Rusko, ktoré nedokázalo nájsť zahraničných zákazníkov pre svoj nový taktický raketový systém SS-26 (9M723K1 alebo Iskander), sa rozhodlo kúpiť 120 týchto systémov pre vlastnú potrebu, aby ich udržalo vo výrobe. Doteraz nebolo Rusko schopné kúpiť mnohé z týchto raketových systémov pre seba, napriek tomu, že do služby vstúpili pred piatimi rokmi. Teraz je však na nákup zbraní vyčlenených oveľa viac peňazí, a to je jedna z vecí, na ktoré sa chystá časť minúť.
V roku 2008 bolo proti Gruzínsku použitých niekoľko Iskanderov. V tom istom roku Rusko pohrozilo vyslaním niekoľkých komplexov do Kaliningradu ako spôsobu ohrozenia nového systému protiraketovej obrany NATO budovaného v Poľsku (na ochranu Európy pred iránskymi raketami). O rok neskôr sa Rusko rozhodlo neposlať rakety do Kaliningradu, pretože USA sa rozhodli nevybudovať systém protiraketovej obrany vo východnej Európe.
Sýria, Kuvajt, Južná Kórea, India, Irán, Malajzia, Singapur a Spojené arabské emiráty pôvodne o Iskander prejavili určitý záujem. Exportná verzia Iskander-E bude mať kratší dojazd (280 namiesto 400 km) a menší priestor na manévrovanie s hlavicou. Pripravenosť získať komplex však zatiaľ vyjadril iba Irán, čo je však tiež nepravdepodobné kvôli medzinárodným sankciám obmedzujúcim dodávku útočných zbraní do Iránu.
Rusko pôvodne plánovalo postaviť najmenej päť brigád Iskander (60 odpalov, každá s dvoma raketami, ako aj nakladače, čo mohlo byť viac ako 150 rakiet). Každý 40-tonový odpaľovač 8x8 nesie dve rakety a trojčlennú posádku. Iskander vstúpil do sériovej výroby pred dvoma rokmi a verí sa, že slúžia iba dve brigády. Jeden z nich bol nasadený v blízkosti Petrohradu, čo bolo veľmi zdesené v neďalekom Estónsku. Minulý rok bolo postavených šesť systémov.
Ruské výrobné kapacity rakiet sa od konca studenej vojny v roku 1991 výrazne zhoršili. To je jeden z dôvodov, prečo súčasná ruská vláda robí toľko hluku z údajného sprisahania NATO s cieľom obkľúčiť a podrobiť Rusko. Prehra v studenej vojne nezostala v Rusku bez povšimnutia. Mnohí Rusi, aby nezabudli a pokračovali ďalej, sa rozhodli pripomenúť si a použiť vymyslené zlé úmysly svojich bývalých nepriateľov zo studenej vojny na vysvetlenie nedostatkov ruského charakteru.
Rusko ohrozuje nasadenie Iskandera v Kaliningrade kvôli svojej jedinečnej vlastnosti, ktorou je, že nejde o tradičnú balistickú raketu. To znamená, že nezačne priamo hore, opustí atmosféru a potom sa vráti dole po balistickej trajektórii. Namiesto toho Iskander zostáva v atmosfére a sleduje pomerne plochú trajektóriu. Je schopná úhybného manévrovania a nasadenia falošných cieľov. To protiraketovým systémom sťažuje jeho zachytenie. Rusko kupuje špeciálnu verziu (Iskander-M) pre svoje vlastné ozbrojené sily. Táto verzia má dlhší dojazd (400 km) a viac obranných opatrení (na zachytenie). Rusko neposkytuje podrobné informácie o systéme. Tiež uviedla, že môže použiť Iskander na zničenie amerických protiraketových systémov ako preventívny úder, ak chce Rusko z jedného alebo iného dôvodu začať tretiu svetovú vojnu. Táto hrozba nasadenia Iskandera bola hlavne reklamným trikom.
Iskanderov vývoj sa začal na konci studenej vojny. Prvé úspešné uvedenie na trh sa uskutočnilo v roku 1996. 4, 6-tonový Iskander-M je poháňaný tuhým raketovým motorom a má dosah 400 kilometrov s hlavicou 710 kilogramov (1 500 libier). Raketu je možné skladovať až desať rokov. Rusko predáva rôzne druhy bojových hlavíc vrátane kazetovej munície, termobarickej (výbuch vzduch-palivo) a elektromagnetického impulzu (antiradarový a všeobecne ničivý pre elektroniku). Existuje aj jadrová hlavica, ktorá sa nevyváža. Navádzanie je veľmi presné pomocou systému GPS a infračerveného navádzania. Hlavica sa odchyľuje od cieľa do 10 metrov (31 stôp). Iskandery sa prepravujú na 40 tonových nákladných automobiloch 8x8, ktoré sú zároveň štartovacou platformou. K dispozícii je tiež vysokozdvižný vozík, ktorý vezie dve rakety.
Rusko vyvinulo tuhý pohon Iskander, ktorý nahradil balistickú raketu SS-23 studenej vojny (ktorá zase nahradila SCUD). SS-23 mali byť vyradené z prevádzky a zničené do roku 1991 podľa zmluvy INF z roku 1987, ktorá zakazuje rakety s dosahom 500 až 5300 kilometrov. Keď finančné problémy spomalili vývoj Iskandera po skončení studenej vojny, Rusko zostalo závislé na raketách SS-21 kratšieho dosahu (120 km) spolu s niektorými starnúcimi SCUD. Rusko použilo v 90. rokoch niektoré z týchto starých rakiet proti čečenským militantom spolu s niekoľkými Iskandermi. Iskandery sa ukázali byť efektívnejšie, ale Iskandery stáli každý viac ako milión dolárov, čo je niekoľkonásobne viac ako SCUD.
