V prvých rokoch čelil vývoj rakiet vzduch-vzduch vážnym technologickým obmedzeniam, ktoré si vyžiadali hľadanie alternatívnych riešení. Jedným z najzaujímavejších výsledkov takýchto procesov bola raketa Douglas MB-1 / AIR-2 Genie, vyvinutá pre americké vojenské letectvo. Bola to neriadená strela s jadrovou hlavicou - jediná svojho druhu.
Hrozby a obmedzenia
Do polovice päťdesiatych rokov sa ZSSR podarilo nahromadiť významný jadrový arzenál a vytvoriť lietadlá na dodávku munície na ciele v USA. Americké vojenské letectvo aktívne pracovalo na rôznych metódach boja proti prípadnému náletu, ale nie všetky dokázali preukázať požadovanú účinnosť.
Rakety vzduch-vzduch boli považované za najsľubnejšie, ale vývoj navádzacích hlavíc pre nich čelil všetkým druhom ťažkostí. Dôsledkom toho bol návrh použiť bojové hlavice so zvýšeným výkonom, schopné kompenzovať chybu. Kompaktný, ale dostatočne výkonný jadrový náboj by mohol vykazovať vysokú účinnosť pri streľbe na formáciu bombardérov. Teoreticky dokonca umožnil upustiť od GOS.
V roku 1954 spoločnosť Douglas Aircraft začala pracovať na vzhľade sľubnej leteckej rakety určenej špeciálne na boj proti sovietskym bombardérom. Aby sa urýchlila práca, bolo navrhnuté používať najjednoduchšie komponenty a zariadenia, pričom sa upúšťa od vývoja komplexných nových produktov.
V predbežnej fáze nový projekt niesol niekoľko pracovných označení - Bird Dog, Ding Dong a High Card. Neskôr sa objavil index MB-1 a meno Genie. Začiatkom šesťdesiatych rokov predstavilo vojenské letectvo nový systém označovania zbraní a raketa MB-1 zmenila názov na AIR-2. Jeho úpravy boli podľa toho premenované.
Zvláštny vzhľad
Navrhovaný vzhľad sľubnej rakety kombinoval jednoduchosť a odvážnosť. Zabezpečené na stavbu neriadenej munície s motorom na tuhé palivo a jadrovou hlavicou s nízkym výkonom. Predpokladalo sa, že polomer zničenia hlavice bude dostatočný na kompenzáciu prípadnej odchýlky od zorného poľa a bude schopný zabezpečiť porážku niekoľkých bombardérov v jednej formácii.
MB-1 dostal valcovité telo s ogiválnou hlavou. Stabilizátory v tvare X boli umiestnené v chvoste trupu. Lietadlo sa skladalo z pevného koreňového kusu a zaťahovacej konzoly. Stabilizátory sa vyznačovali malým predĺžením a zlomenou nábežnou hranou s veľkým záberom. Vnútorné objemy trupu boli uvedené pod hlavicou, jednotky s ňou spojené a motor. Raketa mala dĺžku 2,95 m s priemerom tela 445 mm. Štartovacia hmotnosť je 373 kg.
Na chvost rakety bol umiestnený motor na tuhé palivo Thiokol SR49-TC-1 s ťahom 16 350 kgf. S jeho pomocou mohol produkt dosiahnuť rýchlosť až M = 3, 3 a letieť asi 6 míľ (menej ako 10 km). Manévrovanie za letu bolo vylúčené, ale stabilizátory museli zaistiť, aby bol držaný na danej trajektórii.
Pod kapotážou hlavy „Gini“bola umiestnená jadrová hlavica typu W25, vytvorená špeciálne pre túto raketu. Hlavica mala dĺžku 680 mm a priemer 440 mm, hmotnosť - cca. 100 kg. Použitý kombinovaný náboj na báze uránu a plutónia, umiestnený v zapečatenom kufríku. Odhadovaná sila detonácie - 1,5 kt TNT. To stačilo na zaručené zničenie leteckých cieľov v okruhu 300 m a na vážny náraz na vzdialenejšie objekty.
