V súčasnej dobe sú najcennejšou súčasťou bojovej flotily PLA Air Force, ktorú je možné efektívne využiť na získanie vzdušnej prevahy a plnenie misií protivzdušnej obrany v letectve PLA, lietadlá Su-35SK, Su-30MK2, Su-30MKK, as ako aj nelicencované úpravy J-11. Su-27SK dodaný Ruskom na začiatku 90. rokov minulého storočia kvôli zastaranej avionike už nemožno považovať za moderný. Títo bojovníci sú navyše už veľmi opotrebovaní, nachádzajú sa v záverečnej časti svojho životného cyklu a aktívne ich vyraďujú. To isté platí pre stíhačky J-11 prvej série zostavené v leteckom závode Shenyang z ruských komponentov.
Okrem ťažkých stíhačov zostavených v Rusku a ich čínskych klonov má však ČĽR aj vlastnú výrobu bojových lietadiel. Nedávno sa letectvo PLA oficiálne rozlúčilo so stíhačkou J-6. V Šen-jangu prebiehala aj výroba rôznych verzií čínskej kópie MiGu-19. Tento bojovník sa stal najpočetnejším v letectve PLA, celkovo bolo pred začiatkom 80. rokov postavených viac ako 3 000. Okrem stíhačky v prvej línii bolo postavených niekoľko modifikácií interceptora protivzdušnej obrany s palubným radarom a raketovými zbraňami. V 21. storočí však tieto stroje už nedokázali konkurovať stíhačkám 4. generácie a keďže letecké pluky boli presýtené modernými lietadlami, zastarané stíhačky boli odpísané. Oficiálna rozlúčka so stíhačkou J-6 sa uskutočnila v roku 2010. Napriek tomu je J-6 stále v letových testovacích strediskách, kde sa na nich vykonávajú cvičné lety a používajú sa vo výskumných programoch, čím zachraňujú život modernejšie stíhačky. Značný počet lietadiel J-6 bol tiež prerobený na rádiom riadené ciele, ktoré sa aktívne používajú počas testovania nových protilietadlových systémov a počas riadiacich a výcvikových štartov protilietadlových a leteckých rakiet.
Krátko pred rozpadom vojensko-technickej spolupráce v ČĽR bol prenesený balík dokumentácie k stíhačke MiG-21F-13, ako aj niekoľko hotových leteckých a montážnych súprav. Avšak v dôsledku „kultúrnej revolúcie“, ktorá sa začala v Číne, bola sériová výroba zastavená a čínsky upravený MiG-21 bolo možné uviesť do pamäti až na začiatku 80. rokov. Ďalšie vylepšenie J-7 v ČĽR bolo do značnej miery spôsobené úplnou krádežou sovietskych stíhačiek MiG-21MF dodávaných do DRV cez čínske územie. Navyše, podľa západných zdrojov, v 70. rokoch prišlo do Číny z Egypta niekoľko MiGov.
Stíhačka J-7C, ktorá sa objavila v roku 1984, dostala radarový zameriavač, výkonnejší motor a bola vyzbrojená 23 mm kanónom a štyrmi tepelnými navádzacími raketami PL-2 (kópia sovietskeho K-13) alebo vylepšenou PL. -5 s. Na stíhačke J-7D bol nainštalovaný radar JL-7A s detekčným dosahom bombardéra Tu-16 asi 30 km. Výroba J-7C / D pokračovala do roku 1996.
Čínski dizajnéri sa v budúcnosti spoliehali na pomoc Západu. Takže na stíhačke J-7E, ktorá uskutočnila svoj prvý let v roku 1987, avionika vyvinutá Britmi, izraelský systém riadenia paľby a rakety PL-8 boli do značnej miery skopírované z rakety Python 3. Vďaka zmenám v konštrukcii krídla bolo možné výrazne zlepšiť charakteristiky vzletu a pristátia.
V roku 2001 sa začali letové testy najnovšej a najpokročilejšej úpravy v rodine čínskych „dvadsiatich prvých“-stíhačky J-7G s čínskym palubným radarom KLJ-6E (licencovaná kópia talianskeho radaru Pointer-2500) s dosahom leteckých cieľov na pozadí zeme až 55 km.
V kokpite stíhačky J-7G je nainštalovaný typ 956 ILS, ktorý zobrazuje informácie o lete a zameraní. Oficiálne uvedenie J-7G do prevádzky sa uskutočnilo v roku 2004. Pilot môže zameriavať rakety vzduch-vzduch s PL-8 TGS pomocou označovača cieľa namontovaného na prilbe.
