Nekorunovaný cisár, de facto spoluvládca Kataríny Veľkej - tak býva Grigorij Potemkin v historických monografiách a románoch často nazývaný. Jeho vplyv na rozvoj Ruskej ríše v 70. a 80. rokoch 18. storočia bol obrovský. Geopolitické projekty Jeho vyrovnanej Výsosti predurčili budúcnosť Ruska na nasledujúce storočia.
Rozsiahle štátnictvo, pragmatizmus, diplomacia, energická energia mu počas života priniesli slávu nielen v Rusku, ale aj v zahraničí. V kontexte rastúceho vplyvu ruského štátu na európske záležitosti, zintenzívnenia medzinárodných vzťahov, bol Grigory Potemkin vnímaný ako sľubný kandidát na množstvo štátnych trónov.
Minimálne trikrát sa naskytla príležitosť na transformáciu postavenia neoficiálneho kniežaťa - manželky Ruskej ríše na titul panovníka jedného z európskych kniežatstiev.
Začiatkom roku 1779 sa na Potemkina obrátila skupina šľachticov z Courlandu so žiadosťou o vedenie tohto malého štátu. V tom čase bolo Kurónske vojvodstvo formálne vo vazalskej závislosti od Poľska, ale v skutočnosti bolo podriadené Petrohradu. Miestne elity hľadali náhradu za mimoriadne nepopulárneho vojvodu Pierra Birona. Príslušný návrh dal Grigorijovi Alexandrovičovi vtedajší plukovník Ivan Mikhelson, ktorý bol pobaltského pôvodu. Jeho vyrovnanej Výsosti sa táto myšlienka páčila, ale Katarína II. Reagovala kategorickým odmietnutím.
V tom čase už bol rozvoj Novorossie v plnom prúde a odklonenie pozornosti štátneho guvernéra v tomto strategicky dôležitom regióne ríše k záležitostiam pobaltského vojvodstva sa považovalo za nežiaduce. Cisárovná sa navyše v kontexte vznikajúceho spojenectva Ruska a Rakúska nechcela viazať žiadnymi dohodami s Pruskom (ktoré malo v Kuronsku tiež svoje vlastné záujmy a vplyv).
Otázka kuronskej koruny pre Potemkina pokračovala v roku 1780. Pruský kráľ Fridrich II., Znepokojený zblížením Ruska a Rakúska, prostredníctvom svojho vyslanca v Petrohrade ponúkol podporu nárokom Grigorija Alexandroviča na vojvodskú korunu alebo pri zmierení s veľkovojvodom Pavlom Petrovičom. Friedrich si pravdepodobne myslel, že by sa tým mohli postaviť osobné záujmy vplyvného dvorana proti ašpiráciám ruského štátu. Ale mýlil sa.
Poľský kráľ Stanislav August vyslovil návrh vytvoriť pre Potemkina polonezávislé kniežatstvo v Spoločenstve. Odznelo počas slávneho výletu Kataríny Veľkej na Krym. Hlava Poľska 20. marca 1787 na predbežnom stretnutí s ruskou delegáciou v meste Khvostovo vyslovila myšlienku premeny potemkinovského majetku v regióne Smila (pravý breh Ukrajiny) na špeciálne zvrchované kniežatstvo. Táto štátna entita mala byť formálne závislá na poľskej korune, podobne ako Courland.
O tom, že tento krok zodpovedal ašpiráciám najpokojnejšieho princa, svedčí fakt, že koncom 70. rokov 18. storočia sám hľadal príležitosť na vytvorenie samostatného vlastníctva na území poľsko-litovského spoločenstva.. Takzvaná ruská strana, ktorá bola v skutočnosti podporovaná Potemkinovými peniazmi, sa mu pokúsila poskytnúť oficiálny status domorodca na jeho rozsiahlych majetkoch v Litve a Bielorusku.
