Keď veliteľstvo americkej tichomorskej flotily v Pearl Harbor neskoro v noci rozlúštilo telegram generála Alexandra Vandegriftu, boli zmätení. Požiadal o urýchlené odoslanie 14 400 kondómov! Ako sa to malo chápať?
Generálna 1. námorná divízia v rámci operácie Strážna veža pristála na ostrove Guadalcanal 7. augusta 1942 a s Japoncami zúrivo bojovala o držanie predmostia. Prečo ste potrebovali antikoncepciu a dokonca v takom významnom množstve? Koniec koncov, námorná pechota zjavne nemala čas na milostné radovánky a miestne domorodé dámy len ťažko mohli túžiť nadviazať romantický vzťah s vojakmi, ktorí boli každú noc pod paľbou nepriateľov. Vandegrift zrejme zašifroval telegram nejakým špeciálnym kódom, ktorý radový personál nepoznal. Preto sa rozhodli zobudiť admirála Chestera Nimitza, ktorý velil flotile a ozbrojeným silám USA v Tichom oceáne.
Keď prebehol expedíciu ospalými očami, okamžite to „rozlúštil“: „Generál Vandegrift sa chystá na sudy námornej pušky nasadiť kondómy, aby ich chránil pred dažďom a blatom.“Ukázalo sa, že rakvu bolo ľahké otvoriť! Sám Chester Nimitz začal svoju dôstojnícku kariéru v tichomorských trópoch a mal o týchto miestach predstavu.
„ZELENÉ PEKLO“KRÁĽA SOLOMONA
Takmer nikto z amerických námorných síl ani iných občanov USA do roku 1942 nevedel, aký je ostrov Guadalcanal. Aj teraz ho možno nájsť iba na podrobnej mape juhozápadného Tichého oceánu. Patrí k Šalamúnovým ostrovom, ktoré sa rozprestierajú 600 míľ v dvoch rovnobežných stĺpcoch od súostrovia Bismarck v severozápadnej Melanézii na juhovýchod.
Pocta ich objavu patrí dobyvateľom Dona Alvara Mendanyu, synovca miestokráľa Peru. Španieli hľadali zlato za morami a pri jeho hľadaní sa vo februári 1568 dostali na neznáme súostrovie, kde vymenili niekoľko zrniek zlata od miestnych domorodcov. Aby ospravedlnili výpravu, pokrstili ostrovy Šalamún a naznačili svoje nevýslovné bohatstvo, ktoré tam ani nebolo. Jeden z spolupracovníkov dona Alvara, Pedro de Ortega, skúmajúci okolité vody na plachetnici Santiago, narazil na poriadne veľký hornatý ostrov (asi 150 krát 48 km), ktorý pomenoval Guadalcanal - na počesť svojho rodného mesta vo Valencii. Do roku 1942, ako poznamenal americký námorný historik Samuel Morison, „už ho obývalo niekoľko tisíc kučeravých Melanézanov a nemalo žiadne iné prírodné zdroje okrem bahna, kokosových orechov a maláriových komárov“.
Z mora Guadalcanal, rovnako ako všetky tropické ostrovy, vyzerá atraktívne. Je pokryté vysokými zelenými lesmi, ktoré sa striedajú so smaragdovými trávnikmi. Ale táto krajina klame. Miestna džungľa sa nazýva „dážď“, pretože stromy obalené viničom odparujú obrovské množstvo vlhkosti, ktorá sa neustále sype zhora do malých kvapôčok. Na ostrove často a poriadne dažďové prehánky. Pôda je preto všade vlhká a močaristá. Horúci vzduch nasýtený kyslými parami je nehybný a zdá sa, že sa v ňom chystáte udusiť. Vyššie uvedené exotické rajské vtáky spievajú v korunách stromov. Nižšie sú potkany, hady, obrovské mravce, ktorých uhryznutie je porovnateľné s dotykom horiacej cigarety, sedemcentimetrové osy a nakoniec špeciálny druh pijavíc, ktoré žijú na stromoch a útočia na svoje obete „zo vzduchu“. V mnohých riekach sa krokodíly nachádzajú v hojnom počte. Mimochodom, „smaragdové trávniky“sú v skutočnosti zarastená tráva kunai s pílovitými, tuhými a britvami ostrými stonkami dosahujúcimi výšku až dva metre. Jedna prechádzka týmto „zeleným peklom“stačí na ochromenie, chytenie malárie, tropickej horúčky alebo zriedkavejšej, ale nemenej nebezpečnej choroby.
Prečo teda Američania vyliezli na tento bohom zabudnutý ostrov, aj keď žiadne presné mapy neexistovali? Pri plánovaní útočnej operácie v Pacifiku pôvodne nemienili vziať Guadalcanal. Vo všeobecnosti nemali dostatok síl, pretože Washington po dohode s Londýnom sústreďoval hlavné armádne jednotky na pristátie v severnej Afrike (operácia Pochodeň - „Pochodeň“). Americké velenie sa spolu so spojencami (Austrália, Nový Zéland a Veľká Británia) chystalo dobyť späť iba malý ostrov Tulagi (5,5 x 1 km), ktorý sa nachádza 20 míľ západne od Guadalcanalu, ktorý bol súčasťou Floridy. skupina ostrovov a zajatá Japoncami v máji 1942. Bývala tam britská administratíva, pretože podnebie na ostrove bolo oveľa príjemnejšie ako na Guadalcanale. O to však ani nejde. V blízkosti Tulagi, na malých ostrovčekoch Gavutu a Tanambogo, Japonci rozmiestnili základňu hydroplánov, ktorá robila starosti spojencom, pretože z nej štartovali lietadlá a monitorovali námornú komunikáciu spájajúcu USA s Novým Zélandom a Austráliou.
