V 90. rokoch minulého storočia vedenie ČĽR určilo smer radikálnej modernizácie ozbrojených síl. V prvom rade to ovplyvnilo protivzdušnú obranu a vzdušné sily, ktoré spolu so strategickými silami odstrašovania jadrových zbraní zohrávajú najväčšiu úlohu pri zabezpečovaní obranyschopnosti štátu a v plnej miere odrážajú úroveň rozvoja vedeckých, technických a výrobných činností. a technologický potenciál.
Po normalizácii vzťahov medzi našimi krajinami sa Čína stala najväčším nákupcom ruských bojových lietadiel a protilietadlových systémov dlhého doletu. Na efektívne riadenie akcií stíhacích a protilietadlových raketových systémov však neboli potrebné iba moderné pozemné radary spojené s automatickým riadením a bodmi výmeny informácií, ale aj lietajúce radary, ktoré kombinujú funkcie leteckých veliteľských centier- lietadlo včasného varovania a riadenia.
V Sovietskom zväze sa lietadlá AWACS založené na lietadle Tu-114 objavili už v 60. rokoch. Ale v ČĽR pokus o vytvorenie „lietajúceho radaru“na základe diaľkového bombardéra Tu-4 skončil neúspechom a do začiatku 21. storočia vo vojenskom letectve PLA neboli žiadne stroje tejto triedy. Koncom 80. rokov v ZSSR bola špeciálne pre zahraničných zákazníkov vytvorená exportná modifikácia lietadla AWACS - A -50E so zjednodušeným komplexom rádiového inžinierstva a bez vybavenia ZAS. Čínski špecialisti, ktorí sa zoznámili s rádiotechnickým komplexom tohto stroja postaveného na nie najnovšej základni prvkov, však usúdili, že by bolo racionálnejšie použiť základnú platformu IL-76TD, ktorá by ju kombinovala s modernejšou izraelskou vyrobené zariadenie. Po dosť dlhých konzultáciách bola v roku 1997 podpísaná trojstranná zmluva na vytvorenie komplexu lietadiel včasnej výstrahy, ktorý dostal predbežné označenie A-50I. Dodávateľmi boli izraelská firma Elta a Ruská letecká spoločnosť pomenované po V. I. G. M. Beriev. Ruská strana sa zaviazala pripraviť sériovú A-50 na konverziu a Izraelčania na ňu nainštalovali radar EL / M-205 PHALCON, komplex spracovania dát a komunikačné zariadenie.
Na rozdiel od sovietskych lietadiel A-50 AWACS mala byť anténa izraelského radaru EL / M-205 umiestnená v pevnom diskovom kryte s priemerom 11,5 m (väčším ako u A-50) s tri VZDÁLNE tvoriace rovnoramenný trojuholník. Podľa charakteristík uvedených výrobcom mal izraelský radar v rozsahu decimetrov (1, 2-1, 4 GHz) v kombinácii s vysokovýkonnými výpočtovými zariadeniami a špeciálnymi zariadeniami na potlačenie hluku poskytovať schopnosť detekovať ťažké „vzdušné ciele nízkej nadmorskej výšky: riadené strely a lietadlá vyvinuté s využitím technológie nízkej radarovej signatúry. Čínske lietadlo AWACS malo byť navyše vybavené moderným elektronickým prieskumným vybavením, ktoré umožňovalo monitorovať pozemné a lodné radary a počúvať rádiovú komunikáciu. Náklady na jedno lietadlo Il-76TD s izraelskou RTK boli 250 miliónov dolárov. Celkom malo letectvo PLA v úmysle objednať štyri AWACS a U.
Praktická implementácia spoločnej zmluvy sa začala v roku 1999, keď lietadlo A-50 ruského letectva s chvostovým číslom „44“odletelo do Izraela po demontáži sovietskeho rádiotechnického komplexu a generálnej oprave. Podľa plánu malo byť prvé lietadlo AWACS s izraelským radarom, elektronickou prieskumnou stanicou a komunikačným zariadením prevezené na čínsku stranu koncom roku 2000. Ale už počas implementácie programu do veci zasiahli Američania a už pri vysokej technickej pripravenosti komplexu v lete 2000 izraelská strana oznámila svoje jednostranné odstúpenie od projektu. To okrem citlivých finančných strát negatívne ovplyvnilo povesť Izraela ako spoľahlivého dodávateľa zbraní a lietadlo pripravené na montáž bolo vrátené do Číny.
