Skutočné meno a priezvisko nášho „hrdinu“je Vladimir Golubenko, ale do histórie sa navždy zapísal ako Valentin Petrovič Purgin. Tento podvodník do značnej miery obišiel slávneho knižného hrdinu a obľúbenca miliónov čitateľov Ostapa Bendera. Biografiu Vladimíra Golubenka je možné bezpečne sfilmovať alebo napísať plnohodnotný román podľa týchto udalostí. Podvodník a recidivistický zlodej niekoľko rokov vozil NKVD za nos a v predvojnovom ZSSR si dokázal vybudovať jednoducho rozprávkovú kariéru a oficiálne sa zamestnal ako vojenský novinár v Komsomolskaja pravda.
Ani predtým, ani potom nikto z nich nedokázal zopakovať to, čo sa Vladimirovi Golubenkovi podarilo. Tento muž dokázal otočiť okolo prsta systém, v ktorom štátne bezpečnostné orgány kontrolovali každú skrutku. Podvodníka zničila nadmerná chamtivosť a viera v jeho absolútnu beztrestnosť. Pod menom Valentin Purgin sa nášmu hrdinovi podarilo získať titul Hrdina Sovietskeho zväzu, za ktorý nakoniec draho zaplatil.
Ako sa Vladimir Golubenko stal Valentinom Purginom
Vladimir Golubenko sa narodil v roku 1914 v rodine obyčajného robotníka a upratovača na Urale. Robotnícko-roľnícky pôvod nijako neovplyvnil osud mladíka v novom rozostavanom stave. Už vo veku 19 rokov, v roku 1933, bol Golubenko prvýkrát odsúdený za krádež a v roku 1937 bol znova odsúdený. Tentoraz boli zločiny vážnejšie. Golubenka obvinili z krádeže, falšovania a podvodu. Na výkon trestu recidivistu boli poslaní do tábora nútených prác Dmitrovského.
V tej dobe bol Dmitrovlag najväčším táborovým združením v rámci OGPU-NKVD, ktoré bolo vytvorené za účelom vykonávania prác na výstavbe kanála Moskva-Volga, ktorý niesol meno Stalin. Kanál bol v tých rokoch dôležitým strategickým projektom a mal poskytnúť hlavnému mestu Sovietskeho zväzu pitnú vodu. Druhou nemenej dôležitou úlohou bolo zvýšiť hladinu vody na Volge a na rieke Moskva, aby sa zabezpečil voľný prechod lodí. Na stavbe kanála sa aktívne a masívne podieľala väzenská práca. Golubenko sa však namiesto vybudovania kanála rozhodol utiecť. Najúžasnejšie je, že sa mu to nejako podarilo.
Po úteku z Dmitrovlagu nastúpil Vladimir Golubenko do osobného vlaku, kde opäť uplatnil svoje schopnosti (podľa iných zdrojov ušiel z vlaku pri prevoze do tábora). Golubenko bol prvýkrát odsúdený za krádež peňaženky v električke, tentoraz náš hrdina ukradol pas náhodnému spolucestujúcemu. Teraz bola krádež úspešná a ukradnutý dokument, ktorý patril Valentinovi Petrovičovi Purginovi, dal Vladimírovi Golubenkovi nový život. Golubenko vystúpil na najbližšej stanici s novým pasom a o týždeň zmenil dokument a vložil tam svoju fotografiu. Zároveň podľa nových dokumentov zostarol o päť rokov.
Neskôr príbeh nabral najnepredvídateľnejšie obrátky. Mnoho „normálnych zlodejov“, ktorým sa podarilo utiecť z tábora, sa jednoducho skryli a správali sa tichšie ako voda, pod trávou, ale náš hrdina medzi nimi nebol. Buď chcel skutočne prekonať veľkého podvodníka, ktorý poznal 400 relatívne čestných spôsobov, ako vziať peniaze obyvateľstvu, alebo jednoducho sníval o krásnom živote, ale v každom prípade sa novo vyrobený Valentin Purgin neskrýval a neskrýval pred svet. Naopak, Purgin sa rozhodol preniknúť medzi ľudí a vybudovať si kariéru úspešného sovietskeho občana a pracovníka.
Ako si podvodník urobil kariéru novinára
S novým pasom sa utečený recidivista dostal do Sverdlovska, kde po sfalšovaných dokladoch o ukončení Vojenskej dopravnej akadémie mohol získať prácu korešpondenta miestnych novín Putyovka. Bola to rezortná železničná publikácia. Ako Purgin pracoval v novinách, nie je celkom jasné, pretože podľa niektorých zdrojov nemal ani ukončené stredoškolské vzdelanie. Nedostatok vzdelania však nezabránil podvodníkovi šikovne falšovať dokumenty a dosiahnuť svoje ciele. Verí sa, že samotný Purgin sa zaoberal falšovaním dokumentov, pristupoval k tomuto procesu veľmi zodpovedne a dával pozor aj na tie najmenšie detaily. Umelo napríklad zostarol listy týchto dokumentov, ktoré mohli byť roky uložené v archívoch.