Výrobok W25 bol vybavený diaľkovou poistkou s niekoľkými bezpečnostnými stupňami. Prvý stupeň bol odstránený pri štarte rakety, druhý - po vyhorení motora. Počas tejto doby sa nosné lietadlo muselo vzdialiť od nebezpečnej zóny. Detonácia bola vykonaná pomocou diaľkovej poistky v vopred naprogramovanom bode trajektórie.
Nosičom rakety MB-1 Genie by sa mohlo stať niekoľko taktických lietadiel amerického dizajnu. V tejto úlohe boli zvážené stíhačky a stíhače F-89 Scorpion, F-101 Voodoo, F-102 Delta Dagger, F-104 Starfighter a F-106 Delta Dart. Nie všetky plány sa však splnili. Pre stíhačku F-102 bola teda vytvorená sada dodatočného vybavenia, ktoré však nevstúpilo do služby. Na zavesenie rakety na F-104 bolo použité špeciálne zariadenie, ktoré bolo pozoruhodné svojou zložitosťou a nebolo široko používané.
Nosič lietadla MB-1 mal pomocou svojho zariadenia určiť parametre skupinového vzdušného cieľa, ako aj vypočítať moment štartu a odhadovaný dolet rakety. Potrebné údaje boli vložené do raketového vybavenia, po ktorom bol vykonaný štart. Potom musel bojovník nosiča vykonať úhybný manéver a opustiť nebezpečnú zónu.
Testovanie a nasadenie
V roku 1956 spoločnosť Douglas uskutočnila prvé testy experimentálnej rakety so simulátorom hmotnosti hlavice. Raketa sa vyznačovala jednoduchosťou, ktorá umožňovala dokončiť všetky kontroly a doladenie za niekoľko mesiacov. Už v prvých mesiacoch roku 1957 bol vydaný príkaz na prijatie rakety MB-1 do služby u amerického letectva.
Bolo poznamenané, že nová zbraň má množstvo pozitívnych vlastností. Jadrová hlavica spôsobila zničenie alebo poškodenie cieľov v okruhu niekoľko stoviek metrov. Let rakety na maximálny dosah trval iba 10-12 sekúnd, čo nepriateľovi nedovolilo reagovať. Absencia akýchkoľvek spôsobov vedenia znehodnotila akékoľvek protiopatrenia. V skutočnom konflikte by rakety Genie mohli najvýraznejšie prispieť k obrane krajiny pred útokom. Zároveň sa ukázalo, že nová zbraň nie je príliš jednoduchá na obsluhu a používanie a tiež je pre nosič celkom nebezpečná.
V tom istom roku 1957 zahájili sériovú výrobu nových rakiet v niekoľkých verziách. Na bojové účely vyrobili výrobky MB-1 v kompletnej sade. Vyrábala sa aj cvičná verzia rakety MB-1-T. Namiesto jadrovej hlavice niesol dymovú nálož, ktorá naznačovala bod detonácie.
Sériová výroba rakiet pokračovala až do roku 1962. Niekoľko rokov bolo vyrobených 3150 výrobkov v bojovej konfigurácii a niekoľko stoviek cvičných. Takáto rezerva zaistila výcvik letového personálu a odraz prípadného štrajku a bolo rozhodnuté o zastavení výroby. V blízkej budúcnosti sa navyše očakával vznik riadených striel s požadovanou účinnosťou - potom by sa mohlo od neriadených zbraní upustiť.
To však nevylučuje potrebu modernizácie existujúcich zbraní. Začiatkom šesťdesiatych rokov bola vyvinutá vylepšená verzia rakety MB-1 pod označením MMB-1. Jeho hlavný rozdiel bol v motore s vyšším výkonom. MMB-1 sa nedostal do výroby, ale motor slúžil na aktualizáciu skladovaných rakiet. Sériové MB-1 / AIR-2A s novým motorom a zvýšeným dostrelom boli označené ako AIR-2B.