Cisárovnú Katarínu II. Čin kráľa naštval. Napokon sa ukázalo, že s odkazom na skutočného spoluvládcu Ruska Stanislav August konal nad jej hlavou. V tom čase bola mimoriadne zdržanlivá voči pokusom o rusko-poľské zblíženie. Grigorijovi Alexandrovičovi neostávalo nič iné, ako túto iniciatívu odmietnuť. O rok neskôr Jeho Výsosť už aktívne propagovala plán Ruska absorbovať celú poľskú Ukrajinu, ako aj Bielorusko a Litvu.
Nároky Grigorija Alexandroviča na trón vládcu moldavského kniežatstva nie sú v dnes známych historických prameňoch doložené. Naopak, rakúsky diplomat Charles-Joseph de Lin vo svojich spomienkach citoval výrok Jeho vyrovnanej výsosti ohľadom moldavsko-valašského trónu: „Je to pre mňa maličkosť, keby som chcel, mohol by som sa stať poľským kráľom; Kuronského vojvodstva som sa zriekol. Stojím oveľa vyššie."
Vďaka udalostiam rusko-tureckej vojny v rokoch 1790-1791 sa však Grigory Potemkin napriek tomu stal de facto hlavou moldavského štátu. Jeho činy v kniežatstve ďaleko presahovali kompetencie vedúceho okupačnej správy a zrádzali dlhodobé záujmy v Moldavsku.
Vrchný veliteľ ruských armád na juhu vystriedal členov Divanu (moldavskej vlády) a vymenoval za jeho vedúceho Ivana Selunského, bývalého ruského vicekonzula v Iasi. V hlavnom moldavskom byte vytvoril nádvorie, ktoré sa podobalo cisárskemu dvoru v Petrohrade. Tu „Ázijský luxus a európska sofistikovanosť boli kombinované počas prázdnin, ktoré nasledovali jeden po druhom, v neprerušenom reťazci … Najlepší súčasní umelci sa hrnuli, aby pobavili najmiernejšieho princa, ktorý bol preplnený významnými slávnymi šľachticmi susedných krajín“.
Potemkin pritiahol na dvor miestnu šľachtu a bol obzvlášť oddaný moldavským bojarom. Títo zase takmer otvorene vyzvali Grigorija Alexandroviča, aby vzal osud kniežatstva do vlastných rúk. V listoch mu ďakovali za prepustenie z „tyranie Turkov“a prosili ho, aby nestratil zo zreteľa záujmy svojej krajiny, ktorá ho bude vždy „ctiť ako osloboditeľa“.
Mnoho Moldavcov slúžilo na generálnom štábe a v aktívnej armáde. Moldavskí dobrovoľníci (asi 10 tisíc) boli preradení na pozíciu kozákov a podriadení priamo Potemkinovi. Namiesto daní, ktoré vyberali Osmani, boli v Moldavsku zavedené dodávky, ktoré mali zásobovať a transportovať ruské vojská. Ruská administratíva požadovala od miestnych orgánov prísne dodržiavanie rozdelenia ciel v súlade s príjmami obyvateľov. Vzhľadom na to, že v regiónoch Moldavska obsadených rakúskymi jednotkami bol zavedený prísnejší daňový režim, došlo k prílivu obyvateľstva na územie kontrolované Potemkinom.
Vo februári 1790 bolo na príkaz Grigorija Alexandroviča vydané prvé tlačené vydanie novinového typu v histórii Moldavska. Noviny sa volali Courier de Moldavia, vychádzali vo francúzštine a každé číslo bolo ozdobené erbom moldavského kniežatstva - obrazom býčej hlavy korunovanej korunou.
Potemkin sponzoroval moldavských kultúrnych a umeleckých pracovníkov. Bol to on, kto dokázal rozpoznať veľký talent umelca v Eustathii Altini, ktorá sa neskôr stala vynikajúcou maliarkou ikon a portrétistkou. So starostlivosťou o princa bola roľnícka nugetka z Besarábie poslaná študovať na viedenskú akadémiu umení. Miestni kritici umenia tvrdia, že umelecké dojmy obyvateľov kniežatstva pod vplyvom hudobných a divadelných kniežat sa ukázali byť také významné, že nám umožňujú hovoriť o „potemkinovej ére“v Moldavsku.
