Do širokého povedomia sa dostala operácia Cottage, ktorú americké ozbrojené sily vykonali v auguste 1943. Jej cieľom bolo oslobodenie p. Kiska (Aleutské ostrovy) od japonských útočníkov. V čase, keď americké jednotky pristáli, bol nepriateľ z ostrova evakuovaný, ale postupujúce jednotky stále utrpeli straty. Pokúsme sa pochopiť dôvody tejto situácie.
Aleutská kampaň
Začiatkom júna 1942 pristála japonská flotila na ostrovoch Attu a Kiska. Dobytie ostrovov prebehlo prakticky bez rušenia, aj keď na Kisku sa odohrala malá bitka o americkú meteorologickú stanicu. Po obsadení ostrovov začali Japonci s vojenskou výstavbou a po niekoľkých týždňoch sa objavili plnohodnotné priekopy, podzemné stavby, prístav atď.
Zabavenie južných Aleutských ostrovov ohrozilo kontinentálne Spojené štáty a americká armáda okamžite začala konať. Armádna flotila a letecký zbor vykonali prieskum a identifikovali nepriateľské ciele na ostrovoch. Pracovali na nich bombardéry dlhého doletu a námorné delostrelectvo. Lovili aj japonské dopravné lode. Od marca 1943 zásobovali ostrovy iba ponorky, ktoré zasiahli objem premávky a bojové schopnosti posádok.
11. mája 1943 Spojené štáty uskutočnili pristátie na pobreží asi. Attu. 7. pešia divízia podporovaná tromi bojovými loďami, lietadlovou loďou, povrchovými loďami a ponorkami, čelila v dobre opevnených pozíciách vážnemu odporu nepriateľov. Boje pokračovali do konca mája a skončili oslobodením ostrova. Americká armáda utrpela ťažké straty - 649 mŕtvych, takmer 1 150 zranených a viac ako 1 800 chorých. To všetko ovplyvnilo plánovanie ďalších operácií na oslobodenie ostrovov.
V predvečer pristátia
Keď znova získal kontrolu nad o. Attu, americké jednotky začali pripravovať pristátie na Kyske. Zo vzduchu bol vedený aktívny prieskum zameraný na identifikáciu všetkých nepriateľských pozícií. Príprava nových obojživelných síl bola vykonaná s prihliadnutím na skúsenosti z predchádzajúcej bitky. Na oslobodení ostrova sa malo podieľať niekoľko peších, horských a delostreleckých plukov americkej a kanadskej armády. Celkový počet je viac ako 30 tisíc ľudí. Pristátie a podporu mala zabezpečiť flotila so 100 vlajkami.
Koncom júla americké diaľkové lietadlá a vojnové lode zintenzívnili bombardovanie cieľov na ostrove. Pred začiatkom obojživelného útoku bombardéry vyložili nad Kisku viac ako 420 ton bômb a lode používali škrupiny s celkovou hmotnosťou 330 ton.
V tejto dobe japonská posádka o. Kiska zahŕňal až 5400 ľudí. - vojenský personál a civilný personál. Aj počas bojov o Attu v najvyšších kruhoch Japonska existovalo pochopenie, že Kysku sa nedokáže ubrániť. Po sporoch a vzájomných obžalobách sa 19. mája objavil rozkaz na prípravu evakuácie vojsk, tí sa však s jeho realizáciou neponáhľali. V prvom rade bolo potrebné nájsť a implementovať najbezpečnejší spôsob sťahovania vojsk blokádou ostrova.
Evakuácia sa začala až 28. júla, keď USA zintenzívnili ostreľovanie ostrova. Večer skrývajúci sa v hmle prešlo blokádou niekoľko vojnových lodí, ktoré skončili v prístave Kiski. Za menej ako hodinu, cca. 5 tisíc ľudí, a lode išli asi. Paramushir. Zostávajúci vojaci mali za úlohu napodobniť prácu posádky a protivzdušnej obrany, pripraviť pasce atď. O niekoľko dní ich vytiahli na ponorky. Zo všetkých pracovných síl na ostrovoch zostalo len niekoľko psov.
Operácia „Chata“
Americká rozviedka sa domnievala, že na Kisku bolo až 10 tisíc ľudí. a je tu rozvinutá sieť opevnení. Zároveň bolo poznamenané, že na konci júla sa protivzdušná obrana oslabila, rokovania v rozhlase sa stali zriedkavými atď. Divadelné velenie malo verziu o evakuácii nepriateľa, nedostalo sa mu však plnej podpory. Tvrdilo sa, že Japonci zostávajú na ostrove a pripravujú sa na obranu, ako to bolo na Attu.
V dôsledku toho bolo prijaté rozhodnutie pristáť na obojživelnom útoku, udalosť dostala kódové označenie „Chata“. V skorých ranných hodinách 15. augusta pristávacie plavidlo pristálo na prvých amerických a kanadských jednotkách. Kvôli nepriaznivým poveternostným podmienkam a chybám v predpovediach niektoré pristávacie plavidlá narazili na plytčinu a sťažili prevádzku ostatných vlajok. Na rýchlosti pristátia však nezáležalo - prvá vlna pristátia nenarazila na žiaden odpor a bolo možné sústrediť šokovú skupinu na breh.
