Vzťahy medzi Ruskom a Veľkou Britániou boli vždy ťažké. Od transformácie Ruskej ríše na vojensky silnú mocnosť, rozšírenie jej územia a nárokovanie si vplyvu v oblastiach Blízkeho a Ďalekého východu, Strednej Ázie, sa Rusko stalo hlavným rivalom Veľkej Británie v ázijskom smere. Britská vláda bola obzvlášť znepokojená revitalizáciou Ruskej ríše v stredoázijskom a stredovýchodnom smere. Je známe, že to boli britskí vyslanci, ktorí podnecovali protiruské nálady na súdoch iránskych šachov, Buchary Emir, Khivy a Kokand khans a ďalších vládcov Blízkeho východu a Strednej Ázie. Presne pred 130 rokmi, na jar roku 1885, sa Ruské impérium ocitlo na pokraji priamej ozbrojenej konfrontácie s Britským impériom, ktorú uľahčilo prudké zhoršenie vzťahov medzi Londýnom a Petrohradom v dôsledku rivality v r. stredoázijský región.
V 70. - 80. rokoch 19. storočia. Ruská ríša sa veľmi aktívne hlásila do Strednej Ázie, čo veľmi znepokojovalo Britov, ktorí cítili hrozbu pre vlastnú nadvládu v Indii a vplyv v oblastiach susediacich s Indiou, predovšetkým v Afganistane a horských kniežatstvách. Geopolitická konfrontácia Veľkej Británie a Ruskej ríše v druhej polovici 19. storočia sa nazývala „veľká hra“. Napriek tomu, že nikdy nedošlo k rozsiahlej vojne medzi Veľkou Britániou a Ruskom, po skončení krymskej kampane tieto dve mocnosti doslova balansovali na pokraji otvorenej konfrontácie. Veľká Británia sa obávala, že Ruská ríša získa prístup k Indickému oceánu prostredníctvom Perzie a Afganistanu, čo by oslabilo dominanciu britskej koruny v Indii. Ruská ríša zasa vysvetľovala posilnenie svojej vojensko-politickej prítomnosti v Strednej Ázii potrebou chrániť vlastné územie pred nájazdmi svojich militantných južných susedov. Stredná Ázia v 18.-19. storočí bol objektom geopolitických záujmov troch veľkých štátov - Veľkej Británie, ktorá vlastnila susednú Indiu, ktorá zahŕňala územie moderného Pakistanu, ríše Qing, ktorá ovládala Východný Turkestán (moderná autonómna oblasť Sin -ťiang Ujgur ČĽR) a Ruska. Ale ak bola Qing Čína najslabším článkom spomedzi uvedených mocností, potom sa Rusko a Británia spojili vo vážnej konfrontácii. Pre Ruskú ríšu mali stredoázijské územia väčší význam ako pre Britov, pretože krajiny Strednej Ázie obývané turkickým a iránskym národom spočívali na južných hraniciach ríše. Ak bola Británia v kolosálnej vzdialenosti od Indie a Afganistanu, potom Rusko priamo hraničilo s moslimským východom a nemohlo by len prejaviť záujem posilniť svoje vlastné pozície v regióne. V roku 1878 bolo na príkaz cisára Alexandra II. Sústredené 20-tisícové vojsko v Turkestane ovládanom Ruskou ríšou, pred ktorým boli v prípade ďalšieho zhoršenia politickej situácie v regióne stanovené úlohy postup na juh - do Afganistanu.
Anglo-afganské vojny
Od začiatku 19. storočia sa Ruská ríša snažila upevniť svoj vplyv v Afganistane, čo spôsobilo extrémne podráždenie britskej vlády. V prvej polovici 19. storočia bola politická situácia v Afganistane nestabilná. Mocná ríša Durrani, vytvorená v roku 1747, sa do tejto doby skutočne rozpadla, pretože, ako sa často stávalo na Východe, a nielen na Východe, do seba navzájom narazili rôzne vetvy vládnucej dynastie - Sadozai a Barakzai.