Koncom júna však pobrežní pozorovatelia, ako sa tajným spojeneckým skautom hovorilo, oznámili, že Japonci začali s výstavbou veľkého letiska v blízkosti mysu Lunga na Guadalcanale. 4. júla túto informáciu potvrdil letecký prieskum. To zmenilo obraz. Z letiska mohli Japonci zaútočiť na konvoje na ceste do Austrálie. A samotný Guadalcanal sa zmenil na základňu, spoliehajúc sa na to, že cisárska armáda a námorníctvo môžu vyvinúť ofenzívu na ostrovoch Espiritu Santo a Nová Kaledónia s ďalším nasadením útokov na Nový Zéland.
Námorný zbor mal za úlohu zmocniť sa letiska, aby ho mohol v budúcnosti použiť proti Japoncom, a zároveň prevziať plnú kontrolu nad Tulagi z Gavutu a Tanamboga.
Do operácie Watchtower bolo zapojených 75 vojnových lodí, vrátane 3 lietadlových lodí, bojovej lode, 6 krížnikov a obojživelných transportov z USA, Austrálie a Nového Zélandu. Základom tejto sily bolo americké námorníctvo a námorná pechota. 26. júla spojenci vykonali cvičenie v regióne Fidži. Ukázali nepripravenosť inváznych síl. Pristávacie rybníky boli útesmi takmer prerušené. Napriek tomu sa rozhodli operáciu vykonať. Velením expedičných síl bol poverený viceadmirál Frank Fletcher, ktorý už dvakrát v roku 1942 viedol strategicky dôležité boje americkej flotily v Tichom oceáne: v Koralovom mori a na atole Midway. Je pravda, že v oboch prípadoch lode, na ktorých Fletcher držal vlajku (lietadlové lode Lexington a Yorktown), išli dnu. Ale bojisko, ako sa hovorí, zostalo u Američanov. Obzvlášť presvedčivé bolo víťazstvo nad Midwayom (podrobnejšie informácie nájdete v časopise National Defense # 5/2012). Obojživelnú silu viedol kontraadmirál Richmond Turner a generálmajora Alexandra Vandegrifta viedla americká 1. námorná divízia s počtom asi 16 000 mužov.
ÚSPECH S KATASTROFICKÝM FINÁLE
Úprimne povedané, spojenci mali veľké šťastie. Keď sa ich armáda pohybovala smerom na Guadalcanal, viseli nízke mraky a oceán bol často zahalený hmlou. Japonské prieskumné lietadlo nepriateľa nevidelo. Američanom a ich partnerom sa teda podarilo nepozorovane dostať na miesto pristátia, ktoré prebehlo bez problémov, pretože našťastie v blízkosti mysu Lunga neboli žiadne zradné koralové útesy. A v skutočnosti nebol žiadny odpor nepriateľa. Z 2 800 ľudí japonského kontingentu bolo 2 200 staviteľov a väčšinou donútených Kórejčanov, ktorí vôbec netúžili preliať krv za krajinu vychádzajúceho slnka. Objekt opustili a zanechali po sebe vybavenie, stavebný materiál a potraviny. Druhý deň bolo letisko v rukách námornej pechoty. Dostalo meno Henderson Field na počesť pilota námornej pechoty Loftona Hendersona, ktorý zahynul v boji o Midway, ktorý ako prvý zaútočil na japonské lietadlá blížiace sa k atolu.
Komplikovanejšia situácia bola na Tulagi, Gavutu a Tanambogu, kde tri tisíce amerických námorných síl narazilo na zúfalý odpor malej nepriateľskej posádky. Američania, podporovaní leteckým dopravcom a námorným delostrelectvom, však do 9. augusta stále prevládali a prišli o život 122 ľudí. Takmer všetci z cisárskych 886 poddaných zahynuli.
Japonci však túžili po pomste. Už 7. augusta ich lietadlá zo základne v Rabaule na ostrove Nová Británia rozhodne zaútočili na spojenecké expedičné sily. Nálety zapálili transport George F. Elliot, ktorý sa neskôr potopil a torpédoborec Jarvis bol vážne poškodený. Nelze než vzdať hold zručnosti a odvahe japonských pilotov. Z Rabaulu do Guadalcanalu - 640 míľ, čo je takmer na hranici letového dosahu stíhačiek Zero. Ale stále našli príležitosť bojovať proti americkým lietadlám. Pilot Saburo Sakai, ktorý mal v tom čase už 56 víťazstiev, zostrelil nad Guadalcanalom stíhačku F4F Wildcat a ponorný bombardér SBD. Ponáhľal sa na celú skupinu útočníkov Avengeru. Ale nedokázal sa s nimi vyrovnať. Niekoľko výstrelov z guľometu vypálilo jeho nulu. Pilot prišiel o pravé oko a zranil ho do ľavého. Ľavú časť tela mal ochrnutú. Ale priviedol svoje lietadlo do Rabaulu a úspešne pristál, pretože strávil osem a pol hodiny vo vzduchu!
