Začiatkom júna 1904 všetky bojové lode Port Arthur získali technickú pripravenosť ísť na more. 15. mája bol opravený „Sevastopol“, 23. mája - „Retvizan“, o dva dni neskôr - „Tsarevich“, a nakoniec, 27. mája, „Pobeda“sa vrátil do služby. Už nie sú žiadne dôvody na pokračovanie v obrane Arthurovej vnútornej cesty a 21. mája Wilhelm Karlovich Vitgeft pošle guvernérovi telegram:
"Bojové lode, okrem" Víťazstva ", krížnik je pripravený odísť. Nepriateľ je 15 verst od Arthura. Či ísť na more, či sa zapojiť do bitky, alebo zostať “(telegram č. 28 z 21. mája 1904, prijatý guvernérom 1. júna 1904).
A potom … Tradičná múdrosť:
1. Alekseev požadoval, aby VK Vitgeft odišiel do Vladivostoku, a on všetkými možnými spôsobmi odmietol a nechcel to urobiť.
2. Dočasne a pod. veliteľ letky radšej použil flotilu na obranu Port Arthura podľa vzoru a podoby obrany Sevastopola v rokoch 1854-55. počas krymskej vojny.
3. Vlajkové lode letky podporovali kontraadmirál VK Vitgeft.
Teraz sa často vyskytujú výčitky nedostatočného odhodlania (alebo dokonca zbabelosti) veliteľov letiek: hovoria, že nechceli ísť do bitky, dúfali, že budú sedieť mimo hradieb pevnosti … Ale pri čítaní dokumentov tej doby, dospejete k záveru, že vec je oveľa komplikovanejšia: guvernér Alekseev, kontraadmirál V. K. Vitgeft a vlajkové lode a velitelia lodí 1. radu mali o úlohách letky Port Arthur úplne iné predstavy.
Guvernér Alekseev veril, že japonská flotila bola výrazne oslabená. Ešte pred V. K. Vitgeft najskôr letku priviedol na more (10. júna 1904) Alekseev sa dočasne prihlásil na ID. Veliteľ tichomorskej letky, že Japonci majú v Port Arthur iba 2 bojové lode a 5 obrnených krížnikov. Ešte väčší optimizmus prejavil Alekseev vo svojom telegrame č. 5 z 11. júna (prijatý v Port Arthur iba 21. júna):
Hlásim stav japonskej flotily: Hatsuse, Shikishima, Ioshino, Miyako sa potopili; v dokoch - „Fuji“, „Asama“, „Iwate“, „Yakumo“, „Azuma“, „Kassuga“; v prevádzke sú iba „Asahi“, „Mikasa“, „Tokiwa“, „Izumi“(), „Nissin“.
Tu Evgeny Ivanovich (Alekseev) zredukoval japonskú flotilu na 2 bojové lode a 3 obrnené krížniky. Je zaujímavé, s akým pocitom prečítal tento telegram Wilhelm Karlovich, ktorý deň pred odoslaním tohto telegramu stretol na mori 4 bojové lode (nepočítajúc Chin Yen) a 4 obrnené krížniky Japoncov?
Guvernér teda veril, že sila protichodná Artušovcom na mori sa výrazne oslabila. Zároveň sa obával japonského pozemného útoku na Port Arthur a celkom oprávnene veril, že zachovanie letky je dôležitejšie ako zachovanie pevnosti. V súlade s týmito úvahami a napriek všeobecnej nepripravenosti letky vydal rozkaz stiahnuť lode do Vladivostoku:
"… Prijímam všetky opatrenia, aby som Artura odblokoval čo najskôr." Ale vzhľadom na akúkoľvek nehodu sa flotila musí pri obrane pevnosti pripraviť na posledný extrém, ísť na more do rozhodujúcej bitky s nepriateľom, rozbiť ho a vydláždiť si cestu do Vladivostoku … “(telegram č. 1813 z 19. mája 1904, prijatý u letky 3. júna 1904).
O päť dní neskôr však guvernér objasnil svoju pozíciu:
"Ak sa letke podarí pri odchode poraziť nepriateľskú flotilu a Arthur to stále vydrží, potom je povinnosťou letky namiesto odchodu do Vladivostoku pomôcť zrušiť obliehanie pevnosti a podporovať akcie našich jednotiek vyslaných na Arturovu záchranu." … “(telegram č. 1861 z 23. mája 1904, prijatý na letke 31. mája 1904).
