22. augusta sa na raketovej základni Jasny (región Orenburg) uskutočnil ďalší štart nosnej rakety Dnepr. Cieľom štartu bolo umiestniť na obežnú dráhu juhokórejský satelit KompSat-5. Táto kozmická loď bude vykonávať diaľkové snímanie Zeme a zhromažďovať informácie potrebné pre vedu. Tento štart bol však užitočný nielen pre juhokórejských vedcov, ale aj pre ruské strategické raketové sily a priemysel.
Faktom je, že nosná raketa Dnepr je mierne upravenou medzikontinentálnou balistickou strelou (ICBM) rodiny R-36M. Táto munícia je známa aj pod názvami RS-20 (používa sa v niekoľkých medzinárodných zmluvách týkajúcich sa strategických zbraní) a SS-18 Satan (kódové označenie NATO). Rakety R-36M možno považovať za najsilnejšiu zložku ruských strategických jadrových síl. Každá z päťdesiatich používaných rakiet je schopná dopraviť na ciele desať hlavíc s kapacitou 800 kiloton. Vďaka tomu môžu ICBM R-36M efektívne vykonávať úlohy odstrašovania jadrovej energie.
So všetkými výhodami rakiet rodiny R-36M má ich použitie niekoľko nejednoznačných vlastností. Výroba týchto rakiet sa zastavila po rozpade Sovietskeho zväzu. Rozdelenie krajiny ukončilo spoluprácu masy podnikov roztrúsených po celom jej území. Z tohto dôvodu museli ruské strategické raketové sily prevádzkovať iba tie rakety, ktoré boli vyrobené pred rozpadom ZSSR. Okrem toho sa postupom času objavil ďalší vážny problém. Záručná doba na rakety vyrobené pred niekoľkými rokmi sa začala končiť. S pomocou množstva prác a testovacích spustení bolo možné postupne predlžovať záručnú dobu na ICBM z rodiny R-36M. K dnešnému dňu bol tento parameter prinesený do 31 rokov.
Infografika
Vzhľadom na načasovanie výroby rakiet konkrétneho modelu rodiny R-36M je ľahké vypočítať, že budú začiatkom dvadsiatych rokov vyradené z bojovej povinnosti. Na programe rokovania sa tak stáva otázka likvidácie munície stiahnutej mimo služby. Pred priamym rezaním kovových štruktúr je potrebné vypustiť a spracovať agresívne palivo a okysličovadlo a samotné rezanie rakiet je komplexnou technologickou úlohou. V dôsledku toho sa odstránenie rakety z povinnosti zmení na množstvo dodatočných nákladov. S podobnými problémami sa stretla už aj naša krajina, ktorá plní podmienky niektorých medzinárodných zmlúv.
Začiatkom deväťdesiatych rokov existoval návrh, aby sa rakety vyraďované zo služby nezrušili, ale aby sa použili na mierové účely. Výsledkom tohto návrhu bol vznik medzinárodnej vesmírnej spoločnosti Kosmotras organizovanej vesmírnymi agentúrami Ruska a Ukrajiny. Neskôr sa k nim pridal Kazachstan. Špecialisti na vesmírny priemysel z týchto troch krajín vytvorili projekt na premenu medzikontinentálnych balistických rakiet na nosné rakety. Projekt dostal názov „Dnepr“. Neskôr bol projekt aktualizovaný, aby sa zlepšili vlastnosti nosnej rakety. Tento projekt dostal názov „Dnepr-M“.
Prvé spustenie prestavanej ICBM R-36M so satelitom namiesto hlavíc sa uskutočnilo 21. apríla 1999 na kozmodróme Bajkonur. Potom spoločnosť Kosmotras vykonala ďalších 17 štartov, z ktorých iba jeden (26. júla 2006) bol neúspešný. Zaujímavosťou nosnej rakety Dnepr je možnosť tzv. spustenie klastra. To znamená, že raketa unesie niekoľko relatívne malých vesmírnych lodí naraz. Počas jedného núdzového štartu mala raketa užitočné zaťaženie vo forme 18 satelitov na rôzne účely. V priebehu úspešných štartov raketa Dnepr dvakrát uviedla na obežnú dráhu osem vozidiel (29. júna 2004 a 17. augusta 2011).
