V roku 1983 dostala americká armáda prvé elektronické prieskumné lietadlo Beechcraft RC-12 Guardrail. V budúcnosti opakovane prešli rôznymi modernizáciami, kvôli ktorým stále zostávajú v prevádzke a zachovávajú si vysoký potenciál. V blízkej budúcnosti sa však plánuje vyradenie takéhoto zariadenia z dôvodu morálneho a fyzického zastarania.
Vývojové procesy
Armádne letectvo a americké vojenské letectvo od začiatku sedemdesiatych rokov aktívne prevádzkujú vojenské dopravné lietadlá rodiny Beechcraft King Air. Koncom desaťročia bolo na základe úpravy U -21 dokonca vytvorené elektronické prieskumné lietadlo, známe ako Guardrail („Oplotenie“) - po nainštalovanom komplexe elektroniky. Vo všeobecnosti sa taká vzorka ukázala ako dobrá, ale použitá platforma sa považovala za zastaranú a potrebovala výmenu.
Začiatkom osemdesiatych rokov sa na novej základni začal vývoj nového lietadla RTR. Posledne menovaným bolo lietadlo Beechcraft C-12 Huron. V roku 1983 bolo 13 lietadiel tohto typu modernizovaných podľa nového projektu a dostalo sadu špeciálneho vybavenia. Potom dostali označenie RC-12D Guardrail.
Následne v niekoľkoročných intervaloch vznikali rôzne modernizačné projekty. Vývoj „Gardrail“sa uskutočňoval v dvoch hlavných smeroch: zlepšila sa platforma lietadla a súčasne sa vyvinuli nové modely rádiových zariadení. Celkovo bolo vyvinutých desať modifikácií lietadiel, vrátane základnej a exportnej.
Posledná modernizácia bola vykonaná v polovici desiateho roku a umožnila opäť získať nové príležitosti a predĺžiť životnosť. Podľa súčasných plánov zostane RC-12X v prevádzke do roku 2025, potom bude potrebné ich pri vývoji zdroja odpísať. Do tej doby sa plánuje vytvorenie novej generácie lietadiel RTR, ktoré prevezmú všetky tieto práce.
Lietadlová platforma
Základňa C-12D Huron bola armádnym dvojmotorovým nákladným a osobným dolnoplošným lietadlom založeným na komerčnom lietadle Beechcraft Air King. V závislosti od riešeného problému môže posádka zahŕňať až päť ľudí; do kabíny sa zmestilo 13 cestujúcich alebo ekvivalentný náklad. C-12H sa od predchádzajúcich úprav líšil zväčšenými bočnými dverami a ďalšími vylepšeniami zameranými na optimalizáciu prepravy.
Lietadlo malo dĺžku 13,3 m s rozpätím krídel 16,6 m. Suchá hmotnosť bola cca. 3,5 tony, maximálny vzlet v základnej úprave-5,7 t Dvojica turbovrtuľových motorov Pratt & Whitney Canada PT6A-41 s výkonom 850 k. umožnil vyvinúť maximálnu rýchlosť 536 km / h, cestovnú rýchlosť - 370 km / h. Praktický dosah dosiahol 3 500 km.
Počas reštrukturalizácie na lietadlo RTR prešla základňa „Huron“niekoľkými zmenami. Do kokpitu boli nainštalované rôzne bloky elektronického zariadenia. Na vonkajšie povrchy draku lietadla boli namontované rôzne anténne zariadenia. Ako sa šerm vyvíjal, zmenil sa počet a konfigurácia externých antén.
Je zvláštne, že na palube lietadla neboli žiadne práce operátora. Riadenie špeciálneho zariadenia vo všetkých modifikáciách RC-12 sa uskutočňovalo diaľkovo z pozemného bodu.
Cieľové zaťaženie
Prvé lietadlo rodiny RC-12D dostalo prieskumný komplex AN / USD-9 Improved Guardrail V, ktorý spolupracoval s komplexom pozemného spracovania údajov AN / TSQ-105 (V) 4 a AN / ARM-63 (V) 4 veliteľské stanovište. Podľa známych údajov mohol komplex Improved Guardrail V detegovať rádiové signály v širokom frekvenčnom rozsahu, ako aj určiť ich zdroj a smer. Spoločná práca niekoľkých lietadiel RTR a veliteľského stanovišťa umožnila vypočítať polohu zdroja signálu s dostatočnou presnosťou.
V roku 1983 bolo podľa projektu RC-12D prerobených 13 lietadiel pre americkú armádu. Potom vyrobili ďalších päť dosiek pre izraelské vojenské letectvo. Podľa známych údajov bol exportný komplex RTR zmenený v súlade s prianím zákazníka, ale zachoval si všetky funkcie a možnosti základného.
Ďalší projekt, RC-12G Crazyhorse, predstavoval nový komplex RTR, ktorý zbiera a vydáva inteligenciu v reálnom čase. Také zariadenie dostali tri lietadlá C-12D. Vývoj tejto úpravy bol neskôr použitý v nasledujúcich aktualizáciách.
V roku 1988 dostala armáda šesť nových lietadiel RC-12H. Bol na nich nainštalovaný pokročilý prieskumný systém Guardrail / Common Sensor System 3. Bola to upravená verzia produktu AN / USD-9 (V) 2, doplnená o niekoľko nových jednotiek. Na palube sa tiež objavila rušiaca stanica AN / ALQ-162 a obranný komplex AN / ALQ-156.