Podvodník sa čoskoro presťahoval zo Sverdlovska do Moskvy. Valentin Purgin neprišiel do hlavného mesta s prázdnymi rukami. Okrem ukradnutého pasu vydal aj falošný stredoškolský diplom, odporúčací list podpísaný vedúcim Vojenskej dopravnej akadémie so sídlom v Sverdlovsku a vynikajúci popis z miesta štúdia. S touto sadou falošných dokumentov podvodník ľahko získal prácu v novinách „Gudok“a pokračoval v kariére v železničných publikáciách.
Je pravda, že muž, ktorý prijal priezvisko Purgin, chcel viac. V roku 1938 sa mu podarilo získať prácu v Komsomolskaja pravda, jednom z najprestížnejších novín v Sovietskom zväze. V mnohých ohľadoch tomu pomohli Purginove spojenia, ktoré v hlavnom meste rýchlo nadviazal. Podľa všetkého to bol spoločenský človek, bez kúzla. Valentin Purgin ľahko spoznal ľudí a ľahko s nimi nadviazal dôverné a priateľské vzťahy. V Moskve sa stretol s novinármi „Komsomolskaja pravda“Donatom Mogilevským a Iľjom Agranovským, ktorí zase podvodníka priviedli na pozíciu šéfredaktora publikácie Arkady Poletaeva. Takto sa Purginovi podarilo získať prácu v prestížnej publikácii: Poletaev sa tiež stal obeťou svojej prirodzenej charizmy.
Purgin urobil svoju kariéru veľmi rýchlo v Komsomolskaja pravda. Už v marci 1939 sa stal zástupcom vedúceho vojenského oddelenia redakčnej rady. Podľa spomienok kolegov Valentin Purgin v redakcii vytvoril okolo seba auru tajomstva a všetkými možnými spôsobmi naznačoval, že je nejakým spôsobom spojený s NKVD. V niektorých dňoch sa podvodník objavil v práci so skutočným Rádom červeného praporu. Keď mu položili otázky o tom, čo dostal, Purgin sa vyhýbal odpovediam, často záhadne mlčal alebo prekladal rozhovor.
Prirodzene, Purginovi nikdy neboli udelené žiadne objednávky, ale to sa ukáže oveľa neskôr, už počas vyšetrovania. Cenu ukradla matka podvodníka, ktorá pracovala ako nočná upratovačka v budove Prezídia Najvyššieho sovietu ZSSR. Michaelovi Kalininovi ukradla Rád červeného praporu a knihy objednávok a potom ho dala svojmu synovi. S cieľom falšovať objednávky a knihy objednávok sa Purgin obrátil na služby ryteca. Neskôr budú matka aj rytec zatknutí, upratovačka dostane päť rokov väzenia, pri výsluchoch sa však nepriznala, komu ceny ukradla.
„Vojenské misie“a Zlatá hviezda hrdinu
V júli 1939 bol vojnový korešpondent Komsomolskaja pravdy Valentin Purgin poslaný na Ďaleký východ, kde vzplanul ďalší konflikt medzi ZSSR a Japonskom. Na jeseň dostala redakcia list, v ktorom bolo uvedené, že Purgin sa lieči v nemocnici v Irkutsku a údajne bol zranený počas bitky na rieke Khalkhin-Gol. Purgin prišiel zo služobnej cesty z Ďalekého východu s ďalším ocenením, tentoraz s Leninovým rádom.
Cena bola zároveň odovzdaná na hlavičkovom papieri vojenskej jednotky, ktorá bola umiestnená v Grodne. Neskôr vyšetrovatelia zistia, že list o ošetrení v nemocnici a myšlienke udelenia Leninovho rádu boli napísané na hlavičkových papieroch 39. divízie špeciálnych síl, ktorá bola umiestnená v Grodne na území Bieloruska. V decembri 1939 Purgin napísal krátku esej o tejto jednotke a súčasne z ústredia divízie vytrhol niekoľko formulárov.