Začiatkom 30. rokov 19. storočia. Predstaviteľ Barakzaevovej vetvy Dost-Muhammad začal získavať prevahu v bratskom zápase. Bol pri moci v Kábule, ovládal Ghazní a postupne ovládol celý Afganistan. Hlavný protivník Dost Muhammada a vodca klanu Sadozaevovcov Shuja-Shah Durrani v tom čase emigroval do Britskej Indie a v skutočnosti udržiaval svoj dvor iba s britskou pomocou. Jeho synovec Kamran si zachoval kontrolu nad Herat Khanate, ale nedokázal odolať rastúcemu vplyvu Dost Muhammada. Medzitým sa Afganistan, oslabený neustálymi feudálnymi rozbrojmi, stával stále chutnejším sústom pre svojich susedov - Perziu a sikhský štát. Sikhovia sa snažili podrobiť Péšávar svojmu vplyvu a Peržania chápali svoj cieľ ako ovládnutie Herat Khanate. V roku 1833 Shuja Shah Durrani, podporovaný Britmi, vstúpil do aliancie so sikhmi a napadol Sindh. Prirodzene, jeho hlavným cieľom nebol Sindh, ale Kábul, ktorý pred svojimi protivníkmi neskrýval. Dost Muhammad v domnení, že jeho schopnosti odolávať spojeným silám Shuja Shah a Sikhov nebudú stačiť, v roku 1834 poslal veľvyslanectvo do Ruskej ríše. Až v roku 1836 sa veľvyslanec afganského emíra Husajna Aliho Chána mohol dostať do Orenburgu, kde sa stretol s guvernérom V. A. Perovský. Tak sa začala história rusko-afganských vzťahov v 19. storočí. V roku 1837, v dôsledku rokovaní s Husajnom Ali Khanom, veľvyslanectvo poručíka I. V. Vitkevich. Samotná skutočnosť rozvoja bilaterálnych vzťahov medzi Ruskou ríšou a Afganistanom vystrašila Londýn do takej miery, že sa Veľká Británia rozhodla konať vojenskými prostriedkami - zvrhnúť Dosta Mohammeda a posadiť protiruského panovníka na kábulský trón.
1. októbra 1838 vyhlásil generálny guvernér Indie George Eden vojnu Afganistanu. Začala sa tak prvá anglo-afganská vojna, ktorá trvala od roku 1838 do roku 1842. Britské velenie dúfalo, že sa zmocní Afganistanu silami Bombajskej a Bengálskej armády, ako aj sikhskými jednotkami a formáciami pod velením syna Šuja-Šaha Teymura-Mirzu. Celkový počet britských expedičných síl bol 21 tisíc vojakov, z toho 9,5 tisíc bolo v Bengálskej armáde. Velenie expedičných síl, nazývaných indická armáda, bolo zverené generálovi Johnovi Keanovi.
Ozbrojené sily, ktorými disponoval Emir Dost Mohammed, boli z hľadiska výzbroje, výcviku a dokonca aj počtu oveľa nižšie ako Briti a ich satelity. Kábulský emír mal k dispozícii peší oddiel 2 500 vojakov, delostrelectvo so 45 delami a 12-13 tisíc jazdcov. Proti Angličanom však hrali aj klimatické podmienky - expedičné sily sa museli presúvať cez nekonečné púšte Balúčistanu, kde padlo až 20 tisíc kusov prepravného dobytka, a odvahu Afgancov. Napriek tomu, že sa Kandahár vzdal bez boja, obrancovia Ghazní pod velením syna Dosta Mohameda Gaidera Khana bojovali do posledného. V prvej fáze konfrontácie sa však Britom a ich satelitom podarilo „vytlačiť“Dosta Mohammeda z Kábulu. 7. augusta 1839 vstúpili do Kábulu vojská verné Shuja-Shah Durrani. Briti začali sťahovať hlavné vojenské jednotky z územia Afganistanu a do konca roku 1839 zostalo v Afganistane 13 000. armáda Shuja Shah, 7 000. anglo-indický kontingent a 5 000. sikhská formácia. Väčšina britských vojakov bola umiestnená v oblasti Kábulu. Medzitým začali povstania proti britskej prítomnosti, v ktorých sa paštunské, Hazarské a uzbecké kmene zúčastnili v rôznych oblastiach Afganistanu. Nezastavili sa, ani keď sa Britom podarilo zajať Emira Dost Mohammeda. Presnejšie povedané, emír, ktorého jednotky pôsobili veľmi úspešne v provincii Kugistan a dokonca porazil anglo-indické jednotky, zrazu dorazil do samotného Kábulu a vzdal sa britským úradom. Dost Muhammad bol poslaný žiť natrvalo do Indie Britov. Riešenie problému s Dostom Mohammedom, napodiv, hralo proti Shuja Shahovi, vyhlásilo emíra Afganistanu. Vzhľadom na kontrolované územie Afganistanu začali britské úrady prideľovať menej peňazí na údržbu kábulského dvora, jeho armády a podporu vodcov afganských kmeňov. Nakoniec títo poslední začali stále viac rebelovať a dokonca sa vzbúriť proti kábulskému emirátovi. Dominancia Britov v politickom živote krajiny navyše vyvolala negatívnu reakciu afganskej šľachty, duchovenstva a bežných ľudí. V septembri 1841 sa v krajine začalo silné proti-britské povstanie. V samotnom Kábule bola britská misia zmasakrovaná. Je prekvapujúce, že šesťtisícový britský vojenský kontingent umiestnený blízko Kábulu nedokázal odolať ľudovému povstaniu. Povstalci vyhlásili nového emiráta Afganistanu Mohammeda Zemana Khana, synovca Dosta Mohammeda, ktorý stál na čele Jalalabadu pred nástupom Šudžu Šáha. Došlo k vzbure vojakov - Afgancov kugistánskeho pluku, ktorí zabili svojich britských dôstojníkov. Pluk Gurkha bol vyhubený, v Cheindabade Afganci zničili odlúčenie kapitána Woodbourna.