Post guvernéra sa teda zredukoval na skutočnosť, že bolo potrebné opustiť pevnosť a ísť do Vladivostoku, pričom sa využila relatívna slabosť nepriateľa. Ak sa vám to zrazu podarí na ceste zlomiť, potom nemá zmysel ísť do Vladivostoku a môžete zostať v Port Arthur a pomáhať pevnosti.
Spočiatku V. K. Zdá sa, že Vitgeft zdieľa názor svojho šéfa. V reakcii na telegram guvernéra prijatý 6. júna:
„… hneď ako budú všetky lode pripravené a prvý priaznivý moment pre výstup letky proti teraz už oslabenému nepriateľovi na mori, urobte tento dôležitý a vážny krok bez váhania.“
Kontraadmirál odpovedal:
„… nepriateľ nie je strašný. Oneskorený výstup bez extrémov, pochybovanie o bezpečnosti mín; v oblasti 10 míľ explodujú míny všetkými smermi … Vychádzam von za veľkej vody, asi desať. V prípade smrti vás žiadam, aby ste požiadali moju manželku o dôchodok, nemám peniaze. “
Je veľmi zvláštne čítať to. „Nepriateľ nie je strašný“? Od marca letka nešla na cvičenia z vnútorného náletu, najnovšie „Retvizan“a „Tsarevich“nemali od jesene 1903 žiadny výcvik - iba dvanásť januárových dní, v období od okamihu o ukončení ozbrojenej zálohy a do výbuchu na samom začiatku vojny …
V. K. Wigeft po tom, čo 10. júna opustil more, napísal v správe guvernérovi:
„… letka v bojovom zmysle už tam nebola, ale bola tu len zbierka lodí, ktoré sa necvičili v navigácii letiek, a zosnulý admirál Makarov, ktorý zomrel tak nečakane, horúčkovito pracoval na svojej organizácii v rovnomernom poradí. priaznivejší čas, zostáva, iba v tomto zmysle surovina … “
A napriek tomu „nepriateľ nie je strašný“, ale práve tam: „V prípade smrti vás žiadam, aby ste požiadali moju manželku o dôchodok“…
Je možné, že V. K. Uveril Vitgeft informácii guvernéra o extrémnom oslabení japonskej flotily? Je to pochybné: samotný admirál predpokladal, že sa stretne s mocnejšími silami, a informoval Alekseeva:
„… Keďže dôležitosť a nevyhnutnosť odchodu letky je uznávaná, aj keď s rizikom, odídem, pripravený, s dôverou v Boha. Ja osobne som sa na takú zodpovednú povinnosť nepripravoval. Stretnutie podľa mojich informácií: 3 bojové lode, 6 obrnených krížnikov, 5 krížnikov II. Triedy, 32 torpédoborcov … “(telegram č. 39 z 2. júna, prijatý guvernérom nasledujúci deň).
Čo urobil V. K. Vitgeft? Sám o tom informuje guvernéra v správe č. 66 zo 17. júna 1904 (správa o odchode letky 10. júna):
"Mojím plánom navrhovaných akcií po výstupe bolo mať čas odísť na noc na more, ďaleko od torpédoborcov, pričom som očakával, že flotila nepriateľa je podľa informácií veliteľstva oveľa slabšia ako naša, a nachádza sa v rôznych častiach." žltého mora a Pechily. Popoludní to malo ísť k Elliotovi a keď našiel nepriateľa, zaútočil naňho celkom alebo po častiach. “
VC. Vitgeft odišiel na more v nádeji, že údaje guvernéra sú správne, a potom sa chystal bojovať. Wilhelm Karlovich mal však predstavu, že sám odhadol počet nepriateľských nepriateľov oveľa presnejšie ako Alekseev a bitka mohla dopadnúť zle pre letku aj pre neho samotného. Možno V. K. Vitgeft mal predstavu vlastnej smrti, to sa stáva. Ale nech je to akokoľvek, kontraadmirál letku stiahol a stretol sa so spoločnou flotilou neďaleko od Port Arthur a v silách, ktoré presahovali Aleksejevove očakávania i jeho vlastné. Chýbali iba 4 obrnené krížniky Kamimura, zaneprázdnené zachytávaním Vladivostokských krížnikov - nedali sa rýchlo vrátiť Arthurovi, ale vpredu bolo celé 1. bojové oddelenie pozostávajúce zo 4 bojových lodí, Nissin a Kasuga, podporované ďalšími dvoma obrnenými krížnikmi 2. oddelenia z VK Witgeft. Pre všeobecnú bitku Togo zhromaždil všetky sily, ktoré mal k dispozícii, do jednej päste: lode 1. a 2. bojového oddelenia sprevádzali „vzácnosti“- „Matsushima“a „Chin -Yen“tretej letky viceadmirála S Kataoka. Nie je prekvapujúce, že V. K. Vitgeft ustúpil - nepovažoval sa za schopný bojovať s takýmto nepriateľom. Večer bojová loď „Sevastopol“vbehla do míny, čo si vyžadovalo dosť zdĺhavé opravy, a tak kontradmirál odviezol letku na vnútornú predmostie.
