V roku 1956 vstúpilo americké námorníctvo do služby s Douglasom A3D Skywarrior, prvým strategickým bombardérom dlhého doletu na báze nosiča. Toto vozidlo mohlo dodávať jadrové hlavice na vzdialenosť tisíc kilometrov a výrazne rozšíriť bojové schopnosti flotily. V budúcnosti taká úspešná letecká platforma zvládla nové úlohy a vytvorila množstvo rekordov.
Supernosiče a super lietadlá
V povojnovom období velenie amerického námorníctva vypracovalo spôsoby ďalšieho rozvoja lietadlových lodí a letectva založeného na nosičoch. Takže v rokoch 1947-48. bol predložený návrh na stavbu lietadlových lodí s výtlakom viac ako 75-80 000 ton a letovou palubou dlhou 330 m, ktorá umožnila zaistiť prevádzku prúdových lietadiel s veľkou vzletovou hmotnosťou. Výsledkom takéhoto projektu v roku 1949 bolo položenie lode USS United States (CVA-58).
V januári 1948 námorníctvo požiadalo o vývoj sľubného bombardéra dlhého doletu na báze nosičov schopného niesť jadrové a konvenčné zbrane s hmotnosťou najmenej 10 tisíc libier (asi 4,5 tony). Maximálna vzletová hmotnosť takéhoto stroja bola obmedzená na 100 tisíc libier - 45 ton. Vysoké nároky boli kladené aj na letové technické a bojové vlastnosti. Program vývoja bol indexovaný OS-111. Predbežné návrhy sa očakávali v decembri 1948.
Na účasť na OS-111 bolo pozvaných 14 popredných amerických výrobcov lietadiel. Šesť z nich odmietlo kvôli veľkému pracovnému vyťaženiu a osem zo zvyšných prejavilo záujem. Z jedného alebo iného dôvodu iba spoločnosť Douglas Aircraft poskytla dokumentáciu včas a pre dva projekty naraz. Dve z jej tovární vyvinuli projekty Model 593 a Model 1181, ako aj niekoľko ich možností.
Námorníctvo dostalo celkovo 21 predbežných návrhov s rôznymi funkciami. Odborníci ich preskúmali a vybrali tých najúspešnejších. Koncom marca 1949 dostala Curtiss Wright zákazku na pokračovanie práce s 12 variantmi projektu P-558 a Douglas, ktoré predstavili tri verzie vývoja 593. Na rozvoj konkurencieschopných projektov bolo alokovaných 810 tis. USD.
Vývojové procesy
Vývoj bombardéra Model 593 sa uskutočnil v závode Douglas v El Segundo pod vedením Edwarda Henryho Heinemanna. V krátkom čase bol konštrukčný tím schopný vytvoriť približný vzhľad budúceho lietadla a potom vyvinúť niekoľko medziľahlých projektov s rôznymi funkciami, ktoré rozvíjali hlavné myšlienky. Potom začali s technickým návrhom plnohodnotného lietadla.
Už v raných fázach predložil E. Heinemann niekoľko dôležitých návrhov. V prvom rade pochyboval o možnosti stavby lietadlovej lode USA, takže lietadlá na báze nosiča mali byť vyrobené pre menšie lode. Neskôr sa tieto pochybnosti potvrdili - stavba lietadlovej lode bola zastavená niekoľko dní po položení.
Hlavný konštruktér navyše očakával, že v blízkej budúcnosti budú vytvorené ľahšie a kompaktnejšie atómové bomby - podľa toho zmizla potreba veľkého nákladného priestoru a veľkej nosnosti, ktorá projekt komplikuje. Tiež bolo potrebné vypracovať niekoľko možností pre elektráreň v prípade problémov s vybraným motorom a so zreteľom na vznik sľubných alternatív.
V roku 1949 sa objavila konečná verzia projektu s pracovným označením Model 593-7. Počas vývoja pôvodného projektu sa dizajnérom podarilo udržať vzletovú hmotnosť na úrovni 30-32 ton-na rozdiel od konkurencie. V júli toho istého roku to bola rozhodujúca výhoda pri určovaní víťaza súťaže.
Kontrakt na stavbu nových bombardérov dostala spoločnosť Douglas so svojim projektom „593-7“. Dokument predpokladal stavbu dvoch letových prototypov a jedného draku lietadla na letové skúšky. Nové vozidlo dostalo oficiálny námorný index XA3D-1 a meno Skywarrior.