V januári 1842 generál Elfinston, ktorý velil britským jednotkám v Kábule, podpísal s 18 afganskými kmeňovými vodcami a sardarmi dohodu, podľa ktorej Briti odovzdali všetky peniaze Afgancom, všetko delostrelectvo okrem 9 zbraní, veľký počet strelných a ostrých zbraní. 6. januára sa z Kábulu vysťahovalo 16 tisíc Britov, vrátane 4,5 tisíce vojakov, žien, detí a služobníctva. Na ceste z Kábulu napadli Afganci britský konvoj a zničili ho. Jedinému Angličanovi sa podarilo prežiť - doktorovi Blydenovi. Ostatné britské formácie zostávajúce na území Afganistanu boli z krajiny stiahnuté do decembra 1842. Emir Dost Mohammed sa vrátil do krajiny po oslobodení z britského zajatia. Skutočnou porážkou Británie sa teda skončila prvá anglo-afganská vojna, v dôsledku ktorej mali národy strednej Ázie a severnej Indie možnosť zásadne pochybovať o účinnosti a sile boja Britského impéria. V lete 1842 boli v Bukhare na príkaz Emira Nasrullaha zabití britskí spravodajskí dôstojníci na čele s kapitánom Arthurom Conollym, ktorí krátko pred svojou smrťou dorazili do Bukhary s cieľom viesť protiruské agitácie na emirovom dvore. V polovici 19. storočia bola teda pozícia Británie v Strednej Ázii výrazne otrasená. Rastúci vplyv Ruska v Strednej Ázii a Afganistane však britské vedenie naďalej znepokojoval. Potom, čo bolo v roku 1858 potlačené povstanie separatistov v Indii, sa táto konečne dostala pod kontrolu Veľkej Británie a kráľovná Veľkej Británie prevzala titul indickej cisárovnej.
V lete 1878 vydal cisár Alexander II rozkaz pripraviť inváziu do Afganistanu silami 20 000 silnej ruskej armády sústredenej v Turkestane. Do Kábulu bola vyslaná vojensko-diplomatická misia generála Nikolaja Stoletova, ktorej úlohou bolo uzavrieť zmluvu s afganským emirom Shir-Ali. Ruská ríša navyše vážne zvažovala možnosť invázie do severozápadných horských indických štátov nachádzajúcich sa na území modernej provincie Džammú a Kašmír. Keďže afganský emír inklinoval k spolupráci s Ruskou ríšou viac ako k rozvíjaniu vzťahov s Veľkou Britániou, Londýn sa rozhodol ozbrojenú inváziu do Afganistanu zopakovať. Britský premiér Benjamin Disraeli vydal rozkaz na začatie nepriateľských akcií. Potom v januári 1879 bolo do Afganistanu dovezených 39 000. expedičné vojsko britskej armády. Emir bol nútený podpísať zmluvu s Britmi, ale situácia v prvej anglo -afganskej vojne sa opakovala - potom, čo na Britov umiestnených v Kábule začali útočiť afganskí partizáni, sa situácia britského vojenského kontingentu zhoršila. Neúspechy v Afganistane sa odrazili vo vnútornej politike Veľkej Británie. Benjamin Disraeli prehral parlamentné voľby v roku 1880 a jeho rival Gladstone stiahol britské jednotky z Afganistanu. Napriek tomu tentoraz nebolo úsilie britského vedenia márne. Afganský emír bol nútený podpísať dohodu, v ktorej sa predovšetkým zaviazal koordinovať medzinárodnú politiku Afganského emirátu s Veľkou Britániou. Z Afganistanu sa v skutočnosti stal štátny útvar závislý na Veľkej Británii.