A pravdepodobne bol veľmi prekvapený, že takéto jeho činy guvernéra vôbec neuspokojili. Napriek tomu, že vo svojej prvej správe odoslanej ešte pred predložením správy V. K. Vitgeft upozornil:
„Stretol som nepriateľa - 5 bojových lodí, počítajúc Chin -Yen, 5 alebo 6 obrnených krížnikov (v skutočnosti ich bolo iba 4 - pozn. Autora), počítajúcich„ Nissin “a„ Kasuga “, 8 krížnikov triedy II, 20 torpédoborcov, prečo sa vrátil k Arturovi. “
Alekseev bez váhania odpovedal V. K. Vitgeft:
„Správu vašej Excelencie č. 66 som dostal 17. apríla.
Po starostlivom preskúmaní nenachádzam dostatočné dôvody, na základe ktorých by ste sa namiesto toho, aby ste sa riadili mojimi pokynmi - ísť na more a zaútočiť na nepriateľa, ublížiť, vrátiť k náletu …”Telegram č. 7 z 18.06.1904, prijaté 20.06.1904.
Dočasné zodpovedanie listu Id. vedúci letky Tichého oceánu, ktorú poslal k Alekseevovi spolu so správou, guvernér napísal:
"Pamätajte si bitku u Varjagu a ak ste do bitky vstúpili s väčšou dôverou vo svoju letku, vyhrali ste možno skvelé víťazstvo." Očakával som to a všetky moje pokyny boli zredukované na jediný cieľ, aby letka Tichého oceánu po sérii skúšok mohla statočne slúžiť cárovi a vlasti. “
Je pravdepodobné, že tieto Alekseevove odpovede úplne šokovali V. K. Vitgeft. Koniec koncov, nebol to hlúpy človek a dokonale chápal svoju neprimeranosť pre svoju pozíciu a súhlasil s ňou, pretože existoval príkaz a pretože bol poverený iba dočasným vykonávaním povinností v období všeobecnej slabosti flotily a absencia veľkých aktívnych operácií. Potom mu však bolo zverené ísť na more a bojovať, dokonca aj proti oslabeným nepriateľským silám, a teraz mu bolo pridelené, nie menej ako stať sa skutočným veliteľom, viesť flotilu do bitky a poraziť výrazne nadradené sily. nepriateľ!
Alekseev dokonale chápal slabosť svojho náčelníka štábu a spočiatku sa vôbec nechcel vrhnúť do rozhodujúcej bitky. Ale nejaký čas jednoducho nemal inú možnosť: nahradiť zosnulého S. O. Makarov, Vice Admirals N. I. Skrydlov a P. A. Bezobrazov, a ten mal prijať post šéfa letky Port Arthur. Na návrh guvernéra však nejakým spôsobom previesť P. A. Bezobrazova v Port Arthur N. I. Skrydlov odpovedal kategorickým odmietnutím kvôli príliš vysokému riziku takéhoto „kríženia“. A aby sa zabránilo obkľúčeniu Port Arthuru silami pozemnej armády, tiež to nevyšlo. A okrem toho Alekseev už informoval suveréna o potrebe preraziť letku do Vladivostoku. Preto 18. júna Nicholas II poslal svojmu guvernérovi telegram, v ktorom sa čudoval, prečo sa letka, ktorá nedostala žiadnu škodu, napriek tomu vrátila do Port Arthur a končí telegram slovami:
„Preto považujem za nevyhnutné, aby naša letka opustila Port Arthur.“
A tak sa stalo, že „pohodlný“guvernér V. K. Vitgefta nikto nenahradí, ale ani na Arthura sa nesmie brániť. A namiesto toho, aby Wilhelm Karlovich čakal na novopríchodného admirála a vzdával sa velenia, musel teraz nezávisle od seba viesť generálnu bitku s japonskou flotilou!
