Sovietske tankové esá. Do kohorty slávnych tankových es Sovietskeho zväzu patrí Alexander Fedorovič Burda. Alexander Burda, podobne ako ďalší známi sovietski tankisti, Dmitrij Lavrinenko a Konstantin Samokhin, slúžil pred začiatkom druhej svetovej vojny v 15. tankovej divízii. A počas bitiek pri Moskve na jeseň-zima 1941 skončil s nimi v brigáde Michaila Efimoviča Katukova. Alexander Burda prežil svojich spolubojovníkov, ale víťazstva sa nedožil. Odvážny tankista zahynul v bojoch za oslobodenie pravobrežnej Ukrajiny v januári 1944.
Začiatok vojenskej kariéry
Budúci tanker sa narodil 12. apríla 1911 v ukrajinskej dedine Rovenki (dnes mesto na území Luhanskej oblasti) vo veľkej rodine donetského baníka. Alexander bol najstarší syn v rodine 9 detí. Detstvo bolo zároveň časom vážnych skúšok nielen pre Ruskú ríšu, ktorá ukončila svoj život, ale aj pre veľký počet jej obyvateľov. Otec Alexandra Burdu zomrel počas občianskej vojny. Na pozadí všetkých týchto udalostí si možno predstaviť, aké ťažké bolo detstvo nášho hrdinu. Po absolvovaní 6. triedy školy odišiel pracovať ako pastier oviec, mladý muž musel pomôcť uživiť rodinu, pomôcť početným bratom a sestrám. Neskôr sa Alexander Burda naučil byť elektrikárom a pred povolaním do armády v roku 1932 pracoval ako mechanik v uhoľnej bani v rodných Rovenkách. V tom istom roku 1932 sa Burda pripojil k radom CPSU (b).
Potom, čo bol Alexander povolaný do vojenskej služby, bol okamžite zaradený do tanku. Jeho vojenská kariéra začala v 5. ťažkej tankovej brigáde. V roku 1934 Alexander Burda úspešne absolvoval plukovnú školu, kde získal špecializáciu guľometníka za jednu z veží ťažkého tanku T-35. Tento sovietsky mastodon vstúpil do služby u 5. ťažkej tankovej brigády v roku 1933 a v ZSSR bolo zostavených 59 päťvežových ťažkých tankov vyzbrojených krátkou hlavňou 76, 2 mm kanónom, dvoma 45 mm kanónmi a šesť guľometov DT, z toho dva umiestnené v oddelených vežiach. Postupne sa Burda dostal na pozíciu veliteľa centrálnej veže ťažkého tanku T-35, pričom výcvik opravárov prebiehal v rámci špeciálnych kurzov, ktoré organizovali zástupcovia závodu parných lokomotív Charkov, výrobca bojové vozidlá, kde sa ich sériová montáž v malých dávkach uskutočňovala v rokoch 1933 až 1939.
V roku 1936 Alexander Fedorovič urobil ďalší dôležitý krok vo svojej vojenskej kariére, keď úspešne absolvoval kurzy prípravy stredných veliteľov v Charkove. Po absolvovaní kurzov sa vyšvihol do hodnosti veliteľa čaty v cvičnej tankovej rote. Potom sa konečne rozhodol, že svoj osud na dlhý čas spojí so sovietskymi ozbrojenými silami. Ďalším krokom vo vojenskej kariére slávneho tankera boli automatické obrnené kurzy pre veliteľský personál, ktorých sa Alexander Burda zúčastnil v roku 1939, kurzy boli organizované v Saratove. Tu na jeseň roku 1938 bola vytvorená 2. tanková škola Saratov, ktorej hlavným profilom bola odborná príprava veliteľov stredných a ťažkých tankov, predovšetkým T-28 a T-35. Pred začiatkom 2. svetovej vojny bola škola prepracovaná tak, aby školila veliteľov ťažkých tankov KV.