Potom, čo Izrael odmietol spoločne vytvárať lietadlá AWACS na základe Il-76TD, čínski špecialisti v projekte pokračovali sami. Niektoré materiály o izraelskom radare sa zrejme stále dostali do ČĽR, pretože čínsky radarový komplex lietadla, ktorý dostal názov KJ -2000 („Kun Jing“- „Nebeské oko“), do značnej miery opakoval verziu navrhnutú izraelskými dizajnérmi. Podľa plánu dostalo lietadlo radar s AFAR v nerotujúcej kapotáži v tvare kotúča.
Vnútri kapotáže sú tri anténne moduly. Každý modul umožňuje zobraziť priestor v 120 ° sektore. Vďaka elektronickému skenovaniu lúča je radar schopný vykonávať všestrannú viditeľnosť. Ochladenie sálavých prvkov radaru prebieha prúdom vzduchu prichádzajúceho cez špeciálne kanály.
Podľa informácií čínskych médií je radar vytvorený vo výskumnom ústave Nanjing č. 14 schopný detekovať ciele vo vzdialenosti viac ako 400 km a súčasne sledovať až 100 vzdušných a povrchových predmetov. Uvádza sa, že lietadlo AWACS je možné použiť aj na opravu štartov balistických rakiet a na výpočet trajektórií ich letu. Počas testov bolo teda možné vykonať včasnú detekciu balistickej rakety odpálenej na vzdialenosť 1200 km.
Rovnako ako ruský A-50, aj čínsky KJ-2000 má satelitnú anténu v hornej, prednej časti trupu za kokpitom. Neexistujú spoľahlivé informácie o schopnostiach interakcie komunikačného zariadenia čínskeho lietadla AWACS založeného na Il-76MD so systémami pozemnej protivzdušnej obrany a interceptormi, ale čínske zdroje tvrdia, že jeden KJ-2000 je schopný ovládať akcie niekoľkých desiatok bojové lietadlo. Pracoviská operátorov sú vybavené farebnými displejmi z tekutých kryštálov a stopy vzdušného cieľa sú budované automaticky a pomocou vysokovýkonných výpočtových zariadení. Pracovná nadmorská výška hliadky je 5 000 - 10 000 m. Maximálny letový dosah je 5 000 km. Vo vzdialenosti 2 000 km od svojho letiska môže lietadlo zostať na hliadke 1 hodinu a 25 minút. Maximálna dĺžka letu nie je dlhšia ako 8 hodín. Na rozdiel od sovietskych A-50 nemal KJ-2000 spočiatku vo vzduchu tankovací systém, čo vzhľadom na dostatočne vysokú špecifickú spotrebu paliva výrazne obmedzuje čas hliadkovania.
Celkovo boli pre letectvo PLA na platforme Il-76TD postavené 4 ťažké lietadlá AWACS a U. V minulosti sa často zúčastňovali veľkých cvičení a boli založené na trvalom základe vo východnej provincii Zhejiang blízko Taiwanského prielivu. V súčasnej dobe už boli existujúce KJ-2000 stiahnuté z letectva PLA.
Súdiac podľa satelitných snímok letiska továrne Xi'an v provincii Shanxi, ktorá sa okrem iného špecializuje na testovanie, dolaďovanie a opravy lietadiel AWACS, je jeden KJ-2000 nainštalovaný na „večnom parkovisku“spolu s ďalšími vzorkami lietadiel, ktorých konštrukcia bola vykonaná v rôznych časoch v podnikoch priemyselnej spoločnosti Xi'an Aviation. Zo zvyšných troch lietadiel AWACS, postavených na základe Il-76TD, bolo demontované radarové zariadenie a tieto stroje je možné použiť ako dopravné a lietajúce laboratóriá.