Ráno 7. augusta 5 ťažkých, 2 ľahkých krížnikov a torpédoborec cisárskeho námorníctva pod velením viceadmirála Gunichi Mikawu zo základní na Rabaule a Kavienge zamierilo na juhovýchod do Guadalcanalu pozdĺž prielivu oddeľujúceho východnú reťaz Šalamúnových ostrovov od západný. Američania nazývali tento prieliv Slot, to znamená „Slot“. A z tejto medzery potom Japonci pravidelne zasadili spojencom brutálne údery.
O niečo skôr bolo spojenie Mikawy s Guadalcanalom zahájené 6 japonskými transportmi s jednotkami. Kým však stihli vyjsť na more, jednu loď potopili torpéda z americkej ponorky S-38. Spolu s parníkom s výtlakom 5600 ton zahynulo 14 dôstojníkov a 328 vojakov. V strachu z nových útokov spod vody sa zvyšné transporty ponáhľali vrátiť do Rabaulu.
Asi 300 míľ od Guadalcanalu 8. augusta o 10:28 ráno spozorovalo zlúčeninu Mikawy austrálske hliadkovacie lietadlo. Pilot sa však namiesto toho, aby naliehavo oznámil kontakt s nepriateľom, rozhodol neporušiť rádiové ticho. A iba neskoro popoludní sa tieto zásadné informácie dostali do Brisbane (Austrália), kde sa nachádzalo veliteľstvo generála Douglasa MacArthura, a odtiaľ boli postúpené admirálovi Richmondovi Turnerovi, ktorý ich dostal o 18:45. To znamená, že trvalo viac ako 8 hodín, kým sa spotrebiteľom, ktorí boli veľmi blízko a ktorí veľmi potrebovali informácie o súradniciach blížiaceho sa nepriateľa, poskytla inteligencia. Práve to znamenalo absencia vyvinutého systému zameraného na siete!
Turner okamžite zvolal stretnutie, na ktorom bolo 9. augusta rozhodnuté stiahnuť spojenecké transporty z Guadalcanalu napriek tomu, že stále značná časť munície a vybavenia pre námornú pechotu zostala nevyložená. Tento krok bol motivovaný skutočnosťou, že v tom čase admirál Fletcher stiahol svoje lietadlové lode z ostrova, pričom uviedol potrebu doplniť palivo do sprievodných torpédoborcov a značné straty v stíhačkách (zostalo 78 z 99). Ako neskôr Turner povedal, stiahnutie Fletcherových lietadlových lodí „ho zanechalo úplne nahého“. Ale veliteľ obojživelných síl mal stále nádej, že nepriateľ zaútočí až na druhý deň.
On však nečakal. Tragédia sa stala po polnoci 9. augusta. Spojenecká krycia skupina pod velením austrálskeho kontraadmirála Victora Crutchleyho rozdelila svoje sily. Niektoré z lodí, vrátane ťažkých krížnikov Canberra a Chicago a torpédoborcov Patterson a Bagley, boli na hliadke pri južnom cípe malého ostrova Savo, ktorý sa nachádza asi v polovici cesty medzi Guadalcanalom a Floridou. Zo severu tohto ostrova hliadkovali krížniky Vincennes, Astoria a Quincy, ako aj torpédoborce Helm a Wilson. Torpédoborce Ralph Talbot a Blue boli vyslané na miesto, aby vykonali včasnú radarovú detekciu nepriateľa.
Zdá sa, že Američania a ich spojenci mali v nočnom boji výhodu, pretože mali, aj keď nie veľmi dokonalé, radary, ale Japonci nie. Bitka na ostrove Savo sa však nevyvíjala podľa amerického scenára.
Admirál Mikawa stanovil pre veliteľov svojich lodí úlohu: priblížiť sa ku Guadalcanalu, potopiť nepriateľské transporty a stiahnuť sa plnou rýchlosťou, aby ráno nespadli pod bomby a torpéda amerických lietadlových lodí (keby len on vedel, že odišli!). O 00.54 z mosta japonskej vlajkovej lode krížnika Chokai bola objavená americká loď. Bol to ničiteľ hliadok Blue. Nevšimli si však nepriateľa, ktorý bezpečne zostal vzadu.
Japonci sa čoskoro stretli s južnou skupinou spojeneckých lodí. Bola oslabená, pretože admirál Crutchley odišiel na stretnutie s Turnerom na jeho vlajkovej lodi, krížniku Austrália, a on sa ešte nevrátil. Spojenci si opäť nevšimli Japoncov. Admirál Mikawa medzitým vydal rozkaz: „Všetci, zaútočte! Zastreľ sa! Padalo krupobitie škrupín a vodou trhalo torpédo. Dvaja z nich narazili na bok austrálskeho krížnika Canberra a mušle začali drviť jeho nadstavby. Čoskoro loď stratila rýchlosť a začala zbierať vodu. Americkému krížniku Chicago výbuch torpéda odtrhol časť nosa a bol zahalený plameňmi.
