Ak sa pýtate - kde
Tieto príbehy a legendy
S ich lesnou vôňou, Vlhká sviežosť údolia
S modrým dymom vigvamov
Za zvuku riek a vodopádov
S hlukom, divokým a stokrát znejúcim, Ako hrom v horách? -
Poviem vám, odpoviem:
„Z lesov, púštnych plání, Z jazier Polnočnej krajiny, Z krajiny Ojibuei, Z krajiny divokých Dakotov, Z hôr a tundry, z močiarov
Kam medzi ostrice blúdia
Volavka sivá, Shuh-shuh-ha.
Opakujem tieto rozprávky
Tieto staré legendy …
Henry Longfellow. Pieseň o Hiawathovi. Za. I. Bunina
Indiánske vojny. Svoju prvú knihu „O Indiánoch“od Jamesa W. Schultza „S indiánmi v skalnatých horách“som čítal už dávno ako dieťa a potom som si o nich prečítal všetko, počnúc „Bielym vodcom“od Mein Reeda a končiac Liselotte. Trilógia Welskopfa Heinricha „Sons Big Dipper“. Filmový záber natočený podľa tejto knihy mi vôbec pripadal niečo úžasné, rovnako ako všetky filmy, ktoré som súčasne videl v kinách o Winnetovi, vodcovi Apačov. Často sme sa hrali na indiánov, a tak som si vyrobil pokrývku hlavy vraních indiánov z čierneho peria hniezdiaceho neďaleko mojej školy havranov, ale moji súdruhovia sa museli uspokojiť s kuracím mäsom a kohútom z domácich kurníkov - z nejakého dôvodu v školách, kde študovali, čierne lesklé vrany Nechceli žiť a nestratili perie. Nedávno som opäť prešiel námestím pri svojej bývalej škole a vrany, ako pred polstoročím, tam stále žili rovnako. Chcel som si spomenúť na ten starý koníček a hneď som premýšľal, čo „indického“som ešte nenapísal do „VO“. Písal o bitke pri Little Bighorne a o bitke pri Rosebloode … Ale došlo k ďalšej bitke a v tom istom čase, keď sa generál Caster chystal stretnúť so svojou smrťou. Toto je bitka v kaňone bieleho vtáka, ktorá sa odohrala 17. júna 1877 v Idahu, presne deväť dní pred Little Bighornom! A dnes sa náš príbeh bude týkať jej …
Zlato je príčinou celej drámy
Kaňon bieleho vtáka bol počiatočnou bitkou vojny o neperských (alebo prebodnutých nosov) indiánov a USA v Severnej Amerike. Táto bitka sa stala ďalšou a správnejšie by bolo povedať prvú významnú porážku americkej armády, ktorá bola v tom čase vo vojne s prérijskými indiánmi. A stalo sa to v západnej časti moderného Idahu, juhozápadne od mesta Grangeville.
A stalo sa, že podľa pôvodnej dohody medzi vládou USA a neperžanmi, podpísanej v roku 1855, by bieli osadníci nemali zasahovať do krajín predkov vyhradených pre neperzskú rezerváciu. Ale v roku 1860 bolo v miestach bydliska Ne-Peržanov nájdené zlato, čo viedlo k nekontrolovanému prílivu baníkov a osadníkov do oblasti. Napriek mnohým porušeniam zmluvy zostali neperzskí Indiáni celkom mierumilovní.
De facto a de iure
Potom, v snahe napraviť de iure to, čo sa už de facto stalo, americká vláda v roku 1863 vyzvala neperžanov, aby podpísali novú zmluvu, ktorá zmenší veľkosť ich rezervácie o 90%. Vodcovia klanov, ktorí žili mimo novej rezervácie, však odmietli „dohodu o krádeži“podpísať a žili mimo nej až do jari 1877.