Výroba J-7 pokračovala do roku 2013. Celkovo bolo postavených asi 2400 lietadiel, zhruba 300 strojov bolo vyvezených. Dôvodom dlhej životnosti jasne zastaraného stíhača v letectve PLA sú relatívne nízke náklady, jednoduchá údržba a nízke prevádzkové náklady.
Aj keď sa čínskym konštruktérom podarilo vážne vylepšiť bojové vlastnosti najnovších modifikácií J-7, je pre nich veľmi ťažké konkurovať aj v tesnom boji so zahraničnými stíhačkami štvrtej generácie. Krátky dosah a absencia rakiet stredného doletu vo výzbroji J-7 a slabý radar spôsobujú, že ako stíhací prostriedok protivzdušnej obrany je neúčinný. Napriek tomu je niekoľko leteckých plukov „druhej línie“vyzbrojených čínskymi klonmi MiG-21. Jednotlivé J-7 a dvojčatá JJ-7 sa tiež aktívne používajú ako cvičné lietadlá v jednotkách vyzbrojených modernými stíhačkami.
Je pozoruhodné, že stíhačky J-7 zostali hlavne vo leteckých plukoch dislokovaných na periférii alebo ako dodatok sú nasadené na leteckých základniach, kde sú aj moderné stíhačky. Podľa satelitných snímok počet J-7 vo vojenskom letectve PLA rýchlo klesá. Za posledné 3-4 roky prešla na nový J-10 viac ako polovica leteckých jednotiek, ktoré boli predtým vyzbrojené ľahkými stíhačkami J-7.
Od prijatia J-7 bolo zrejmé, že tento veľmi úspešný ľahký frontový bojovník nebol pre úlohu hlavného interceptora protivzdušnej obrany príliš vhodný. Vyžadovalo si to lietadlo s dlhším letovým dosahom, vybavené výkonným radarom, automatizovaným navádzacím zariadením z pozemných veliteľských stanovísk a vyzbrojené raketami stredného doletu. Vedenie letectva PLA v strachu zo sovietskych a amerických diaľkových bombardérov požadovalo vytvorenie stíhacieho stíhača s maximálnou rýchlosťou najmenej 2, 2 M a rýchlosťou stúpania najmenej 200 m / s, schopného dosiahnuť výšky až do 20 000 m, s bojovým polomerom 750 km. Čínski konštruktéri „neobjavili koleso“a na základe dobre zvládnutého aerodynamického návrhu lietadla delta wing vytvorili interceptor J-8. Toto lietadlo vyzerá veľmi podobne ako J-7 (MiG-21F-13), ale má dva motory a je oveľa väčšie a ťažšie.
Interceptor bol vybavený dvoma prúdovými motormi WP-7A (kópia prúdového motora R-11F) s ťahom prídavného spaľovania 58,8 kN. Maximálna vzletová hmotnosť bola 13 700 kg. Pomer ťahu k hmotnosti - 0, 8. Maximálne prevádzkové preťaženie - 4 g. Polomer boja je asi 800 km.
Prvý let stíhačky J-8 sa uskutočnil v júli 1965, ale vzhľadom na všeobecný pokles priemyselnej výroby spôsobený kultúrnou revolúciou začali výrobné lietadlá vstupovať do bojových jednotiek až začiatkom 80. rokov. V tej dobe už stíhačka vybavená veľmi primitívnym radarovým zameriavačom a vyzbrojená dvoma 30 mm kanónmi a štyrmi raketami na blízko s PL-2 TGS už nespĺňala moderné požiadavky. Navyše technická spoľahlivosť prvých J-8 nebola príliš vysoká. To všetko ovplyvnilo objem sériovej konštrukcie prvej úpravy interceptorov, podľa západných údajov bolo postavených o niečo viac ako 50 jednotiek.
V druhej polovici 80. rokov zahájilo letectvo PLA prevádzku vylepšeného interceptora J-8A. Okrem lepšej montáže a eliminácie značnej časti „detských vredov“sa tento model vyznačoval prítomnosťou monopulzného radaru typu 204 s detekčným dosahom asi 30 km. Namiesto 30 mm kanónov bolo do výzbroje zavedené 23 mm kanón typu 23-III (čínska kópia GSh-23) a okrem striel PL-2 mohli vylepšené rakety s PL-5 TGS byť použitý.