Technické vlastnosti
Projekt XA3D-1 / "593-7" navrhol stavbu hornoplošného lietadla so zdvihnutým krídlom a tradičnou chvostovou jednotkou. Trup s vysokým pomerom strán pojal kokpit, prístrojové priestory, objemný nákladný priestor atď. Aby sa uvoľnili objemy vo vnútri trupu, motory boli nesené do podkrížených gondol. 36 ° vyklopené krídlo bolo zložené: konzoly boli otočené nahor k sebe. Kýl sa sklopil doprava, čím sa znížila výška parkovania.
Rozpätie krídel v letovej polohe bolo 22,1 m, dĺžka lietadla bola 23,3 m. Suchá hmotnosť konštrukcie sa udržiavala na 17,9 t, normálna vzletová hmotnosť dosiahla 31,5 t. Maximálna vzletová hmotnosť presiahla 37 ton a keďže sa vyvinul projekt a tvorba nových úprav sa ďalej zvýšila.
XA3D-1 pôvodne používal pár prúdových motorov Westinghouse J40, ale sériové vozidlá boli vybavené úspešnejšími motormi Pratt & Whitney J57 s ťahom viac ako 5600 kgf. Počas testov umožnili dosiahnuť maximálnu rýchlosť 980 km / h, služobný strop 12 km a dojazd trajektu 4670 km. Boli poskytnuté charakteristiky vzletu a pristátia, ktoré umožňovali operáciu z lietadlových lodí typu Midway.
Posádku bombardéra tvorili traja ľudia. Všetci boli v spoločnom luku v kokpite. Pilot a navigátor sedeli vedľa seba a za nimi bol operátor zbraní. Aby sa znížila vzletová hmotnosť, bolo rozhodnuté opustiť vystreľovacie sedadlá. Pretože lietadlo malo lietať hlavne vo vysokých nadmorských výškach, bolo navrhnuté namiesto vystreľovania použiť núdzový poklop.
Vstavaná sebaobranná výzbroj pozostávala z dvoch 20 mm automatických kanónov M3L na zadnom držiaku. Ovládali sa diaľkovo pomocou radarového zameriavača. Pumovnica bola nabitá až 5400 kg bombových zbraní - voľne padajúcich výrobkov rôznych typov v rôznych množstvách alebo jednej špeciálnej munície existujúceho typu. Na použitie zbraní bol použitý zameriavací systém AN / ASB-1A založený na radare.
Počas testov
Konštrukcia prototypu lietadla sa výrazne oneskorila a prvé bolo predložené na testovanie až v septembri 1952. Lietadlo bolo dodané na leteckú základňu Edwards, kde sa začalo testovanie. O niekoľko týždňov neskôr začalo vysokorýchlostné behanie a 28. októbra sa uskutočnil prvý let. S jeho pomocou bolo odhalených množstvo nedostatkov, ktorých náprava si vyžiadala veľa času. Druhý let sa uskutočnil iba na začiatku decembra.
Na základe výsledkov prvých letov bolo prijaté konečné rozhodnutie o nahradení prototypov motorov XJ40-WE-3 novšou úpravou XJ40-WE-6. To však nepomohlo a dokonca to viedlo k novým problémom. Od marca do augusta 1953 platil zákaz letov s nedokončenými motormi XJ-40 a testy XA3D-1 sa skutočne zastavili. V lete budúceho roku bol problém radikálne vyriešený, pretože sa nepodarilo vymeniť neúspešné motory za pokročilejšie J57.
Od októbra 1953 sa letových skúšok zúčastnili dva skúsené bombardéry. Identifikovali sa a odstránili sa problémy so všetkými palubnými systémami, upravili sa motory a ovládacie prvky. Tiež sme sa dokázali zbaviť váhania pri otváraní pumovnice a vznášaní sa zhodených bômb. Niektoré nedostatky však bolo potrebné napraviť už vo fáze spustenia sériovej výroby.
Lietadlo v sérii
Prvá objednávka série 12 lietadiel A3D-1 sa objavila začiatkom roku 1951. Do tejto doby existoval nový bombardér iba na papieri a ešte pred začiatkom testov zostal viac ako rok a pol. Ťažkosti vo fáze vývoja a testovania viedli k postupnej revízii lehôt na dodanie zariadenia.
Prvá dávka sériových bombardérov bola dokončená iba v polovici roku 1953 a do tej doby bola podpísaná druhá zmluva na 38 lietadiel. Okrem iného zabezpečil finalizáciu návrhu s prihliadnutím na výsledky testov. Výsledkom bolo, že lietadlá druhej série sa priaznivo líšili od svojich predchodcov a vykazovali vyšší výkon. Napriek rozdielom päťdesiat lietadiel dvoch dávok formálne patrilo k prvej úprave A3D-1. Neskôr boli premenované na A-3A.