V máji 1877 sa Indiáni po niekoľkých útokoch americkej armády napriek tomu presťahovali do novej rezervácie. Ale klan Wal-lam-wat-kain (Wallova) na čele s vodcom Jozefom prišiel o veľký počet koní a hospodárskych zvierat, pretože musel prejsť rieky, opuchnuté z jarného odtoku. Skupiny indiánskeho náčelníka Josepha a vrchného bieleho vtáka sa nakoniec zhromaždili v Tepahlwame, tradičnom indickom tábore Kamas Prairie pri jazere Tolo, aby si užili posledné dni svojho tradičného životného štýlu. Navyše, hoci sa vodcom podarilo presvedčiť svojich ľudí, že Bieli sú bieli, silnejší a mali by sa podriadiť nevyhnutnému, nie všetci ich ľudia súhlasili s mierom a harmóniou s bledými tvárami.
Nevydržanie na vojnovom chodníku
Vedúci predstavitelia indických kmeňov nikdy nemali autoritatívnu moc a v niektorých prípadoch jednoducho nemohli dávať príkaz svojim ľuďom. 14. júna odcestovalo 17 mladých mužov do oblasti rieky Salmon, aby sa pomstili za vraždu otca jedného z nich a ďalších v dôsledku predchádzajúcich útokov v roku 1875. Cieľom útokov však neboli vojaci, ale osadníci, ktorí v tejto oblasti žili. 15. júna bol útok vykonaný a bol korunovaný úspechom. Zahynulo najmenej 18 osadníkov. Úspech povzbudil ostatných a ďalší ne-Peržania sa pripojili k pomstiteľom. A osadníkom neostávalo nič iné, len poslať poslov do najbližšej pevnosti Lapwai a požiadať o pomoc armádu.
Ne-Peržania v Tepahlwame vedeli, že generál OO Howard sa pripravuje vyslať proti nim svojich vojakov. Keďže sa k nim dalo dostať iba cez kaňon Bieleho vtáka, 16. júna sa Indiáni presťahovali na jeho južný koniec a bol dlhý asi päť míľ, široký maximálne jednu míľu a zo všetkých strán bol ohraničený strmými horskými svahmi. V noci strážcovia hlásili prístup amerických vojakov zo severu. Po dlhom zvažovaní sa ne-Peržania rozhodli, že zostanú v kaňone bielych vtákov a urobia všetko, čo je v ich silách, aby sa vyhli vojne, ale ak by boli nútení, bojovali by. Všetci boli pripravení zomrieť, ale neopustili svoju krajinu. Navyše mu na sebavedomí pridával aj fakt, že Jozefov brat Allokot priniesol do kaňonu posily.
Sily a postavenie strán
Kapitán David Perry v tejto operácii velil rote F a kapitán Joel Graham Trimble velil H rote 1. americkej kavalérie. Dôstojníci a vojaci oboch spoločností mali spolu 106 ľudí. Jazdilo s nimi aj jedenásť civilných dobrovoľníkov a vo Fort Lapwai sa k nim pridalo ďalších 13 indických skautov z kmeňov nepriateľských voči Peržanom. Takmer polovicu vojakov tvorili cudzinci, ktorí hovorili zlou angličtinou. Navyše väčšina z nich boli neskúsení jazdci a strelci. Kone aj jazdci neboli pripravení na bitku. Okrem toho boli ľudia aj kone vyčerpaní dvojdňovým pochodom dlhým 70 míľ a do kaňonu White Bird prišli v zlom fyzickom stave.
Neperských bojovníkov bolo o niečo viac: 135 ľudí, ale pri nájazdoch na osadníkov ukradli také množstvo whisky, že pili celú noc, a preto 17. júna ráno boli mnohí z nich príliš opití, aby boj. Bitky sa preto zúčastnilo len asi 70 vojakov. Allokot a White Bird viedli jednotky zhruba rovnakého počtu. Bitky sa mohol zúčastniť aj náčelník Jozef, ale nebol vojenským vodcom. Ne-Peržania mali k dispozícii 45-50 strelných zbraní, vrátane loveckých brokovníc, revolverov, starodávnych muškiet a Winchesterových karabín, ktoré opäť získali od osadníkov v osadách. Niektorí bojovníci stále bojovali lukmi a šípmi. Napriek tomu, že nie Peržania nemali skúsenosti s bojom s bielymi vojakmi, ich znalosť terénu, vynikajúca remeselná zručnosť a dobre vycvičené kone Appaloosa sa pre nich ukázali byť veľkým prínosom. Non-Peržania boli zvyknutí používať strely striedmo pri love a boli dobrými strelcami. Spravidla zosadli z koní, aby strieľali, a kôň ticho stál a jedol trávu, kým jeho pán bojoval. Naopak, mnoho jazdeckých koní USA, ktorí počuli výstrely a bojový pokrik Indiánov, bolo vystrašených a nesených a táto panika medzi koňmi sa stala hlavným dôvodom porážky vojakov v kaňone Bieleho vtáka.