Od roku 1991 bolo dodaných desať lietadiel RC-12K s modernizovaným systémom Guardrail / Common Sensor System 4. Modifikácia „K“navyše dostala výkonnejšie motory, ktoré umožnili kompenzovať zvýšenie štartovej hmotnosti, zvýšenie cestovných nákladov. rýchlosť na 460 km / h a zlepšiť ostatných.letové vlastnosti.
Do polovice desaťročia bolo podľa projektu RC-15N prestavaných 15 lietadiel rôznych modifikácií. Vylepšené vybavenie kokpitu, boli použité nové všeobecné letecké systémy a motory. Komplex RTR bol tiež aktualizovaný pre ďalší projekt série Guardrail / Common Sensor System. Neskôr deväť z týchto strojov prešlo novou aktualizáciou podľa projektu RC-12P. Dostali nové prístrojové vybavenie, moderné komunikačné zariadenia atď. Lietadlo typu P bolo možné od predchádzajúceho lietadla odlišovať menšími gondolami s prístrojovým vybavením umiestneným na krídle.
Od roku 1999 sú v prevádzke tri lietadlá RC-12Q. Pokiaľ ide o zloženie zariadenia, boli podobné predchádzajúcej úprave „P“, líšili sa však v inštalácii satelitnej komunikácie. Na charakteristickú kapotáž bola na strechu trupu umiestnená nová veľká anténa. Prítomnosť satelitnej komunikácie zvýšila pracovný polomer komplexu.
V roku 2000 bol vyvinutý projekt RC-12X, v ktorom bola použitá nová verzia komplexu Guardrail / Common Sensor. Údajne poskytuje prevádzku v širšom frekvenčnom rozsahu, väčšiu odolnosť voči rušeniu a lepšiu presnosť pri lokalizácii zdrojov signálu.
V roku 2016 vstúpila do služby posledná úprava RC-12X +. Tento projekt zabezpečil opravu a predĺženie životnosti plošinového lietadla s menšou modernizáciou vybavenia RTR. Neboli hlásené žiadne zásadne nové funkcie. Súdiac podľa nedávnych udalostí a vyhlásení, modifikácia RC-12X + zostane poslednou a už sa nebude ďalej vyvíjať.
Podľa otvorených údajov sú najnovšie verzie lietadiel RC-12 navrhnuté tak, aby detegovali rôzne rádiové signály a určovali polohu ich zdroja. Tieto schopnosti sa používajú na identifikáciu radarových staníc protivzdušnej obrany, veliteľstiev a veliteľských stanovísk, ako aj ďalšej vojenskej infraštruktúry. Údaje o umiestnení zdrojov rádiového prenosu je možné použiť na spresnenie taktických máp alebo na organizovanie úderov akýmikoľvek dostupnými silami a prostriedkami, ako aj na následnú kontrolu výsledkov.
Nasadenie a prevádzka
Prvých 13 lietadiel RC-12D bolo už v rokoch 1983-84. boli distribuované medzi niekoľko leteckých základní v USA a Nemecku a 12 vozidiel bolo odoslaných do Európy. Následne pokračovala výroba a nasadenie. Do konca desaťročia sa lietadlá všetkých existujúcich modifikácií objavili na letiskách v USA, Európe a Južnej Kórei.
Jednotky boli pravidelne presúvané z jednej základne na druhú, v závislosti od dostupnosti prieskumných úloh v konkrétnom regióne. Lietadlá RTR sa aktívne používali ako pri príprave na vojenské operácie, tak aj priamo počas nepriateľských akcií. Táto technika pomohla jednotkám efektívne pracovať v Iraku, Juhoslávii, Afganistane atď.
Na ruských hraniciach sa zo zrejmých dôvodov pravidelne objavujú „Záhrady“. Koncom roku 2019 boli teda dve lietadlá RC-12X prevedené do Litvy. Z letiska Siauliai môžu monitorovať západné oblasti Ruska vrátane Kaliningradskej oblasti. Aké údaje o ruskej armáde boli zozbierané za posledný čas a ako budú použité, nie sú známe.
V minulosti bolo postavených niekoľko desiatok lietadiel RC-12 raných úprav, neskôr modernizovaných podľa nových návrhov. V súčasnosti je v zložení niekoľkých letiek iba 19 strojov neskorých verzií „X“a „X +“. Zatiaľ budú slúžiť, ale do roku 2025 sa očakáva úplné vyčerpanie zdroja, v dôsledku čoho bude potrebné zariadenie odpísať. Už sa pracuje na vytvorení nového leteckého komplexu s rovnakými funkciami a vyšším výkonom.
Osvedčené praxou
Ako špeciálne lietadlo sa Beechcraft RC-12 Guardrail nevyrábal vo veľkých sériách. Zároveň av obmedzenom množstve plne splnili požiadavky a zvládli zadané úlohy. Vďaka tomu mohla americká armáda niekoľko desaťročí úspešne zbierať údaje o potenciálnom nepriateľovi. Neustála modernizácia umožnila predĺženie životnosti a zvýšenie základných pracovných schopností.
Zariadenie však nemožno používať navždy, a preto sa dlhodobá prevádzka „Gardrail“chýli ku koncu. V najbližších rokoch môžeme očakávať určité zníženie flotily RC-12X / X + a v polovici desaťročia budú úplne opustené. Tieto lietadlá ešte stihnú osláviť 40. výročie začiatku svojej služby, ale čoskoro na to sa ich príbeh skončí.