V júni 1956 vzlietlo prvé sériové lietadlo modifikácie A3D-2. Predstavil nové motory J57, zosilnený drak, množstvo nových palubných systémov atď. V lietadle A3D sa prvýkrát objavil systém tankovania za letu. Neskôr, keď bol A3D-2 vyrobený, boli predstavené ďalšie vylepšenia. Veľká pozornosť bola venovaná predovšetkým systematickému vývoju komplexu rádioelektronických prostriedkov.
Výroba bombardérov A3D-1/2 pokračovala až do roku 1961. V priebehu niekoľkých rokov bolo postavených 282 lietadiel, z ktorých väčšinu tvorila technika druhej modifikácie. Lietadlá boli prevedené k viacerým námorným letkám slúžiacim na rôznych základniach, vč. v zahraničí. V najkratšom možnom čase mohli preletieť k danej lietadlovej lodi a ísť na miesto plnenia bojových misií.
Nové úlohy
V roku 1961 vstúpilo americké námorníctvo do služby s najnovšou ponorkovou balistickou strelou UGM-27 Polaris. Takéto dodávkové vozidlo malo zjavné výhody oproti bombardéru s dlhým doletom, čo viedlo k prirodzeným výsledkom. Do roku 1964 prestal byť A3D-1, v tom čase premenovaný na A-3B, plnohodnotnou súčasťou strategických jadrových síl. Teraz bol považovaný iba za nosič konvenčných zbraní.
Už v päťdesiatych rokoch, na návrh námorníctva, začala spoločnosť Douglas študovať tankerové lietadlo založené na diaľkovom bombardéri. Od roku 1956 sa vykonávali letové skúšky rôznych možností tankovania zariadenia. Najprv sa používal systém „tubus-kužeľ“, ale neskôr prešli na mäkkú hadicu s kužeľom na konci. Do nákladného priestoru bola navyše umiestnená prídavná nádrž na 4, 6 000 litrov paliva.
Do služby vstúpil tanker s názvom KA-3B. Prvými strojmi tohto typu boli sériové bombardéry, dokončené podľa nového projektu. Potom boli tankery vyrobené iba prebudovaním bojových lietadiel.
V tom istom období bolo vytvorené prieskumné lietadlo RA-3B. Mal sadu leteckých kamier na prieskum oblasti. Lietadlo EA-3B sa stalo nosičom elektronického prieskumného a elektronického bojového vybavenia. Rovnako ako tankery, aj skauti boli prestavaní z bombardérov. Súčasne bolo vyrobených niekoľko EA-3B na základe tankerov. Výsledné lietadlo EKA-3B mohlo vykonávať prieskum a tankovať iné vozidlá, ale tieto príležitosti sa využívali len zriedka.
Začiatkom šesťdesiatych rokov bolo niekoľko lietadiel A-3B odovzdaných rôznym organizáciám zaoberajúcim sa stavbou lietadiel a výskumu, ktoré ich použili ako výskumnú platformu. Takéto lietajúce laboratóriá zabezpečili vznik množstva perspektívnych bojových lietadiel.
Záznamy Nebeského bojovníka
Napriek strate úlohy strategického bombardéra A-3B naďalej slúžil. Najmä tieto lietadlá sa aktívne používali počas vojny vo Vietname na prieskum a bombardovanie. Neskôr pre morálnu a fyzickú zastaranosť začali byť odpisované. Poslední skauti EA-3B slúžili až do začiatku deväťdesiatych rokov a dokonca sa zúčastnili púštnej búrky. Posledné lietajúce laboratórium A-3B bolo vyradené z prevádzky iba v roku 2011. Väčšina zariadení išla na recykláciu, ale dve desiatky strojov boli uložené v múzeách.
38-tonový Douglas A3D-1 / A-3B Skywarrior sa stal prvým americkým strategickým bombardérom na palube. V budúcnosti získal tento smer obmedzený vývoj, ale nové lietadlo veľkosťou a hmotnosťou neprekonalo A-3B. Toto lietadlo navyše v rôznych modifikáciách zostalo v prevádzke 35 rokov, čím sa odlišuje od ostatného vybavenia amerického námorníctva. „Nebeský bojovník“tak vytvoril niekoľko rekordov, z ktorých niektoré ešte neboli prelomené - a pravdepodobne zostanú nedotknuté.