Ešte v roku 2013 prenikli do médií informácie, že v Číne prebiehajú práce na novom ťažkom lietadle AWACS na základe nového ťažkého vojenského dopravného lietadla Y-20. Toto lietadlo je často porovnávané s americkým Boeingom C-17 Globemaster III. Sľubné lietadlá AWACS a U na platforme Y-20 dostali označenie KJ-3000.
Ako ďaleko tento program pokročil, nie je známe. Skrývať tak veľké lietadlo s radarovou kapotážou z prostriedkov vesmírneho prieskumu je nereálne a jeho testy sa zrejme ešte nezačali. Na letisku v Xi'anskej továrni sa už nahromadilo viac ako tucet dopravných lietadiel Y-20 a niektoré z nich môžu byť použité na výrobu nových lietadiel AWACS.
Súčasne s vývojom „ťažkého“lietadla pre radarovú hliadku KJ-2000 na platforme Il-76TD prebiehali v ČĽR práce na „strednom“lietadle AWACS na základe štvormotorového turbovrtuľového stredného vojenského dopravného lietadla (modernizovaná čínska verzia An-12). Na rozdiel od ZSSR, kde bola sériová konštrukcia An-12 dokončená v 70. rokoch, v Číne výroba modernizovaných verzií tohto veľmi úspešného stroja pokračuje dodnes. Čínski inžinieri vyvinuli moderné úpravy s rozšíreným nákladným priestorom a úspornými motormi, ktoré plne spĺňajú moderné požiadavky, a pokiaľ ide o palivovú úspornosť, vážne prevyšujú dopravné lietadlá s prúdovými motormi.
Prototyp turbovrtuľového lietadla AWACS, označený KJ-200, prvýkrát vzlietol 8. novembra 2001. Anténa radaru s AFAR má tvar „guľatiny“, pripomína zväčšenú anténu švédskeho radarového radaru Ericsson PS-890. V prednej časti radarovej kapotáže je prívod vzduchu na chladenie vyžarujúcich prvkov prichádzajúcim prúdom vzduchu.
Prvé postavené lietadlo AWACS na základe Y-8-200 bolo vlastne „lietajúce laboratórium“určené na testovanie radarového komplexu a nebolo vybavené všetkým potrebným súborom komunikačných a informačných displejov. Sériové KJ-200 mali byť postavené na základe pokročilejšej vojenskej transportnej úpravy Y-8F-600. Tento model bol vybavený výkonnejšími a úspornejšími motormi Pratt & Whitney Canada PW150B so 6-listovými vrtuľami, „skleneným“kokpitom a prídavnými palivovými nádržami.
V roku 2005 sa začali testy na druhej predprodukčnej kópii. Proces dolaďovania radarového a komunikačného zariadenia lietadla pokračoval veľmi vysokou rýchlosťou, až kým 3. júna 2006 prototyp havaroval a narazil do hory neďaleko dediny Yao v provincii Anhui. Pri nehode zahynuli vysokí dôstojníci letectva PLA a prominentní konštruktéri. Táto katastrofa, ktorá si vyžiadala životy 40 ľudí, sa stala najväčšou v počte obetí v nedávnej histórii letectva PLA a vážne spomalila testy lietadla KJ-200. Podľa oficiálnej verzie, zverejnenej po dešifrovaní „čiernych skriniek“, bola príčinou straty ovládateľnosti lietadla nedokonalosť systému proti námraze. Na nasledujúcom sériovom lietadle KJ-200 sa okrem zmien vykonaných na zariadení proti námraze zväčšila aj chvostová plocha.
Oficiálne uvedenie KJ-200 do prevádzky sa uskutočnilo v roku 2009, po postavení štyroch lietadiel AWACS. Lietadlo KJ-200 s maximálnou vzletovou hmotnosťou asi 65 ton pri natankovaní 25 ton leteckého paliva vydrží vo vzduchu 10 hodín a prekoná vzdialenosť 5000 km. Maximálna rýchlosť letu je 620 km / h, rýchlosť hliadky je 500 km / h, strop je 10200 m. Posádku tvoria 4 letový personál, ďalších 6 ľudí je zaneprázdnených údržbou rádiotechnického komplexu.