Zlomené prímerie
Na úsvite 17. júna sa neperzskí (povedzme tí, ktorí sa mohli sebavedomo držať sedla) pripravili na očakávaný útok. 50 vojakov náčelníka Allokotha čakalo na vojakov a bolo umiestnených na západnej strane kaňonu a 15 na východnej strane. Vojaci, ktorí sa pohybovali po kaňone, boli zapálení pri dvoch požiaroch. Na blížiacich sa vojakov čakalo šesť neperzských bojovníkov s bielou vlajkou, ktorí mali vyjednať prímerie.
Vojaci, civilní dobrovoľníci a skauti zostúpili do kaňonu Whitebird po ceste s vozmi zo severovýchodu. Zálohová skupina pozostávajúca z poručíka Edwarda Tellera, Johna Jonesa, trúbiaceho hráča, niekoľkých skautov, siedmich vojakov spoločnosti F a civilného dobrovoľníka Arthura Chapmana sa najskôr stretla s Indiánmi. Keď vojaci videli bielu vlajku, zastavili sa. Rokovania sa začali. Indický žltý vlk neskôr opísal incident nasledovne: „Piati bojovníci na čele s Vettivettim Hulisom … boli vyslaní z druhej [západnej] strany údolia, aby sa stretli s vojakmi. Títo vojaci dostali od vedúcich pokyny, aby nestrieľali. Samozrejme niesli bielu vlajku. Mier sa dal uzavrieť bez boja, rozhodli vodcovia. Prečo a prečo nikto nevie, biely muž menom Chapman zastrelil prímerie. Bojovníci s bielou vlajkou sa okamžite ukryli a zvyšok ne-Peržanov okamžite opätoval paľbu.
A bitka sa strhla
Po prvých výstreloch poručík Teller nariadil jazdcom zosadnúť z koňa, zosadol zo seba a nasadil svojich mužov do reťaze na vrchole nízkeho kopca. A potom nasledoval skutočný reťazec chýb a osudová náhoda, ktoré v konečnom dôsledku viedli k porážke bielych Američanov a k víťazstvu červenokožcov. Začalo sa to tým, že trubkárovi Jonesovi bolo nariadené dať signál, že predvoj oddelenia bol napadnutý, aby mu všetky ostatné jednotky rýchlo išli na pomoc. Kým však Jones stihol zatrúbiť, zastrelil ho bojovník Oststotpoo, ktorý bol od neho vzdialený viac ako 270 yardov a tiež bol na koni. Kapitán Perry zoskočil z koňa a so svojou spoločnosťou zaujal pozíciu na východnej strane kaňonu. Rota H, vedená kapitánom Trimbleom, sa nasadila na západnú stranu pozície Tellera. Civilní dobrovoľníci sa pokúsili obsadiť jeden z kopcov na boku jazdectva.
Kapitán Perry veril, že jeho ľavý (východný) bok je chránený dobrovoľníkmi. Nevidel však ich pozíciu. Medzitým sa dobrovoľníci pod vedením Georga Shearera postavili tvárou v tvár indickým bojovníkom, ktorí sa skrývali v kríkoch pri rieke. Svojim mužom tiež nariadil zosadnúť a bojovať pešo a niekoľko ľudí ho poslúchlo, ale ostatní, zrejme vystrašení Indiánmi, opustili miesto bitky a cválali na sever. V snahe ochrániť Perryho vojakov viedol Shearer zvyšných mužov na vrchol kopca. V tejto pozícii sa ocitol medzi neperzskými bojovníkmi útočiacimi na ľavý bok Perryho a dobre mierenou paľbou indických bojovníkov, ktorí bránili tábor Bieleho vtáka.
