Kým USA bombardovali Hirošimu a Nagasaki v auguste 1945, milión šesťstotisíc sovietskych vojakov zrazu zaútočilo na japonskú armádu na východe ázijského kontinentu.
V priebehu niekoľkých dní bola miliónová armáda cisára Hirohita porazená.
Bol to kľúčový moment druhej svetovej vojny v Tichomorí, o ktorom sa historickí spisovatelia len málo zmieňujú a zdôrazňujú, že dve atómové bomby boli zhodené do jedného týždňa pred 65 rokmi.
Nedávno však niektorí historici začali tvrdiť, že akcie sovietskych vojsk ovplyvnili výsledok vojny rovnako, ak nie ešte viac, ako atómové bombardovanie.
V nedávno vydanej knihe profesora histórie na Kalifornskej univerzite bol tento bod ďalej rozpracovaný. Jeho podstata spočíva v tom, že strach z invázie sovietskych vojsk prinútil Japoncov vzdať sa Američanom, pretože boli presvedčení, že sa k nim budú správať lepšie ako k Rusom.
V severovýchodnej Ázii bojovali Japonci proti sovietskym silám v roku 1939, keď sa pokúsili vstúpiť do Mongolska. Japonské jednotky boli porazené v bitkách pri rieke Khalkhin Gol, čo prinútilo Tokio podpísať zmluvu o neutralite, vďaka ktorej sa Sovietsky zväz nezúčastňoval na nepriateľských akciách v Tichom oceáne.
Japonsko bolo teda schopné zamerať svoje úsilie na vojnu s USA, Veľkou Britániou a Holandskom, ako aj na útok na Pearl Harbor 7. decembra 1941.
Potom, čo Nemecko 8. mája 1945 podpísalo Akt o bezpodmienečnej kapitulácii, ako aj sériu porážok na Filipínach, na Okinawe a Iwodžime, Japonsko požiadalo ZSSR o mediačné úsilie o ukončenie vojny.
Vodca Sovietskeho zväzu Joseph Stalin však už Washingtonu dôverne sľúbil, že tri mesiace po porážke Nemecka začne vojnu proti Japonsku. Bez ohľadu na japonské požiadavky nasadil viac ako milión vojakov pozdĺž hranice s Mandžuskom.
Operácia s kódovým označením „August Storm“sa začala 9. augusta 1945, takmer súčasne s bombardovaním Nagasaki. Za dva týždne bojov stratilo Japonsko 84 000 zabitých vojakov a ZSSR - 12 000. Sovietske jednotky sa nedostali iba na 50 kilometrov na severojaponský ostrov Hokkaido.
"Vstup Sovietskeho zväzu do vojny ovplyvnil rozhodnutie japonského vedenia vzdať sa v oveľa väčšej miere ako atómové bombardovanie." Zničilo to japonské nádeje na sovietsky sprostredkované stiahnutie sa z vojny, “povedal Tsuyoshi Hasegawa, autor knihy Racing the Enemy, ktorá skúma koniec vojny pomocou dokumentov, ktoré boli nedávno odtajnené v Rusku., USA a Japonsku.
Japonci „urýchlili koniec vojny v nádeji, že USA sa s porazenými vysporiadajú lepšie ako ZSSR,“uviedla v rozhovore americká občianka Hasegawa.
Napriek veľkému počtu úmrtí v dôsledku atómového bombardovania (140 000 ľudí v Hirošime a 80 000 v Nagasaki) japonské vedenie verilo, že bude schopné odolať invázii protihitlerovských koaličných jednotiek, ak si zachová kontrolu nad Mandžuskom Hasegawa a Terry veria Kórei a Kórei, ktoré dodali zdroje pre vojnu.
"Sovietsky úder zmenil všetko," povedal Charman. "Úrady v Tokiu si uvedomili, že už neexistuje žiadna nádej." Operácia August Storm teda ovplyvnila rozhodnutie Japonska vzdať sa v oveľa väčšej miere ako atómové bombardovanie. “
V USA je bombardovanie stále vnímané ako druh poslednej inštancie, ktorú bolo potrebné použiť proti nepriateľovi, ktorý je pripravený bojovať do posledného vojaka. Americký prezident Harry Truman a jeho vojenskí poradcovia zase predpokladali, že pozemná operácia povedie k smrti státisícov amerických vojakov.
Vplyv rýchlej sovietskej ofenzívy možno posúdiť podľa slov japonského premiéra druhej svetovej vojny Kantara Suzukiho, ktorý vyzval svoju vládu na kapituláciu.
Ako píše Hasegawa vo svojej knihe, Suzuki povedal nasledovné: „Ak si túto príležitosť ujdeme, Sovietsky zväz prevezme nielen Mandžusko, Kóreu a Sachalin, ale aj Hokkaido. Musíme ukončiť vojnu, kým budeme môcť stále rokovať so Spojenými štátmi.”
Dominic Lieven, profesor London School of Economics, sa domnieva, že vzhľadom na protisovietizmus Západu bol význam vojenských úspechov ZSSR zámerne podceňovaný. Navyše „veľmi málo Britov a Američanov bolo na vlastné oči svedkami sovietskeho postupu na Ďalekom východe a západní historici nemali prístup k sovietskym archívom,“dodáva Lieven.
Čo je však najviac prekvapujúce, v Rusku sa tejto vojenskej operácii nevenovala zvláštna pozornosť. Porážku Japoncov zrejme nebolo možné porovnávať s víťazstvom nad nacistickým Nemeckom. Rovnako tak boli ľudské straty neporovnateľné: 12 000 zabitých počas nepriateľských akcií s Japonskom a 27 miliónov vo vojne s Nemeckom.
"Táto operácia mala veľký význam," povedal generál na dôchodku Makhmut Gareev, prezident Ruskej akadémie vojenských vied. "Vstupom do vojny s Japonskom … Sovietsky zväz priblížil koniec druhej svetovej vojny."