O šesť minút Japonci skončili s južnou formáciou a potom, čo obišli ostrov Savo, zamierili na severovýchod, kde predbehli severnú skupinu nepriateľov. Začala sa druhá čata krviprelievania, ktorá sa skončila potopením amerických krížnikov Vincennes, Astoria a Quincy. V dôsledku bitky spojenci stratili 1077 zabitých ľudí, 4 krížniky (Canberra sa nasledujúce ráno potopila). Krížnik Chicago a torpédoborec Ralph Talbot boli vážne poškodené. "Bola to jedna z najhorších porážok, aké americké námorníctvo kedy utrpelo," poznamenáva Samuel Morison. Po tragédii, ktorá sa odohrala v Savojskej úžine, ju spojenci premenovali na Úžinu železného dna. A táto vodná plocha opakovane potvrdila smutnú presnosť názvu, ktorý jej bol daný. Počas šiestich mesiacov bojov o Guadalcanal našlo na svojom dne miesto posledného odpočinku 34 lodí, lodí a člnov spojencov, ako aj 14 jednotiek cisárskeho námorníctva. Tieto vody by sa dali nazvať aj Sharkmouth, pretože sa tam zdali zhromažďovať dravé ryby páchnuce krvou z celej juhozápadnej časti Tichého oceánu. Mnoho námorníkov prepadlo týmto nenásytným tvorom.
Prečo sa bitka stala pre americkú flotilu fiaskom? Po prvé, výcvik japonských námorníkov bol vyšší ako americký. Dokonale zvládli techniky nočného boja. Za druhé, lode spojencov medzi sebou nenadviazali spoľahlivú komunikáciu. Severná zlúčenina ani nevedela, že južná už bojuje. Po tretie, kontrola spojeneckých síl bola veľmi zle nastavená. Po štvrté, japonskí námorníci mali vynikajúci ďalekohľad na nočné videnie, ktorý Američania a Austrálčania nemali. Nakoniec mali v rukách silnú zbraň-ťažké 610 mm torpéda typu 093, ktoré mali hmotnosť hlavice 490 kg a účinný dostrel 22 km pri rýchlosti 48-50 uzlov. Američania ich nazývali Long Lance, teda „Dlhé kopije“. Jeden zásah z takého torpéda stačil na to, aby sa, ak nie potopil, zneškodnil ťažký krížnik nepriateľa.
Japonci, ktorých vlajkový krížnik a torpédoborec boli mierne poškodení, však svoju hlavnú úlohu nesplnili. Admirál Mikawa v obave pred náletom amerických lietadiel z lietadlových lodí odmietol zaútočiť na ešte vyložené transporty. Len večer 9. augusta sa admirál Turner so svojimi loďami stiahol z Guadalcanalu. Americká ponorka S-44 ako odvetu za tento dohľad zaútočila na vracajúce sa japonské lode a potopila krížnik Kako.
„TOKYA EXPRESSES“bežia v SLIT
Takzvané „morské včely“(Seabees), to znamená inžinierske jednotky amerického námorníctva, okamžite začali dokončovať stavbu letiskového letiska a námorná pechota sa prezieravo starala o posilnenie obvodu svojej obrany. Japonské jednotky na ostrove sa čoskoro prebrali zo šoku z náhleho amerického útoku a dali o sebe vedieť. 12. augusta bola prepadnutá a zabitá námorná hliadka. V reakcii na to tri roty námorných síl zaútočili na dediny Matanikau a Kokumbona, kde sa nepriateľ usadil. Zahynulo 65 japonských vojakov, Američania prišli o štyroch kamarátov.
A 18. augusta bol Henderson Field pripravený prijať a uvoľniť lietadlo. 20. augusta sa konvojová lietadlová loď Long Island priblížila ku Guadalcanalu a dodala 19 stíhačiek F4F Wildcat a 12 ponorných bombardérov SBD Dauntless námornej pechoty. O dva dni neskôr prišli štyri vojenské stíhačky P-39 Airacobra. Od tej chvíle začala fungovať letecká skupina s názvom Cactus Air Force (CAF). Ďalších šesť mesiacov Japonci urputne bojovali na súši, vo vzduchu i na mori, aby tieto „kaktusy“odlomili.
Keďže nemali vzdušnú prevahu, dôvodne sa báli poslať pomaly sa pohybujúce transporty s jednotkami na Guadalcanal, aj keď sa do dodávky ťažkej techniky a delostrelectva zapojili aj suché nákladné lode. Na presun vojenských jednotiek slúžila munícia a potraviny na ostrov podľa obraznej definície Američanov predovšetkým „Tokijský expres“- vysokorýchlostné torpédoborce, ktoré najskôr dodali vojská a vybavenie a potom tiež strieľali na Hendersonovo pole. a jej obrancovia.
19. augusta Japonci vysadili 916 vojakov z 28. pešieho pluku pod velením plukovníka Kienao Ichikiho zo šiestich torpédoborcov 35 kilometrov východne od mysu Lunga. Tento dôstojník očividne podcenil silu nepriateľa. V skorých ranných hodinách hodil svojich podriadených do obvodu obrany americkej námornej pechoty. Japonci podnikli frontálny útok. Väčšina z nich zomrela, vrátane plukovníka Ichikiho. Prežilo iba 128 ľudí. Ale oni sa nevzdali a na radosť Yankees, ktorí ich nemali čím kŕmiť, sa rozhodli zomrieť na rany, hlad a choroby v húštinách „zeleného pekla“.