Po absolvovaní kurzov v Saratove s „výbornými“známkami bol Alexander Burda vyslaný na ďalšiu službu k 14. ťažkej tankovej brigáde, ktorá slúžila ako hlavná pre novovytvorenú 15. obrnenú divíziu pôvodne 8. mechanizovaného zboru. Na jar 1941 bola divízia prevedená na 16. formovaný mechanizovaný zbor. V divízii slúžil Burda ako veliteľ roty stredných tankov T-28. Pred vojnou mala časť 15. tankovej divízie sídlo v oblasti mesta Stanislav (budúci Ivano-Frankivsk). Práve v tejto jednotke dôstojník zastihol vojnu, ktorá sa začala 22. júna 1941. Aj vtedy bol dôstojník v dobrom stave, v Saratove mu bol udelený odznak „Vynikajúci pracovník Červenej armády“a jeho schopnosti a schopnosti zaznamenalo velenie Volžského vojenského okruhu. Zručnosti nahromadené pred začiatkom Veľkej vlasteneckej vojny v mnohých ohľadoch urobili z Alexandra Burdu účinné tankové eso a dobrého bojového veliteľa, ktorý už v čase svojej smrti stál na čele tankovej brigády.
Na bojiskách Veľkej vlasteneckej vojny
Útok Hitlerovho Nemecka našiel Alexandra Burdu na západných hraniciach ZSSR na území západných oblastí Ukrajiny. 15. tanková divízia sa zároveň dlho nezapájala do bojov s nepriateľom, čím robila pochody za frontovou líniou. Bojové zrážky s nacistami sa začali do konca prvého desaťročia júla 1941 v oblasti Berdičev. Už do 13. júla bol pod tlakom postupujúcich nepriateľských síl zbor, prichádzajúci po častiach po častiach bojov, nútený ustúpiť bitkám na východ, pričom stratil časť vybavenia na pochodoch ešte pred stretmi s nepriateľom. Už v týchto ťažkých bojoch o 16. mechanizovaný zbor a celú Červenú armádu v júli 1941 preukázal Burda svoj talent úspešného veliteľa tanku.
V oblasti Belilovka (okres Ružinskij v oblasti Žitomir) v polovici júla 1941 sa Burdova jednotka stretla a zaútočila na nepriateľský konvoj, ktorý sprevádzalo 15 tankov. Nemci prerazili po diaľnici smerom na Bielu Cerkvu. Podľa spomienok samotného dôstojníka dokázal spolu so svojim vežovým strelcom neskôr aj tankové eso Vasilij Storoženko so šestnástimi nábojmi zničiť nepriateľský tank a taktiež zničil štyri nákladné autá s muníciou a jeden traktor s delom. V urputných bojoch v oblasti juhovýchodne od Kazatína v snahe prelomiť nemeckú obranu, ktorá spôsobila 18. júla 1941 protiútok na boku postupujúcej skupiny nemeckých vojsk, utrpela 15. tanková divízia obrovské straty na materiáli. Nebolo možné prelomiť obranu nasýtenú protitankovým delostrelectvom a protilietadlovými delami stojacimi na priamej paľbe, do konca dňa zostalo v divízii iba 5 bojaschopných tankov T-28 a BT. Časti divízie sa valili späť do Pogrebishchu, o niečo neskôr bola divízia poslaná do úzadia na reorganizáciu.
Ako mnoho kolegov vojakov v 15. tankovej divízii, aj Alexander Burda sa pridal k vytvorenej 4. obrnenej brigáde Katukov, ktorej formovanie sa začalo v Stalingrade. V katukovskej brigáde velil nadporučík Alexander Burda rote tridsiatich štyroch. V októbri 1941 sa Katukovove tankery vyznamenali v bojoch pri Orli a Mtsensku, čo na dlhý čas oddialilo postup 4. nemeckej tankovej divízie. Jednotky brigády často operovali zo zálohy, pričom niekoľkokrát chytili nemecké jednotky. Dobre využili aj schopnosti stredných tankov T-34, na ktoré sa dokonca aj samotný Guderian začal sťažovať na ich prevahu nad nemeckými vozidlami.