Guvernér jemne, ale veľmi vytrvalo, dal jasne najavo V. K. Vitgeft, že situácia sa úplne zmenila a teraz je kontraadmirál poverený zodpovednosťou za rozbitie japonskej flotily alebo iné vedenie letky Port Arthur do Vladivostoku. A tak očividne priviedol toho druhého do najčernejšej melanchólie. Preto Wilhelm Karlovich dáva na uvedené listy guvernéra mimoriadne pesimistickú odpoveď:
"Keďže sa nepovažujem za schopného námorného veliteľa, do príchodu veliteľa flotily velím iba náhodou a nevyhnutnosťou, pokiaľ ide o rozum a svedomie." Bojové jednotky so skúsenými generálmi ustupujú bez toho, aby spôsobili porážku. Prečo odo mňa, úplne nepripraveného, s oslabenou letkou, s trinástym uzlom a bez torpédoborcov, zničí najsilnejšiu, dobre vycvičenú a sedemnásťuzlovú bojovú flotilu nepriateľ … Nezaslúžil som si výčitky: Konal som, čestne a pravdivo som informoval o stave vecí. Skúsim to poctivo a umriem, svedomie zo smrti letky bude čisté. Boh odpustí, potom sa to zistí “(telegram č. 52 z 22. júna 1904, prijatý guvernérom 26. júna 1904).
V tom istom liste V. K. Vitgeft načrtáva príležitosti, ktoré vidí pre sily zverené jeho veleniu:
Oznamujem dobrej vôli, že podľa súčasného stavu vecí v Arthurovi, stave letky, existujú iba dve rozhodnutia - buď letka, spoločne s jednotkami, brániť Arthura na záchranu, alebo zomrieť, pretože okamih vstupu do Vladivostoku môže nastať iba vtedy, keď je smrť vpredu a vzadu “.
Wilhelm Karlovich teda načrtol svoju pozíciu, ktorej sa držal, súdiac podľa jeho ďalších listov guvernérovi, až do samotného výstupu do mora a bitky 28. júla 1904 V. K. Vitgeft nepovažoval za možné ani úspešne bojovať proti Japoncom vzhľadom na Port Arthur, ani preraziť do Vladivostoku: keby bol ponechaný sám sebe, pravdepodobne by odpísal posádky a zbrane na breh na obranu pevnosti v r. obraz a podoba obrany Sevastopola. A to, samozrejme, guvernérovi vôbec nevyhovuje. Preto v telegrame s odpoveďou píše V. K. Vitgeft:
"Telegram som dostal 22. júna č. 52." Váš názor v ňom vyjadrený o existencii iba dvoch riešení pre letku - brániť Artura alebo zahynúť s pevnosťou - je natoľko v rozpore s NAJVYŠŠÍMI pokynmi a priradením vám zverených síl, že som povinný navrhnúť diskusia rady vlajkových lodí a kapitánov k otázke odchodu a prelomenia letky do Vladivostoku za účasti veliteľa prístavu “(telegram č. 11 z 26. júna 1904, prijatý na letke 2. júla 1904).
Stretnutie veliteľov a vlajkových lodí sa uskutočnilo deň po obdržaní guvernérskeho telegramu, 4. júla 1904, podľa jeho výsledkov, bol guvernérovi zaslaný protokol, podľa ktorého:
"Neexistuje žiadny priaznivý a bezpečný okamih, aby flotila opustila more … … Letka nemôže vstúpiť do Vladivostoku bez boja … prispieť k skorému pádu pevnosti."
