7. novembra (26. októbra) 1888, pred 130 rokmi, sa narodil Nestor Ivanovič Machno - jedna z najkontroverznejších a najkontroverznejších postáv počas občianskej vojny. Pre niekoho nemilosrdný zbojník, pre niekoho - nebojácny sedliacky vodca, Nestor Makhno najviac zosobnil túto strašnú éru.
Dnes je Gulyaypole malým mestom v ukrajinskom regióne Záporožie a v tom čase, o čom sa bude diskutovať nižšie, to bola ešte dedina, aj keď veľká. Gulyaypole, založené v 70. rokoch 17. storočia, na ochranu pred útokmi krymského Khanátu, sa rýchlo rozvíjalo. Gulyaypole obývali rôzni ľudia - Malí Rusi, Poliaci, Židia, Gréci. Otec budúceho vodcu anarchistov Ivana Rodionoviča Machna pochádzal z porobených kozákov a pracoval ako pastier pre rôznych majiteľov. Ivan Makhno a jeho manželka Evdokia Matveyevna, rodená Perederiy, mali šesť detí - dcéru Elenu a synov Polykarpa, Savelyho, Emelyana, Grigoryho a Nestora. Rodina žila veľmi zle a nasledujúci rok po narodení Nestora, v roku 1889, Ivan Makhno zomrel.
Nestor Machno strávil svoje detstvo a dospievanie v hlbokej chudobe, ak nie v chudobe. Keďže padli v období rozkvetu revolučných nálad v Rusku, potom revolučná propaganda padala aj na prirodzenú nespokojnosť s ich sociálnym postavením a zavedeným poriadkom vecí.
V Gulyaypole, rovnako ako v mnohých ďalších osadách Malého Ruska, sa objavil kruh anarchistov. Na jeho čele stáli dvaja ľudia - Voldemar Antoni, pôvodom Čech, a Alexander Semenyuta. Obaja boli o niečo starší ako Nestor - Anthony sa narodil v roku 1886 a Semenyuta v roku 1883. Každodenná skúsenosť oboch „zakladateľov“anarchizmu Gulyaypole bola vtedy prudšia ako u mladého Machna. Anthony dokázal pracovať v továrňach Jekaterinoslava a Semenyutovi sa podarilo z armády vypadnúť. V Gulyaypole vytvorili Úniu chudobných farmárov - podzemnú skupinu, ktorá sa vyhlásila za anarchistických komunistov. Skupina nakoniec zahŕňala asi 50 ľudí, medzi ktorými bol aj pozoruhodný sedliacky chlapec Nestor Machno.
Činnosť Zväzu chudobných roľníkov - roľníckej skupiny anarchistických komunistov Gulyaypole padla v rokoch 1906-1908. Boli to „vrcholné“roky ruského anarchizmu. Anarchisti z Gulyaypole si vzali príklad z iných podobných skupín - zaoberali sa nielen propagandou medzi roľníckou a remeselníckou mládežou, ale aj vyvlastňovaním. Práve táto aktivita priniesla Machna, ako by teraz povedali, „pod článok“.
Koncom roku 1906 bol prvýkrát zatknutý - za nedovolené držanie zbraní a 5. októbra 1907 bol opäť zadržaný - tentoraz za závažný zločin - pokus o život stráže obce Bykov a Zakharov.. Potom, čo strávil nejaký čas v Alexandrovskej okresnej väznici, bol Nestor prepustený. 26. augusta 1908 však bol Nestor Machno zatknutý tretíkrát. Bol obvinený z vraždy predstaviteľa vojenskej správy a 22. marca 1910 odesským vojenským súdom Nestor Machno odsúdený na smrť.
Ak by bol Nestor v čase zločinu o niečo starší, mohol byť popravený. Ale keďže Machno spáchal zločin ako neplnoletý, trest smrti bol nahradený neobmedzenou ťažkou prácou a v roku 1911 bol prevezený do väzenského oddelenia väzenia Butyrka v Moskve.
Roky strávené na „streche“sa pre Machno stali univerzitou v skutočnom živote.
Práve vo väzení sa Nestor začal samovzdelávať pod vedením svojho spoluväzňa, slávneho anarchistu Petra Arshinova. Tento moment je uvedený v slávnom televíznom seriáli „Deväť životov Nestora Machna“, ale iba tam je Arshinov zobrazený ako starší muž. V skutočnosti bol Pyotr Arshinov takmer rovnako starý ako Nestor Machno - narodil sa v roku 1886, ale napriek svojmu pracovnému zázemiu dobre poznal gramotnosť, históriu a teóriu anarchizmu. Pri štúdiu však Machno nezabudol na protesty - pravidelne sa stretával s väzenskou správou, skončil v cele trestu, kde ochorel na pľúcnu tuberkulózu. Táto choroba ho trápila po celý život.
