Ukrajinské ozbrojené sily niekoľko mesiacov občianskej vojny v Donbase utrpeli vážne straty. Podľa rôznych odhadov bolo zabitých a zranených niekoľko tisíc ľudí, niekoľko desiatok lietadiel a niekoľko stoviek obrnených vozidiel bolo zničených. Podstatný počet rôznych bojových vozidiel sa navyše stal trofejou a zmenil majiteľa. Podľa služby LostArmour.info obe strany konfliktu zatiaľ stratili 91 tankov niekoľkých typov. Väčšina týchto strát bola pripísaná ukrajinským jednotkám a milícia stratila iba 13 tankov. Publikované fotografie a videá z bojiska zároveň často ukazujú charakteristické poškodenie zariadenia, ktoré môže vyvolávať určité otázky.
Na zničené tanky armády a milícií je často hrozný pohľad. Poškodené obrnené vozidlá zostávajú bez veží a tiež sú vážne poškodené trup. Niekedy sú trupy nádrží pri zváraných švoch doslova roztrhané a výsledné „útržky“sú ohnuté smerom von. Takéto poškodenie naznačuje požiar a detonáciu munície. Projektily a projektily explodujú, zabijú posádku a doslova roztrhajú vozidlo na kusy. Pri takom výbuchu nemá zariadenie a jeho posádka takmer žiadnu šancu na záchranu.
Treba poznamenať, že sovietske tanky sa opakovane zúčastňovali nedávnych ozbrojených konfliktov. V niektorých prípadoch detonácia muničného nákladu tankov viedla k narušeniu veže z ramenného popruhu. V Afganistane alebo Čečensku však nebol pozorovaný iný jav, ktorý sa na Ukrajine takmer stal normou: trupy poškodených vozidiel zostali relatívne neporušené. V súčasnej situácii teda existuje ďalší dodatočný faktor, ktorý zhoršuje prežitie tankov a komplikuje situáciu ukrajinským a novorossijským tankerom.
Najzrejmejšia verzia, ktorá vysvetľuje typické poškodenie ukrajinských obrnených vozidiel, sa týka kvality vozidiel. Hlavné straty utrpeli tanky T-64 rôznych úprav. Práve tieto stroje sa na fotografii najčastejšie objavujú s odtrhnutými vežami a potrhanými trupmi. Dá sa teda predpokladať, že konštrukcia tejto techniky mala niektoré technologické vlastnosti, ktoré spočiatku neovplyvňovali kvalitu strojov, ale v súčasnosti viedli k nemožnosti ich obnovy. Napríklad bolo navrhnuté zmeniť technológiu zvárania pancierových dosiek trupu, čo v konečnom dôsledku viedlo k oslabeniu zváraných švov.
Táto verzia môže vysvetliť nielen stratu ukrajinských tankov, ale aj ich vážne poškodenie. Neexistuje však žiadny priamy dôkaz na podporu tohto predpokladu. Informácie o akýchkoľvek väčších technologických zmenách vo výrobe tankov T-64 neboli zverejnené. Navyše, v tých dňoch, keď boli tanky tohto typu sériovo stavané, obranná výroba prebehla bez problémov, ako napríklad notoricky známe praskliny v trupoch obrnených transportérov BTR-4. Verziu o technologických zmenách a súvisiacich výrobných chybách je preto možné považovať len za predpoklad, ktorý nie je podložený žiadnymi dôkazmi a faktami.
Existuje aj iná verzia, ktorá má dôvody nielen vo forme odôvodnenia a predpokladov. Známy ukrajinský špecialista v oblasti obrnených vozidiel Andrei Tarasenko naznačil, že príčinou strašného poškodenia obrnených vozidiel môže byť neštandardná munícia. Je to ich detonácia, ktorá zabije posádku a tiež poškodí štruktúru obrneného vozidla a úplne vylúči jeho obnovu.
Je známe, že uvedené vlastnosti streliva (pohonné náboje aj samotné projektily) sú k dispozícii iba na určité obdobie. Po uplynutí stanovenej doby skladovania sa vo výbušninách vyskytujú niektoré chemické procesy, ktoré zhoršujú ich vlastnosti. V prípade pohonných hmôt používaných ako náboje na vrhanie munície to vedie k citeľným zmenám v spaľovacom režime a v dôsledku toho k veľkým odchýlkam uvoľnenej energie a množstva vytvorených plynov.
Ako dôkaz v prospech svojho predpokladu uvádza A. Tarasenko článok „Experimentálna štúdia prežitia hlavne s hladkou hlavňou“, ktorého autormi sú špecialisti z Národnej technickej univerzity „Charkovský polytechnický inštitút“O. B. Anipko, M. D. Borisyuk, Yu. M. Busyak a P. D. Gončarenko. Materiál bol publikovaný v roku 2011 v časopise inštitútu „Integrované technológie a úspora energie“.
Cieľom štúdie charkovských špecialistov bolo študovať opotrebovanie hlavne tankových zbraní s hladkým vývrtom pri použití rôznej munície. V spolupráci s Charkovským strojárskym projektovým úradom pomenovaným podľa V. I. A. A. Morozov, vykonali experimentálnu streľbu s ďalšou štúdiou stavu zbraní. Štúdie použili tri sériové hlavne s minimálnym rozdielom strely (nie viac ako 5 výstrelov). Ako munícia pri výskume boli použité panciere kalibru podkaliberného kalibru z tej istej dávky, vypálenej 22 rokov pred experimentom. Kontrolné údaje boli zozbierané počas streľby z podobných škrupín, ktoré boli uložené v sklade iba 9 rokov.