Pri čítaní tejto správy má človek mimovoľný dojem, že ani vlajkové lode, ani velitelia lodí nechceli ísť na more a radšej lode na obranu Arthura odzbrojili, ale v skutočnosti to tak nie je. Faktom je, že podpísané „stanoviská“vlajkových lodí a kapitánov 1. triedy, ktorí sa zúčastnili schôdze, boli pripojené k samotnému „protokolu“a tam boli ich názory špecifikované celkom jednoznačne:
Stanovisko vedúceho oddelenia bitevnej lode (podpísané kontraadmirálom, princom Ukhtomským):
"Verím, že naša letka by nemala odísť z Port Arthur do Vladivostoku, pokiaľ vo všeobecnom priebehu vojenských udalostí nebolo rozhodnuté vydať Port Arthur nepriateľovi bez toho, aby sme ho bránili do poslednej príležitosti." Všetky hlavné námorné sily Japoncov sú zhromaždené v blízkosti Port Arthur, ich armády a vojenských transportov, a preto miesto pre našu flotilu je tu, a nie vo vodách Japonského mora. “
Stanovisko náčelníka pobrežnej obrany (podpísané kontradmirálom Loshchinským):
Flotila, ktorá zostáva v Port Arthur, výrazne posilňuje pasívnu a aktívnu obranu pevnosti; je pravdepodobné, že v budúcnosti bude tiež znamenať obrovskú službu prechodu našich hlavných pozemných síl cez Kin-Chjou a okolo Mr. Vzdialene, kam sa naša letka môže priblížiť, postupne pred ňou chytá míny a možno aj na tomto mieste spôsobí všeobecnú bitku nepriateľovi. “
Stanovisko náčelníka letky krížnikov (podpísané kontradmirálom Reitensteinom):
"Pre dobro veci a pre víťazstvo by flotila nemala opustiť Arthura." Skutočnou úlohou flotily je vyčistiť si cestu na Ďaleko, čo sa práve robí. Presuňte sa pozdĺž pobrežného pásu na Ďaleký, zmocnite sa ho a zostaňte tam. Potom nebol zachránený len Arthur, ale aj Japonci boli vyhnaní z Kwantungu a pre Japoncov neexistuje spôsob, ako sa dostať do Arthura ani po suchu, ani po mori, a naša severná armáda sa môže s Arturom ľahko zjednotiť. Flotila odíde a severná armáda k Arturovi nepríde, pretože v Talienvane bude obrazovka nepriateľskej flotily. “
Stanovisko veliteľa bojovej lode „Tsesarevich“(podpísané kapitánom 1. hodnosti Ivanovom):
"Ak Port Arthur nie je vopred odhodlaný vzdať sa, potom s flotilou v ňom môže úspešne vydržať obliehanie ďalší mesiac alebo ďalší;" otázka je vo výške rezerv a bojových zásob a flotila, ktorá bude konať čo najaktívnejšie, môže dokonca výrazne oslabiť nepriateľskú letku. “
Stanovisko veliteľa bojovej lode Retvizan (podpísané kapitánom 1. pozície Schensnovichom):
"Predpokladám ďalší prípad, keď letka odíde v prípade, že naša druhá letka vstúpi do vôd Tichého oceánu." V tomto prípade bude letka, ktorá opustila Arthura, bojovať a keď sa nepriateľská letka ukryje vo svojich prístavoch kvôli nevyhnutným opravám, ktoré budú potrebné po bitke na mori, druhá letka Tichého oceánu zostane a bude dominovať moru. “
Stanovisko veliteľa bitevnej lode „Sevastopol“(podpísané kapitánom 1. hodnosti von Essen):
"Existuje však dôvod domnievať sa, že po energetických akciách nášho križujúceho oddelenia v Japonskom mori bola časť námorných síl nepriateľa stiahnutá k brehom Japonska;" je potrebné sa o tom presvedčiť vykonaním prieskumu výstupu našej letky k moru v plnej sile, na čas z jednej do druhej plnej vody. Ak sa zároveň ukáže, že u nepriateľa došlo k výraznému poklesu lodí operujúcich proti Arturovi, potom môže naša flotila podniknúť niekoľko aktívnych krokov, udržať Japoncov v neustálom napätí a potom nie je potrebné odísť do Vladivostoku. “
Stanovisko veliteľa krížnika I. triedy „Pallada“(podpísal kapitán Sarnavsky 1. hodnosti):
"Myslím si, že flotila zostane v Port Arture do poslednej chvíle, a ak Pán Boh chce, aby Port Arthur bol zajatý nepriateľom, naša flotila bude musieť ísť von a preraziť, bez ohľadu na počet lodí." našej flotily príďte do Vladivostoku, to bude naše plus a hrdosť. Teraz, ak flotila opustí obkľúčené mesto, dokonca sa bojím pomyslieť na to, aký deprimujúci dojem to bude mať na celé Rusko a na naše pozemné sily.
Naša flotila musí teraz prejsť k aktívnejším operáciám proti nepriateľským pobrežným pozíciám, ich obchodom atď. “
Stanovisko dočasného veliteľa 1. letky torpédoborcov (podpísal poručík Maksimov):
„Odchod letky od Arthura do Vladivostoku považujem za nesprávny a nerozumný. Za nepochybné považujem výjazd letky k boju s nepriateľom.