Hlavným operátorom rakiet Genie bolo americké vojenské letectvo. Dostali prevažnú časť výrobných rakiet a mali veľký počet nosných lietadiel. Také zbrane boli dodané kanadskému letectvu v rámci programu jadrovej výmeny. Kanadské rakety používali stíhačky Voodoo CF-101. Britské vojenské letectvo prejavilo záujem o americké zbrane. Plánovali použiť dovážané rakety na lietadlá Lightning, ale tento návrh sa nikdy neuskutočnil.
Raketa v prevádzke
Len niekoľko mesiacov po prijatí rakety MB-1 Genie v bojovej konfigurácii bola použitá pri testoch. 19. júla 1957v rámci operácie Plumbbob došlo k detonácii pomocou Johnovej šifry. Bojovník amerického letectva F-89J pod kontrolou kapitána Erica W. Hutchisona a kapitána Alfreda S. Barbie odpálil raketu nad cvičiskom v Nevade. K výbuchu produktu W25 došlo vo výške cca. 5, 5-6 km.
Podľa výpočtov by detonácia a žiarenie z nej nemali mať výrazný vplyv na pozemné objekty. Aby to potvrdili, skupina piatich dôstojníkov a fotograf v letnej uniforme bola prítomná pod bodom výbuchu. Záznamové zariadenie potvrdilo, že škodlivé faktory sa nedostali na zem. Poškodené nebolo ani nosné lietadlo. Naďalej slúžil u letectva, potom skončil v Národnej garde a po odpísaní sa stal pamätníkom sebe i raketám.
Lietadlá s jadrovými neriadenými raketami prevzali službu a významne prispeli k protivzdušnej obrane USA a Kanady. V roku 1963 bol zavedený nový systém označovania a Gini naďalej slúžil pod zmenenými názvami. Základný MB-1 bol premenovaný na AIR-2A, modernizovaný-AIR-2B. Tréningová verzia sa stala známou ako ATR-2A.
Napriek obmedzeným letovým vlastnostiam a relatívne nízkej presnosti boli rakety MB-1 / AIR-2 považované za pomerne účinnú a úspešnú zbraň pre stíhače interceptorov, vhodnú do ďalšej prevádzky. Už v šesťdesiatych rokoch dostali bojovníci protivzdušnej obrany nové navádzané raketové zbrane, ale nijako sa neponáhľali opustiť neriadených Džinov. Konvenčné a jadrové rakety sa navzájom dopĺňali.
Kanadské vojenské letectvo pokračovalo v prevádzke rakiet AIR-2 až do roku 1984. K opusteniu týchto zbraní došlo predovšetkým kvôli zastaraniu nosných lietadiel CF-101 a novšia letecká technológia už nemohla používať existujúce jadrové rakety. Podobné procesy boli pozorované v americkom letectve. V polovici osemdesiatych rokov zostali zo všetkých nosičov AIR-2 v prevádzke iba stíhačky F-106. V roku 1988 boli vyradení z prevádzky, a tým sa služba rakiet Gini skončila.
Keď doba skladovania uplynula, rakety AIR-2 boli vyradené z prevádzky a zlikvidované. Posledné zvyšky arzenálu išli na demontáž na začiatku deväťdesiatych rokov. Nie všetci džinci však boli zničení. Asi dve desiatky takýchto výrobkov stratili vnútorné jednotky a stali sa exponátmi v rôznych amerických múzeách. Zaujímavým historickým exponátom sa stal aj stíhač F-89J, ktorý svojho času vykonával jediný cvičný štart bojovej rakety.
Neriadená jadrová raketa vzduch-vzduch MB-1 / AIR-2 je v prevádzke približne 30 rokov a významne prispela k americkej protivzdušnej obrane. V čase svojho vzniku bola taká zbraň veľmi účinná a užitočná, ale vďaka novým technológiám sa jej základný koncept čoskoro stal neperspektívnym. A tiež umožnilo vytvoriť riadenú strelu s jadrovým vybavením.