V porovnaní s lietadlami AWACS založenými na strojoch Saab 340 a Saab 2000, v ktorých sú umiestnené aj radary s „guľatou“anténou, poskytuje drak lietadla Y-8F-600 veľké plochy na inštaláciu elektronického vybavenia, konzol operátora a odpočívadiel pre personál. Podľa informácií publikovaných v čínskych zdrojoch je radar nainštalovaný na KJ-200 schopný detekovať vzdušné ciele na vzdialenosť viac ako 300 km. Údaje o leteckej situácii po spracovaní rádiovým kanálom sa prenášajú spotrebiteľom v osobe veliteľského stanovišťa protivzdušnej obrany a kontrolných bodov stíhacieho letectva. Verí sa, že jeden KJ-200 je schopný súčasne zamerať až 15 interceptorov.
Pri veľkom cvičení protivzdušnej obrany, ktoré sa konalo v auguste 2009 v severovýchodnej Číne, boli lietadlá KJ-200 a KJ-2000 testované na schopnosť ovládať akcie bojových lietadiel a protilietadlových raketových systémov. Cvičenia odhalili silné aj slabé stránky „leteckých radarových staníc“, ktoré boli v tom čase k dispozícii vo vzdušných silách PLA. Celkom predvídateľne KJ-2000 s výkonnejším radarom a schopným hliadkovať vo vyšších nadmorských výškach detekoval výškové vzdušné ciele v rozsahu asi o 30% väčšom ako rádiotechnický komplex turbovrtuľového lietadla KJ-200. „Taktické“lietadlo AWACS KJ-200 sa zároveň viac hodilo na rutinné hliadkové lety. Jeho ekonomickejšie motory mu umožnili visieť vo vzduchu dlhšie a samotné prevádzkovanie bolo oveľa lacnejšie a príprava na druhý let vyžadovala menej času. Jednou z hlavných nevýhod KJ-200 je podľa odborníkov obmedzený počet komunikačných kanálov, prostredníctvom ktorých sa vymieňajú informácie s pozemnými veliteľskými stanovišťami a interceptormi vo vzduchu. Navyše konštrukčnými vlastnosťami antény „log“s AFAR je prítomnosť „mŕtvych“zón. Keďže uhol pohľadu radaru na každú stranu je 150 °, v nose a chvoste lietadla sú neviditeľné oblasti. To vás núti neustále lietať „oválne“alebo „osem“. Ale s prudkou zmenou kurzu lietadla AWACS alebo aktívnym manévrovaním cieľa v horizontálnej rovine existuje možnosť, že sledovanie zlyhá. S prihliadnutím na vzory antén je optimálne použiť dve lietadlá KJ-200 súčasne, ktoré sa pri odbočovaní navzájom duplikujú.
Napriek týmto nedostatkom velenie letectva PLA objednalo ďalšiu dávku lietadiel KJ-200 AWACS, v súčasnosti je v prevádzke 10 strojov tohto typu. Podľa americkej armády sa KJ-200 aktívne zúčastňujú hliadkových letov na severovýchode Číny a nad spornými ostrovmi. Vo februári 2017 oznámili piloti amerického základného hliadkového lietadla P-3C Orion nebezpečný prístup s KJ-200 nad Juhočínske more.
V priebehu rokov, ktoré uplynuli od prijatia lietadla KJ-200 AWACS, sa čínskej armáde podarilo oceniť všetky výhody a vlastnosti tohto stroja. Nahromadené prevádzkové skúsenosti umožnili porozumieť tomu, aké by malo byť moderné lietadlo radarovej hliadky a ovládať „taktické prepojenie“, a začať vytvárať pokročilejšie stroje tejto triedy. Podľa stanovísk velenia vzdušných síl PLA by malo byť lietadlo AWACS vytvorené na platforme stredného turbovrtuľového vojenského dopravného lietadla s miernymi prevádzkovými nákladmi schopné dlho fungovať v značnej vzdialenosti od svojej základne. V tomto prípade je predpokladom jeho vybavenie všestranným radarom, systémom na tankovanie vo vzduchu a širokým spektrom elektronických prieskumných a rušičkových zariadení.