Stanovisko k dočasnému vedúcemu oddelenia II. Torpédoborca (podpísal poručík Kuzmin-Karavaev):
„Letka by sa mala pokúsiť poraziť japonskú flotilu nachádzajúcu sa pri polostrove Kwantung, ale podľa mňa by nemala smerovať do Vladivostoku.“
Trochu preháňame teda tri uhly pohľadu na ďalšie akcie letky:
1) Guvernér veril, že s bitkou alebo bez bitky musí flotila preraziť do Vladivostoku.
2) V. K. Witgeft veril, že pre flotilu bude najlepšie opustiť aktívnu činnosť a zamerať sa na ochranu Port Arthur.
3) Vlajkové lode a velitelia letiek predpokladali, že bude najlepšie zostať v Port Arture do posledného extrému, a v tomto sa ich uhol pohľadu zhodoval s pozíciou V. K. Vitgeft. Na rozdiel od nich však mnohí z nich nevideli úlohu flotily v tom, aby priniesla zbrane na breh a pomohla posádke odraziť útoky japonskej armády, ale aby zasahovala do akcií letky, oslabila japonskú flotilu alebo dokonca poskytla je to rozhodujúca bitka.
Podľa názoru autora tohto článku bol názor vlajkových lodí a veliteľov letiek jediným správnym.
Prielom do Vladivostoku bol bohužiaľ pre ruskú letku úplne nemožný. A tu vôbec nejde o to, že kombinovaná flotila Heihachiro Togo bola vo všetkých ohľadoch nadradená ruským silám v Port Arthur. Na ceste do Vladivostoku bojové lode V. K. Na Vitgeft čakal absolútne neodpustiteľný nepriateľ, volal sa uhlie.
Poručík Cherkasov vo svojich poznámkach napísal:
"… Ak budú mať Sevastopol a Poltava v čase mieru dostatok uhlia len na to, aby sa dostali najkratšou ekonomickou cestou z Arthura do Vladivostoku, potom im dostupné rezervy v bojovej situácii nebudú stačiť ani na polovicu." „Novik“a torpédoborce budú musieť naložiť uhlie do mora z lodí letky … “
Kto im však mohol dať toto uhlie? Podľa výsledkov bitky 28. júla vidíme úplne pochmúrny výsledok: „Tsarevich“nebol v bitke príliš poškodený, jeho delá a vozidlá boli v dobrom stave, trup nemal žiadne kritické poškodenia a záplavy. Z tohto pohľadu nič nebránilo tomu, aby sa bojová loď prebojovala do Vladivostoku. Ale v bitke komíny lode trpeli: a ak v normálnom stave, podľa kurzu s dvanástimi uzlami, bojová loď minula 76 ton uhlia denne, v dôsledku bitky sa toto číslo zvýšilo na 600 (šesť sto) ton.
Podľa projektu mala „Tsarevich“normálnu zásobu uhlia - 800 ton, plnú - 1350 ton; 28. júla odišla na more s 1100 tonami, pretože nikto nechcel loď pred bitkou preťažiť. A po bitke 28. júla mala bojová loď iba 500 ton: pred Vladivostokom, pred vstupom do Kórejského prielivu, by to nestačilo.
Približne rovnaká situácia sa vyvinula s bojovou loďou „Peresvet“: išla do boja s 1 200-1 500 tonami uhlia (presné množstvo, bohužiaľ, nie je známe), a to malo stačiť na 3 000-3 700 míľ-skutočná spotreba uhlie na lodiach tohto typu dosahovalo 114 ton za deň pri rýchlosti 12 uzlov. Vzdialenosť od Port Arthur do Vladivostoku cez Kórejský prieliv bola necelých 1100 míľ, takže by sa zdalo, že takáto zásoba na bojovú loď celkom stačí. Ale v bitke boli dva z jeho troch komínov vážne poškodené. A hoci presná spotreba uhlia bojovej lode v bitke 28. júla nie je známa, existujú dôkazy, že „Peresvet“sa vrátil do Port Arthur s takmer prázdnymi uhoľnými jamami. A to znamená, že nebolo možné ani snívať o akomkoľvek prielome do Vladivostoku po bitke - maximum, čo sa dalo urobiť, bolo priviesť bojovú loď na to isté miesto a stážovať tam.