Perry sa pokúsil pripojiť k Tellerovi a zaútočiť na neperzských bojovníkov ohrozujúcich jeho ľavé krídlo. Zároveň z nejakého dôvodu nariadil opustiť jednoranové karabíny Springfield a použiť šesťstrelové revolvery. Trúbkarovi Dalymu prikázal, aby zazvonil na útok, ale potom sa ukázalo, že stratil fajku. Perryho spojenie s jeho vojakmi sa teda spolu s potrubím stratilo a rozkaz nebol odoslaný. Potom Perry nariadil vojakom, ktorí boli v jeho zornom poli, aby vzali kone a vyviedli ich z palebnej línie na chránené miesto. Ďalej samotný Perry a ostatní vojaci roty F postupovali pešo.
Spoločnosť H sa medzitým pokúsila nasadiť v reťazi v päťmetrových intervaloch pozdĺž svahu kaňonu. Ale kone jazdcov sa rozptýlili, vystrašení výstrelmi. Indiáni sa ponáhľali ich chytiť, ale vojaci na nich nemohli strieľať zo strachu, že narazia do koní.
Kapitán Perry, ktorý na svojom koni udržiaval komunikáciu medzi týmito dvoma spoločnosťami, videl dobrovoľníkov ustupovať k východu z kaňonu. Na kompenzáciu ich odchodu vyslal kapitán Trimble seržanta Michaela M. McCarthyho a šiestich mužov, aby obsadili najvyšší bod nad bojiskom a bránili jeho pravý bok. Perry si tiež všimol vhodný vysoký kopec a pokúsil sa tam poslať svojich vojakov, aby pomohli McCarthymu.
Ale už bolo neskoro, vojaci utrpeli ťažké straty pri požiari Indiánov. Spoločnosť F si nesprávne vyložila Perryho rozkaz obsadiť kopec ako signál všeobecného ústupu. Spoločnosť H, ktorá videla ústup roty F, sa tiež začala sťahovať a nechala McCarthyho a jeho mužov na kopci bez podpory.
Allokothovi nasadnutí bojovníci vycítili víťazstvo a začali prenasledovať ustupujúcich vojakov. McCarthy, uvedomujúc si, že bol odrezaný od hlavného oddelenia, cválal k ustupujúcim jednotkám. Kapitán Trimble však nariadil McCarthymu a jeho mužom, aby sa vrátili na svoje miesto a udržali ho, kým nepríde pomoc. Trimbleovi sa však nikdy nepodarilo zhromaždiť vojakov, aby pomohli McCarthymu. Je pravda, že McCarthy a jeho muži krátko zadržali ne-Peržanov a potom boli dokonca schopní ustúpiť, ale nedokázali dohnať hlavnú časť spoločnosti Trimble. McCarthyho kôň bol zabitý, ale unikol ukrytím v kríkoch na brehu rieky, ktorá pretekala kaňonom. Sedel v nich dva dni a potom šiel pešo do Grangeville. Za svoju odvahu v tejto bitke získal Medailu cti Kongresu USA.
Ústup ako útek …
Poručík Teller medzitým zostal uväznený v strmej skalnej rokline a navyše mu došla munícia. Výsledkom bolo, že on aj sedem vojakov, ktorí s ním zostali, boli zabití neperzskými indiánmi. Kapitán Perry a kapitán Trimble utiekli na severozápad a vybrali sa po strmých svahoch. Nakoniec dorazili do prérie na vrchole hrebeňa a tam uvideli ranč istého Johnsona. Tam sa im dostalo pomoci. Ďalšia časť preživších vojakov pokračovala v ústupe pozdĺž kaňonu, pravidelne vystavovaná útokom iných osôb než Peržanov. Pred smrťou ich zachránil oddiel dobrovoľníkov, ktorí sa k nim priblížili.
Ako to skončilo?
