building 8. augusta 1936. Nemecká vzducholoď smerovala do Lakehurstu v New Jersey z Nemecka. 6. mája 1937 explodoval Hindenburg na oblohe nad Lakehurstom. (Foto AP)
16. marca 1938 Anglicko usporiadalo masívnu demonštráciu svojej pripravenosti na plynový útok. Dvetisíc dobrovoľníkov z Birminghamu si oblieklo plynové masky a zúčastnilo sa cvičenia. Počas improvizovaného plynového útoku mali títo hasiči kompletnú výstroj, od gumových čižiem až po plynové masky. (Foto AP)
Adolf Hitler a Benito Mussolini sa pozdravia počas stretnutia na letisku v talianskych Benátkach, 14. júna 1934. Mussolini a jeho spoločníci uviedli predstavenie pre Hitlera, o podrobnostiach ich následných rozhovorov sa však vie len málo. (Foto AP)
Štyria nacistickí vojaci spievajúci pred berlínskou pobočkou Woolworth Co. na protest proti prítomnosti Židov v Nemecku v marci 1933. Nacisti verili, že zakladateľ spoločnosti Woolworth Co. bol Žid. (Foto AP)
Nacistický stánok je vystavený na výstave, ktorá bola v Berlíne otvorená 19. augusta 1932. Stánok propagoval nacistický gramofónový priemysel, ktorý produkoval nahrávky vyrobené výhradne členmi národno -socialistického hnutia. (Foto AP)
Tisíce mladých ľudí prišli vypočuť ich vodcu, Reichsfuehrera Adolfa Hitlera, ktorý vystúpil 11. septembra 1935 na zjazde Národnosocialistickej nemeckej robotníckej strany v nemeckom Norimbergu. (Foto AP)
Ľudia vítajú Adolfa Hitlera, keď sa počas oslavy 10. výročia založenia národno -socialistického hnutia, 9. novembra 1933, pohybuje na kolone ulicami nemeckého Mníchova. (Foto AP)
Nacisti si uctili pamiatku neznámeho vojaka v svastikovej línii, Nemecko, 27. augusta 1933. (Foto AP)
Nemecká armáda demonštruje svoju moc viac ako miliónu obyvateľov počas celonárodných dožiniek v Bückeburgu pri nemeckom Hannoveri 4. októbra 1935. Na fotografii: desiatky tankov zoradených v radoch pred začiatkom demonštrácie. Krátko po nástupe Hitlera k moci v roku 1933 sa Nemecko začalo prezbrojovať zrýchleným tempom, pričom ignorovalo ustanovenia Versaillskej zmluvy. (Foto AP)
Tisíce Nemcov sa 9. júla 1932 zúčastňujú na stretnutí národných socialistov v Berlíne v Nemecku. (Foto AP)
Skupina nemeckých dievčat sa postavila pred hodinu hudobnej kultúry za pomoci hnutia Hitlerjugend v Berlíne, 24. februára 1936. (Foto AP)
Zjazd nacistickej strany v nemeckom Norimbergu 10. septembra 1935. (Foto AP)
Američan Jesse Owens (v strede), ktorý v skoku do diaľky porazil nacistického Nemecka Lutza Longa (vpravo), pozdravuje počas odovzdávania medailí na letných olympijských hrách 1936 v Berlíne. Tretie miesto obsadil Japonec Naoto Tajima. Owens obsadil prvé miesto na 100 a 200 m, v skoku do diaľky a v štafete na 4 × 400 m. Stal sa prvým športovcom, ktorý na štyroch olympijských hrách získal štyri zlaté medaily. (Foto AP)
Britského premiéra Sira Nevilla Chamberlaina vyfotografovali pri prílete z Nemecka na letisko Heston v Londýne po rokovaní s Hitlerom 24. septembra 1938. Chamberlain podpísal Mníchovskú dohodu, ktorá Nemecku umožňovala pripojiť Sudety k Československu. (AP Photo / Pringle)
Členovia organizácie Hitlerjugend, 30. apríla 1938, pália knihy v rakúskom Salzburgu. Verejné pálenie kníh usvedčených z protinemeckej alebo židovsko-marxistickej ideológie bolo v nacistickom Nemecku rozšírené. (Foto AP)
Hodiny hromadnej gymnastiky na „Zeppelinovom poli“v nemeckom Norimbergu, 8. septembra 1938. (Foto AP)
Obchody vo vlastníctve Židov boli zničené počas protižidovskej demonštrácie v Berlíne s názvom Krištáľová noc, 10. novembra 1938. Búrlivci a civilisti rozbíjali okná židovských obchodov kladivami a ulice mesta tak zostali posiate črepinami skla. 91 židov bolo zabitých a 30 000 židovských mužov bolo poslaných do koncentračných táborov. (Foto AP)
Jedna z najväčších dielní v zbrojárskej továrni Rheinmetall-borsig v nemeckom Düsseldorfe, 13. augusta 1939. Pred začiatkom vojny vyrábali nemecké továrne stovky jednotiek vojenského materiálu ročne. Tento údaj sa čoskoro zvýšil na desaťtisíce. Len v roku 1944 bolo postavených 25 000 bojovníkov. (Foto AP)
Pripojené Rakúsko sa pripravuje na príchod Adolfa Hitlera. Ulice miest boli vyzdobené a premenované. Pracovník nesie tabuľu s novým názvom „Miesto Adolfa Hitlera“vo Viedni, 14. marca 1938. (Foto AP)
