Myšlienka kombinovať niekoľko radikálne odlišných funkcií v jednom produkte už dlho láka dizajnérov, ale nie všetky takéto projekty sa končia úspechom. Za príklad problémov tohto prístupu možno považovať sovietsku maltovú lopatu VM-37, určenú na úlomky zákopov a paľbu na nepriateľa. Z niekoľkých objektívnych dôvodov bola takáto zbraň neúspešná a bola rýchlo vyradená z prevádzky.
Čatová malta
Koncom tridsiatych rokov je u nás problematika posilnenia palebnej sily streleckých jednotiek vr. vývojom nových mált malého kalibru. Práve tieto potreby Červenej armády čoskoro viedli k vzniku pôvodného návrhu minometnej lopaty.
Predtým rôzne zdroje uviedli, že pôvodná malta bola vytvorená koncom tridsiatych rokov pod vedením slávneho inžiniera M. G. Dyakonov. Výrobok mal niekoľko nedostatkov, a preto neprešiel testami a nevstúpil do služby. Teraz je však známe, že história tohto projektu vyzerala inak.
Práce na sľubnom univerzálnom nástroji sa začali krátko po útoku nacistického Nemecka. Projekt lopatovej malty vychádzal z pôvodnej a odvážnej myšlienky spojiť dva úplne odlišné objekty s rôznymi funkciami. Predpokladalo sa, že výrobok bude nesený v štandardnom kufri z lopaty a umožní odtrhnúť zákopy a v bitke bude slúžiť na paľbu na nepriateľa.
Vývoj malty sa uskutočnil vo Výskumnom ústave 13 Ľudového komisariátu zbraní. Vytvorenie projektu a výroba prototypov trvalo iba niekoľko týždňov. Výrobok už v auguste prešiel štátnymi testami a 3. septembra bol uvedený do prevádzky. Nová vzorka dostala názov „čata mínometnej lopaty kalibru 37 mm“a index VM-37. Onedlho pre ne boli objednávky na sériovú výrobu mínometov a mín.
Technické vlastnosti
Malta VM-37 vyzerala ako lopata, ktorá bola určená jednou z jej funkcií. V sklopenej polohe základná doska plnila úlohy lopaty a z hlavne s jednonohým dvojnožkou sa stala rukoväť. Celková dĺžka takéhoto výrobku bola 650 mm, plátno malo rozmery 198 x 150 mm. Hmotnosť konštrukcie - cca. 1,5 kg. VM-37 bol teda výrazne dlhší a ťažší ako štandardný list.
Sud bol navrhnutý tak, aby bol vyrobený z oceľovej rúry s vnútorným priemerom 37 mm a hrúbkou steny 2,5 mm. Náhubok bol vyrobený vo forme zvončeka pre jednoduchšie nakladanie. Na druhom konci bol kužeľovitý záver. Na jeho plochý koniec bol zatlačený úderník. Kónická stopka záveru bola zakončená guličkou na pripojenie k základnej doske. Vonku na závere hlavne bol otočný poistný krúžok na zaistenie hlavne v polohe držadla. Na ochranu rúk mortarmana bol na hlave nasadený plachtový rúrkový rukáv.
Základná doska alebo čepeľ lopaty opakovala tvar sériového výrobku, ale v jej strede bolo vybranie s nitovaným krytom - slúžili ako záves na inštaláciu záveru.
Dvojnožka pre VM-37 bola kovová tyč, ktorej jeden z koncov mal hrot na inštaláciu na zem. Po tyči sa voľne pohybovalo drevené korkové viečko. Druhý koniec dvojnožky bol vybavený lýrovou pružinou na upevnenie na hlaveň. V sklopenej polohe bol dvojnožka uložená v sude s lýrou k záveru; zátka zakryla papuľu.
Malta nemala mieridlá, bolo navrhnuté strieľať iba pomocou oka a vedených medzerami. Vedenie sa vykonávalo manuálne naklonením hlavne. Fotografovanie s uhlami viac ako 45 ° bolo považované za optimálne, pretože v nižšej nadmorskej výške hrozilo zlyhanie zapaľovania v dôsledku nedostatočného zrýchlenia bane v hlavni. Konštrukcia závesu umožňovala horizontálne vedenie o 12 ° doprava a doľava bez pohybu dosky.
Na mínomet bola určená špeciálna baňa s hmotnosťou 450-500 g. Mala torpédové telo s výbušnou náložou a rúrkovitú stopku so stabilizátormi, do ktorej bola umiestnená vypudzujúca nábojnica. Zapálenie vykonal samonakol. Energia náboja stačila na streľbu na vzdialenosť 60 až 250 m, v závislosti od výškového uhla.