V zime 1940 bol Purgin poslaný na ďalšiu vojenskú úlohu, tentoraz na sovietsko-fínsky front. Podvodník sa však nechystá ohroziť svoj život. Koncom januára 1940 prišiel do redakcie novín v Moskve list, v ktorom sa uvádza, že Purgin bol poslaný do Leningradu, aby vykonal tajnú misiu. List tiež naznačil, že v prípade dlhšej neprítomnosti korešpondenta by sa malo zvážiť, že dočasne odišiel na potrebné ďalšie školenie. Niektorí veria, že Purgin si už vtedy pre seba pripravoval cestu možného ústupu a chystal sa skutočne ísť na dno. Tak či onak, po celý ten čas ani neopustil hlavné mesto. Purgin sa nielen nedostal na front, ale neprišiel ani do Leningradu, pričom celý čas strávil v Moskve v byte svojho priateľa. Zároveň dokázal preskočiť cestovné peniaze v reštauráciách hlavného mesta.
Po skončení sovietsko-fínskej vojny sa Purgin rozhodol skúsiť šťastie znova. Tentoraz na pozadí obrovských cien, ktorých vlna sa začala po skončení konfliktu. Na formulári ukradnutom v Grodne poslal Valentin Purgin oddeleniu udeľovania cien Ľudového komisariátu námorníctva myšlienku odmeniť sa. Zároveň do zaslaných dokumentov zadal aj údaje o objednávkach, ktoré údajne dostal skôr. Podvodník mal opäť šťastie. So súhlasom zamestnancov ľudového komisariátu boli dokumenty o ocenení spokojné a 21. apríla 1940 bol Valentinovi Purginovi udelený titul Hrdina Sovietskeho zväzu. Príslušný výnos bol nasledujúci deň uverejnený na stránkach novín „Komsomolskaja pravda“. Pre spravodlivosť je možné poznamenať, že hodnotiaca komisia opätovne nekontrolovala predloženie, pretože Purgin bol predtým ocenený najvyššími vojenskými cenami a bol tiež zamestnancom ústredného tlačového orgánu Ústredného výboru Komsomolu.
Potom sláva a sláva Purgina ako novinára stúpla v redakcii ešte vyššie. V Komsomolskej pravde bol považovaný za uznávaný orgán. Správa o udelení ceny našla podvodníka v Soči, kde odpočíval so svojou mladou manželkou, nádejnou novinárkou Komsomolskaja pravda, Lidiou Bokashovou. O mesiac neskôr, 22. mája, noviny uverejnili podrobný náčrt, ktorý všetkými farbami opisuje vykorisťovania Valentina Purgina. Túto esej pripravil Purginov priateľ Agranovský, ktorý bol skutočne majstrom pera.
Práve táto esej, ktorá bola sprevádzaná fotografiou hrdinu, zvrhla celú legendu o Purginovi. Výkony popísané v eseji by boli postačujúce pre niekoľko ľudí. Agranovský predovšetkým napísal, že Valentinovi Purginovi sa vo veku 18 rokov podarilo rozlíšiť v bitkách na hraniciach Ďalekého východu a dostal tam prvú ranu. Potom vlasť ocenila jeho vykorisťovanie a predstavila ho Rádu červeného praporu. Nasledovala séria úplne fiktívnych epizód, vrátane fiktívnych udalostí zahŕňajúcich Purgina na Khalkhin Gol a fínskych hraniciach. Tento text by však možno zostal mnohými bez povšimnutia, nebyť fotografie hrdinu. Článok bol korunovaný usmievavým a šťastným životom Valentina Purgina s príkazmi na hrudi.
Fotografia sa stala osudnou a veľký počet ľudí, ktorí narazili na Vladimíra Golubenka, ho dokázal identifikovať. Počnúc zamestnancami NKVD a končiac jeho bývalými spolužiakmi. Po celú dobu bol Golubenko na zozname hľadaných krajín celej Únie. Podvodníka čoskoro zatkli a odhalili všetky jeho dobrodružstvá. Tento príbeh doslova otriasol celou redakčnou radou Komsomolskaja pravdy, z ktorej boli mnohí členovia degradovaní a napomínaní, a priatelia Valentina Purgina Mogilevskij a Agranovský, ktorí vedeli o jeho podvodoch, dostali skutočné tresty odňatia slobody.
Samotný „hrdina“bol v auguste 1940 Vojenským kolégiom Najvyššieho súdu ZSSR odsúdený na smrť a zbavený všetkých rozkazov a vyznamenaní, ktoré si podvodne privlastnil. Rozsudok bol vykonaný 5. novembra toho istého roku. Golubenkovej petícia za milosť bola ignorovaná.
Valentin Purgin, alias Vladimir Golubenko, sa navždy zapísal do histórie ako jediný človek, ktorý podvodne dosiahol titul Hrdina Sovietskeho zväzu. Stal sa tiež prvým človekom, ktorému bol na základe dekrétu prezídia Najvyššieho sovietu ZSSR z 20. júla 1940 tento titul oficiálne odňatý.