Rusko v Strednej Ázii
Prítomnosť významného kontingentu ruských vojsk v Strednej Ázii sa stala významným tromfom vo vzťahoch medzi Ruskou ríšou a afganským emirom. V snahe chrániť sa pred britskými kolonialistami demonštroval afganský emir proruské nálady, ktoré londýnskych politikov nemohli znepokojovať. Ruská politika v Strednej Ázii bola oveľa menej rušivá a represívna ako britská politika v Indii. Ruská ríša predovšetkým udržiavala politický systém Khiva Khanate a Bukhara Emirate, dvoch najväčších stredoázijských štátov, prakticky v neotrasiteľnom stave. V dôsledku ruskej expanzie prestal existovať iba Kokandský chanát - a to kvôli tvrdej protiruskej pozícii, ktorá by vzhľadom na strategicky dôležitú polohu khanátu na hranici s východom mohla spôsobiť ruskému štátu mnoho problémov. Turkestan. Kazašské zhuzes, prvé z politických útvarov strednej Ázie, vstúpilo do Ruskej ríše v 18. storočí - v roku 1731 Malý Zhuz a v roku 1732 - Stredný Zhuz. Pozemky Senior Zhuz však formálne zostali podriadené Kokandskému chanátu. V roku 1818 prešlo niekoľko rodov Senior Zhuz k ruskému občianstvu. V prvej polovici 19. storočia sa začal ďalší rozvoj kazašských krajín, na území ktorých boli postavené ruské pevnosti, ktoré sa nakoniec zmenili na mestá. Kazaši ako poddaní Ruskej ríše sa však neustále sťažovali na útoky Kokandského chanátu. Na ochranu Kazachov bola Ruská ríša v roku 1839 nútená zintenzívniť svoju vojensko-politickú prítomnosť v Strednej Ázii a zaviedla významné vojenské jednotky najskôr na územie Zailiyskiy, potom do južnejších oblastí Turkestanu. Ruská ríša tu musela čeliť politickým záujmom Kokandského chanátu, veľkého, ale dosť voľného štátneho útvaru v Strednej Ázii.
Kokandský chanát bol jedným z troch uzbeckých štátov strednej Ázie, na území ktorých žili Uzbeci, Tadžici, Ujguri, Kazachovia a Kirgizi. V rokoch 1850 až 1868 Ruská ríša viedla vojnu s Kokandským chanátom, postupne postupovala na juh a dobývala mesto za mestom. V októbri 1860 bolo dvadsaťtisícové kokandské vojsko pri Uzun-Agachu porazené odlúčením plukovníka Kolpakovského, ktoré pozostávalo z troch peších rôt, štyroch kozáckych stoviek so štyrmi delostreleckými kúskami. 15.-17. mája 1865 dobyli ruské jednotky Taškent. Na území okupovaných krajín v roku 1865 bol vytvorený turkestanský región, ktorý bol v roku 1867 transformovaný na turkestánsku generálnu vládu. V roku 1868 bol Kokand Khan Khudoyar nútený podpísať obchodnú dohodu s Ruskou ríšou, ktorá v skutočnosti zmenila Kokandský chanát na štát politicky a ekonomicky závislý od Ruska. Politika Khudoyara Khana však viedla k nárastu ľudovej nespokojnosti a obrátila dokonca aj jeho najbližších aristokratov proti kokandskému vládcovi. V roku 1875 vypuklo povstanie proti Khudoyar Khan, ktoré sa konalo pod protiruskými heslami. Povstalcov viedol brat Khan Khudoyar, vládca Margelan Sultan-Murad-bek, syn regenta Muslimkula Abdurrahmana Avtobachiho a dokonca aj korunný princ kokandského trónu Nasreddin Khan. Pri činnosti protiruskej strany v Kokande bol sledovaný vplyv britských obyvateľov, ktorí napriek tomu dúfali, že vytlačia Ruské impérium z kokandských krajín hraničiacich s východným Turkestanom. Sily povstalcov im však nedovolili vážne sa postaviť ruskej armáde. Po dosť tvrdohlavých bojoch sa ruským jednotkám podarilo potlačiť povstanie a prinútiť Nasreddina Chána podpísať mier. Generálovi Kaufmanovi sa podarilo dosiahnuť súhlas cisára na úplné odstránenie Kokandského chanátu ako štátneho celku. V roku 1876 Kokandský chanát prestal existovať a bol zaradený do generálneho guvernéra Orenburgu a neskôr do generálneho guvernéra Turkestanu.