Všetky tieto požiadavky boli zohľadnené pri vytváraní lietadla KJ-500 AWACS, predstaveného širokej verejnosti v roku 2014. Rovnako ako KJ-200, aj „taktický“KJ-500 vychádza z vojenského transportu Y-8F-600. Hlavnými vonkajšími rozdielmi sú radarová okrúhla parabola, prítomnosť aerodynamického hrebeňa v chvostovej časti na kompenzáciu straty stability koľaje a ploché antény rádiovej spravodajskej stanice.
Pri vytváraní KJ-500 boli použité najúspešnejšie riešenia, ktoré boli predtým vypracované na lietadlách KJ-2000 a KJ-200, a tiež sa zohľadnili nevýhody týchto strojov. Princíp umiestnenia radarovej antény bol požičaný z KJ-2000 a prevádzka KJ-200 umožnila vypracovať najoptimálnejšie rozloženie „priemerného“lietadla AWACS a taktiku použitia.
Za veľký úspech v ČĽR sa považuje vytvorenie a uvedenie do sériovej výroby rádiotechnického komplexu, ktorého základom je troj súradnicový radar s AFAR, ktorý poskytuje elektronické skenovanie na výšku a azimut. V tomto prípade je pozorovací sektor každého z troch plochých anténnych polí ukotvených vo forme rovnoramenného trojuholníka najmenej 140 °. Vzájomne sa teda prekrývajú so susednými sektormi a poskytujú všestrannú viditeľnosť.
Je potrebné povedať, že čínski odborníci zvažovali možnosť s klasickou rotujúcou radarovou anténou umiestnenou v kapotáži v tvare taniera. Lietadlo AWACS tejto konfigurácie bolo úspešne testované a je sériovo vyrábané pre Pakistan pod označením ZDK-03 Karakorum.
V súčasnej dobe prebieha sériová výroba KJ-500 v leteckej továrni v Chengdu, provincia Shanxi. Na základe satelitných snímok je tempo stavby lietadla KJ-500 veľmi vysoké. V tejto chvíli bolo zákazníkovi dodaných viac ako 10 vozidiel.
Skutočné vlastnosti KJ-500 nie sú známe, ale dá sa predpokladať, že jeho letové údaje sú na úrovni KJ-200. Podľa informácií poskytnutých spoločnosťou Global Security môže detekčný dosah radaru AFAR dosiahnuť 500 km a počet súčasne sledovaných cieľov sa v porovnaní s KJ-200 strojnásobil. Miniaturizácia základne rádiových prvkov a úspechy čínskych vývojárov v oblasti vytvárania kompaktných vysokovýkonných počítačových systémov umožnili vybaviť KJ-500 veľmi pokročilým palubným vybavením. Mnoho západných expertov píše, že z hľadiska dosahu, odolnosti voči šumu a počtu komunikačných kanálov sa KJ-500 môže blížiť alebo dokonca prekonať najnovšie americké lietadlo založené na nosiči E-2 Hawkeye. Čínske lietadlo je však zároveň oveľa väčšie a ťažšie ako „Improved Hawkeye“, ktoré mu umožňuje niesť ďalšie rádiové spravodajské stanice a zostať v pohotovosti dlhšie.
Napriek tomu, že ČLR vyvíja ťažké „strategické“lietadlo KJ-3000, čínska armáda stavila na „taktickom“KJ-500, vytvorenom na relatívne lacnej platforme Y-8F-600 s ekonomickými turbovrtuľovými motormi. Tento prístup umožňuje rýchlo nasýtiť jednotky lietadlami AWACS, potlačiť detekčné čiary vzdušných cieľov a zvýšiť efektivitu velenia a riadenia síl protivzdušnej obrany. Už teraz Čína z hľadiska počtu schopných lietadiel na včasné varovanie a riadenie prekonáva našu krajinu. Podľa otvorených zdrojov ruské letecké a vesmírne sily zahŕňali v roku 2018 5 modernizovaných lietadiel A-50U a 14 lietadiel A-50 vyrobených počas sovietskych čias. Zároveň by malo byť zrejmé, že väčšina starých päťdesiatnikov má blízko k rozvoju svojich zdrojov, v súčasnosti sú „realitami“a nebudú modernizované. Kritici programu A-50U navyše poznamenávajú, že pri vytváraní aktualizovaného rádiotechnického komplexu bol podiel komponentov vyrobených v zahraničí neprijateľne veľký. Že v kontexte zavedenia sankčného režimu voči našej krajine môže výrazne spomaliť proces modernizácie.