Do polovice rána zahynulo 34 vojakov americkej armády a dvaja boli zranení a na začiatku bitky boli zranení dvaja dobrovoľníci. Naproti tomu boli zranení iba traja neperzskí bojovníci. Neperzskí bojovníci zajali 63 karabín, mnoho revolverov a stovky guliek ako trofeje. Tieto zbrane výrazne zlepšili ich arzenál a boli aktívne používané počas zostávajúcich mesiacov vojny. Telá niektorých mŕtvych vojakov našli iba desať dní po bitke, pretože boli roztrúsené na ploche desať míľ. Preto boli mnohí z nich pochovaní priamo na mieste smrti, a nie v hromadnom hrobe, ako sa pôvodne plánovalo.
Ale ako všetky indické víťazstvá, porážka americkej kavalérie v kaňone White Bird bola len dočasným víťazstvom neperzských. Prvú bitku s početnými vojakmi vyhrali, ale nakoniec vojnu aj tak prehrali.
Po bitke nepersí prešli na východný breh rieky Losos a keď o niekoľko dní neskôr prišiel generál Howard s viac ako 400 vojakmi, začali sa mu a jeho ľudu vysmievať zo svojho brehu. Kmeň mal vtedy asi 600 mužov, žien a detí, veľa stanov, 2 000 koní a ďalšie hospodárske zvieratá. Generálovi sa len ťažko podarilo prekročiť rieku Losos, ale Indiáni namiesto boja s nadradenými silami Howarda rýchlo preplávali rieku opačným smerom a nechali ho na opačnom brehu. Vďaka tomu získali čas a dokázali sa odtrhnúť od americkej armády. Náčelník Joseph ponúkol ústup do Montany. A tento ústup Jozefa a jeho ľudu bol uznaný ako jedna z najjasnejších epizód vo vojenskej histórii USA. Po stretnutí s Vranou požiadali o pomoc nie Peržania. Ale oni to odmietli a potom sa ne-Peržania rozhodli odísť do Kanady.
Potom dvakrát prešli cez Skalnaté hory, potom odrazili útok odlúčenia Johna Gibbona v bitke pri Veľkej diere, prešli národný park Yellowstone a opäť prešli hlbokú Missouri. Výsledkom bolo, že prešli 2 600 km dlhých, ale 30. septembra 1877 v horách Bair Po boli napriek tomu obklopení vojakmi pod velením plukovníka Nelsona Milesa. Ale aj vtedy sa časť neperzských stihla vykĺznuť a odísť do Kanady. Zvyšok sa bránil celých päť dní. Ale pretože s vojakmi boli ženy a deti, Jozef bol nútený zložiť ruky. 5. októbra sa Whitea vzdalo 87 mužov, 184 žien a 147 detí.
Indiánov previezli do rezervácie, kde zostali žiť. Náčelníka Jozefa si jeho krajania i belosi veľmi vážili. Vykonal niekoľko ciest do Washingtonu a bránil záujmy svojich ľudí. Stretol sa s prezidentmi Williamom McKinleym a Theodorom Rooseveltom. Zomrel 21. septembra 1904 na rezervácii Colville.
Referencie:
1. Wilkinson, Charles F. (2005). Blood Struggle: The Rise of Modern Indian Nations. New York: W. W. Norton & Company. str. 40–41.
2. Josephy, Jr., Alvin M. (1965). Indiáni Nez Perce a otvorenie severozápadu. New Haven, CT: Yale University Press. str. 428-429.
3. McDermott, John D. (1978). „Forlorn Hope: The Battle of White Bird Canyon a Začiatok vojny Nez Perce“. Boise, ID: Štátna historická spoločnosť v Idahu. str. 57-68, 152-153.
4. Sharfstein, Daniel (2019). Hrom v horách. New York, NY: W. W. Norton & Company. p. 253.
5. Greene, Jerome A. (2000). Nez Perce Summer 1877: USA Armáda a kríza Nee-Me-Poo. Helena, MT: Montana Historical Society Press.
6. West, Elliott (2009). Posledná indická vojna: príbeh Nez Perce. Oxford: Oxford University Press. Greene, 7. Jerome A. (2000). A Nez Perce Summer 1877. Helena: Montana Historical Society Press. Prístup k 27. januáru 2012.
