USA postavené lietadlo na podporu paľby AC-130, označované aj ako „lietajúca batéria“, je unikátnym lietadlom svojho druhu. Toto útočné lietadlo bolo prestavané z vojenského transportu C-130 Hercules a je večným spoločníkom amerických síl špeciálnych operácií. Debut bojového lietadla padol na vojnu vo Vietname. Lietadlo je aktívne prevádzkované od roku 1968 a do dôchodku sa nechystá. Najnovšia verzia bojového lietadla s označením AC-130J Ghostrider (Ghost Rider) postupne vstupuje do služby u amerického letectva a od roku 2019 sa v Afganistane aktívne prevádzkuje.
Program AC-130J Ghostrider
AC-130J Ghostrider má nahradiť zastarané lietadlo blízkej podpory AC-130H a AC-130U v americkom letectve. Prvý let aktualizovanej verzie lietadla sa uskutočnil v januári 2014. Veliteľstvo špeciálnych operácií vzdušných síl (AFSOC) plánuje do roku 2025 prijať 37 jazdcov duchov. Celkové investície do leteckého programu AC-130J Ghostrider sa odhadujú na 2,4 miliardy dolárov.
Lietadlá sú na túto úpravu prestavané z existujúceho MC-130J. V tomto projekte sú v skutočnosti kombinované letové vlastnosti vojenského transportného lietadla špeciálnych síl MC-130 a bojových bojových bojovníkov AC-130. Prvé lietadlo MC-130J, určené na ďalšiu konverziu na verziu AC-130J Ghostrider, dorazilo na leteckú základňu Eglin v januári 2013. A nová modifikácia bojového vrtuľníka dostala svoj oficiálny názov Ghostrider ešte skôr - v máji 2012. Charakteristickou črtou lietadla MC-130J bolo, že ich bolo možné použiť aj ako tankery na tankovanie helikoptér špeciálnych síl.
Prvá séria 16 lietadiel v úprave Block 20 bola pripravená do septembra 2017. Americká armáda by mala do roku 2021 dostať sériu 16 útočných lietadiel AC-130J Ghostrider v modifikácii Block 30. Prvé lietadlo tejto verzie sa začalo testovať v marci 2019. V konečnom dôsledku budú musieť „Ghost Riders“nahradiť všetky zastarané bojové vrtuľníky AC-130U v radoch. Spolu s bojovým bojovým lietadlom AC-130W sa verzia Ghostrider stane jedným z dvoch lietadiel blízkej palebnej podpory, ktoré zostávajú v prevádzke u amerického letectva.
Aktualizovaná verzia bloku 30 ponúka opravu všetkých predtým identifikovaných chýb, vylepšenú avioniku a vylepšený softvér. Hlavné vylepšenia sú zamerané na dokončenie systému riadenia paľby. Nový systém je lepšie orientovaný na prácu v rôznych atmosférických podmienkach, lepšie zohľadňuje zvláštnosti letu a dokonca reaguje na strih vetra. S najväčšou pravdepodobnosťou budú všetky predtým modernizované lietadlá AC-130J nakoniec opätovne vybavené do tejto verzie.
Je známe, že lietadlá Block 30 Ghostrider Američania v Afganistane aktívne používajú od roku 2019. Vozidlá slúžili na poskytovanie palebnej podpory afganským jednotkám a spojeneckým pozemným silám bojujúcim proti Talibanu a rôznym teroristickým a zločineckým skupinám. Len začiatkom novembra 2019 Ghost Riders vykonali 218 bojových letov v Afganistane a celkový čas strávený na oblohe bol približne 1 400 hodín. Samostatne bolo zdôraznené, že lietadlá slúžili na vykonávanie bojových misií v noci, keď je hrozba ich zničenia zo zeme minimálna.
Letové technické vlastnosti lietadla AC-130J Ghostrider
Na rozdiel od lietadla MC-130J už Ghost Rider nebude môcť tankovať vo vzduchu ktokoľvek, ale zároveň je možné do samotného bojového vrtule natankovať palivo priamo za letu, čo zvyšuje čas jeho nepretržitého pobytu na oblohe. Ostatný letový výkon lietadla AC-130J Ghostrider je takmer úplne podobný predchodcovi. Maximálna dĺžka lietadla je 29,3 metra, výška je 11,9 metra, rozpätie krídel je 39,7 metra. Maximálna vzletová hmotnosť lietadla je 164 000 libier (74 390 kg). Lietadlo môže pracovať v maximálnej výške 8534 metrov (28 000 stôp) s užitočným zaťažením 19 050 kg (42 000 libier).