V súčasnej dobe sa vo vzdušných silách PLA počet KJ-200 a KJ-500 blíži k dvom desiatkam a bojová pripravenosť týchto lietadiel je veľmi vysoká. Vzhľadom na tempo výstavby lietadiel KJ-500 je možné predpokladať, že o 5 rokov sa ich počet zdvojnásobí. Súčasne je nepravdepodobné, že by počet „ťažkých“KJ-3000 na platforme ťažkého transportéra Y-20 presiahol 5 jednotiek. Je úplne zrejmé, že čínske vojenské vedenie, ktoré malo dostatočné finančné zdroje, napriek tomu prejavovalo pragmatizmus a vsadilo nie na jedinečné vlastnosti, ale na extrémne drahé ťažké lietadlá AWACS a U (sovietsky A-50 stál asi dvakrát viac ako strategický bombardér Tu-160) a na lacnejších a hromadných „stredných“palubných radarových sledovacích a riadiacich systémoch.
Potom, čo Izrael odmietol spolupracovať na vytvorení spoločného rádiotechnického komplexu pre lietadlá A-50I, vedenie ČĽR stanovilo vývojárom za úlohu lokalizovať výrobu všetkých elektronických súčiastok lietadiel AWACS v ČĽR. V roku 2014 bolo oznámené, že táto úloha bola dokončená. V nových čínskych lietadlách AWACS sa vo výpočtových systémoch používajú počítače a softvér vyvinutý a vyrobený v Číne. Na zjednotenie a zjednodušenie interakcie na rôznych typoch lietadiel sa používajú jednotné komunikačné a informačné systémy. Tento prístup vám umožňuje zbaviť sa zahraničnej závislosti, znížiť výrobné náklady, uľahčiť údržbu a zlepšiť bezpečnosť informácií.
Začiatkom roku 2017 sa v sieti objavili nie veľmi kvalitné fotografie čínskych palubných lietadiel AWACS KJ-600, na základe ktorých bol zrekonštruovaný jeho vzhľad.
Predtým v ČĽR bolo vidieť lietajúce laboratórium JZY-01 na základe transportu Y-7 (kópia An-26). Tento „lietajúci stojan“bol určený na testovanie rádiotechnického komplexu a konštrukčných riešení, ktoré boli neskôr plánované použiť pri vytváraní lietadla AWACS na báze nosiča. Celkovo boli postavené dva prototypy. Ak prvý prototyp, okrem radarovej antény, nemal žiadne viditeľné rozdiely od lietadla Y-7, potom na druhom prototype chvostová jednotka vo svojej konfigurácii pripomína americký Hawkeye. V súčasnej dobe je toto lietadlo zaparkované na letisku továrne Xi'an.
Nie je známe, ako ďaleko čínski konštruktéri pokročili vo vytváraní radarového hliadkového lietadla na báze nosiča, ale model takéhoto stroja sa už objavil na „palube“konkrétnej kópie lietadlovej lode v blízkosti mesta z Wu -chanu.
Podľa údajov oznámených v ČĽR maximálna vzletová hmotnosť lietadla KJ-600 nepresiahne 25 ton. Jeho maximálna rýchlosť môže dosiahnuť 700 km / h a rýchlosť počas hliadkovania je 350-400 km / h. Praktický letový dosah KJ-600 je asi 2 500 km, čo umožní vykonávať bojovú službu na vzdialenosť 500 km od miesta štartu asi 2-2,5 hodiny. Nie je známe, kedy KJ-600 AWACS skutočne vstúpi do bojových letiek, ale Západ verí, že tento stroj bude môcť vychádzať nielen z čínskych lietadlových lodí, ale môže byť adoptovaný aj letectvom PLA. Radarové hliadkovacie lietadlo so skráteným štartom a pristátím je schopné pracovať z poľných letísk v záujme systémov taktického letectva a frontovej obrany.