Ako V. K. Vitgeft a vlajkové lode, bolo takmer nemožné ísť tajne na more od pozorovateľov Heihachiro Togo - letke trvalo príliš dlho, kým vstúpila na vonkajšiu cestu a do mora. A potom sa rýchlejšej japonskej flotile v každom prípade podarilo zachytiť lode letky Port Arthur. Ruské bojové lode sa preto nemohli bitke vyhnúť, ale v bitke sa nedá vyhnúť škodám. Dve najstaršie bojové lode sa zároveň evidentne nemohli dostať do Vladivostoku. Aj bez toho, aby dostali bojové škody (čo je očividne fantastické), by museli stále intenzívne manévrovať a pohybovať sa vyššími ako ekonomickými rýchlosťami - podľa toho by rýchlo míňali uhlie. V skutočnosti jedinou možnou možnosťou ich použitia bolo, že „Sevastopoľ“a „Poltava“, ktoré odišli s flotilou, mu pomohli v boji s Japoncami a potom sa vrátili do Port Arthur alebo internovali v tom istom Qingdao. Bolo teda možné pokúsiť sa zaistiť prielom štyroch bojových lodí zo šiestich, ale ak sa aspoň jednej z týchto štyroch poškodí potrubie, potom, podobne ako Sevastopol a Poltava, nebude môcť pokračovať do Vladivostoku. A nakoniec prerazí iba polovica letky, alebo ešte menej.
A prerazí to? Pri hodnotení dôsledkov bitky 28. júla 1904 mnohí autori poukazujú na to, že Rusi takmer prerazili, že museli dosť vydržať, kým sa zotmelo, a potom - hľadať vietor v poli! To však vôbec nie je. Japonci, ktorí odolali bitke s ruskou letkou, mohli ľahko stanoviť kurz pre Kórejský prieliv, aspoň s časťou svojej letky - ak by sa Rusom podarilo vyradiť niektoré japonské bojové lode a obrnené krížniky. A už tam, keď sa Heihachiro Togo spojilo so štyrmi obrnenými krížnikmi Kamimura, mohlo dať druhú bitku zvyškom ruskej letky. Šance na skĺznutie bez povšimnutia Kórejského prielivu, okolo všetkých pozorovacích miest a mnohých pomocných lodí vo V. K. Prakticky neexistoval žiadny Vitgeft. A keby sa aj stal taký zázrak, nič nebránilo Japoncom v postupe do Vladivostoku a pri zachytení ruskej letky už na okraji mesta.
Problém letky Port Arthur bol v tom, že po bitke s japonskou flotilou a bez ohľadu na jej výsledok sa niektoré lode museli buď vrátiť k Arthurovi, alebo byť internované, a iba časť lodí, ktoré vstúpili do prielomu, sa mohla dostať do Vladivostok a s najväčšou pravdepodobnosťou je časť bezvýznamná. Japonské lode poškodené ruskou paľbou počas prelomu však budú opravené a vrátené do prevádzky. Ale Rusi nie: tí, ktorí sa vrátia k Arturovi, zahynú, tí, ktorí sú internovaní, budú zachránení, ale nebudú môcť pokračovať vo vojne. Preto malo zmysel preraziť, iba ak vyvstala otázka o živote a smrti artušovskej letky, ale situácia v júni a na začiatku júla 1904 tak vôbec nevyzerala.
Ale konať aktívne z Port Arthuru … bola to veľmi lákavá možnosť, pretože v tomto prípade sa proti Japoncom začalo hrať veľa. Eskadra Heihachiro Togo bola priviazaná k miestam pristátia a kryla transporty, ktoré zásobovali armádu. Neboli tam však žiadne japonské základne, všetko, čo Japonci mali, boli plávajúce dielne a v prípade vážneho poškodenia museli ísť do Japonska na opravu. Zároveň však Port Arthur ako námorná základňa nebol schopný konkurovať japonským námorným základniam, ale veľmi rýchlo dokázal opraviť mierne škody spôsobené delostreleckou paľbou. Problémom bol nedostatok prístavu pre bojové lode, ale poškodenie pod vodou v delostreleckej bitke nie je také časté a oveľa menej ničivé ako ten istý výbuch v bani.
A preto eskadra nemusela opustiť Port Arthur, ale mala aktívne bojovať v nádeji, že časť japonskej flotily uvaľuje bitku. Ale aj keď sa to nepodarilo, bolo celkom možné riskovať a dať generálnu bitku Heihachiro Togo blízko Port Arthur, keď bola príležitosť pre zranené lode ustúpiť pod ochranou pevnosti. Zle porazený „Japonec“mal ísť do Japonska a dokonca ho sprevádzať ďalšie vojnové lode tam opraviť a stráviť čas návratom - podobne poškodená ruská bojová loď mala dobrú šancu vrátiť sa rýchlejšie do služby.
