10. februára 1945 ponorka S -13 potopila svoj druhý najväčší transport - nemecký parník „Steuben“
Alexander Marinesco sa počas svojho života stal legendou, potom bol odsúdený na zabudnutie a zo zabudnutia sa vrátil len o desaťročia neskôr. Jeho postava je mimoriadne kontroverzná, rovnako ako výsledky jeho vojenských ťažení. Bol prepustený z námorníctva po tom, čo bol degradovaný dvoma krokmi - od kapitána tretej hodnosti po nadporučíka - a odstúpením z funkcie veliteľa lode, a štvrť storočia po jeho smrti získal titul Hrdina Sovietskeho zväzu.. Zo šiestich vojenských ťažení, ktoré vykonal ako veliteľ ponoriek počas Veľkej vlasteneckej vojny, boli štyri neúspešné - ale iba pre jednu z nich dosiahol titul najúčinnejšieho sovietskeho ponorka.
Alexander Marinesko a jeho ponorka S-13 podnikli tento úžasný výlet od 9. januára do 15. februára 1945. Prvou loďou, ktorú loď potopila 30. januára, bola obrovská loď Wilhelm Gustloff (25 484 hrubých registrovaných ton) a druhou, potopenou 10. februára, bola parná loď Steuben (14 690 hrubých registrovaných ton). Smrť oboch parníkov, zmenených na vojenské transporty, bola pre Nemecko skutočnou tragédiou. Tieto lode, postavené ako výletné osobné lode, boli po vypuknutí vojny prestavané tak, aby vyhovovali potrebám nemeckých ponoriek: „Wilhelm Gustloff“sa stal najskôr plávajúcim kasárňou, potom - cvičnou loďou a „Steuben“- plávajúci hotel pre vyšší úradníci Kriegsmarine. A iba na samom konci vojny, keď sa kolaps nacistického Nemecka stal nevyhnutným a očividným, boli obaja bývalí parníci zapojení do operácie Hannibal: urýchlenej evakuácie nemeckých utečencov z východného Pruska, ktorá už zahŕňala jednotky Červenej armády.
Práve táto okolnosť v povojnových rokoch umožnila mnohým západným historikom a výskumníkom vojny na mori, priamo alebo nepriamo, obviniť Alexandra Marinesca a celú posádku C-13 zo spáchania vojnových zločinov. Povedzme, že sovietske ponorky útočili na bezbranné nemocničné lode, na ktoré nešťastní pruskí utečenci utekali pred hrôzami ofenzívy Červenej armády. Pravda je presne polovičná: útočili skutočne sovietske ponorky a skutočne to boli utečenci, ktorí utekali. Pokiaľ ide o „bezbrannosť“a „hospitalizáciu“, je to úplne nepravdivé. Ako pomocné plavidlá Kriegsmarines mali obe bývalé vložky-Gustloff aj Steuben-vojenské kamuflážne farby a bočnú výzbroj: 37 mm protilietadlové delá a protilietadlové guľomety. To znamená, že za všetkých vtedy platných medzinárodných pravidiel vojny na mori (ktoré mimochodom Nemecko porušovalo oveľa častejšie ako všetky ostatné bojujúce krajiny), nikto z týchto dvoch bývalých vojakov nemohol byť považovaný za nemocničná loď alebo loď prevážajúca utečencov. Napokon, nikto z nich nemal na palube ani na palube červený kríž, obaja išli ako súčasť vojenského konvoja, obaja boli ozbrojení a obaja mali na palube aktívnych vojakov Wehrmachtu a Kriegsmarine.
Alexander Marinesco. Foto: wiki.wargaming.net
V situácii so Steubenom však vec ešte komplikovala skutočnosť, že v čase objavenia lode si kapitán C-13 bol úplne istý, že našiel ľahký krížnik Emden. V ich siluetách je skutočne veľa podobností, najmä v noci a na dlhé vzdialenosti. Obaja sú dvojvalcové veľké lode s dvojitým stožiarom, aj keď bližšia kontrola ukazuje, že nie sú všetci rovnakí. Ponorka však spravidla nemá veľa času na starostlivé preskúmanie cieľa. C-13 navyše nenašiel iba jednu loď, ale celý konvoj: okrem Steubenu obsahoval torpédoborec T-196 a minolovku TF-10 a našiel ho pomocou sonarového vybavenia. To znamená, že Marinesko sa zaoberal tým, čo sa v jazyku ponoriek nazýva „Skupinový cieľ, pohybujúci sa v rôznych kurzoch, sledovanie sa vykonáva hydroakustickými kontaktmi“.
