Nové experimenty s laserovým ťahom ukazujú, že je možné postaviť hypersonické lietadlo a vyžarovať kozmickú loď na obežnú dráhu Zeme.
Revolučné laserom poháňané lode by skutočne mohli nahradiť prúdové lietadlá v modernom komerčnom cestovaní. Cestujúcich bolo možné letecky prepraviť z jednej strany planéty na druhú za menej ako hodinu - dostatok času na otvorenie týchto nepreniknuteľných arašidových vreciek. Tlak na vyžarovanú energiu môže navyše uľahčiť orbitálny let, nie byť ťažký a nebezpečný.
Verí v Leka Mairaba, profesora aplikovanej mechaniky na Rensselier Polytechnic Institute v Troy, New York. Je odborníkom na zariadenia s kontrolovanou energiou, letecké systémy, vesmírne elektrárne a pokročilé typy ťahov.
Počas posledných troch desaťročí bolo Mairabovou horúcou túžbou vytvoriť a predviesť životaschopný koncept nechemického ťahu pre budúce letové posádky vo svojom výskume so spoločnosťou Lightcraft Technologies, Inc., so sídlom v Benningtone, Vermont.
"Obvykle trvá 25 rokov, kým nová trakčná technológia dozrie … kým ju nebudete môcť použiť." Áno, práve teraz je ten čas,”povedal Mairabo pre SPACE.com
Skutočný hardvér … skutočná fyzika
Najvýznamnejšou správou v oblasti sálavého ťahu je, že experiment teraz prebieha v laboratóriu hypersoundu a aeronautiky Henryho T. Nagamatsu v San Jose dos Campos v Brazílii.
Práca je financovaná na základe dohody o medzinárodnej spolupráci Úradom pre vedecký výskum amerického letectva a brazílskeho letectva.
Experimenty základného výskumu používajú vysokovýkonné lasery dostupné v Brazílii, kde experti skúmajú základy fyziky laserom vyhrievaných prúdov vzduchu a pulzných laserových motorov pre budúce vysokoenergetické lode.
V brazílskom laboratóriu je tunel nadzvukového šoku spojený s dvoma impulznými infračervenými lasermi, ktoré dosahujú špičkový výkon rádovo gigawatt - čo je najvyšší výkon, aký sa dnes dosahuje pri pokusoch s laserovým ťahom, vysvetľuje Mairabo.
"V laboratóriu testujeme motory plnej veľkosti, ktoré by mali znamenať revolúciu v cestovaní do vesmíru," zdôrazňuje Mairabo. "Toto sú skutočné výrobky." Toto je skutočná fyzika. Získavame skutočné údaje … a toto nie je papierový výskum. “
"Práve teraz získavame údaje," vysvetľuje Mairabo. „Keď naštartujete motor, je to skutočný rachot. Znie to, akoby sa v laboratóriu strieľalo zo zbrane. Je to naozaj hlasné."
Experimenty s laserovým ťahom, dodáva Mairabo, majú tiež do činenia so vynášaním nanosatelitov (s hmotnosťou 1 až 10 kilogramov) a mikrosatelitov (10 až 100 kilogramov) na nízku obežnú dráhu Zeme.
Svetelné cesty
Vytvorenie a lety „diaľnic svetla“pre Mayrabo boli metodické, krok za krokom, prácou.
V rokoch 1996 až 1999 vypustil prototypy svojich zariadení s 10 kilowattovým infračerveným laserom na raketovú strelu White Sands v Novom Mexiku. V roku 2000, sponzorovaný grantom jeho spoločnosti, vytvoril svetový výškový rekord viac ako 71 metrov pre laserom zdvíhané modely vo voľnom lete.
Mairabo, spoluautorom Johna Lewisa, vo svojej novej knihe The Laser-Power Ship Handbook The LTI-20, ktorú nedávno vydala spoločnosť Apogee, vysvetľuje svoju túžbu po lacnom a bezpečnom prístupe do vesmíru pomocou kozmických lodí poháňaných laserom.
"Pokiaľ ide o fyziku vysokých energií … pohyb v atmosfére pomocou vyžarovanej energie … na svete nie je dostatok skúseností, aby sa také veci stali skutočnosťou." Je to úplne výnimočné, “vysvetľuje Mairabo. "Pracujem na tom 30 rokov." Viem, ako to urobiť."
Laserovo-propulzívni fyzici už desaťročia snívajú o dosiahnutí nákladov na laserovú energiu vo výške dvoch dolárov za watt, vysvetľuje Mairabo. Toto sme dosiahli. Teraz je to vec vôle a toho, či to chceme urobiť. Táto technológia je teraz v komerčnom dosahu. “