Do 4. septembra Japonci letecky previezli ďalších 5 000 vojakov na Guadalcanal vlakmi „Tokyo Express“. Viedol ich generálmajor Kiyetake Kawaguchi. 14. septembra Japonci zahájili útok na Henderson Field cez hrebeň prevísajúci letisko, ale boli odrazení s ťažkými stratami. Bola to prvá porážka významnej jednotky cisárskej armády od vypuknutia vojny v Ázii a Tichomorí. V Tokiu si uvedomili, že na vzdialenom ostrove sa neodohrávajú taktické bitky, ale vážnejšie udalosti. Na stretnutí generálneho štábu v Tokiu bolo uvedené, že „Guadalcanal sa možno zmenil na všeobecnú vojnovú bitku“. A tak aj bolo.
Situácia sa zhoršila nielen na ostrove, ale aj vo vodách obklopujúcich Šalamúnove ostrovy. 24. augusta došlo k stretu amerických a japonských lietadlových lodí. Prvým, kto sa odlíšil, boli střemhlavé bombardéry lietadlovej lode Saratoga, ktoré zasiahli japonskú ľahkú lietadlovú loď Ryujo desiatimi bombami. Loď začala horieť a potopila sa. Ale ani Japonci nezostali v dlhoch. Niekoľko japonských lietadiel prerazilo oponu stíhačiek a na palubu lietadlovej lode Enterprise zasadilo tri bomby. Dobre zorganizovaná služba prežitia zachránila loď pred zničením. Bol však nútený narýchlo ustúpiť a ísť opravovať.
Nasledujúci deň sa kaktusom z Henderson Field podarilo zasiahnuť japonský ľahký krížnik Jintsu a transport vojska smerujúci na Guadalcanal. Poškodený krížnik odišiel, ale transport stratil rýchlosť. Torpédoborec Mutsuki sa k nej priblížil, aby odstránil vojakov a posádku z potápajúcej sa lode. A tu po prvýkrát v celej vojne na mori dosiahli úspech americké ťažké bombardéry B-17, ktoré vystúpili z ostrova Espiritu Santo. Tri ich bomby rozbili na malú loď pod vlajkou krajiny vychádzajúceho slnka.
Bitka pri východných Šalamúnových ostrovoch zvíťazila u spojencov, aj keď výsledky na prvý pohľad vyzerali skromne. Nezabudnite však, že Japonci potom opustili pristátie veľkej útočnej sily na Guadalcanale.
Bohužiaľ, vojenské bohatstvo je premenlivé. 15. septembra južne od ostrova potopila japonská ponorka I-19 americkú lietadlovú loď Wasp, ktorá sprevádzala spojenecký konvoj na Guadalcanal. To skomplikovalo postavenie obrancov Hendersona Fielda. Faktom je, že poškodené lietadlové lode Saratoga a Enterprise boli opravované. Americké námorníctvo ponechalo jednu lietadlovú loď Hornet v južnom Pacifiku, zatiaľ čo Japonci mali niekoľko lodí tejto triedy.
A Japonci pokračovali v jazde „Tokijským expresom“na ostrov. Stalo sa, že počas noci sa im podarilo vysadiť až 900 ľudí. Pokračovalo aj nočné ostreľovanie Henderson Fieldom delostrelectvom z japonských lodí. S cieľom zastaviť tieto výpady vyslalo americké velenie oddelenie lodí pod velením kontraadmirála Normana Scotta, aby zachytilo veľký „Tokijský expres“. Okrem toho mala táto jednotka kryť spojenecký konvoj transportujúci vojská a techniku na Guadalcanal. V noci z 11. na 12. októbra sa odohrala bitka pri mysu Esperance - na severnom cípe ostrova. Po víťazstve na ostrove Savo Japonci nečakali vážny odpor. A zle sa prepočítali.
O 22.32 radary lodí amerického oddielu detegovali nepriateľa. O 23.46 spustili paľbu krížniky Helena, Salt Lake City, Boise a torpédoborce. Ťažký krížnik Aoba, ktorý viedol japonskú letku pod vlajkou kontraadmirála Aritoma Gota, zasiahli ich úplne prvé salvy. Jeho most bol strhnutý. Admirál Goto bol zabitý. Torpédoborec Fubuki sa potopil a raz otvoril sériu nádherných lodí tejto triedy. Nasledoval ho ťažký krížnik Furutaka. Niekoľko ďalších lodí bolo poškodených. Obete na životoch boli aj na americkej strane. Torpédoborec Duncan sa ocitol v palebnej línii vlastných i zahraničných lodí, dostal niekoľko dier a potopil sa. A keď svitalo, potápačské bombardéry z Henderson Field potopili japonské torpédoborce Natsugumo a Murakumo, ktorí sa vrátili na scénu, aby zdvihli z vody svojich umierajúcich kamarátov.
Pearl Harbor a Washington jásali. Tu je dôstojná pomsta za porážku na ostrove Savo. Nie je to len porážka ďalšieho „Tokijského expresu“, ako verilo americké veliteľstvo, ale aj zlom v nepriateľstve na Guadalcanale. Ale eufória bola predčasná. 14. októbra sa ku Guadalcanalu priblížili bojové lode Kongo a Haruna. Dráhy kaktusu doslova preorali svojimi 356 mm škrupinami. Japonský požiar zabil 41 Američanov. 48 lietadiel z 90 dostupných bolo zničených a pozostalí boli poškodení a potrebovali opravu. Takmer všetky zásoby leteckého benzínu zhoreli. Vyzeralo to, že nastal koniec Henderson Field.