Alexander Fjodorovič sa vyznamenal už v prvých bojoch s Nemcami pri Mtsensku. 4. októbra mu velenie brigády pridelilo úlohu vykonať prieskum nepriateľských síl v smere na Orel. V tomto smere boli vyslané dve skupiny tankov vrátane motorizovaných peších jednotiek, jednu zo skupín viedol nadporučík Burda. V bojoch na diaľnici medzi Orelom a Mtsenskom 5. októbra 1941 rota nadporučíka Alexandra Burdu vážne zbila nemecký stĺp, ktorý samotní tankisti vyhodnotili ako motorizovaný peší pluk. Sovietske tanky nechali nepriateľa na diaľku zavrieť na diaľku a spustili paľbu zo vzdialenosti 250-300 metrov. Podľa výsledkov bitky Burdova skupina kriedovala 10 stredných a dva ľahké nemecké tanky (podľa iných zdrojov 8 Pz II a 2 Pz III), päť vozidiel s pechotou, dva traktory s protitankovými delami a až 90 zabili nepriateľských vojakov. Za bitky pri Mtsensku získal Alexander Burda svoje prvé vojenské ocenenie - Rád červeného praporu.
Druhýkrát sa Burdove tankery vyznamenali pri likvidácii Skirmanovského predmostia. Za bitku v oblasti osád Skirmanovo a Kozlovo bol tanker nominovaný na titul Hrdina Sovietskeho zväzu, ale nakoniec mu bol udelený Leninov rád, cena hrdinu našla 22. decembra., 1941. Počas bojov o Skirmanovského predmostie ukázal Alexander Burda osobnú odvahu a hrdinstvo. Napriek silnému odporu nepriateľského delostrelectva a paľby vykonal odvážny útok, počas ktorého spolu so svojou posádkou zničil 3 nepriateľské tanky, 6 bunkrov, jedno protitankové delo a jeden mínomet, pričom zničil až nemeckú rotu vojaci.
V lete 1942 už kapitán Alexander Burda velil práporu v 1. gardovej tankovej brigáde. Pri jednej z bitiek ho po zásahu nepriateľskou škrupinou vážne zranili črepiny triplexu a panciera do oka, až do novembra bol v nemocniciach. Vďaka úspešnej operácii sa lekárom podarilo zachrániť oko a zrak, potom sa Alexander Burda opäť vydal na front. V lete 1943 už v Kurskej výbežku Burda velil 49. tankovej brigáde v hodnosti strážneho podplukovníka. Brigáda sa nachádzala v zóne úderu nemeckých tankových jednotiek v oblasti Belgorod. Podľa výsledkov júlových bojov 20. augusta 1943 bol Alexander Burda vyznamenaný Rádom vlasteneckej vojny 1. stupňa. V nariadení o udelení bolo uvedené, že bojovníci brigády v období od 5. do 9. júla 1943 zničili až 92 nepriateľských tankov, z toho 17 tankov T-6, až 23 vozidiel, 14 zbraní rôznych kalibrov, 8 mínometov, jednu šesťhlavňovú mínomet., až 10 obrnených transportérov a 4 protilietadlové delá. Brigáda si vyžiadala aj 1 200 mŕtvych nepriateľských vojakov a dôstojníkov. V zozname ocenení sa obzvlášť zdôrazňovalo, že Alexander Burda sa osobne zúčastňoval bojov, vystupoval v práporoch brigády a inšpiroval vojakov svojou odvahou a osobnou statočnosťou. V bitkách s nepriateľom posádka tanku Burda zničila tri tanky a pred čatou nacistov.
Posledná bitka veliteľa 64. gardovej tankovej brigády
V dôsledku bojov v októbri 1943 sa zo 49. tankovej brigády stala samostatná gardová 64. tanková brigáda. Alexander Fedorovič sa spolu so svojimi tankistami zúčastnil útočnej operácie Žitomir-Berdičev sovietskych vojsk, ktorá bojovala 200 kilometrov. Do 22. januára 1944 bolo v brigáde iba 12 bojaschopných tankov. Veliteľ brigády zahynul v boji 25. januára 1944, deň predtým, ako vojská 1. ukrajinského frontu zahájili ofenzívu, pričom uskutočnili útočnú operáciu Korsun-Ševčenko.