Napriek zlepšeniu bojových vlastností modernizovaného J-8A bolo postavených relatívne málo a vstúpili do plukov, kde už boli v prevádzke stíhače prvej úpravy. Vizuálne je možné J-8 a J-8A rozlíšiť podľa vrchlíka. Na prvom sériovom J-8 sa baterka nakloní dopredu a na modernizovanom J-8A sa zloží.
Na začiatku 90. rokov bola v záujme zlepšenia bojových vlastností významná časť lietadla J-8A modernizovaná inštaláciou radaru schopného vidieť ciele na pozadí Zeme, nového systému riadenia paľby a identifikácie štátu, ako aj ILS, radarový prijímač žiarenia a poloautomatické navigačné zariadenie pracujúce na signáloch z rádiových majákov … Upravený interceptor je známy ako J-8E. Napriek vylepšeniam leteckí experti nehodnotili J-8E vysoko. Hlavnými nevýhodami tohto bojovníka boli skromné vlastnosti radaru a nedostatok rakiet navádzaných radarom stredného dosahu vo výzbroji. Napriek tomu, že J-8A / E už nezodpovedal realite 21. storočia a ich radary a komunikačné zariadenia bolo možné ľahko potlačiť palubným elektronickým bojovým vybavením bombardérov Tu-95MS a V-52N a rakety s TGSN odpálené na vzdialenosť nie viac ako 8 km mala nízku hlučnosť voči tepelným lapačom, prevádzka zachytávačov pokračovala až do roku 2010. Existujú informácie, že niektoré zastarané stíhače vyradené z prevádzky boli prerobené na rádiom riadené drony.
Už pred zahájením sériovej výroby J-8 bolo zrejmé, že možnosti palubného radaru budú výrazne obmedzené veľkosťou kužeľa nasávania vzduchu. Vzhľadom na nemožnosť umiestnenia veľkého a výkonného radaru na interceptor sa na konci 70. rokov začalo s návrhom interceptora s bočnými prívodmi vzduchu. Na Západe sa všeobecne uznáva, že rozloženie prednej časti interceptora J-8II, ktoré prvýkrát vzlietlo v júni 1984, bolo ovplyvnené zoznámením čínskych špecialistov so sovietskymi stíhačkami MiG-23, ktoré dostali z Egypta. V kužeľovitom nose J-8II bol umiestnený radar SL-4A (typ 208) s detekčným dosahom až 40 km. Suchá hmotnosť J-8II sa v porovnaní s J-8A zvýšila asi o 700 kg. Letový výkon lietadla sa zlepšil inštaláciou motorov WP-13A (kópia modelu P-13-300) s ťahom prídavného spaľovania 65,9 kN a zlepšenou aerodynamikou. Radikálne modernizovaný interceptor navyše zosilnel. Vďaka použitiu vonkajších palivových nádrží zostáva bojový rádius rovnaký.
Aj keď bol na J-8II nainštalovaný výkonnejší radar, bojové schopnosti nového stíhača-stíhača sa v porovnaní s J-8A / E výrazne nezvýšili. Dôvodom bola absencia rakiet stredného doletu v arzenáli, arzenál J-8II zostal rovnaký: 23 mm vstavané delo a rakety na blízko s TGS na štyroch závesníkoch.
Čínske vedenie, ktoré si uvedomilo, že vlastnosti nového interceptora stále nezodpovedajú modernej realite, urobilo neštandardný krok. V rámci čínsko-americkej spolupráce v roku 1986 bola podpísaná zmluva v hodnote viac ako 500 miliónov dolárov na modernizáciu čínskych stíhačiek J-8II v USA. Podrobnosti o tajnom programe známom ako „Peace Pearl“zatiaľ neboli zverejnené. Niekoľko zdrojov však uvádza, že na čínske stíhacie stíhačky mali byť nainštalované americké radary AN / APG-66 (V), zbernice výmeny dát štandardu MIL-STD 1553B, počítače na riadenie paľby, multifunkčné displeje a indikátor na prednom skle. moderné navigačné a komunikačné zariadenie, vystreľovacie sedadlo od Martin-Baker.
Začiatkom roku 1989 boli dvaja špeciálne vycvičení stíhači J-8II v Šen-jangu doručení do letového testovacieho centra amerického letectva, leteckej základne Edwards. Podľa západných údajov sa ČĽR podarilo pripraviť 24 stíhačiek na inštaláciu americkej avioniky. Po udalostiach na Námestí nebeského pokoja však Američania obmedzili vojensko-technickú spoluprácu s ČĽR a ďalšie vylepšovanie J-8II bolo potrebné vykonať svojpomocne.