Nestor Machno strávil šesť rokov vo väznici Butyrka, než bol prepustený v súvislosti so všeobecnou amnestiou pre politických väzňov, ktorá nasledovala po februárovej revolúcii v roku 1917. Februárová revolúcia otvorila Nestorovi Machnovi cestu k ruskej sláve. Tri týždne po prepustení sa vrátil do rodného Gulyaypole, odkiaľ ho žandári odviedli 20-ročným chlapcom, už dospelým mužom, za ktorým bolo deväťročné väzenie. Chudobní Nestora srdečne pozdravili - bol jedným z mála žijúcich členov Zväzu chudobných roľníkov. Nestor Machno už 29. marca viedol riadiaci výbor roľníckej únie Gulyaypole a potom sa stal predsedom rady zástupcov roľníka a vojaka.
Nestorovi sa celkom rýchlo podarilo vytvoriť bojaschopný oddiel mladých anarchistov, ktorý začal vyvlastňovať majetok bohatých spoluobčanov z dediny. V septembri 1917 Machno vykonal konfiškáciu a znárodnenie pozemkov vlastníkov pôdy. 27. januára (9. februára) 1918 však v Brest-Litovsku delegácia ukrajinskej Ústrednej rady podpísala samostatný mier s Nemeckom a Rakúsko-Uhorskom, po ktorom sa na nich obrátili so žiadosťou o pomoc v boji proti revolúcii. Na území Jekaterinoslavského regiónu sa čoskoro objavili nemecké a rakúsko-uhorské jednotky.
Machno si uvedomil, že anarchisti z oddelenia Gulyaypole nebudú schopní odolávať pravidelným armádam a ustúpil na územie moderného Rostovského regiónu - do Taganrogu. Tu rozpustil svoje oddelenie a vydal sa na výlet do Ruska, keď navštívil Rostov na Done, Saratov, Tambov a Moskvu. V hlavnom meste Machno absolvoval niekoľko stretnutí s významnými anarchistickými ideológmi - Alexejom Borovom, Levom Chernym, Judou Grossmanovou a tiež sa stretol, čo bolo pre neho ešte dôležitejšie, s lídrami vlády sovietskeho Ruska - Jakov Sverdlov, Leon Trockij a Sám Vladimír Lenin. Boľševické vedenie zrejme už vtedy chápalo, že Machno nie je ani zďaleka také jednoduché, ako sa zdá. V opačnom prípade by Jakov Sverdlov neorganizoval svoje stretnutie s Leninom.
Práve s pomocou boľševikov sa Nestor Machno vrátil na Ukrajinu, kde začal organizovať partizánsky odboj voči rakúsko-nemeckým útočníkom a režimu Strednej rady, ktorý podporovali. Nestor Machno z vodcu malého partizánskeho oddielu sa celkom rýchlo zmenil na veliteľa celej povstaleckej armády. K formácii Machna sa pripojili aj detašovaní ďalší anarchistickí poľní velitelia, vrátane oddelenia Theodosia Shchusa, v tej dobe rovnako populárnej anarchistickej „batky“, bývalého námorného námorníka, a oddelenia Viktora Belasha, profesionálneho revolucionára, vodcu Novospasova skupina anarchistických komunistov.
Machnovci najskôr konali pomocou partizánskych metód. Zaútočili na rakúske hliadky, malé oddiely hetmanovej Warty a okradli veľkostatky. V novembri 1918 už počet Machnovej povstaleckej armády dosiahol 6 000 ľudí, čo anarchistom umožnilo konať rozhodnejšie. V novembri 1918 navyše v Nemecku padla monarchia a začalo sa sťahovanie okupačných vojsk z územia Ukrajiny. Režim hetmana Skoropadského spoliehajúceho sa na rakúske a nemecké bajonety bol zase v úplnom úpadku. Keďže členovia Ústrednej rady stratili vonkajšiu podporu, nevedeli, čo majú robiť. Využil to Nestor Machno, ktorý založil kontrolu nad okresom Gulyaypole.
Počet povstaleckých vojsk na začiatku roku 1919 bol už asi 50 tisíc ľudí. Bolševici sa ponáhľali uzavrieť dohodu s machnovistami, ktorí potrebovali tak silného spojenca v podmienkach aktivácie vojsk generála A. I. Denikin na Done a ofenzíva Petliura na Ukrajine. V polovici februára 1919 Machno podpísal s boľševikmi zmluvu, podľa ktorej sa 21. februára 1919 povstalecká armáda stala súčasťou 1. zadneprovskej ukrajinskej sovietskej divízie ukrajinského frontu v stave 3. brigády zadneprovskej. Machnovistická armáda si zároveň zachovala vnútornú autonómiu - to bola jedna z hlavných podmienok spolupráce s boľševikmi.
Napriek tomu vzťah Machna s Červenými nevyšiel. Keď v máji 1919 Bieli prelomili obranu a vtrhli do Donbasu, Leon Trockij vyhlásil Machno za „zakázaného“. Toto rozhodnutie ukončilo spojenectvo boľševikov a anarchistov Gulyaypole. V polovici júla 1919 stál Machno na čele Revolučnej vojenskej rady Zjednotenej revolučnej povstaleckej armády Ukrajiny (RPAU), a keď bol jeho rival a protivník ataman Grigorjev zabitý, prevzal funkciu vrchného veliteľa RPAU.