Bukharský emirát vstúpil na obežnú dráhu zahraničnopolitických záujmov Ruskej ríše na začiatku 19. storočia. V roku 1820 bolo do Bukhary vyslané veľvyslanectvo Ruskej ríše pod vedením Negriho. Od 30 -tych rokov 19. storočia. ambasády a expedície do Bukharského emirátu sa stávajú viac -menej pravidelnými. Ruská ríša sa zároveň presúva na juh a rozširuje svoj majetok v Turkestane, čo spôsobuje nespokojnosť emiárov Bukhary. Otvorený konflikt s Bucharským emirátom sa však začal až v roku 1866, keď Emir Muzaffar požadoval prepustenie Taškentu a Chimkentu obsadeného ruskými jednotkami a taktiež skonfiškoval majetok ruských obchodníkov žijúcich v Bukhare a urážal ruských vyslancov. Reakciou na akcie emíra bola invázia ruských vojsk na územie Bukharského emirátu, čo znamenalo pomerne rýchle obsadenie ruských vojsk niekoľkých veľkých miest vrátane Ura-Tyube a Jizzaku. V marci 1868 vyhlásil Emir Muzaffar „svätú vojnu“Ruskej ríši, ale 2. mája toho istého roku boli Emirove vojská porazené expedičnými silami generála K. P. Kaufman, po ktorom Bukhara emirát uznal svoju vazalskú závislosť od Ruskej ríše. Stalo sa to 23. júna 1868. V septembri 1873 bol Bucharský emirát vyhlásený za protektorát Ruskej ríše, pričom tradičný systém vnútornej kontroly a dokonca aj vlastné ozbrojené sily pozostávajúci z dvoch rôt Emirovej gardy, 13 práporov línie a 20 jazdeckých plukov boli plne zachované v emiráte.
V roku 1873 nastal obrat Khiva Khanate, tretieho uzbeckého štátu v Strednej Ázii. Khiva Khanate, vytvorený taktiež Chingizidmi, potomkami Juchid Arab Shah Muzzaffar (Arapshi) Chána Zlatej hordy, sa v 19. storočí pustil do nebezpečnej konfrontácie s Ruskou ríšou, pričom si evidentne neuvedomoval rozdiel v skutočnej sile z dvoch štátov. Khivans okradli ruské karavany a zaútočili na kočovných Kazachov, ktorí mali ruské občianstvo. Ruská ríša po vytvorení kontroly nad Bukharským emirátom a Kokandským chanátom začala vojenskú ofenzívu proti Khive. Koncom februára a začiatkom marca 1873 vyrazili ruské jednotky pod generálnym velením generála Kaufmana z Taškentu, Orenburgu, Krasnovodska a Mangyshlaku. 27.-28. mája už boli pod hradbami Khivy, po ktorých sa Khan Muhammad Rakhim vzdal. 12. augusta 1873Bola podpísaná mierová zmluva Gendemi, podľa ktorej bol Khiva Khanate vyhlásený za protektorát Ruskej ríše a časť pozemkov Khanate pozdĺž pravého brehu Amudarji odišla do Ruska. Khiva Khanate si rovnako ako emirát Bukhara zachoval vysoký stupeň vnútornej autonómie, ale v zahraničnej politike bol úplne podriadený Ruskej ríši. Podriadenosť kokanátov Kokand a Khiva a Bucharského emirátu medzitým zohrala obrovskú úlohu v humanizácii života v Strednej Ázii. Jednou z podmienok uzavretia mierovej zmluvy s Khivou bol úplný zákaz otroctva a obchodu s otrokmi na území khanátu. V texte Gendenmianskej mierovej zmluvy sa uvádza, že „oznámenie Seyida-Muhameda-Rahima-Bogadura-chana, vyhlásené 12. júna minulého roku, o prepustení všetkých otrokov v khanáte a o večnom zničení otroctva a obchodovaní s ľuďmi zostáva v plnej sile a chánova vláda sa zaväzuje nasledovať prísne a svedomité vykonávanie tejto záležitosti všetkými opatreniami, ktoré od nej závisia “(Citované z: Pod zástavou Ruska: zbierka archívnych dokumentov. M., 1992). Tieto negatívne javy samozrejme pretrvávali v živote Strednej Ázie aj po jej začlenení do Ruskej ríše, ale už nemohli byť také zrejmé ako v pred ruskom období. Do Strednej Ázie sa navyše začal migračný tok Rusov a Tatárov zo Sibíri, Uralu, regiónu Volga, čo výrazne prispelo k formovaniu modernej medicíny, vzdelávania, priemyslu a dopravných spojení v emiráte Bukhara, Khiva Khanate a Ruský turkestan.
