V prvom desaťročí svojej histórie bol Fort Ross pod správou svojho zakladateľa I. A. Kuskova (1812-1821). Baranov zároveň pozorne sledoval vznik kalifornskej kolónie a poskytol podrobné pokyny o jej štruktúre. Ross bol vytvorený ako rybárska a budúca poľnohospodárska základňa, ktorá mala postupom času zásobovať Aljašku potravinami. Zároveň to bolo najjužnejšie vysunuté miesto rusko-americkej spoločnosti na juhu a predstavujúce miesto pre obchod s kalifornskými Španielmi (neskôr Mexičanmi).
Do roku 1814 boli dokončené všetky hlavné stavby pevnosti, z ktorých mnohé boli v Kalifornii nové. Práve v ruskej pevnosti Fort Ross bola postavená prvá lodenica v histórii Kalifornie. Je pravda, že kalifornský dub sa ukázal byť krehkým materiálom. Les bol vlhký a rýchlo začal hniť. Postavené plavidlá (galiot „Rumyantsev“, brig „Buldakov“, brig „Volga“a brig „Kyakhta“) preto dlho nevydržali. Keď sa chyba ukázala, stavba lodí v Rosse bola zastavená. Ďalším dôvodom zastavenia stavby lodí v Rosse bol nedostatok ľudí. „Kyakhta“, berúc do úvahy predchádzajúce chyby, bola postavená už hlavne z borovicového lesa, vyrúbaného ďaleko od pevnosti. Drevo bolo dodávané kajakmi vo vleku k Rossovi, alebo bolo prepravované a prepravované po zemi, v pevnosti bolo drevo pílené a sušené. Na takú namáhavú prácu nebolo dosť ľudí.
Vo Forte Ross boli postavené prvé kalifornské veterné mlyny a tiež zariadenia nevyhnutné pre život a rozvoj osady: tehlová továreň, garbiarska dielňa, kováčske dielne, stajne, tesárstvo, zámočníci a obuvníci, mliečna farma atď.
Poľnohospodárstvo sa práve začalo rozvíjať a spočiatku nemohlo zabezpečiť obyvateľov pevnosti. Preto zdrojom potravy bol morský a pozemný lov. Dôležitým zdrojom potravy (mäso, soľ) v prvom a pol desaťročí bolo španielske San Francisco. Najsľubnejším smerom vo vývoji ruskej kolónie bolo poľnohospodárstvo. Kuskov podľa Khlebnikova „miloval záhradníctvo a zvlášť sa mu venoval, a preto mal vždy množstvo repy, kapusty, repy, reďkovky, šalátov, hrachu a fazule“; šľachtil aj vodné melóny, melóny a tekvice. Úspechy v záhradníctve umožnili Kuskovu dodať všetkým prichádzajúcim lodiam zeleň, soľ a poslať do Novo-Archangelska značné množstvo repy a kapusty. Pestovali sa aj zemiaky, ale úroda bola malá. Za Kuskova bol položený aj začiatok záhradníctva. Sadenice ovocných stromov a kvetov - jablone, hrušky, čerešne a ruže boli dodané z Kalifornie. Prvý broskyňový strom v Rosse (zo San Francisca) priniesol ovocie už v roku 1820 a vinič zo vzdialenej Limy (Peru) začal prinášať ovocie v roku 1823. Treba poznamenať, že väčšina týchto ovocných stromov a viníc bola vysadená v tejto oblasti. - opäť prvýkrát v histórii.
Záhradníctvo a záhradníctvo však malo hrať iba vedľajšiu úlohu. Hlavné nádeje sa vkladali do rozvoja chovu dobytka a chovu ornej pôdy. Poľnohospodárstvo na ornej pôde sa však rozvíjalo pomaly a za Kuskova hralo druhoradú úlohu, plodiny a výnosy boli malé. Až v polovici 20. rokov 20. storočia sa chov obilia stal vedúcou vetvou kolónie. Druhý manažér spoločnosti Ross, Schmidt, dosiahol významný úspech v poľnohospodárstve. Dobrá úroda umožnila Rossovi prvýkrát dosiahnuť sebestačnosť v obilí. Pomaly sa rozvíjal aj chov dobytka. V čase, keď Kuskovci skončili svoje záležitosti (v roku 1821), dosiahol počet hospodárskych zvierat: kone - 21, dobytok - 149, ovce - 698, ošípané - 159 hláv. Hlavným problémom v rozvoji poľnohospodárstva na ornej pôde, rovnako ako v iných oblastiach, bol nedostatok skúsených ľudí. Pre rozvoj poľnohospodárskej kolónie neexistovala žiadna hlavná zložka - roľnícky pestovateľ.