Po zozbieraní a analýze údajov prišli charkovskí odborníci k zaujímavým záverom. Ukázalo sa, že počas spaľovania pohonných hmôt, ktoré boli v sklade 22 rokov (o 12 rokov dlhšie, ako je stanovená trvanlivosť), sa maximálny tlak vo vývrte suda zvýšil o 1, 03-1, 2-krát. Výpočty navyše ukázali, že používanie takejto neštandardnej munície vedie k zvýšeniu opotrebovania hlavne o 50-60%. Výrazne sa zmenil aj charakter opotrebovania vývrtu.
Autori článku poznamenali možnosť uskutočniť taký experiment, v ktorom by sa použili škrupiny s trvanlivosťou 30 rokov alebo viac. Poznamenalo sa však, že v tomto prípade je potrebná predbežná štúdia poplatkov za pohon, aby sa predišlo možným nepríjemným následkom. Pri takom „veku“strelného prachu je možný prejav trhacieho účinku s poškodením konštrukcie pištole i uvoľnenie energie, ktorá je nedostatočná na vytlačenie projektilu z hlavne.
Podľa viacerých zdrojov ukrajinská armáda stále používa tankovú muníciu vyrobenú pred rozpadom Sovietskeho zväzu. Trvanlivosť najnovších škrupín sa teda blíži 25 rokov. V dôsledku toho taká munícia môže a mala by mať vlastnosti popísané v článku „Experimentálna štúdia schopnosti prežiť hlaveň zbrane s hladkou hlavňou“. Ich hnacie náplne už úplne nespĺňajú požiadavky, najmä vytvárajú citeľne vyšší tlak vo vývrte hlavne.
Dostupné informácie o prežívateľnosti sudov s tankovými zbraňami, ako aj štúdia charkovských vedcov, môžu viesť k smutným záverom pre ukrajinskú armádu. „Vypršaná“munícia predstavuje hmatateľné nebezpečenstvo pre vybavenie aj pre ľudí. Vzhľadom na zmenu povahy spaľovania pohonných látok ovplyvňujú stav zariadenia a jeho bojové schopnosti a v extrémnych situáciách predstavujú aj veľké nebezpečenstvo.
Vzhľadom na niektoré konštrukčné vlastnosti spôsobujú sovietske / ruské projektily podkaliberného kalibru väčšie poškodenie vrtu dela v porovnaní s inými druhmi streliva. Z tohto dôvodu zdroj hlavne pri použití iba podkaliberných zbraní spravidla nepresahuje niekoľko stoviek výstrelov. Napriek tomu, s rozumnou kombináciou typov munície, môže byť zdroj niekoľkokrát zvýšený. Napríklad deklarovaný zdroj chrómovaných zbraní radu 2A46M presahuje 1 000 nábojov.
Drvivá väčšina ukrajinských tankov je v prevádzke viac ako tucet rokov a počas tejto doby boli len opravené bez vážnej modernizácie. V dôsledku použitia neštandardných nábojov sa teda už značné opotrebovanie zbraní zvyšuje, čo má za následok zhoršenie ich vlastností. Pomocou opotrebovaného dela strácajú tankery schopnosť presne strieľať na ciele a rýchlo ich zasiahnuť. V podmienkach moderného boja je schopnosť rýchlo odhaliť cieľ a zničiť ho jedným výstrelom zárukou nielen dokončenia bojovej misie, ale aj prežitia obrneného vozidla a jeho posádky. Staré škrupiny vážne zhoršujú šance tankistov.
Keď je tank zasiahnutý protitankovými zbraňami, často dochádza k detonácii munície. V drvivej väčšine takýchto prípadov posádka nestihne opustiť vozidlo a je zabitá a nádrž je smrteľne poškodená a nemožno ju opraviť. Vo svetle výskumu charkovských špecialistov vyzerajú tieto situácie ešte vážnejšie. Neštandardný strelný prach v hnacích náplniach sa môže zmeniť na tzv. detonačné spaľovanie, ktorého dôsledky sú podobné výbuchu. Prirodzene sa spaľovanie náboja v sklade líši od spaľovania v sudovej komore, avšak v bojovom oddelení sú okrem nábojov so strelným prachom aj vysoko explozívna fragmentácia a kumulatívne projektily s výbušnou náplňou.
V dôsledku detonačného spaľovania „vypršaných“náplní hnacieho plynu a detonácie munície je možné dosiahnuť silnejší výbuch ako v prípade škrupín, ktorých trvanlivosť ešte neuplynula. Výsledkom je, že tankery zomrú a tank nielenže stratí vežu, ale doslova sa rozpadne.
Verzia o „vine“neštandardnej munície vyzerá zaujímavo a presvedčivo. V jej prospech je štúdia vedcov, ktorí zaznamenali niektoré črty používania starých škrupín, a to odlišný priebeh spaľovania s uvoľnením väčšieho množstva energie. Bude potrebné vykonať ďalší výskum s cieľom zhromaždiť informácie o príčinách a dôsledkoch ničenia tankov, aby sa konečne potvrdil predpoklad problémov spojených s muníciou, ale zdá sa, že tento problém sa zatiaľ nikto nechystá riešiť.
Predpoklad týkajúci sa neštandardných granátov je ďalším potvrdením, že by ste nemali šetriť na svojej armáde a obrannom priemysle. Počas všetkých rokov nezávislosti Ukrajina nevenovala svojim ozbrojeným silám a obranným podnikom náležitú pozornosť, v dôsledku čoho napríklad v skladoch tankových jednotiek zostali iba staré škrupiny. Použitie tejto munície so sebou prináša tak taktické, ako aj technické riziká. Neexistuje však žiadna alternatíva a negatívne chemické procesy v nábojoch budú naďalej ovplyvňovať osud obrnených vozidiel.