Vojenský historik D. Ya. Fedorov napísal, že „ruská vláda v Strednej Ázii získala obrovské kúzlo, pretože sa vyznačovala humánnym, mierumilovným prístupom k domorodcom a vyvolávajúca sympatie más sa pre nich stala žiaducou nadvládou“. Došlo k masívnemu presídleniu moslimov z východného Turkestanu - turkicky hovoriacich Ujgurov a čínsky hovoriacich Dunganov - na územie moderného Kazachstanu a Kirgizska. Je zrejmé, že ujgurskí a dunganskí vodcovia považovali Ruské impérium za oveľa menej nebezpečný štát pre svoje etnické identity ako Qing Čína. Rast autority Ruskej ríše medzi feudálnymi a duchovnými vodcami národov Strednej Ázie nemohol, samozrejme, znepokojovať Britov, ktorí si úplatkárstvom a psychologickým ošetrením získali priaznivcov medzi nespokojnými predstaviteľmi miestnej šľachty, ktorí potom mali byť použité proti Ruskej ríši - ako „alternatívne“ťažisko más.
Pristúpenie východných Turkménov
Juhozápadnú časť Strednej Ázie obsadili vojnové kočovné kmene Turkmenov - Ersari, Teke, Yomuds, Goklens, Saryks a Salyrs. Počas rusko-perzskej vojny v rokoch 1804-1813. Rusku sa podarilo uzavrieť spojenectvo s vodcami niekoľkých turkménskych kmeňov proti Perzii. Takto sa začalo vytváranie ruského vplyvu v Turkmenistane, aj keď to bolo ešte ťažšie ako v iných oblastiach strednej Ázie. Turkméni v skutočnosti nevedeli o štátnosti a neuposlúchli ani jeden z regionálnych štátov, ale pravidelne osídľovali svojich usadlých susedov s cieľom plieniť a vyhnať vidiecke a mestské obyvateľstvo do otroctva. Z tohto dôvodu boli Perzia, Khiva Khanate a Bukhara Emirate v nepriateľskom vzťahu s vojnovými turkménskymi kmeňmi, ale nedokázali ich dobyť ani ich prinútiť opustiť nájezdy na ich územia. Boli to Turkmeni, ktorí po dlhú dobu zostali hlavnými obchodníkmi s otrokmi v Strednej Ázii a zdrojom nových otrokov, pretože robili pravidelné útoky na iránske krajiny a na sedavé obyvateľstvo Bukhara Emirate a Khiva Khanate. Preto bola otázka ochrany južných hraníc Ruska vo svetle susedstva s vojnovými Turkmenmi veľmi akútna. Potom, čo sa Bukhara emirát a Khiva Khanate stali protektorátmi Ruskej ríše a Kokandský chanát prestal existovať a jeho krajiny sa stali súčasťou generálneho guvernéra Orenburgu, Turkménsko sa ukázalo byť jediným nepokoreným regiónom v Strednej Ázii. Ruské impérium to preto očividne zaujímalo v kontexte ďalšieho rozširovania jeho politického vplyvu v regióne. Turkménsko malo navyše strategický význam pre Rusko, pretože bolo na pobreží Kaspického mora a susedného Iránu a Afganistanu. Dobytie kontroly nad turkménskymi územiami v skutočnosti zmenilo Kaspické more na „vnútorné more“Ruskej ríše, iba južné pobrežie Kaspického mora zostalo pod iránskou kontrolou. Minister vojny D. A. Milyutin poznamenal, že bez okupácie Turkmenistanu „Kaukaz a Turkestan budú vždy oddelené, pretože priepasť medzi nimi je už dejiskom britských intríg, v budúcnosti to môže umožniť britskému vplyvu prístup na pobrežie Kaspického mora“.
V roku 1869 bolo založené mesto Krasnovodsk, s ktorým začalo aktívne prenikanie Ruska do turkménskych krajín. Ruskej vláde sa pomerne rýchlo podarilo dohodnúť s vodcami západoturkménskych kmeňov, ale východné Turkmeny nemali v úmysle uznať ruskú moc. Vyznačovali sa zvýšenou mierumilovnosťou a agresivitou a navyše dokonale chápali, že podriadenosť Ruskej ríše ich pripraví o ich obvyklé a dobre zavedené živnosti-nájazdy na susedné územia s cieľom zajať ľudí a potom predávať ich do otroctva. Východné Turkmeny sa preto odmietli podriadiť Ruskej ríši a vydali sa na cestu ozbrojeného boja. Odpor východných Turkmenov trval až do roku 1881. Na upokojenie Tekinov, najbojovnejších spomedzi všetkých turkménskych kmeňov s počtom 40-50 tisíc ľudí a žijúcich v oblasti oázy Akhal-Teke, sa ruské vojenské velenie ujalo slávneho Akhal-Teke. expedícia. Zúčastnilo sa ho asi 7 tisíc ruských vojakov a dôstojníkov pod velením generála Michaila Skobeleva. Napriek najťažším klimatickým a geografickým podmienkam púštneho Turkmenistanu a veľkým stratám na ľudských životoch (1502 mŕtvych a zranených) ruské jednotky 12. januára 1881 až dvadsaťpäťtisíc Tekinov. V dôsledku útoku prišli Turkméni o 18 000 mŕtvych a zranených. Bola založená kontrola Ruskej ríše nad oázou Akhal-Teke a rýchlosťou nad celým východným Turkmenistanom. Územie obývané východnými turkménskymi kmeňmi však zostalo veľmi zle kontrolované a bolo súčasťou Ruskej ríše a potom sa stalo súčasťou sovietskeho štátu. Turkménske kmene žili v súlade so svojimi národnými tradíciami a nechystali sa od nich ustúpiť.