Posádka lietadla bola v porovnaní s predchádzajúcimi verziami bojových lodí výrazne znížená. Teraz posádku tvoria dvaja piloti, dvaja dôstojníci bojových systémov a traja operátori delostreleckých zbraní, spolu 7 ľudí. Charakteristickým rysom verzie AC-130J Ghostrider je prítomnosť moderného systému protiraketovej obrany LAIRCM s infračervenými navádzacími hlavami na palube, ktorý podľa vývojárov funguje na oboch hemisférach. Systém bol vyvinutý inžiniermi zo spoločnosti Northrop Grumman a je určený na inštaláciu predovšetkým na veľké vojenské lietadlá. Tento palubný sebaobranný systém detekuje, sleduje a dezorientuje prichádzajúce rakety s infračerveným navádzaním do lietadla.
Lietadlo má tiež digitálny výstražný radarový systém AN / ALR-56 vyrábaný spoločnosťou BAE Systems. Tento systém včas varuje pilotov, že lietadlo zachytili pozemné radary nepriateľa. "Ghost Rider" je navyše vybavený predĺženou verziou systému varovania pred raketami AN / AAR-47 verzie 2, ktorý bol doplnený o výstražné senzory laserovej rakety. Na priame odstránenie hrozby zničenia rakety je lietadlo vybavené strojom na vyhadzovanie návnad AN / ALE-47 vyrobeným spoločnosťou BAE Systems. Zariadenie je zodpovedné za streľbu falošných tepelných cieľov a dipólových reflektorov, ktoré chránia lietadlo pred raketami s infračervenými a radarovými navádzacími systémami.
Z dôvodu bezpečnosti sú všetky riadiace systémy lietadla duplicitné. Lietadlo má tiež systém ochrany pred výbuchom paliva. Kritické letové prvky a umiestnenie posádky sú navyše obrnené ľahkým kompozitným pancierom QinetiQ, ktorý odolá guľkám a šrapnelom až do 7,62 mm.
Každý AC-130J Ghostrider je poháňaný štyrmi turbovrtuľovými motormi Rolls-Royce AE 2100D3 s maximálnym výkonom 3458 kW. Motory poháňajú štyri šesťlisté vrtule Dowty. Maximálna rýchlosť letu lietadla vo výške je 670 km / h. Bez tankovania je Ghost Rider schopný prejsť vzdialenosť 4 830 km.
Bojové schopnosti Ghost Rider
Nie je náhoda, že takéto meno dostali aj bojové lode. „Lietajúca batéria“sa vždy vyznačovala silnými delostreleckými zbraňami, o ktorých sa nikomu inému ani nesnívalo. AC-130J Ghostrider nesie 105 mm delo a 30 mm automatické delo GAU-23 / A. Ten je modernizovanou leteckou verziou bežného 30 mm Mk. 44 Bushmaster II, ktorý je široko zastúpený na rôznych obrnených vozidlách. Maximálna rýchlosť streľby GAU-23 / A je až 200 rán za minútu. Podľa americkej armády je presnosť 30 mm kanónu pre nich úplne uspokojivá. Jeho náboje 30 x 173 mm majú dostatočný výkon a samotná pištoľ je porovnateľná s ostreľovacou zbraňou veľkého kalibru, ktorá môže zaistiť zničenie cieľa od prvého výstrelu.
105 mm kanón v lietadlách však zostal dlho nezmenený-je to rovnaká húfnica ľahkého poľa M102, špeciálne upravená pre možnosť streľby z lietadla AC-130. Maximálna rýchlosť streľby zo zbrane je 10 rán za minútu. V lietadlách je toto delo uložené z jednoduchého dôvodu, že náklady na 105 mm projektil sú pre daňovníkov oveľa lacnejšie ako náklady na riadené strely alebo riadené bomby.
Bojové schopnosti AC-130J Ghostrider zároveň nie sú obmedzené iba na delostrelecké zbrane. Arzenál zbraní bol doplnený modernou vysoko presnou vedenou muníciou. Pod krídlo lietadla teda môžete zavesiť bomby malého priemeru GBU-39 a tiež použiť rakety AGG-176 Griffin s laserovou navádzacou hlavou z lietadla. Vedená bomba GBU-39 s vysokou presnosťou má hmotnosť 130 kg a maximálny letový dosah 110 km (pri vykoľajení vo výške asi 10 km). Munícia sa vyznačuje veľkým počtom výbušnín, hmotnosť výbušniny vo vysoko explozívnom prevedení je 93 kg. Rakety sú odpaľované zo zadnej rampy, v podstate priamo cez zadné nákladné dvere lietadla. Na AC-130J Ghostrider sú rakety vzduch-povrch vypúšťané z 10-rúrkového odpaľovača Gunslinger. Hmotnosť jednej rakety Griffin je 20 kg, hmotnosť hlavice je 5,9 kg a maximálny letový dosah je až 20 km.
