Indonézsky nákup ruských stíhačiek rodín Flanker Su-27SK a Su-30MKK v rokoch 2003 a 2007 vzbudil veľkú pozornosť. Indonézia má teraz v úmysle rozšíriť svoju flotilu 10 špičkových stíhačiek o pokročilejšie modely svojich starších lietadiel kúpou 24 zrekonštruovaných lietadiel F-16 od amerického letectva.
F-16 má v indonézskom letectve (Tentara Nasional Indonesia Angkatan Udara, TNI-AU) komplikovanú históriu. Masakry a obťažovanie indonézskou armádou vo Východnom Timore viedli USA k uvaleniu zbrojného embarga v roku 1999, čo spôsobilo vážne problémy pri obsluhe zostávajúcich 12 zostávajúcich 15-tich lietadiel F-16A / B a 16 stíhačiek F-5E / F. USA v novembri 2005 zrušili embargo a pretrvávajúce obavy z ľudských práv boli zatienené potrebami globálnej kampane proti islamskému terorizmu. Nakoniec Indonézia premýšľala, čo robiť so svojou flotilou stíhačiek, keď jej ekonomika naberá paru …
Indonézske vojenské letectvo si svojich bojovníkov Flanker váži, ale desať nestačí na pokrytie jeho rozsiahleho územia. Niektoré F-16 boli vrátené do služby a dokonca sa zúčastnili cvičení Ausindo s Austráliou, ale všetko sú to veľmi staré modely a udržať ešte staršie lietadlá F-5 v bojovej pohotovosti je stále ťažšie a drahšie. Podzvukové tryskové lietadlá Hawk 209, ktoré tvoria chrbticu indonézskeho letectva, môžu slúžiť ako ľahké stíhače v policajnej úlohe, ale letectvo by chcelo viac.
Indonézia môže tento problém vyriešiť nákupom nových ruských Su alebo lacných nových stíhačiek, ako sú pakistanské a čínske JF-17 alebo indické Tejas. Kórejský Golden Eagle T-50 bol tiež považovaný za alternatívu a nakoniec sa stal hlavným trénerom Indonézie. Na vykonávanie zložitých úloh však možnosť TA-50 nedosahuje takú úroveň schopností, akú by Indonézia chcela vidieť. Vo vývoji je aj F / A-50, ale aj s izraelskými komponentmi by bolo ťažké získať potrebné lietadlo pre letectvo v roku 2014. Bojové lietadlo KF-X F-16, ktoré sa vyvíja spoločne s Južnou Kóreou, je naplánované na rok 2020 alebo neskôr, takže KF-X nebude schopný vyriešiť krátkodobé problémy Indonézie.
Američania navrhli riešenie problému: doplniť existujúce lietadlá F-16 o ďalších 24 použitých a opravených lietadiel amerického letectva. Na summite východnej Ázie v roku 2011 Indonézia ponuku prijala.
17. novembra 2011 Riaditeľstvo obrannej spolupráce amerického ministerstva obrany potvrdilo oficiálnu požiadavku Indonézie na 24 stíhačiek amerického letectva F-16C / D Block 25 s 28 motormi F100-PW-200 alebo F100-PW-220E. Pentagon spomenul vylepšené radary AN / APG-68, aj keď radary v oficiálnej požiadavke nie sú uvedené. Radar APG-68 má lepší výkon a väčšiu viditeľnosť zeme a morských povrchov.
Odhadované náklady na zákazku sú zhruba 750 miliónov dolárov. 339. servisné krídlo amerických leteckých síl na leteckej základni Hill v Utahu bude podľa potreby modernizovať lietadlá a pridávať vybavenie, zatiaľ čo spoločnosť Pratt & Whitney vo východnom Hartforde v Connecticute opraví motory. Navrhovaná transakcia nebude vyžadovať odoslanie akýchkoľvek ďalších zástupcov americkej vlády alebo dodávateľov do Indonézie.