Bitka na Kushke
Pri dobývaní turkménskych krajín sa ruské jednotky presúvali stále ďalej na juh. Teraz bolo úlohou Ruskej ríše dobyť oázu Merv, ktorá sa po dobytí Akhal-Teke stala posledným semeniskom nestability v regióne. Generál Alexander Komarov, bývalý veliteľ transkaspického regiónu, ktorý zahŕňal turkménske krajiny, vyslal do Mervu svojich zástupcov - dôstojníkov ruskej služby Alikhanov a Makhtum Kuli Khan, ktorým sa podarilo presvedčiť vedúcich Mervov, aby prijali ruské občianstvo. 25. januára 1884 sa Merv stal súčasťou Ruskej ríše. Táto udalosť však veľmi znepokojila Britov, ktorí si nárokovali kontrolu nad územím susedného Afganistanu. Keď Rusko dobylo oázu Merv, dosiahlo hranice Britského impéria, pretože Afganistan, ktorý priamo susedil s regiónom Merv, bol v tých rokoch pod britským protektorátom. Vyvstala potreba definovať jasné hranice medzi Ruskou ríšou a Afganistanom a Rusko trvalo na zahrnutí oázy Panjsheh do svojho zloženia. Hlavným argumentom Petrohradu bolo obyvateľstvo týchto území turkménskymi kmeňmi, ktoré boli v príbuzenskom vzťahu s ruskými Turkménmi. Britské impérium sa však snažilo brániť ďalšiemu postupu Ruska na juh konaním prostredníctvom afganského emíra. Afganské jednotky dorazili do oázy Panjsheh, čo vyvolalo ostro negatívnu reakciu ruského veliteľa generála Komarova. 13. marca 1885 Komarov sľúbil afganskej strane, že Rusko nezaútočí na Panjsheh, ak Afganci stiahnu svoje jednotky. Emir sa však neponáhľal stiahnuť svoje jednotky. Ruské jednotky sa sústredili na východnom brehu rieky Kushka, afganské na západe. 18. marca 1885 (30. marca nový štýl) zahájili ruské jednotky ofenzívu na afganské pozície. Komarov nariadil kozákom postupovať, ale nie najskôr strieľať. Výsledkom bolo, že Afganci začali strieľať ako prví, po čom rýchly útok ruských vojsk prinútil afganskú jazdu utiecť. Pešie jednotky afganských vojsk sa držali odvážnejšie, ale do rána nasledujúceho dňa boli porazené a zahnané späť. Pri strete prišli ruské jednotky o 40 mŕtvych a zranených, pričom straty na afganskej strane predstavovali 600 ľudí. Je pozoruhodné, že skutočné velenie afganských vojsk vykonávali britskí vojenskí poradcovia. Porážka spôsobená afganským jednotkám ruskou armádou významne podkopala autoritu Britského impéria a jeho vojenských špecialistov v očiach afganského emíra a jeho okolia, pretože ten sa spoliehal na britských špecialistov a bol veľmi sklamaný.
Bitka pri Kushke bola vyvrcholením anglo-ruskej konfrontácie v Strednej Ázii. Ruské a britské impérium bolo v skutočnosti na pokraji vojny. Zároveň afganský emir, uvedomujúc si, že v prípade rozsiahlej konfrontácie medzi týmito dvoma mocnosťami to bude najhoršie pre Afganistan, na území ktorého sa táto konfrontácia bude vyvíjať, vyvinul úsilie o vyhladenie konfliktu a snažil sa vydávať to za menší hraničný incident. Britská „vojnová strana“napriek tomu tvrdila, že akýkoľvek ruský postup na afganské územie by skôr alebo neskôr ohrozil nielen celistvosť Afganistanu, ale aj britskú vládu v Indii. Britské úrady požadovali, aby Rusko okamžite vrátilo dedinu Penjde a jej okolie do Afganistanu, na čo dostali kategorické odmietnutie. Rusko svoje právo vlastniť okupované územie motivovalo skutočnosťou, že ho obývali Turkméni, etnicky blízki nie Afgancom, ale turkickému obyvateľstvu ruského Turkestanu.