Spoločnosť sa snažila diverzifikovať aktivity kolónie tak, aby čo najviac využila dostupné zdroje Kalifornie, od minerálov (vrátane hliny) až po včelárstvo. V kolónii sa rozvíjali rôzne remeslá a vedľajšie obchody, zamerané hlavne na export do Ruskej Ameriky a španielskej Kalifornie. Rossovi tesári a debnári vyrábali rôzny nábytok, dvere, rámy, sekvojové dlaždice, vozíky, kolesá, sudy, „kočiare s dvoma kolesami“. Vyrábala sa koža, spracúvalo sa železo a meď.
V mnohých prípadoch sa Ross stal ruským Aljašským zdrojom neprístupných alebo neznámych materiálov a výrobkov z nich. Mlynské a brúsne kamene boli vyrobené z miestnej žuly, syenitu a pieskovca. V okolí Rossa bolo veľa dobrej hliny: samotná hlina (v suchej forme v sudoch) a najmä tehly z nej vyrobené vo veľkom množstve sa vyvážali do Novo-Archangelska. Bohatá vegetácia Kalifornie bola široko používaná, zo stromov, ktoré používali predovšetkým sekvoje (v Kalifornii ju Rusi začali nazývať slovom „chaga“, ktorá sa v kolóniách udomácnila už skôr). Okolie pevnosti bolo pokryté lesmi, predovšetkým sekvojami. Ross bol postavený predovšetkým zo sekvojového dreva. Napríklad ju používali na výrobu sudov na solenie mäsa. Neskôr sa rozšírila výroba dlaždíc „reťazca“, o ktoré bol v Novo-Archangelsku veľký záujem. Od Rossa boli na lode odchádzajúce na Aljašku naložené dubové dosky a trámy, palivové drevo a seno pre hospodárske zvieratá. Obzvlášť zaujímavé v Novo-Archangelsku bolo voňavé drevo miestneho vavrínu. Predmetom vývozu sa neskôr stala tekutá živica, ktorá bola vyháňaná z miestnej borovice.
Osídlenie obyvateľov kolónie bolo relatívne koncentrované: väčšina z nich žila v Rosse. V Ruskej Kalifornii však okrem skutočného „osídlenia a pevnosti Ross“existovali ešte dve malé osady. Išlo o prístav Rumjantsev v Malajskej Bodege, kde kotvili ruské lode. Pozostával z 1-2 budov (sklad, potom aj kúpeľný dom), ktoré strážilo niekoľko Rusov alebo Kodiakiancov. A lovecký artel na Farallonských ostrovoch, ktorý zvyčajne tvoril Rus a skupina aljašských lovcov. Artel lovil tulene a lachtany, ulovené tam za potravou a morskými vtákmi. Mäso a vtáky boli sušené a prevezené na pevninu. V 30 -tych rokoch 19. storočia sa Rusi presťahovali na juh od Rossa zriadením troch fariem s farmami (obec Kostromitinovskoye, ranče Chernykh, ranče Khlebnikovskiye Plains) s cieľom zvýšiť poľnohospodársku produkciu.
Do roku 1836 sa počet obyvateľov pevnosti zvýšil na 260 ľudí, väčšina z nich žila na brehu rieky Slavjanka (dnes nazývaná Ruská rieka). Na území osady žili okrem Rusov aj zástupcovia niekoľkých miestnych indiánskych kmeňov. Ruské obyvateľstvo predstavovali predovšetkým muži, ktorí s rusko-americkou spoločnosťou podpísali sedemročný kontrakt. V kolónii prakticky neboli žiadne ruské ženy, preto boli obzvlášť časté zmiešané manželstvá.