Doobeda sa dopredu jednotky v hmle dostali k japonským zákopom, ktoré boli prázdne. Keď sa pohli ďalej, Američania obsadili nové zemľanky a bunkre, ale nenašli nepriateľa. Bitka sa nezačala, situácia zostala napätá. Čoskoro nasledovala prvá prestrelka. Americkí a kanadskí vojaci postupujúci z rôznych strán sa navzájom mýlili s Japoncami. Začala sa krátka bitka, počas ktorej zahynulo 28 vojakov americkej armády a štyria Kanaďania. Ďalších päťdesiat ľudí bolo zranených.
Čistenie ostrova trvalo niekoľko dní. Bane, ktoré Japonci zanechali, boli pravidelne explodované a medzi spojencami došlo k prestrelkám kvôli všeobecnému napätiu, zlej viditeľnosti a ďalším faktorom. Ráno 18. augusta bol torpédoborec USS Abner Read (DD-526) vyhodený do vzduchu mínou v Kiski Bay. Explózia odtrhla kormu; Zahynulo 70 námorníkov a 47 bolo zranených. Stabilne rástli aj straty pozemkovej skupiny.
17. augusta obsadili hlavný tábor posádky a krátko na to vysvitlo, že nepriateľ na ostrove nie je. Bolo však potrebné skontrolovať všetky dostupné zákopy a bunkre, ako aj identifikovať míny a ďalšie pasce. Všetko to trvalo niekoľko dní. Len 24. augusta velenie oznámilo úspešné dokončenie operácie a konečné oslobodenie Aleutských ostrovov.
V dôsledku operácie Cottage USA opäť získali kontrolu nad o. Kiska. Náklady na to neboli najmenej 90-92 mŕtvych vojakov, námorníkov a námorníkov. Ďalších 220 ľudí. utrpel zranenia rôznej závažnosti. Špecifické podmienky ostrova negatívne ovplyvnili zdravie vojakov a 130 ľudí. Museli ma poslať do nemocnice s rôznymi diagnózami. Torpédoborec Abner Reed bol odtiahnutý na opravu a pristávacia flotila nebola vážne poškodená.
Predpoklady a príčiny
Keď vezmeme do úvahy operáciu Cottage a udalosti, ktoré jej predchádzali, je zrejmé, že konkrétny priebeh udalostí a značné straty (pri úplnej absencii nepriateľov) súviseli s množstvom charakteristických faktorov, ktoré sa vyvíjali najmenej úspešným spôsobom.
V prvom rade všetky procesy negatívne ovplyvnilo drsné podnebie Aleutských ostrovov. Hmly a zrážky zasahovali do prieskumu a normálnej prevádzky povrchových lodí a spolu s nízkou teplotou sa stali hrozbou pre pozemné sily. Bolo to kvôli zlým poveternostným podmienkam, že americká strana nebola schopná zistiť evakuáciu japonskej posádky a vyvodiť závery.
Ďalším faktorom bolo nesprávne vyhodnotenie situácie americkým velením. Keď videla známky absencie posádky, neverila v možnosť evakuácie a začala konať za predpokladu, že sa pripravuje vyvinutá obrana. Ak by sa potvrdili spravodajské údaje o neprítomnosti nepriateľa, bolo by možné pristátie pristátia zrušiť - a výrazne znížiť straty.
Už po pristátí sa vážne problémy stali interakcie vojsk zhoršené hmlou a zrážkami. Za zhoršenej viditeľnosti sa bojovníci mohli navzájom vzať za nepriateľa, čo sa skončilo priateľskou paľbou, zranením a smrťou. Nepriateľ navyše zorganizoval množstvo mínovo-výbušných prekážok a vyťažil všetky predmety. V okolí ostrova boli vysadené morské míny, jeden z nich poškodil torpédoborec a zabil 70 námorníkov.
Perfektná búrka
Hovoríme teda o neúspešnej kombinácii viacerých faktorov - prírodných podmienok, nepriateľských akcií a vlastných chýb amerického velenia. Zmena ktoréhokoľvek z týchto faktorov by mohla vážne ovplyvniť vývoj situácie a výsledok celej operácie. Dobré počasie by teda znížilo počet priateľských požiarov a správna interpretácia spravodajských údajov by umožnila zaobísť sa bez pristátia. Bol však možný scenár, v ktorom japonské jednotky zostanú na ostrove, a potom budú straty USA niekoľkonásobne vyššie.
Počas 2. svetovej vojny vykonala americká armáda v Pacifiku množstvo obojživelných operácií, počas ktorých bojovala s japonskými jednotkami v rôznych podmienkach. Niekoľko rokov vojny musel iba „oslobodiť“ostrov opustený nepriateľom. V prvom rade to znamená, že pri operácii Cottage sa stretávame s mimoriadne vzácnymi okolnosťami. Bola to táto „dokonalá búrka“, ktorá ovplyvnila priebeh a výsledky operácie a poskytla jej pochybnú slávu.