A okrem toho letka, nevediac, v akom stave je príprava 2. tichomorskej letky, vážne pripustila, že sa to môže stať do niekoľkých mesiacov, a potom sa objavil ďalší dôvod, prečo ísť na more - bojovať proti Japoncom, zviazať ich flotila v boji, aj keď sú straty letky Port Arthur vyššie, nebudú nezmyselné, ale pripravia pôdu pre lode prichádzajúce z Baltského mora.
Náladu vlajkových lodí a caperangov artušovskej letky úplne vysvetlili vyššie uvedené dôvody: dlho boli v pevnosti Port Arthur, pochopili, že pri pokuse o prelomenie letky s vysokým stupňom pravdepodobnosti, by prestala existovať ako organizovaná bojová sila bez spôsobenia značných škôd japonskej bojovej flotile a jej odchod priblíži pád Port Arthuru. Prečo teda odísť? Čo mohla eskadra z Vladivostoku urobiť, čo nedokázala, so sídlom v Port Arthur? Kontraadmirál Ukhtomsky sa neosvedčil ako veľký námorný veliteľ, ale slová, ktoré povedal na stretnutí vlajkových lodí, zneli, akoby mu Fyodor Fedorovič Ushakov alebo Horatio Nelson náhle prehovorili cez pery:
„Blízko Port Arthur sú zhromaždené všetky hlavné námorné sily Japoncov, ich armáda a vojenské transporty, a preto je tu miesto pre našu flotilu.“
V ruskej historiografii sa postupne formoval názor, že neustále požiadavky guvernéra Aleksejeva na prerazenie letky do Vladivostoku boli v podstate jediné pravdivé a že iba nerozhodnosť (ak nie zbabelosť) bola dočasná a podobne. Veliteľ letky Tichého oceánu V. K. Rýchlej implementácii Vitgeftu bolo zabránené. Ak sa však vžijeme do stavu vlajkových lodí a nezaujato zvážime schopnosti 1. tichomorskej letky: bez rozmýšľania, ale ako to mohli vidieť artušovskí námorníci v júni a začiatkom júla 1904, pochopíme, že túžba guvernéra rýchlo odviezť jej lode do Vladivostoku je predčasné a diktovalo to večné „starať sa a neriskovať“, ako aj fakt, že guvernér napriek hodnosti admirála veľmi zle chápal dôsledky taký prelom.
V pokusoch V. K., bohužiaľ, by sme nemali vidieť strategického génia. Vitgefta na zadržanie letky v Port Arthur. Toto oneskorenie malo zmysel iba pod podmienkou aktívnych nepriateľských akcií proti nepriateľovi na mori, a to V. K. Vitgeft vôbec nechcel, radšej zakotvil a na podporu bokov pevniny posielal iba oddiely lodí. Táto záležitosť je dôležitá a veľmi užitočná, ale nie dostatočná pre letku.
Názory niekoľkých vlajkových lodí a veliteľov lodí, bohužiaľ, zostali nevypočuté: letka opäť zmrazila vo vnútornej panve Port Arthur, kým nebola opravená bojová loď Sevastopol. A tam sa všetko ukázalo ako jedna vec: 25. júla vstúpila bojová loď do služby a v ten istý deň boli lode na vnútornej ceste pod paľbou obliehajúcich 120 mm húfnic. Nasledujúci deň dostal Wilhelm Karlovich Vitgeft telegram od guvernéra:
„Na predložený zápis zo stretnutia vlajkových lodí a kapitánov zo 4. júla jeho JEHO IMPERIÁLNE VÝŠEJSTVO súhlasilo odpovedať nasledujúcou odpoveďou:„ Plne zdieľam váš názor na dôležitosť čo najskoršieho výstupu letky od Arthura a prelomu do Vladivostoku..”
Na základe toho vám potvrdzujem presné vykonanie objednávok uvedených v mojom odoslaní číslo sedem. Ohláste svoj príjem “(telegram č. 25 z 21. júna 1904, prijatý u letky 26. júla 1904). …
O dva dni neskôr, 28. júla 1904, letka na čele s bojovou loďou Tsesarevič, na ktorej V. K. Vitgeft, dosiahol prielom vo Vladivostoku.