Brigáda Burda, vyčerpaná a výrazne preriedená v útočných bojoch, bola v skutočnosti v poloobkľúčení v oblasti osád Tsibulev a Ivakhny. Nepriateľom sovietskych tankistov sa ukázala byť nemecká 16. tanková divízia, ktorá okrem toho, že bola v tomto sektore frontu veľmi aktívna, bola aj jednou z najsilnejších a najlepšie vybavených nemeckých formácií v tomto smere. Velenie 11. tankového zboru, na posilnenie ktorého bola Burdova brigáda preložená, včas neposúdilo hrozbu, ktorá mala smutné následky. Brigáda utrpela ťažké straty a po bojoch v oblasti Tsibulev bola stiahnutá na reorganizáciu.
V samotnej oblasti Tsibulev sa Nemcom podarilo obkľúčiť Fedorenkov prápor, ktorý 26. januára o 4. hodine popoludní ušiel z ringu. Obkľúčenie uľahčil bokový útok silnej nemeckej skupiny na Ivakhny, kde bol so svojim veliteľstvom umiestnený podplukovník Alexander Burda. K dispozícii mal iba jeden tank veliteľa brigády. Keď sa do dediny dostalo 12 nemeckých tankov naraz, Burda sa v situácii rýchlo zorientoval. Dôstojník nariadil, aby bol celý transport na kolesách stiahnutý do Lukashovky, pričom to zveril náčelníkovi štábu podplukovníkovi Lebedevovi. Výsledkom bolo, že autá a veliteľská čata museli Ivakhnu opustiť cez polia. Odvážny dôstojník zároveň zostal v jedinom tanku T-34, aby kryl ústup svojich podriadených.
Počas vojnových rokov sa Alexander Burda ukázal ako odvážny a odvážny veliteľ, ani vtedy nezanevrel, hoci dôstojník v boji s 12 nemeckými „tigrami“jednoducho nemal žiadne perspektívy. Veliteľ brigády zároveň nebol povinný zostať na krytie ústupu svojho sídla. Na základe bojovej situácie mohol túto úlohu zveriť niekomu zo svojich podriadených. Ale Alexander Fedorovič urobil odvážne rozhodnutie a prevzal zodpovednosť za životy svojich podriadených a súdruhov, ktorých zostal pokrývať. V bitke s nemeckými Tigrami vyrazili Burdovi tridsaťštyri a sám bol smrteľne zranený do žalúdka. V tejto bitke sa mu podľa dokumentov o ocenení podarilo vyradiť dvoch „Tigrov“a zadržať nacistov, veliteľstvo brigády sa skutočne dostalo z úderu nepriateľa. Cisterny dokázali svojho veliteľa vyviesť z bojiska, ale zachrániť život mu nedokázali, strážny podplukovník zahynul 25. januára v Lukashovke pri príprave na chirurgickú operáciu. Odvážny dôstojník zomrel neďaleko miest, kde sa v lete 1941 začala jeho bojová cesta, kruh bol uzavretý.
Posádka tanku Alexandra Fedoroviča Burdu počas vojnových rokov zničila 30 nepriateľských tankov. Za necelé tri roky prešiel Burda z veliteľa tankovej roty na veliteľa brigády a vojenské jednotky a jednotky, ktoré vždy vedie, sa úspešne ukázali v obranných aj útočných bitkách. Vlasť vysoko ocenila vojenské zásluhy tankového esa. V apríli 1945 sa podplukovník gardy Alexander Burda posmrtne stal hrdinom Sovietskeho zväzu s odovzdaním medaily Zlatá hviezda a Leninovho rádu. V bitkách s nacistami bol dôstojník predtým vyznamenaný Rádom červeného praporu, Leninovým rádom a Rádom vlasteneckej vojny 1. stupňa.