Teraz je každému známe, že pomocná loď Kriegsmarine „Steuben“(bývalá parná loď „Mníchov“, po požiari v prístave v New Yorku a obnove v roku 1931, bola premenovaná na „generál von Steuben“a v novembri 1938 - na „Steuben“), zapojený do operácie Hannibal a odišiel na svoju poslednú plavbu 9. februára 1945 z pruského prístavu Pillau do Kielu. Teraz sú zverejnené aktualizované údaje, že na palube bolo viac ako 4 000 ľudí, z ktorých väčšina bola zranenými vojakmi a dôstojníkmi Wehrmachtu - 2 680 ľudí, ako aj asi sto zdravých vojakov, takmer tristo vojenských zdravotníkov a príslušníkov a asi tisíc utečencov. A potom sovietske ponorky počuli hluk vrtúľ a strojov niekoľkých lodí, plavili sa bez navigačných svetiel a robili protiponorkové manévre. Podľa hluku a siluety najväčšej z lodí sa usúdilo, že čln našiel ľahký krížnik Emden.
Na taký chutný cieľ - koniec koncov, krížnik, aj keď cvičný, s výtlakom viac ako 6 000 ton! - kapitán tretej triedy Marinesco a jeho tím sledovali 4, 5 hodiny. Iba o piatej ráno 10. februára 1945 v oblasti južne od Stolpe-bank S-13, ktorá vyplávala na povrch, zaútočila salva dvoch torpédometov na to, čo jej posádka považovala za krížnik Emden. Obe torpéda zasiahli cieľ a po 15 minútach sa loď potopila. C-13 však nebola prítomná v posledných minútach Steubenu: aby sa nepodrobil rovnakému masívnemu a nebezpečnému útoku eskortných lodí, ako po útoku Wilhelma Gustloffa, Alexander Marinesko nariadil opustiť miesto útočte plnou rýchlosťou, pričom dbajte len na to, aby cieľ udivoval. Že to nebol Emden, ale pomocná loď Steuben, sa dozvedel až po návrate 15. februára na základňu vo fínskom prístave Turku. V tom čase už miestne noviny zverejnili správu z nemeckých médií, že transport Steuben bol potopený, zachránilo sa len asi 660 ľudí a počet obetí je od 1100 do 4200 ľudí. Ako vždy, v turbulenciách naliehavej a univerzálnej evakuácie si len málokto udržal presný záznam o ľuďoch, ktorí nastupovali na lode - účastníci operácie Hannibal …
Za svoje piate vojenské ťaženie, ktoré z neho urobilo najproduktívnejšieho ponorníka nielen v Pobaltí, ale v celom sovietskom námorníctve, bol kapitán 3. hodnosti Alexander Marinesko nominovaný na titul Hrdina Sovietskeho zväzu. Ale velenie ponorkovej základne v Turku, ktoré dobre vedelo, že na tejto ceste Marinesco a jeho posádka skutočne odišli spod tribunálu - získať odpustky vykorisťovaním (vďaka ktorému bol S -13 nielen jediným prežívajúcim člnom tejto typu, ale zároveň jediným „trestným“člnom v ZSSR), táto myšlienka nebola podporená. Namiesto toho dostal Marinesco 13. marca 1945 Rád červeného praporu a jeho loď bola 20. apríla 1945 ocenená rovnakým ocenením. Až v roku 1990 bol Alexander Marinesko napriek tomu ocenený titulom Hrdina Sovietskeho zväzu, ktorý si určite zaslúžil - 27 rokov po jeho smrti. Veliteľ najproduktívnejšej sovietskej ponorky S-13 zomrel v novembri 1963, iba dva mesiace po svojich 50. narodeninách.