Čínskym odborníkom sa však podarilo špehovať Američanov pomerne veľa užitočných vecí. Po porušení zmluvy s USA o interceptore známom ako J-8II Batch 02 (J-8IIB) sa v tej dobe objavil vylepšený radar SL-8A s detekčným dosahom 70 km, multifunkčnými displejmi a moderným navigačným vybavením. Interceptor však zaostal za verziou, ktorá mala byť prijatá v rámci programu Peace Pearl. Možnosti systému riadenia paľby boli veľmi skromné a hlavnou zbraňou zostali rakety na blízko. Tento variant bol však uvedený do sériovej výroby. Po modernizácii, inštalácii zariadenia na tankovanie vzduchu a rakiet stredného doletu PL-11 (kópia AIM-7 Sparrow) dostalo lietadlo označenie J-8IID (J-8D). Štandardnú výzbroj interceptora tvorili dva odpaľovacie zariadenia rakiet stredného doletu PL-11 s poloaktívnym radarovým navádzaním a dva odpaľovacie strely na blízko PL-5 s tepelnou navádzacou hlavou.
V rámci ďalšej modernizácie, od roku 2004, boli interceptory J-8IID vybavené radarom typu 1492, ktorý je schopný vidieť vzdušný cieľ s RCS 1 m² letiacim k nim vo vzdialenosti až 100 km. Výzbroj obsahovala rakety PL-12 a PL-8. Po inštalácii nového radaru, systému riadenia zbraní, nového navigačného a komunikačného zariadenia dostalo lietadlo označenie J-8IIDF.
Zrušenie projektu Peace Pearl sa zhodovalo s normalizáciou vzťahov so ZSSR a čínskym špecialistom bol k dispozícii sovietsky radar N010 Zhuk-8-II, ktorý bol špeciálne upravený pre inštaláciu na interceptor F-8IIM. Podľa reklamných brožúr je detekčný dosah tejto stanice 75 km. Tiež bolo možné použiť ruské rakety stredného doletu R-27 s poloaktívnym hľadačom radaru.
Velenie letectva PLA však po zoznámení sa s ťažkým stíhačom Su-27SK nezaujalo schopnosťami stíhača F-8IIM a rozkazy naň sa nedodržiavali.
Takmer súčasne s F-8IIM bol testovaný aj J-8IIC. Tento interceptor používal izraelskú avioniku: viac režimový radar Elta EL / M 2035, digitálny systém riadenia paľby, „sklenený kokpit“s multifunkčnými displejmi, navigačné zariadenie INS / GPS. Na zvýšenie letového dosahu bolo do lietadla nainštalované zariadenie na tankovanie vzduchu. Mnohé z vývojov získaných na F-8IIM a J-8IIC, ktoré neprešli do série, boli použité na vytvorenie interceptora J-8IIH (J-8H). Hlavnou inováciou zahrnutou v tejto modifikácii bol radar KLJ -1 s dosahom detekcie cieľa s RCS 1 m² - 75 km. Výzbroj obsahovala rakety stredného doletu: ruské R-27 a čínske a PL-11. Interceptor J-8IIH bol uvedený do prevádzky v roku 2002 ako dočasné opatrenie, kým sa neskončí testovanie modifikácie J-8IIF (J-8F).
Od roku 2004 zahájilo letectvo PLA dodávky interceptorov J-8IIF. Táto modifikácia je vybavená radarom typu 1492 a raketami PL-12 s dosahom štartu až 80 km. Dva motory WP-13BII s celkovým ťahom 137,4 kN prídavného spaľovania zrýchlili zachytávač vo vysokých nadmorských výškach až do 2 300 km. Maximálna vzletová hmotnosť 18880 kg normálna - 15200 kg. Pomer ťahu k hmotnosti-0, 98. Niektoré z zachytávačov boli vybavené WP-14 TRDF s ťahom prídavného spaľovania asi 75 kN, čo výrazne zlepšilo pomer ťahu k hmotnosti a charakteristiky zrýchlenia. Z dôvodu pevnosti však boli maximálne otáčky obmedzené na predchádzajúcu hodnotu a samotné motory WP-14 neboli veľmi spoľahlivé.
Bojový polomer akcie bez tankovania vo vzduchu s prívesnými nádržami presahuje 900 km. Maximálne prevádzkové preťaženie - až 8 g. Hlavným prostriedkom ničenia vzdušných cieľov sú rakety PL-12 a PL-8 s maximálnym dosahom štartu 80 a 20 km.