Bolo navrhnuté niesť bane v špeciálnom bandaléri. Jeho základom bol pás a ramenné pásy z plachty. Na páse bolo pripevnených 15 kovových puzdier na míny. Na vrchu puzdra bola umiestnená pružina na upevnenie bane na mieste.
Krátka služba
Podľa rozkazu zo začiatku septembra 1941 bolo do konca mesiaca potrebné založiť výrobu a previesť do armády 10 tisíc nových mínometov VM-37. V decembri bolo potrebné emisiu zvýšiť na 100 tisíc. Celkovo do konca roka prijali 250 tisíc položiek. Tiež bolo potrebné vyrobiť viac ako 7,5 milióna baní nového typu.
Už v októbri však hlavné delostrelecké riaditeľstvo vykonalo nové testy mínometu a kritizovalo ho. V decembri prebiehali pravidelné kontroly - s podobnými výsledkami. Ukázalo sa, že VM-37 ako lopata je nepohodlná a krehká a bojové vlastnosti nechávajú veľa žiadostí. Malte bez zameriavacích zariadení chýbala presnosť. Účinok fragmentácie 37-milimetrových mín bol nízky a neumožňoval kompenzáciu chýb. Pri streľbe navyše došlo k deformácii základnej dosky.
GAU neumožnilo pokračovanie prevádzky lopatovej malty, ale niekoľko sériových výrobkov stále skončilo v jednotkách. Vo februári 1942 úrad požiadal o zastavenie výroby malty pre nedostatočný výkon. 24. februára bol výnosom Výboru pre obranu štátu VM-37 vyradený zo série a z prevádzky.
Podľa rôznych zdrojov vojská za niekoľko mesiacov za ne nedostali viac ako 15 tisíc mínometov a státisíce mín. Výsledkom bolo, že neobvyklé zbrane rýchlo zmizli z bojových jednotiek. Posledné zmienky o použití VM-37 v bitkách pochádzajú z roku 1943, ale s najväčšou pravdepodobnosťou išlo o izolované epizódy.
Akumulované zásoby baní pre VM-37 neostali nečinné. V roku 1942 bola vyvinutá protipechotná baňa POMZ-37. Štandardný detonátor a stopka boli odstránené z mínometného kola. Namiesto toho bola do hniezd umiestnená napínacia poistka MUV a kolík. POMZ-37 sa obmedzene používal na inštaláciu „strií“.
Dôvody neúspechu
Ako je teraz zrejmé, neúspech projektu VM-37 bol vopred určený niekoľkými objektívnymi faktormi. V skutočnosti problémy projektu začali už na úrovni základného konceptu - práve z neho nasledovali nové ťažkosti a nevýhody. Samotná myšlienka kombinácie dvoch radikálne odlišných produktov teda vyzerá zaujímavo, ale nejednoznačne alebo dokonca pochybne. Napriek zrejmým výhodám musela maltová lopata mať značné nevýhody.
Zlé vlastnosti lopaty VM-37 boli spojené s prítomnosťou kĺbového spojenia medzi kmeňom drieku a plátennou doskou. Takéto spojenie neposkytovalo primeranú tuhosť, čo prinajmenšom sťažovalo prácu. Použitie lopaty na zamrznutej zemi spravidla nebolo možné kvôli riziku poškodenia závesu a zlyhaniu malty.
Ergonómia lopaty obmedzovala priemer držadla a s ním aj kaliber hlavne. To viedlo k zníženiu hmotnosti bane a jej hlavice - so zodpovedajúcou stratou základných bojových vlastností. Navyše malá vyraďovacia kazeta nemohla poskytnúť vysoký dostrel.
Už tak nízke bojové vlastnosti VM-37 ešte zhoršil nedostatok zameriavacích zariadení. Presná streľba „od oka“bola mimoriadne náročná a nízke parametre míny ešte zhoršili výsledky streľby.
Pôvodný koncept zbrane kombinovaný so zakotvovacím nástrojom teda automaticky ukladá množstvo konkrétnych obmedzení. Každý z nich ovplyvnil konštrukciu maltovej lopaty a tak či onak zhoršil rôzne vlastnosti - technické, bojové a operačné. Zdá sa, že vytvorenie pohodlnej a efektívnej lopaty na maltu, ako je VM-37, bolo v zásade nemožné.
Produkt VM-37 zostal v sérii iba niekoľko mesiacov, potom bol vyradený z výroby a z prevádzky. Odvtedy sa plány výroby plnili len čiastočne. V dôsledku projektu VM-37 sa Červená armáda vzdala myšlienky kombinovanej zbrane a upevňovacieho nástroja. Nie však navždy. Podobná vzorka bola vyvinutá o niekoľko desaťročí neskôr a opäť bez veľkého úspechu.