Náklady na spustenie jednej nosnej rakety „Dnepr“sa pohybujú v rozmedzí 30-32 miliónov amerických dolárov. Užitočné zaťaženie vrátane systémov na zostavenie kozmickej lode vypustenej na obežnú dráhu sa súčasne rovná 3700 kilogramom. Náklady na zdvíhanie kilogramu nákladu sú teda výrazne nižšie ako náklady na iné existujúce nosné rakety. Táto skutočnosť priťahuje zákazníkov, ale relatívne malé užitočné zaťaženie ukladá zodpovedajúce obmedzenia. "Dnepr" alebo R-36M so štartovacou hmotnosťou asi 210 ton sú ťažké len z hľadiska klasifikácie balistických rakiet. Štartovacie vozidlá s týmito vlastnosťami spadajú do kategórie svetiel.
Stojí za zmienku, že myšlienka použitia medzikontinentálnych balistických rakiet na štart kozmických lodí nebola nová ani na začiatku deväťdesiatych rokov. Predpoklady na také využitie strategickej munície sa objavili na konci šesťdesiatych rokov, keď bola na základe projektu rakety R-36orb vytvorená nosná raketa Cyclone. V roku 1975 bol uvedený do prevádzky prvý model rakety Cyclone. Aktualizované verzie „Cyclone“sa stále používajú na štart rôznych vesmírnych lodí.
Koncom osemdesiatych rokov bola na základe ICBM UR-100N UTTH vytvorená nová nosná raketa Rokot. Vďaka štartovacej hmotnosti necelých 110 ton dokáže táto raketa pomocou horného stupňa Briz-KS vyniesť až 2300 kilogramov užitočného zaťaženia na nízku referenčnú dráhu. Od roku 1990 do roku 2013 bolo vykonaných 19 štartov Rokot, iba jeden z nich sa skončil nehodou (8. októbra 2005).
V marci 1993 bola z kozmodrómu Plesetsk vypustená prvá raketa „Štart“, vytvorená na základe ICBM komplexu „Topol“. Táto nosná raketa na tuhé palivo je maximálne zjednotená so strategickou muníciou, a to nielen z hľadiska komponentov a systémov. Štart je spustený z mobilného odpaľovača pôdy, tiež požičaného z komplexu Topol. „Štart“má najskromnejšie hmotnostné parametre. S vlastnou štartovacou hmotnosťou menej ako 48-50 ton neuloží táto nosná raketa na nízku referenčnú obežnú dráhu maximálne 400-420 kg užitočného zaťaženia.
Infografika
V roku 2003 sa uskutočnilo testovacie spustenie novej nosnej rakety Strela, opäť na základe ICBM UR-100N UTTH. Strela sa charakteristikou výrazne líši od Rokotových. Vďaka o niečo nižšej (asi 105 ton) štartovacej hmotnosti má nový nosič užitočné zaťaženie maximálne 1,7 tony. Pravdepodobne práve kvôli takým nízkym vlastnostiam boli rakety Strela odpálené iba dvakrát, v rokoch 2003 a 2013.
Zo všetkých dostupných nosných rakiet vytvorených na základe ICBM sa v súčasnosti najaktívnejšie používa Dnepr. Napriek všetkým dostupným výhodám budú tieto rakety v blízkej budúcnosti použité v obmedzenej miere. Dôvodom je relatívne malý počet dostupných ICBM rodiny R-36M a ich životnosť sa končí. V priebehu nasledujúcich 8 až 10 rokov teda nemožno pomocou rakiet Dnipro uskutočniť viac ako dve až tri desiatky odpalov. Pokiaľ ide o alternatívne možnosti použitia medzikontinentálnych balistických rakiet na štart kozmických lodí, nosná raketa Rokot je v súčasnosti najsľubnejšia. V raketových jednotkách stále zostáva pomerne veľký počet rakiet UR-100N UTTH s vypršajúcou záručnou lehotou. Ostatné projekty, ako napríklad Štart, zatiaľ nie sú relevantné vzhľadom na zostávajúcu životnosť rakiet základne Topol.
Bez ohľadu na počet zostávajúcich ICBM konkrétneho modelu a dostupnú životnosť vyzerá zvolený spôsob „likvidácie“zaujímavo a sľubne. Premena balistickej rakety na nosnú raketu ušetrí značné množstvo na likvidácii paliva a samotnom rezaní munície. Komerčný prístup k štartu kozmických lodí navyše vedie k úplnej návratnosti projektu a dokonca k niektorým výhodám. Bolo teda možné nájsť najziskovejší spôsob likvidácie rakiet a v budúcnosti by bolo lepšie znížiť mieru rezania rakiet na kovový šrot pomocou starej munície ako prostriedku na doručenie vesmírnych lodí na obežnú dráhu.
Štart nosnej rakety Rokot. Okamžik výstupu nosnej rakety z TPK