Briti začali s prípravou na možné nepriateľské akcie. Lode kráľovského námorníctva boli uvedené do stavu najvyššej pohotovosti, aby v prípade vojny okamžite zaútočili na ruské lode. V prípade nepriateľských akcií bolo britskej flotile v Tichomorí nariadené obsadiť prístav Hamilton v Kórei a použiť ju ako hlavnú vojenskú základňu proti ruským jednotkám na Ďalekom východe. Napokon sa zvažovala aj možnosť útoku na Zakaukazsko osmanským Tureckom. Perzský šach sa tiež obrátil o pomoc na Veľkú Britániu. Faktom je, že oáza Merv, ktorú v skutočnosti ovládali Turkméni, formálne patrila Perzii. Predtým, ako ruské jednotky obsadili Merv, turkménski nomádi neustále prepadávali perzské územie, zajali Peržanov, pretože títo boli šiiti a v ich zajatí neboli žiadne rozpory s náboženskými kánonmi a predávali ich na trhoch s otrokmi v Bukhare. V emiráte Bukhara sa dokonca vytvorila zvláštna etnická skupina „Ironi“, ktorá v Uzbekistane existuje dodnes - to sú potomkovia Iráncov, ktorých Turkméni vyhnali do otroctva a predali do Buchary. Perzský šach však zatiaľ zo súčasnej situácie nemal obavy a nepripomínal si formálnu príslušnosť Mervu k Perzii, ako ani perzské občianstvo roľníkov a remeselníkov, ktorí boli zajatí a zotročení turkménskymi nomádmi. Ruský postup na juh však veľmi znepokojoval perzskú elitu, ktorá v tom videla nebezpečenstvo straty vlastnej moci v prípade obsadenia Perzie ruskými jednotkami. Perský šach prosil Veľkú Britániu, aby zasiahla do situácie a zmocnila sa afganského Herátu, aby zabránila ďalšej ruskej expanzii a udržala rovnakú rovnováhu síl v stredoázijskom regióne.
Rusi ani Briti sa však neodvážili pristúpiť k otvorene ozbrojenej konfrontácii. Ako bolo uvedené vyššie, afganský emir vzal správu o porážke svojich vojakov v Panjshehu pomerne pokojne. Na rozdiel od očakávaní britskej strany, ktorá sa obávala, že emir pôjde do vojny s Ruskom a bude od Britov požadovať vojenskú pomoc, afganský vládca prejavoval veľkú zdržanlivosť. Nakoniec sa ruským a britským diplomatom podarilo dosiahnuť dohodu. Bez účasti afganskej strany bola určená štátna hranica medzi Ruskou ríšou a Afganistanom, ktorá viedla pozdĺž rieky Kushka. Zároveň sa obec Penjde, neskôr nazývaná Kushka, stala najjužnejšou osadou Ruskej ríše.
Oficiálna konsolidácia hraníc medzi Ruskom a Afganistanom však v žiadnom prípade neznamenala oslabenie britského záujmu o stredoázijský región. Dokonca aj potom, čo sa Stredná Ázia stala súčasťou Ruska a úspešne sa rozvíjala na obežnej dráhe ruskej štátnosti, urobili Briti množstvo intríg proti ruskej prítomnosti v regióne. Rast protiruských nacionalistických nálad medzi turkickým obyvateľstvom Strednej Ázie do značnej miery vyprovokovala Veľká Británia, ktorá podporovala akékoľvek protiruské sily. Po revolúcii a vypuknutí občianskej vojny Briti poskytovali komplexnú podporu takzvaným „Basmachom“- ozbrojeným skupinám uzbeckých, turkménskych, tadžických a kirgizských feudálov, ktorí boli proti vzniku sovietskej moci v Strednej Ázii. Po 2. svetovej vojne a vyhlásení nezávislosti Indiou a Pakistanom úloha hlavného protiruského faktora v regióne postupne prešla z Veľkej Británie do Spojených štátov amerických. Takmer storočie po udalostiach opísaných v článku sa Sovietsky zväz napriek tomu zapojil do vojensko-politickej konfrontácie na území Afganistanu. Sovietska armáda sa celé desaťročie zúčastňovala na afganskej vojne, pričom stratila tisíce zabitých a zranených vojakov a dôstojníkov. Po páde ZSSR v roku 1991 prišla do krajín bývalej ruskej a sovietskej strednej Ázie špirála násilia - občianska vojna v Tadžikistane, udalosti na kirgizsko -uzbeckej hranici, politická nestabilita v Kirgizsku. Geopolitická konfrontácia Ruska a Západu v stredoázijskom regióne pokračuje a v moderných podmienkach bude mať len očividnú tendenciu byť komplexnejšou.