Ale v tej dobe sa Morské včely naučili tak rýchlo prestavať pristávacie dráhy, že im oživenie Kaktusu trvalo len niekoľko hodín. Odborníci pre všetky odbory boli vo všeobecnosti vybraní pre strojárske a stavebné divízie flotily smerujúce na Guadalcanal. Mohli nielen rýchlo opraviť letisko a jeho zariadenia, ale aj opraviť lietadlo sami. A keď si to situácia vyžiadala, „morské včely“vzali pušky a nahradili delostrelcov, ktorí odišli v boji.
EVANJELIUM Z „BULL“HALSEY
Toto remeslo čoskoro prišlo vhod. Do 17. októbra už japonský vojenský kontingent na Guadalcanale dosiahol takmer 20 000. Preto bolo rozhodnuté zaútočiť na pozície Američanov a z nového smeru - z juhu. K hlavnému útoku na Henderson Field bola 2. divízia pridelená pod velením generálporučíka Masaa Marujamy v počte 7 000 vojakov. Ďalších 2 900 ľudí pod velením generálmajora Tadashi Sumiyosiho a tiež ťažkého delostrelectva malo zaútočiť na obvod obrany letiska zo západného smeru, aby odvrátilo pozornosť Američanov zo smeru hlavného útoku.
Treba poznamenať, že Američania nezjistili prístup nepriateľa. Japonský úder v noci z 23. na 24. októbra bol preto pre nich nečakaný. Západné zoskupenie Japoncov však kvôli nezrovnalostiam zahájilo ofenzívu skôr, ako sa priblížili hlavné sily generála Marujamy. A keď zahájili útok, jednotky generála Sumiyoshiho už boli zmietnuté a porazené s veľkými stratami. Na odrazení hlavného útoku nepriateľa boli zapojené jednotky 7. námorného pluku a nedávno dorazeného 164. pešieho pluku. Delostrelecká a pušková a guľometná paľba dokázali nepriateľa zastaviť. Niekoľko skupín japonských vojakov však preniklo do obranného obvodu Henderson Field a dokonca oznámilo, že letisko dobyli. Ale čoskoro boli všetci zničení. Neúspešné boli ani opakované útoky Marujamy. Nakoniec boli Japonci nútení stiahnuť svoje jednotky z „Kaktusu“, pričom prišli o asi 3 000 mŕtvych. Američania sa rozlúčili s 80 svojimi krajanmi.
Keď nepriateľ zaútočil na Hendersonovo pole, generál Vandegrift nebol na Guadalcanale. Bol umiestnený v Noumei na ostrove Nová Kaledónia, kde sa nachádzalo veliteľstvo veliteľa síl južného Pacifiku, v ktorého operačnej podriadenosti boli ostrovy obsadené námorným zborom. Veliteľ sa práve zmenil. Admirál Chester Nimitz sa rozhodol nahradiť svojho starého priateľa viceadmirála Roberta L. Gormleyho, ktorý podľa všetkého stratil vieru v schopnosť Američanov udržať sa na Guadalcanale. Nahradil ho admirál William Halsey za húževnatú, nezdolnú a zúrivú postavu, ktorú jeho kolegovia ocenili prezývkou „Býk“(Býk). Pri nástupe do funkcie okamžite stručne a jasne sformuloval úlohu, ktorá stojí pred vojskami a námorníctvom: „Zabite Japoncov! Zabite Japoncov! Zabite viac Japoncov! " Táto výzva bola nadšene prijatá na lodiach a vo vojenských jednotkách. "Áno, nevedli sme civilizovanú, nie rytiersku vojnu," poznamenáva v tejto súvislosti Samuel Morison. - Tlieskali sme, keď Japonci umierali. Vrátili sme sa do čias indickej vojny. Japonci išli touto cestou v domnení, že nás zastrašia ako „dekadentnú demokraciu“. A dostali takú vojnu, akú chceli, ale so všetkými hrôzami, ktoré mohla moderná veda spôsobiť. “
Na stretnutí v Noumea sa Halsey spýtal Vandegriftu, či môže držať Henderson Field. Odpovedal kladne, ale požiadal flotilu o aktívnejšiu podporu. "Urobím všetko, čo budem môcť," sľúbil Bull čoskoro. Prípad nepotvrdzoval jeho slová.
26. októbra o 07.17 objavili prieskumné lietadlá štartujúce z paluby lietadlovej lode Enterprise, nachádzajúcej sa v oblasti ostrovov Santa Cruz, juhovýchodne od Guadalcanalu, japonskú údernú silu pozostávajúcu z niekoľkých lietadlových lodí, bojových lodí, ťažkých krížnikov a mnohých torpédoborcov. Táto armáda sa pohybovala smerom na Guadalcanal. O 08:30 hod. Bola prvá útočná skupina vyzdvihnutá z lietadlovej lode Hornet. Potom prišla vlna s Enterprise. Americké lietadlo zasadilo na japonskú lietadlovú loď Shokaku štyri 1 000-librové bomby. Z bitky odišiel, ale nepotopil sa. Efektívnejšie boli japonské protiútoky. Sršne zasiahli štyrmi bombami a dvoma torpédami. Potom ďalšie dve bomby a torpédo. Dva zničené horiace nepriateľské bombardéry narazili do jeho paluby. Hrdinská loď prvého amerického náletu na Tokio (pozri časopis National Defense # 3/12) bola odsúdená na zánik. Enterprise to tiež získala. Dostal dve japonské bomby.