Počas celého roku 1919 Machnovo vojsko bojovalo proti bielym aj proti petliuristom. 1. septembra 1919 Machno vyhlásil vytvorenie „Revolučnej povstaleckej armády Ukrajiny (machnovistov)“a keď ním bol obsadený Jekaterinoslav, Machno začal budovať anarchistickú republiku. Samozrejme, experiment Batka Machna možno len ťažko nazvať úspešným zo sociálno -ekonomického hľadiska - v podmienkach občianskej vojny, nepretržitého nepriateľstva voči viacerým protivníkom, bolo veľmi ťažké vyrovnať sa s akýmikoľvek ekonomickými problémami.
Sociálny experiment machnovcov sa však stal jedným z prvých pokusov „zhmotniť“anarchistickú myšlienku bezmocnej spoločnosti. V skutočnosti v Gulyaypole určite bola moc. A táto moc nebola o nič menej tvrdá ako cár alebo boľševici - v skutočnosti bol Nestor Machno diktátorom, ktorý mal mimoriadne schopnosti a mohol si v konkrétnom okamihu robiť, čo chcel. V týchto podmienkach to pravdepodobne nebolo možné. Machno sa snažil, ako najlepšie vedel. zachovať disciplínu - prísne trestaní podriadení za drancovanie a antisemitizmus, aj keď v niektorých prípadoch mohol ľahko dať majetky na lúpež svojim bojovníkom.
Boľševici mohli machnovcov využiť ešte raz - pri oslobodzovaní krymského polostrova od bielych. Po dohode s Červenými poslal Machno až 2 500 svojich mužov, aby zaútočili na Perekop pod vedením Semjona Karetnika, jedného z jeho najbližších spolupracovníkov. Akonáhle však machnovci pomohli červeným preraziť na Krym, boľševické vedenie sa rýchlo rozhodlo zbaviť sa nebezpečných spojencov. Na Karetnikovo oddelenie bola zahájená guľometná paľba, prežilo iba 250 bojovníkov, ktorí sa vrátili do Gulyaypole a o všetkom povedali otcovi. Velenie Červenej armády čoskoro požadovalo, aby Machno presunul svoju armádu na južný Kaukaz, ale otec tento príkaz neposlúchol a začal ustupovať z Gulyaypole.
28. augusta 1921 prekročil Nestor Machno v sprievode oddelenia 78 ľudí hranicu s Rumunskom v regióne Yampol. Všetci machnovci boli rumunskými úradmi okamžite odzbrojení a umiestnení do špeciálneho tábora. V tom čase sovietske vedenie neúspešne požadovalo vydanie Machna a jeho spoločníkov z Bukurešti. Kým Rumuni rokovali s Moskvou, Machnovi sa spolu s manželkou Galinou a 17 spolupracovníkmi podarilo utiecť do susedného Poľska. Tu tiež skončili v internačnom tábore, stretli sa s veľmi nepriateľským prístupom poľského vedenia. Až v roku 1924 dostal Nestor Machno so svojou manželkou vďaka prepojeniu ruských anarchistov, ktorí v tom čase žili v zahraničí, povolenie na cestu do susedného Nemecka.
V apríli 1925 sa usadili v Paríži v byte výtvarníka Jeana (Ivan) Lebedeva, ruského emigranta a aktívneho účastníka ruského a francúzskeho anarchistického hnutia. Počas svojho pobytu u Lebedeva Machno zvládol jednoduché remeslo tkania papučí a začal si tým zarábať na živobytie. Včerajší povstalecký veliteľ, ktorý držal v strachu celé Malé Rusko a Novorossiju, žil prakticky v chudobe a ledva si zarábal na živobytie. Nestor naďalej trpel vážnou chorobou - tuberkulózou. Cítili sa aj početné rany prijaté počas občianskej vojny.
Napriek svojmu zdravotnému stavu Nestor Machno naďalej udržiaval kontakty s miestnymi anarchistami, pravidelne sa zúčastňoval akcií francúzskych anarchistických organizácií vrátane prvomájových demonštrácií. Je známe, že keď sa na začiatku 30. rokov minulého storočia v Španielsku zintenzívnilo anarchistické hnutie, španielski revolucionári zavolali Machna, aby sa stal jedným z vodcov. Zdravie však nedovolilo oteckovi Gulyaypole, aby sa znova chopil zbraní.
6. júla (podľa iných zdrojov - 25. júla) 1934 Nestor Machno zomrel v nemocnici v Paríži na kostnú tuberkulózu. 28. júla 1934 bolo jeho telo spálené a v stene kolumbária cintorína Pere Lachaise bola zamurovaná urna s popolom. Jeho manželka Galina a dcéra Elena sa následne vrátili do Sovietskeho zväzu, žili v Dzhambule, kazašskej SSR. Dcéra Nestora Machna Elena Mikhnenko zomrela v roku 1992.