Pravdepodobne najambicióznejším podnikom Jeho vyrovnanej výsosti v dunajskom kniežatstve bolo založenie moldavského exarchátu v roku 1789. Napriek tomu, že dunajské kniežatstvá boli kanonickým územím konštantínopolského patriarchátu, exarchát bol vytvorený ako súčasť ruskej pravoslávnej cirkvi. Dá sa predpokladať, že Grigorij Alexandrovič by sotva rozpútal konflikt s konštantínopolským patriarchom, keby svoju budúcnosť nespájal s Moldavskom.
Obsah diplomatických bojov počas rusko-tureckej vojny v rokoch 1789-1791 môže objasniť Potemkinove plány s moldavským kniežatstvom.
Vojnový plán schválený Štátnou radou Ruska v roku 1787 vychádzal z ustanovení rusko-rakúskej zmluvy z roku 1781. Dohoda počítala s oddelením moldavského a valašského kniežatstva od Osmanskej ríše, s ich zjednotením do jedného nezávislého štátu s názvom Dacia. Plánovalo sa, aby sa z vládcu tohto nového štátu stal princ hlásajúci sa k pravosláviu, pozorný k záujmom a bezpečnosti Ruska a Rakúska.
Koncom roku 1788 (po zajatí Ochakova) bol Petrohrad pod vplyvom zloženia Trojitej ligy (Anglicko, Prusko a Holandsko) a jej hrozieb voči Rusku pripravený urobiť Istanbulu ústupky v otázke Dunaja kniežatstva za predpokladu, že bude zachovaný ich autonómny status.
Aktívne útočné akcie spojencov v roku 1789 viedli k vytvoreniu návrhu mierovej zmluvy s Tureckom medzi Ruskom a Rakúskom, ktorý navrhoval, aby Porte začala rokovania na základe zásady uti possidetis (uznania práva vlastniť dobyté územie)). Uznanie nezávislosti Moldavska a Valašska podľa tohto projektu bolo jednou z najdôležitejších podmienok uzavretia mierovej zmluvy. V tom čase Rusko skutočne ovládalo väčšinu Moldavska, Rakúsko obsadilo Valašsko.
Keď sa Grigory Potemkin usadil v Yassy, trval na tom, že je potrebné vytvoriť samostatné moldavské kniežatstvo. Svedčí o tom reskript Kataríny II. Potemkinovej z marca 1790: „Viete, že v prípade úspechu našich zbraní sme predpokladali nezávislý región, od Moldavska, Valašska a Besarábie, zostavený pod jeho starodávnym názvom Dacia… Súhlasili sme s vašim názorom, že samotná Moldavsko by svojou početnosťou mohla … tvoriť ziskový los … „Tí najbystrejší bránili rovnakú podmienku pri neprítomných rokovaniach s tureckým vezírom a výdatne stimulovali súlad s Osmanskou republikou. úradníci so štedrými darmi.
Anglicko a Prusko však opäť zasiahli a naliehavo požadovali návrat dunajských kniežatstiev do Osmanskej ríše. Vo februári 1790 zomrel cisár Jozef II. A v júli Rakúšania podpísali s Turkami prímerie, postúpili im územie Valašska a ponechali Rusko osamote s Osmanmi a pro-tureckou koalíciou v Európe. Katarína II. Opäť pochybovala o potrebe obhajovať nezávislé postavenie Moldavska. Napriek tomu v roku 1790 ruské armády a Čiernomorská flotila pod vedením Potemkina uskutočnili jednu z najskvelejších kampaní v ich histórii, ktorá vyvrcholila zajatím Izmaila. Turci povzbudení západnou podporou vytiahli mierové rozhovory. V roku 1790 nebolo možné ukončiť vojnu.