V súčasnej dobe sú povinnosti „vzdušného radarového strážcu“na čínskej lietadlovej lodi „Liaoning“zverené helikoptéram Z-18J AWACS. Helikoptéra Z-18 je ďalším vývojom lietadla Z-8, ktoré je zase licenčnou kópiou ťažkého transportného vrtuľníka SA 321 Super Frelon. Radarová anténa je umiestnená v oblasti sklopného chvostového rámu a klesá do prevádzkovej polohy, keď je vozidlo vo vzduchu. Detekčný dosah vzdušných cieľov je 250-270 km.
Ďalšou oblasťou, ktorá sa v Číne vyvíja, je vytváranie ťažkých leteckých dopravných prostriedkov AWACS. V roku 2012 vzlietol Xianglong UAV („vznášajúci sa drak“) v Čcheng -tu. Napriek tomu, že v Číne je tento dron porovnávaný s americkým RQ-4 Global Hawk, vznášajúci sa drak je v dosahu a trvaní letu nižší ako americký ťažký UAV.
UAV Xianglong je vybavený originálnym tvarom krídla, ktoré kombinuje uzavreté krídlo normálneho a spätného chodu. Krídlo sa skladá z dvoch rovín umiestnených nad sebou a spojených zakrivenými prstencami. Tento tvar krídla má vysoký zdvih a môže výrazne znížiť spotrebu paliva a predĺžiť dobu letu. Vďaka vzletovej hmotnosti asi 7 500 kg je čínske zariadenie schopné vystúpiť do výšky 18 300 metrov a prekonať vzdialenosť viac ako 7 000 km. Maximálna rýchlosť je 750 km / h. Uvádza sa, že hlavným prvkom užitočného zaťaženia bude radar s aktívnym typom konformného poľa s aktívnym fázovým poľom. Bezpilotné lietadlo môže byť navyše použité na prenos informácií z pozemných, lodných a leteckých radarov.
V roku 2015 sa v sieti objavili informácie, že v Shenyangu sa začali testy UAV Divine Eagle („Divine Eagle“). V porovnaní so vznášajúcim sa drakom je to oveľa väčšia a ťažšia jednotka. Prototyp mal dvojitý trup s jedným prúdovým motorom v strede a dvoma kýlmi.
Táto schéma bola zvolená s cieľom zvýšiť nosnosť. Čínske médiá píšu, že na vonkajších povrchoch „božského orla“je umiestnených 7 antén AFAR. Prenos radarových informácií by mal prebiehať v reálnom čase prostredníctvom rádiových relé a satelitných komunikačných kanálov.
Na základe dostupných fotografií môže byť dĺžka UAV od 14 do 17 m a rozpätie krídel je 40-45 m. Maximálna rýchlosť letu je asi 800 km / h, strop je 25 km. Vzletová hmotnosť-15-18 ton. V súčasnej dobe je to najväčší čínsky dron, jeho veľkosť je možné posúdiť pomocou satelitných snímok.
Nie je známe, aké bojové misie sú v súčasnej dobe schopné ťažké čínske bezpilotné prostriedky vykonávať. Zdá sa však, že drony uvedené v tejto publikácii sa už stavajú sériovo a sú v prevádzke. Ťažká letka bezpilotného lietadla PLA je nasadená na leteckej základni Anshun v provincii Guizhou. Nachádza sa tu aj riadiace centrum UAV so satelitnými komunikačnými zosilňovačmi.
Čína v tejto chvíli urobila veľmi dobrý pokrok v oblasti výroby ťažkých leteckých dopravných prostriedkov bez posádky a v tomto ohľade zaujíma jednu z vedúcich pozícií na svete. UAV radarovej hliadky dlhého doletu v ČĽR sa podľa všetkého plánuje použiť počas dlhých hliadkových letov nad oceánom a tam, kde existuje vysoké riziko straty lietadla s posádkou AWACS. Zároveň v prípade kolízie s technologicky vyspelým nepriateľom bude nerušený prenos širokopásmových digitálnych prúdov cez vysoko zraniteľné vysokofrekvenčné kanály problematický a samotný dron bude nepriateľskými stíhačkami ľahko zostrelený.