Napriek tomu, že na vytvorenie rôznych modifikácií J-8 boli vyčlenené značné zdroje, dvojmotorové delta-wing interceptory neboli postavené podľa čínskych štandardov. Výstavba nových lietadiel pokračovala do roku 2008 a zdokonaľovanie predtým postavených lietadiel na úroveň najpokročilejšej sériovej úpravy J -8IIF - do roku 2012. Podľa amerických údajov čínsky letecký priemysel zostrojil približne 380 lietadiel J-8 všetkých modifikácií, tento počet okrem stíhačiek zahŕňal aj prieskumné lietadlá. V roku 2017 bolo 6 stíhacích leteckých plukov vybavených stíhačmi modifikácií J-8IIDF, J-8IIF a J-8IIH v letectve PLA, ďalší 1 pluk na J-8H bol v námornom letectve.
Najvýraznejším incidentom s účasťou J-8IID bola zrážka s americkým elektronickým prieskumným lietadlom. 1. apríla 2001 výpočet radarovej stanice YLC-4 umiestnenej v juhovýchodnej časti ostrova Hainan zistil vzdušný cieľ letiaci vo výške 6700 m rýchlosťou asi 370 km / h pozdĺž hranice čínskych teritoriálnych vôd. V smere k neidentifikovateľnému vzdušnému cieľu z leteckej základne Lingshui na východnom pobreží ostrova stúpali dva interceptory z 25. stíhacieho leteckého pluku 9. leteckej divízie.
Keď sa priblížili, piloti čínskych interceptorov identifikovali cieľ ako EP-3E ARIES II, americké elektronické prieskumné lietadlo založené na protiponorkovom bojovom lietadle P-3 Orion. Americké lietadlo počas manévrov kleslo na 2 400 m a spomalilo.
Pri blízkom manévrovaní, pri treťom prelete lietadla votrelca, do neho narazil jeden z interceptorov a spadol do Juhočínskeho mora. Jeho pilot zmizol a neskôr bol považovaný za mŕtveho. Poškodené lietadlo RTR EP-3E ARIES II pod hrozbou použitia zbraní pristálo na čínskej leteckej základni Lingshui. Výsledkom bolo, že čínska armáda skončila s kryptografickým a prieskumným vybavením, šifrovacími kľúčmi, volacími značkami a zoznammi rádiových frekvencií amerického námorníctva, utajovanými informáciami týkajúcimi sa prevádzky radarových stanovísk v Číne, Vietname, Severnej Kórei a Rusku. Americká 24 -členná posádka bola prepustená 11. apríla. Lietadlo EP-3E ARIES II sa vrátilo do USA v demontovanej podobe 3. júla 2001 na palube ruského ťažkého transportného lietadla An-124.
Napriek modernej avionike a raketám dlhého doletu pôsobia čínske stíhacie stíhače J-8II v prevádzke veľmi archaicky a predstavujú zmes leteckej technológie zo 60. a 70. rokov popretkávanú modernou avionikou a zbraňami. PRC v skutočnosti zopakovala evolučnú cestu od Su-9 k Su-15 vyrobenú v ZSSR pred 40 rokmi. Rovnako ako sovietske stíhače S-9, Su-11 a Su-15 bola celá línia čínskych J-8 zaostrená na vysokorýchlostné zachytávanie jednotlivých cieľov lietajúcich v stredných a vysokých nadmorských výškach. Hlavný dôraz bol zároveň kladený na akceleračné vlastnosti, detekčný dosah radarom a zväčšenie vzdialenosti odpaľovania rakiet. V tesnom manévrovacom súboji sú interceptory J-8 všetkých modifikácií beznádejne nižšie ako MiG-21 a nedokážu konkurovať moderným stíhačkám. Napriek tomu, že proces vytvárania a dolaďovania avioniky a zbraní J-8II bol neprijateľne oneskorený a bojovníci 4. generácie začali vstupovať do bojových plukov letectva PLA, čínske vedenie považovalo za nevyhnutné pokračovať v práci na vytvorenie nových úprav zachytávača delta krídla. Toto rozhodnutie zrejme padlo v súvislosti s potrebou vyvinúť vlastnú leteckú školu dizajnu a vedeckú školu a získať potrebné praktické skúsenosti. Súčasne boli na najnovších úpravách J-8II vypracované prvky avioniky, ktoré boli neskôr použité na ťažké stíhačky J-11.