Catherine, znepokojená rastúcim zhoršovaním vzťahov s Anglickom a Pruskom, vojenskými prípravami Poľska, stále naliehavejšie presadzovala podpísanie mierovej zmluvy s Tureckom. Vo februári 1791 odišla Jeho pokojná výsosť do Petrohradu, pričom velenie vojsk preniesol na knieža Nikolaja Repnina. V hlavnom meste trvá na potrebe dohody s Pruskom (na úkor Poľska) s cieľom získať slobodu konania vo vzťahu k Turkom a Poliakom. Medzitým sa Repnin stane hlavným vyjednávačom s Tureckom, pretože od cisárovnej dostal právomoc kedykoľvek prerušiť nepriateľstvo za výhodných podmienok pre Rusko.
Kým pokračovanie vojny videla Katarína II stále beznádejnejšie, protiruská koalícia v Európe začala vykazovať hlboké trhliny. V Anglicku rýchlo narástli protivojnové nálady (protestovali obchodníci, prístavní robotníci a dokonca aj námorníci), 18. marca vystúpil vodca britskej opozície Charles James Fox v parlamente s ohnivým prejavom, ktorým dokázal, že Anglicko nemá čo brániť. neďaleko Ochakova bol britský premiér William Pitt obvinený z sponzorovania Turkov - „ázijských barbarov“. Anglo-pruské vzťahy sa zhoršili.
31. júla 1791, pričom využil víťazstvo v bitke pri Machine, deň predtým, ako sa Potemkin vrátil do sídla hlavného veliteľa, podpísal Repnin dohodu o prímerí a predbežné podmienky mierovej zmluvy s Tureckom. Dokument predpokladal rozšírenie územia Ruska na úkor medzipriestoru Bugo-Dnester po návrate Moldavska a Valašska k sultánovi za podmienok autonómie. Jeho vyrovnaná výsosť bola pobúrená posledným dopytom. Vo svojej korešpondencii s Catherine hovoril o potrebe obmedziť prímerie. Celkom oprávnene pokarhal Repnina, že sa príliš ponáhľal, aby uzavrel mier v momente, keď vojská Ivana Gudoviča vzali Anapu a flotila Fjodora Ushakova rozdrvila Turkov na Kaliakrii. Podľa Grigorija Alexandroviča by tieto udalosti urobili pre Rusko neporovnateľne výhodnejšie podmienky mieru.
Potemkin sa zapojil do boja o opätovné prerokovanie podmienok nerentabilnej dohody. Požadoval, aby sa Turecko zaviazalo, že nezmení vládcov Valašska a Moldavska z vlastnej vôle, čím sa udeľuje právo vymenovať ich so súhlasom ruského konzula do Boyar Divan. Tureckí diplomati zúfalo odolávali, pretože v tom videli túžbu iba formálne podriadiť Moldavsko Osmanskej ríši. Začali sa nové vojenské prípravy. Je ťažké si predstaviť, ako by sa táto konfrontácia skončila, nebyť náhlej smrti Jeho vyrovnanej Výsosti.
Grigory Alexandrovič zomrel 5. októbra 1791 na ceste z Iasi do Nikolaeva, desať míľ od moldavskej dediny Punchesti (dnes Starý redeny regiónu Moldavska Ungheni). Dňa 11. októbra sa na smútočný obrad v Iasi nahrnuli davy ľudí, moldavskí bojari smútili nad stratou svojho dobrodinca spolu s Potemkinovými vojenskými spolubojovníkmi.
Nároky Grigorija Potemkina na tróny radu monarchických štátnych útvarov sú úzko prepojené v histórii ruskej zahraničnej politiky v ére Kataríny Veľkej. Jeho činy možno ospravedlniť štylistikou medzinárodných vzťahov 18. storočia, veľkou márnivosťou najpokojnejšieho princa a jeho objektívnou túžbou chrániť sa v prípade smrti spoluvládkyne cisárovnej.
Napriek tomu monarchistické ambície Grigorija Alexandroviča neboli proti záujmom ruského štátu. Realizácia Potemkinových osobných geopolitických projektov ho naopak charakterizuje ako štátnika, ktorý uprednostňuje dosiahnutie zahraničnopolitických úspechov Ruskej ríše.