Na čele kolónie stál vládca (od 20. rokov 19. storočia - vládca úradu), ktorému pomáhali úradníci. V celej histórii Rossa sa zmenilo päť vedúcich - prvým od založenia do roku 1821 bol Ivan Kuskov, potom - Karl Johan (Karl Ivanovich) Schmidt (1821 - 1824), Pavel Shelikhov (1824 - 1830), budúci konzul Ruska v San Franciscu Peter Kostromitinov (1830 - 1838) a Alexander Rotchev (1838 - 1841).
Ďalšiu úroveň hierarchie tvorili ruskí robotníci, takzvaní „priemyselní“. K nim sa pridali rodáci z Fínska (Švédi a Fíni), kreoli a rodáci z Aljašky, ktorí boli v službe RAC za plat. Väčšinu mužskej populácie kolónie tvorili takzvaní „Aleuti“- hlavne Kodiak Eskimos (konyag), ako aj Chugachi a niektorí zástupcovia iných národov Aljašky. Išli loviť do Kalifornie, ale v skutočnosti sa väčšinou zaoberali buď poľovníctvom, alebo rôznymi druhmi nekvalifikovanej práce, vrátane ťažby dreva. Kalifornskí indiáni na začiatku 20. rokov 20. storočia predstavovali viac ako jednu pätinu Rossových dospelých. Drvivú väčšinu z nich tvoria rodáci, manželky alebo spolubývajúce osadníci.
Rozvoj inštitúcií sociálnej infraštruktúry v Rusku, spravidla charakteristických pre ruské kolónie na Aljaške (nemocnica, škola, kostol), bol administratívou spoločnosti obmedzený kvôli obavám zo vzbudenia podozrení Španielov vrátane misionárov, že Rusi mali ďaleko -dosahovanie plánov kolonizácie Kalifornie. V Rosse však bol postavený takmer prvý ruský pravoslávny kostol v Amerike. V 20. rokoch 19. storočia bol otvorený kostol Trojice, ktorý fungoval po celú dobu existencie pevnosti.
Kaplnka v Rosse
Projekt Dmitrija Zavalishina
Jedna z najzaujímavejších stránok v histórii ruskej Kalifornie je spojená s menom decembristu Dmitrija Irinarkhoviča Zavalishina. Zavalishin (1804-1892) bol mimoriadnou osobnosťou. Potomok starého šľachtického rodu, ktorý získal vynikajúce vzdelanie v námornej pechote, sa od detstva vyznačoval veľkými schopnosťami a veľkými ambíciami, vierou vo vlastnú jedinečnosť a vysokým osudom. To ho priblížilo k decembristickému hnutiu, v ktorom pôsobil relatívne nezávisle a snažil sa vytvoriť vlastnú organizáciu (Rád obnovy). V čase decembristického povstania Zavalishin obhajoval zničenie monarchie a vyhladenie cisárskej rodiny; v prípade 14. decembra bol odsúdený na večnú ťažkú prácu, nahradenú 20 rokmi.
Ešte pred povstaním sa práporčík Zavalishin zúčastnil plavby po celom svete na fregate krížnika pod velením poslanca Lazareva (1822-1825). Loď bola v San Franciscu od novembra 1823 do februára 1824. Podľa Zavalishinových spomienok Kalifornia v tom čase prežívala krízu - bola v stave anarchie, neposlúchala Mexiko a zároveň nebola považovaná za nezávislú. Politickú situáciu v nej určoval boj dvoch elitných skupín: „mexických“(vyšší dôstojníci, úradníci) a „kráľovskej španielčiny“(duchovenstvo). Duchovenstvo bolo slabšie kvôli neschopnosti misionárov zaistiť ich bezpečnosť pred indiánmi bez pomoci armády.
Zavalishin navrhol projekt dobrovoľného pripojenia Kalifornie k Ruskej ríši. Zavalishin mohol zaujať cisára Alexandra I. Na zváženie jeho návrhov bol pod predsedníctvom A. A. Arakcheeva vytvorený neoficiálny výbor a zložený z ministra školstva, prípadov admirála A. S. K. K. Nesselroda. Alexandrovi I. sa zdala myšlienka rádu „fascinujúca, ale neuskutočniteľná“a Zavalishinove návrhy o Kalifornii a administratívnych reformách nariadili NS Mordvinovovi, aby zvážil a vyťažil z nich „každý možný prospech“.
