Začiatkom októbra americká helikoptérová spoločnosť Bell Helicopter ukázala koncept vysokorýchlostného prieskumného a útočného vrtuľníka Bell 360 Invictus, ktorý je vyvíjaný špeciálne pre program americkej armády FARA (Future Attack Reconnaissance Aircraft). Pripomeňme si, že ide o vytvorenie náhrady za vyradenú ľahkú viacúčelovú helikoptéru Bell OH-58 Kiowa, ktorá svoj prvý let uskutočnila v roku 1962. Program FARA je súčasťou väčšieho tendra FVL (Future Vertical Lift), ktorý je navrhnutý tak, aby nahradil mnoho starých lietadiel s rotačnými krídlami: nielen ľahké Kiowa, ale aj úder Apache, stredný viacúčelový UH-60 a dokonca aj ťažký Boeing CH-47 Chinook … Zhruba povedané, nové stroje nahradia takmer všetky helikoptéry, ktoré v súčasnosti používa americká armáda.
Bell 360 Invictus neprekvapilo. Spoločnosť Bell Helicopter už skôr oznámila, že sa chce zúčastniť FARA, ktorá ponúka lietadlo s rotačnými krídlami vytvorené na základe priemerného civilného viacúčelového vrtuľníka Bell 525 Relentless, a tvorcovia tvrdili, že vývoj prejde minimálnymi vylepšeniami. Relentless prvýkrát vzlietol v roku 2015. Rýchlosť helikoptéry môže dosiahnuť 340 kilometrov za hodinu.
Bez ohľadu na to, čo hovoria tvorcovia, je nový produkt veľmi odlišný od základnej verzie: prinajmenšom podľa zobrazeného konceptu. Podľa predložených údajov sa Bell 360 Invictus bude môcť pohybovať cestovnou rýchlosťou až 330 kilometrov za hodinu a pri lete plnou rýchlosťou dostane krídlo, ktoré vytvára až 50 -percentný zdvih. Polomer boja je deklarovaný na 135 míľ s 90-minútovým flákaním. Chcú stabilizátor chvosta vybaviť pohyblivými aerodynamickými plochami. Stroj dostane jeden sľubný turbohriadeľový motor General Electric T901 s výkonom 3000 koní, vytvorený v rámci programu Vylepšený turbínový motor.
Helikoptéra bude vyzbrojená 20 mm kanónom, raketami, bombami a kontajnermi s rôznymi zbraňami. Samozrejme, toto s najväčšou pravdepodobnosťou nie je o konvenčných neriadených raketách lietadiel a bombách s voľným pádom. Obrázky nám ukazujú AGM-114 Hellfire, ale najpravdepodobnejšou možnosťou sú najnovšie riadené strely vzduch-povrch AGM-179 JAGM určené na výmenu AGM-114.
V prvej fáze bude dosah novej rakety asi osem kilometrov, v budúcnosti sa však zvýši: predpokladá sa, že v konfigurácii JAGM Increment 3 bude raketa schopná zasiahnuť cieľ umiestnený na diaľku. šestnásť kilometrov. Raketa má kombinovaný navádzací systém: poloaktívnu laserovú navádzaciu hlavu a aktívny hľadač radaru.
Ako je znázornené na obrázkoch, helikoptéra bude schopná niesť najmenej štyri rakety vzduch-povrch v pozíciách so zbraňami a ďalších osem rakiet zvonku pod krídlom.
Comanche alebo Kiowa?
Podľa viacerých odborníkov bol koncept založený na nenápadnosti: „sekané“tvary a podobnosť so slávnym RAH-66 Comanche hovoria v prospech tohto. Logika riešenia je jednoduchá: helikoptéru bude ťažšie odhaliť, čo znamená, že bude ťažšie zostreliť. Len jeden príklad: podľa údajov z otvorených zdrojov bola pri ožarovaní spredu účinná rozptylová plocha RAH-66 250-krát menšia ako plocha OH-58D Kiowa Warrior.
Na oficiálnom webe Bell Helicopter však nie je kladený dôraz na nenápadnosť, ale na rýchlosť. Publikácia The Drive vo všeobecnosti hovorí, že Invictus nie je „neviditeľný“a čerpá analógiu s čínskym CAIC WZ-10: tiež vzdialene podobným „Comanche“, ale nie skrytým. Minimálne v obvyklom zmysle slova.