Prvá bitka Bulla Halseyho ako veliteľa južného Pacifiku bola stratená. Je pravda, že Japonci stratili asi stovku lietadiel a tiež veľký počet dobre vycvičených pilotov. Japonci navyše upustili od svojho zámeru zasadiť Henderson Fieldovi silný úder.
V PIATOK 13. ALEBO KEDY JE LINCORE BOJOVNÍKOM NA MORI
Začiatok novej námornej bitky na Guadalcanale neveštil nič dobré ani pre Američanov. Aby Japonci doplnili svoj kontingent na ostrove a dodali ťažké zbrane, vybavili začiatkom novembra 12 veľkých transportných lodí. Na ich podporu boli vyčlenené bojové lode Hiei a Kirishima, krížnik a 15 torpédoborcov, ktoré mali pred pristátím sedemtisícového pristátia vymazať Hendersonovo pole z povrchu Zeme. Operácii velil viceadmirál Hiroaki Abe.
Američania vyslali na zachytenie nepriateľa dve pracovné skupiny, ktorým velili kontraadmiráli Daniel Callaghan a Norman Scott. K dispozícii mali dva ťažké a tri ľahké krížniky a osem torpédoborcov. V piatok 13. novembra po polnoci sa začala bitka. Japonci opäť predviedli svoju schopnosť bojovať v stave „vydlabania“. Americké sily sa zmiešali a stratili kontrolu. Situácia, ktorá sa stala 9. augusta v bitke na ostrove Savo, sa zopakovala. Americké krížniky Juneau, Atlanta, Helena a štyri torpédoborce našli svoju smrť v Úžine železného dna. Krížniky Portland, San Francisco a tri torpédoborce boli ťažko poškodené. Admirál Norman Scott, známy víťazstvom na myse Esperance, bol zabitý. Za tri mesiace sa však Američania dozvedeli jednu alebo dve veci. Svoju paľbu zamerali na bojovú loď Hiei. Dostal 85 zásahov z delostreleckých granátov a začal sa potápať. Na dno šli aj dva japonské torpédoborce. Ráno útočné lietadlo „Cactus“dokončilo nepriateľskú bojovú loď, ktorá sa potopila. Admirál Abe musel ustúpiť.
Ale pre Američanov bola situácia zúfalá. Henderson Field krytý takmer výlučne z mora torpédovými loďami. V noci 14. novembra japonský ťažký krížnik Takao a torpédoborec nerušene pálili na letisko. A iba otravné útoky torpédových člnov, aj keď neúčinné, ich prinútili ustúpiť.
„Býk“Halsey chcel štrajk na ostrove všetkými prostriedkami zastaviť. Rýchlym bojovým lodiam Washington, Južná Dakota a štyrom torpédoborcom nariadil doprovod eskortného dopravcu Enterprise smerom na Guadalcanal. Tejto jednotke velil kontraadmirál Willis Lee, etnický Číňan, víťaz siedmych olympijských medailí z roku 1920 vrátane piatich zlatých a horlivý nadšenec pre zavedenie radaru do flotily.
14. novembra popoludní zaútočili střemhlavé bombardéry Enterprise a Cactus a torpédové bombardéry na japonské transporty blížiace sa k ostrovu. Potopili alebo zapálili 8 z nich. Zostávajúci štyria sa vrhli na skaly pri myse Tassafaronga, aby sa pokúsili vyložiť.
Japonské lode sa ponáhľali chrániť ich. O polnoci 15. novembra ich objavil radar bojovej lode Washington. Aby lepšie zhodnotil situáciu, Admiral Lee si sadol vedľa radarového operátora. Nasledoval delostrelecký súboj. Japonci zamerali paľbu na Južnú Dakotu a tejto bojovej lodi spôsobili vážne škody. A „dlhými kopijami“vytiahli americké torpédoborce, z ktorých sa tri potopili. Washingtonský dreadnought zostal prakticky sám, pretože štvrtý torpédoborec Gwin bol poškodený. Ale šikovné použitie radaru admirála Leeho urobilo Američanov víťaznými v bitke o Guadalcanal. Deväť 406 mm a štyridsať 127 mm washingtonských mušlí urobilo z japonskej bojovej lode Kirishima hromadu šrotu, ktorú pohltili vody Slotu. V to isté ráno americké lietadlá a delostrelectvo zaútočili na vyhodené transporty a zničili ich spolu so všetkým ich nákladom.
Táto bitka bola vrcholom bitky o Guadalcanal, ale nie jej koniec. Japonci odolávali americkému náporu viac ako dva a pol mesiaca. A často nie bez úspechu.
Americkí námorníci, podporovaní flotilou a prijímajúcimi posilami, prestali byť obmedzovaní na obranu obvodu Henderson Field a začali podnikať útočné operácie, pričom prinútili nepriateľa dostať sa do močiarov a ďalších oblastí malého ľudského osídlenia na ostrove. Tokio Express pokračoval v zásobovaní cisárskych vojsk muníciou a jedlom. Ale lety boli stále menej časté. Počas námorných bitiek a náletov stratila flotila Krajiny vychádzajúceho slnka mnoho torpédoborcov. Otravné boli aj torpédové člny, ktoré často narušovali dodávku tovaru. A takmer nedošlo k doplneniu personálu lode. Americká flotila vo vodách umývajúcich Guadalcanal však rástla míľovými krokmi. A napriek tomu posledná námorná bitka v Gap zostala s Japoncami.