Zavalishin navrhol anexiu Kalifornie a Nikolajovej vlády. V liste Nicholasovi I. z 24. januára 1826 píše: „Kalifornia, ktorá podľahla Rusku a je osídlená Rusmi, by zostala navždy vo svojej moci. Akvizícia jeho prístavov a nízke náklady na údržbu umožnili udržať tam pozorovaciu flotilu, ktorá by Rusku poskytla nadvládu nad Tichým oceánom a čínskym obchodom, posilnila by držbu ďalších kolónií a obmedzila vplyv USA. a Anglicko. Cieľ svojich plánov pomocou Rádu obnovy navrhol „etablovať sa v Amerike, získať najbohatšiu provinciu a krásne prístavy, aby ovplyvnil jej osud a obmedzil moc Anglicka a USA“, čo Zavalishin neustále zdôrazňoval svoju nechuť.
Zavalishin zaznamenal niekoľko prioritných prípadov, ktoré mali posilniť pozíciu Ruska v regióne. Na rozvoj poľnohospodárstva v Rosse, Zavalishin veril, stačilo, aby sa tam prvýkrát dostali tri alebo štyri rodiny „ľudí, ktorí poznajú poľnohospodárstvo na ornej pôde“(roľníci), a potom umožnili zamestnancom RAC zostať v meste Ross namiesto návratu do Rusko. Zavalishin navrhol, aby sa urýchlil rast populácie Rossa, zvyknúť Indiánov na sedavý životný štýl a poľnohospodárstvo, aby začali s ich christianizáciou. Poznamenal, že „samotný rozdiel v zaobchádzaní“so Španielmi a Rusmi vo vzťahu k Indom mohol zvýhodniť Rusov. Zavalishin zaujal útočné postavenie: „Tieto miesta je potrebné okamžite obsadiť, pretože zakladanie kolónií je už poslednýkrát, a ak sa nezakladá čo najskôr, stráca sa nádej, že by sa to niekedy dalo urobiť.“
Zavalishin navrhol rozšírenie kolónie, ktorá bola potrebná pre rozvoj poľnohospodárstva (pobrežný pás bol neplodný). Takáto expanzia mala podľa Zavalishina viesť k pripojeniu celej západnej časti severnej Kalifornie k Rusku. Hranica územia priradeného Rusku, Zavalishin v neskorších publikáciách nazýva americkú hranicu na severe, rozpoznanú Španielskom pozdĺž 42. rovnobežky, na juhu - San Franciscoský záliv, na východe - r. Sacramento. Na týchto územiach bolo potrebné založiť nové poľnohospodárske osady, pre ktoré bolo potrebné zorganizovať presídlenie roľníkov z Ruska.
Zavalishin bol teda nástupcom myšlienok Rezanova a Baranova, snažil sa urobiť z Kalifornie súčasť Ruska i svojho osudu a podobne ako Rezanov ostro cítil časový faktor - „okno príležitostí“Ruska v tomto regióne. sa rýchlo zatváralo (Američania už boli na ceste). Zavalishin nielenže ocenil potenciál regiónu a upozornil na slabosť kolónie Ross. Uvedomil si tiež, že na to, aby dosiahol cieľ pôvodne stanovený Rusmi v Kalifornii, sa musí poponáhľať a konať energicky, inak bude už neskoro.
Nesselrode však tento projekt hackol na smrť, rovnako ako niekoľko ďalších, ktorých cieľom bolo rozšírenie územia a sféry vplyvu Ruskej ríše. Nesselrode povedal Mordvinovovi, že vláda sa nemôže nechať vtiahnuť do podnikov s neznámymi dôsledkami z iniciatívy a predstavivosti súkromných osôb, najmä preto, že vzťahy Ruska s Britániou a USA sú už napäté. Národné záujmy Ruska sa teda opäť dostali pod záujmy západných „partnerov“- USA a Anglicka. Nemali by sme s nimi kaziť vzťahy podporou rôznych „fantázií“ruského ľudu. Aj keď sa z takýchto „fantázií“skutočne zrodila Ruská ríša.