Je potrebné predpokladať, že to nie je bez dôvodu: hodnota podpisu radaru pre helikoptéru je nejednoznačná. Čo je prípustné v prípade multifunkčných bojových lietadiel (štandardne veľmi drahý stroj), sa môže ukázať ako príliš drahé, technicky náročné a vo všeobecnosti nie veľmi potrebné, pokiaľ ide o ľahký prieskumný vrtuľník. Zvlášť, ak mnohé z jeho funkcií môžu kedykoľvek vziať lacné UAV.
Využitie skrytej technológie si zároveň vyžiada obrovské dodatočné náklady. Vývoj RAH-66 Comanche a konštrukcia dvoch prototypov vyšla amerického daňového poplatníka na fantastických 8 miliárd dolárov. Program sa stal jedným z najdrahších zlyhaní v histórii amerického vojensko-priemyselného komplexu: bol uzavretý v roku 2004 a už sa nevrátil.
Lacnejšie a rýchlejšie
g
Aký je konečný súčet? Dá sa bezpečne povedať, že Bell Helicopter chce vyrobiť rýchlejšie ako Apache a zároveň „tradičnú“helikoptéru, ktorá by bola lacnejšia ako jej priami konkurenti a ktorá je založená na komplexných, drahých a riskantných aerodynamických konfiguráciách. Krásny koncept však môže zostať taký navždy.
Hlavnou nevýhodou projektu Bell 360 Invictus je obrovský pokrok, ktorý dosiahol konkurent v osobe Sikorského so svojim S-97 Raider, ktorý tiež tvrdí, že vyhráva vo FARA. Ak Invictus existuje iba ako obrázky na oficiálnych webových stránkach, Raider uskutočnil svoj prvý let v máji 2015. A teraz má na svojom konte obrovské množstvo testov rôznych úrovní obtiažnosti. V jednom z videí teda môžete sledovať Raider v režime vznášania sa, helikoptéru lietajúcu nízkou rýchlosťou a nízkou nadmorskou výškou, ako aj vysokorýchlostný let vo vysokej výške.
Inovatívny aerodynamický dizajn s koaxiálnym hlavným rotorom a tlačným rotorom v chvostovej časti umožňuje maximálnu rýchlosť približne 440 km / h a cestovnú rýchlosť 400. Ako vidíte, výrazne vyššia, ako dokáže vyvinúť Bell 360 Invictus. Rozdiel je viac ako 100 kilometrov za hodinu!
Porovnanie údajov o letových výkonoch s inými myšlienkami navrhnutými v rámci FARA tiež nie je v prospech Invictusu. Napríklad koncept od spoločností AVX Aircraft Company a L3 Technologies zahŕňa vytvorenie helikoptéry s koaxiálnym rotorom a dvoma vrtuľami po stranách trupu, ktoré by teoreticky mohli poskytnúť automobilu rýchlosť letu viac ako 400 kilometrov za hodinu. A verzia od Karem Aircraft - ďalšieho účastníka prieskumného lietadla Future Attack - bude s najväčšou pravdepodobnosťou vysokorýchlostný tiltrotor.
Berúc do úvahy cieľ americkej armády získať vysokorýchlostný vrtuľník, konkurenti vyzerajú vhodnejšie ako „pomalobežný“Bell 360 Invictus, aj keď čisto formálne, helikoptéra spĺňa všetky požiadavky americkej armády.
Bell Helicopter pristúpil k otázke ubytovania posádky pomerne netradičným spôsobom, pričom použil tandemovú schému typickú pre útočné helikoptéry, ale nie typickú pre ľahké prieskumné lietadlá, ako je Bell OH-58 Kiowa. Konkurenti sú konzervatívnejší: S-97 Raider aj lietadlo spoločnosti AVX Aircraft Company / L3 Technologies majú usporiadanie posádky bok po boku.
Asi takto sa Bell Helicopter rozhodol ukázať „šokový“charakter ich stroja. Je v tom logika. Američania budú musieť skôr alebo neskôr zmeniť Apačov za niečo iné. Alebo aspoň niektorí z nich. Netreba tiež zabúdať, že všade sa používajú tandemové útočné helikoptéry. Tu sa teda Bell 360 Invictus dobre hodí na globálny trh.