Do 26. novembra niektoré z japonských pokročilých jednotiek nedostali jedlo šesť dní. Vzhľadom na zúfalú situáciu ich vojakov vyslalo japonské velenie ďalší Tokijský expres na Guadalcanal. Oddelenie ôsmich torpédoborcov pod velením kontraadmirála Reiza Tanaka smerovalo k mysu Tassafaronga, kde malo zhodiť kontajnery s jedlom a strelivom. Admirál Halsey vyslal pracovnú skupinu TF67, ktorá mala zachytiť štyri krížniky a šesť torpédoborcov pod kontradmirálom Carletonom Wrightom. To znamená, že Američania mali absolútnu prevahu. 30. novembra neskoro večer sa súperi stretli. Ako prví zbadali nepriateľa Američania, ale štyri minúty váhali. Tento čas Japoncom stačil na vyhýbací manéver. Keď Američania spustili paľbu a odpálili torpéda, Tanakove torpédoborce už odchádzali, pričom predtým na Američanov vystrelili 44 torpéd. Niekoľkým z nich sa to podarilo. Potopili krížnik Northampton a ťažko poškodili krížniky Minneapolis, New Orleans a Pensacola. Torpédoborec Takanami bol jedinou obeťou požiaru americkej armády. Tanakove lode ale svoje poslanie nesplnili. Náklad japonským jednotkám nedodali.
Potom začala pomalá agónia japonskej posádky. Áno, jednotlivé lode cisárskeho námorníctva prerazili na Guadalcanal, ale neboli schopné vyriešiť problém zásobovania kontingentu, vyčerpaného bitkami, ťažkými stratami a chorobami.
Brilantná evakuácia pri páde
Medzitým, od druhej polovice októbra, boli jednotky 1. americkej námornej divízie postupne nahradené jednotkami XIV. Zboru (zahŕňala 2. námornú divíziu, 25. pešiu divíziu a americkú divíziu) pod velením armády. Generál Alexander Patch. Toto združenie v januári 1943 malo viac ako 50 000 ľudí.
A hoci Vandegriftovi mariňáci strávili podľa očakávania štyri mesiace namiesto štyroch týždňov na Guadalcanale, ich straty boli relatívne malé. Zabití, mŕtvi na následky zranení a nezvestní, prišli o 1242 ľudí. Ale takmer každý trpel maláriou a inými chorobami. Nebolo pred nimi úniku. Dokonca aj admirál Chester Nimitz počas svojho druhého dvojdňového výletu na ostrov dokázal chytiť ťažkú formu malárie.
Už 12. decembra začalo japonské velenie vyvíjať operáciu na evakuáciu Guadalcanalu, pretože tento ostrov doslova hltal a mlel vojská, lode a lietadlá. 28. decembra bol o tom informovaný cisár, ktorý schválil rozhodnutie svojich admirálov a generálov.
Posledná krvavá bitka na Guadalcanale sa odohrala 10.-23. januára 1943 v oblasti Mount Austin. Japonci svojimi poslednými silami odolali, ale keďže stratili asi 3 000 mŕtvych, ustúpili a snažili sa, pokiaľ je to možné, neprijať do kontaktu s americkými jednotkami.
Keď 9. februára 1943 dostal generál Patch správu od generála Patcha v Noumei a Pearl Harbor, že jeho vojská na ostrove nevedia nájsť Japoncov, najskôr tomu neverili. Ale taká bola pravda. V noci 1. februára 20 torpédoborcov pod velením admirála Shintara Hashimota vytiahlo 4935 vojakov. Potom, 4. a 7. februára, bola dokončená evakuácia takmer všetkých zostávajúcich jednotiek. Celkovo z Guadalcanalu nepozorovane uniklo 10 652 japonských vojakov. Táto operácia zostáva v utajení neprekonaná.
Ale toto bol let, nie útok. Po Guadalcanale Japonsko definitívne stratilo strategickú iniciatívu vo vojne v Pacifiku. A USA prešli na stratégiu „skákania so žabami“- dobývanie ostrovov a súostroví v Tichom oceáne jeden za druhým. Pokračovalo to, kým sa nedostali do samotného Japonska.
Straty cisárskej armády a námorníctva sa ukázali byť ťažké. Stratených bolo 31 000, 38 vojnových lodí hlavných tried a asi 800 lietadiel. V USA chýbalo aj 7100 ľudí, 29 lodí a 615 lietadiel. Porovnanie čísel hovorí za všetko.
V bitke o Guadalcanal obe strany hojne využívali všetky druhy ozbrojených síl a všetky druhy zbraní. Do bojov sa zapojili všetky triedy povrchových lodí, ponoriek, torpéd a mín, stíhačiek, útočných lietadiel a strategických bombardérov, tankov a poľného delostrelectva. Technicky a takticky v pozemných operáciách sa Američania ukázali byť vyššími, ale na mori zjavne nižšími, aj keď tam americké námorníctvo dokončilo svoju misiu a zabránilo nepriateľovi zničiť letisko Henderson Field, kvôli ktorému bol všetok tento krvavý neporiadok uvarený. Nakoniec zvíťazila ekonomická sila USA. Ich ozbrojené sily dostali všetko, čo potrebovali, v požadovanom množstve, v správnom čase a dostatočne vysokej kvalite. Americkí piloti, námorníci a vojaci sa na nadchádzajúce boje poriadne pripravili, čo v konečnom dôsledku predurčilo víťazstvo spojencov v Tichom oceáne.