Ministerstvo zahraničia navyše negatívne reagovalo na myšlienku Zavalishina a RAC usadiť novú kolóniu s pestovateľmi obilia oslobodenými od poddanstva. Zavalishin, vidiac hlavný problém ruskej kolónie v Kalifornii, navrhol „rozvoj poľnohospodárstva v Kalifornii prostredníctvom slobodnej kolonizácie ruských pôvodných farmárov …“. RAC, ako ho koncipoval NS Mordvinov, „si myslel … vykúpiť z poddanstva, hlavne v chudobných oblastiach, od chudobných vlastníkov pôdy, roľníkov za presídlenie do Kalifornie“. Osadníci mali dostať úplnú slobodu od povinností a povinných zamestnaní, aby sa mohli naplno venovať poľnohospodárstvu na ornej pôde. Zavalishin tieto plány trochu objasňuje: s vykúpenými nevoľníkmi uzavrel RAC dohodu na sedem rokov s očakávaním päťročného zotrvania na svojom mieste. Spoločnosť im dodala všetko a roľníci mali právo voľby - vrátiť sa alebo zostať v Kalifornii: potom všetko, čo dostali, sa stalo ich vlastníctvom a dostali pozemok ako svoj majetok. To znamená, že to bol projekt na vytvorenie vrstvy druhu bezplatného poľnohospodárstva (na to obdobie revolučná myšlienka).
Pre osud ruskej Kalifornie a širšej ruskej Ameriky by bol prechod na roľnícku kolonizáciu spásou. Išlo by o radikálnu zmenu v kolonizačnej stratégii RPR vrátane jej demografických a etnických aspektov. Ruská Amerika mohla získať značnú časť ruského obyvateľstva, pracovitého a relatívne slobodného, čo vyriešilo problém vojenskej bezpečnosti a ekonomického rozvoja územia.
Predam Rossa
Napriek všetkým strategickým perspektívam bola kolónia po celú dobu svojej existencie pre rusko-americkú spoločnosť nerentabilná. V polovici 30. rokov 19. storočia miestna populácia kožušinových zvierat výrazne klesla, takže obchod s kožušinou klesol na minimum. Po dohode medzi správou RAC v Novo-Archangelsku a spoločnosťou Hudson's Bay vo Fort Vancouver zmizla potreba dodávok potravín z Kalifornie. Navyše, Rossovo medzinárodné postavenie nebolo nikdy určené. Ďalším faktorom, ktorý bránil rozvoju osady, bola jej izolácia od zvyšku ruského majetku. Petrohrad však nevyjadril túžbu rozšíriť ruské krajiny v Amerike, hoci vzhľadom na vtedajšiu slabosť Španielska (vtedajšieho Mexika) a USA malo Rusko „okno príležitostí“na pripojenie Kalifornie k ríša.
Do konca 30. rokov 19. storočia pred predstavenstvom rusko-americkej spoločnosti vyvstala otázka likvidácie ruskej kolónie v Kalifornii. Spoločnosť Hudson's Bay nemala o navrhovanú dohodu záujem. Mexická vláda, ktorá naďalej považovala krajinu pod Rossovou za svoju vlastnú, nebola ochotná za ňu zaplatiť a očakávala, že Rusi jednoducho odídu. V roku 1841 bol Fort Ross predaný veľkému mexickému majiteľovi pôdy, pôvodom zo Švajčiarska, Johnovi Sutterovi, za takmer 43 tisíc rubľov v striebre, z ktorého podplatil asi 37 tisíc. Sutter musel ako platbu dodať pšenicu Aljaške, čo však neurobil.
Následne nebola Sutterova dohoda uznaná mexickými úradmi, ktoré previedli územie pevnosti na nového majiteľa - Manuela Torresa. Onedlho nasledovalo oddelenie Kalifornie od Mexika a jeho zajatie Spojenými štátmi americkými. Po zmene niekoľkých majiteľov v roku 1873 Fort Ross získal Američan George Call, ktorý na jeho území zriadil ranč, v ktorom sa úspešne zaoberal poľnohospodárstvom a chovom zvierat. V roku 1906 pevnosť odkázal štátu California štát Call. V súčasnosti existuje Fort Ross ako jeden z národných parkov v štáte Kalifornia.
