Prvý obrnený transportér Mark IX
Jednoduchosť dizajnu a dostupnosť takéhoto vybavenia je vysvetlená skutočnosťou, že na rozdiel od svojich najbližších príbuzných - bojových vozidiel pechoty - obrnené transportéry nie sú určené na priamu účasť na boji. Ich hlavnou úlohou je relatívne bezpečný a rýchly transport vojakov na bojisko. Obrnené transportéry všetkých krajín sú najčastejšie určené na prepravu malých pechotných jednotiek - jednej jednotky. Obrnené transportéry samozrejme disponujú zbraňami, ale v drvivej väčšine prípadov ide o guľomety, ktoré sú určené na sebaobranu, čo nevylučuje možnosť použitia obrnených transportérov v boji, najmä proti slabo vyzbrojený a zle vycvičený nepriateľ, ako aj plnenie policajných funkcií. Za úlohy vyriešené v armáde dostali obrnené transportéry dokonca samostatnú prezývku v angličtine, battle autobusy, pričom práve Veľká Británia sa stala krajinou, ktorá obrnenému transportéru dala štart do života.
Prvé obrnené transportéry sa objavili dlho pred objavením sa bojových vozidiel pechoty. Nové bojové vozidlá určené na prepravu vojakov sa objavili v rovnakom čase, keď na bojiská vstúpili prvé tanky. Ešte počas prvej svetovej vojny vytvorili Briti pásový transportný tank Mark IX, ktorý začali vyrábať v roku 1917. Práve toto bojové vozidlo možno právom nazvať prvým skutočným obrneným transportérom.
Ako sa objavil prvý obrnený transportér
Vzhľad prvých obrnených transportérov je neoddeliteľne spojený s výskytom prvých tankov na bojisku, najmä vzhľadom na to, že išlo prakticky o rovnaké vozidlá. Oba boli prvými anglickými tankami v tvare diamantu, ktoré si nemožno zameniť s inými obrnenými vozidlami kvôli charakteristickému tvaru pásového obchvatu obklopujúceho pancierový trup. Debut tankov sa uskutočnil 15. septembra 1916, keď britské tanky Mk. 1 išiel do bitky počas slávnej bitky na Somme. Do začatia stavby prvých obrnených transportérov zostával ešte rok.
Už počas prvých bojov za účasti tankov vyšlo najavo, že pechota nedrží krok s obrnenými obrami. Zároveň nešlo ani o rýchlosť, až do momentu, keď sa obrnené transportéry začnú pohybovať rýchlosťou automobilov, to bude trvať desiatky rokov. Prvé tanky na bojisku sa pohybovali rýchlosťou chodca, ale vojaci z tohto dôvodu nedržali krok s obrnenými vozidlami, zastavila ich hustá nepriateľská paľba. Pre pešiaka predstavovali smrteľné nebezpečenstvo nielen náboje, ale aj úlomky mín a škrupín. Na druhej strane sa ukázalo, že mnoho pozícií, ktoré by bolo možné získať späť alebo prelomiť útokom tanku, bolo stratené kvôli nedostatku plnenia pechoty a konsolidácii akcií medzi pešiakmi a tankami. Skutočnosť, že pechota počas útoku bola veľmi zraniteľná voči guľometnej paľbe, prinútila Britov premýšľať o vytvorení špeciálnych vozidiel na bezpečnú prepravu vojakov.
Obrnený transportér Mark IX v Bovington Tank Museum
Uvažovalo sa aj o možnosti, keď v každom tanku pristane niekoľko pešiakov, ale vo vnútri nebolo veľa miesta, okrem tesnosti výfukové plyny spôsobovali veľké nepríjemnosti, pretože vojaci boli v oddelení znečistenom plynom. Uvoľňovanie pár oxidu uhličitého a korditu viedlo k tomu, že členovia posádky prvých bojových vozidiel často stratili vedomie. Často sa stávali obeťami intoxikácie, takže ich museli v bezvedomí vyviesť na čerstvý vzduch, čo tu predstavuje pristávací potenciál.
Preto bola sformulovaná myšlienka vytvoriť špecializované bojové vozidlo, ktoré poskytne bojovníkom nielen ochranu, ale aj mobilitu. Vojakom bolo potrebné dať možnosť dostať sa na nepriateľské pozície čo najbližšie, pričom sa vyhnú zbytočným stratám z ručných zbraní a delostreleckých granátov. Druhou dôležitou výhodou bolo, že pešiaci boli oslobodení od plytvania energiou, aby sa mohli pohybovať ťažkým, členitým terénom. Vďaka tomu si pred útokom museli zachovať veľkú sviežosť a bojovú účinnosť. Všetky tieto úvahy viedli britskú armádu a projektantov k myšlienke vytvorenia prvého obrneného transportéra. Tento koncept dosiahne svoj skutočný rozkvet až druhou svetovou vojnou, keď v nacistickom Nemecku vznikne celá rodina polopásových obrnených transportérov, ktoré sa s uvedenými úlohami dokonale vyrovnajú. Prvými však boli stále Briti, ktorí v lete 1917 zahájili práce na vytvorení vozidla na prepravu pechoty na základe tanku. Práce na vytvorení prvého obrneného transportéra viedol poručík G. R. Rackham.
Obrnený transportér Mark IX a jeho vlastnosti
Výstavbu prvých dvoch prototypov obrnených transportérov začala v Anglicku v septembri 1917 najväčšia britská priemyselná spoločnosť začiatku 20. storočia - Armstrong Whitworth & Co Ltd, ktorá sa špecializovala predovšetkým na výrobu rôznych zbraní a lodí. Bola to napríklad táto spoločnosť, ktorá vyrobila prvý ruský ľadoborec Ermak na svete pre Rusko, ktorý bol uvedený do prevádzky v roku 1899 a vyradený z prevádzky až v roku 1963.
Tank Mark V s kanónovou výzbrojou
Už vyvinutý tank Mark V bol vzatý ako základ pre peší transportér, ktorého trup bol špeciálne predĺžený na 9,73 m (pre Mark V - 8 m). Súčasne sa samotné usporiadanie trupu nového bojového vozidla málo líšilo od príbuzného tanku. Hlavnými rozdielmi boli motor Ricardo s výkonom 150 koní posunutý pred prednú časť trupu. a umiestnenie oddielu vojska medzi elektrárňou a prevodovkou, ktorý je umiestnený na zadnej časti. Zároveň bola na streche kormidelne prvého obrneného transportéra v histórii umiestnená malá nadstavba a valcová veliteľská kupola. Dĺžka oddelenia pre jednotky vytvoreného vo vnútri trupu, z ktorého bolo odstránené všetko nepotrebné, bola 4 metre, šírka - 2,45 metra. Vďaka tomu bolo možné do tela bojového vozidla umiestniť až 30 vojakov v plnej výstroji.
Aby sa uľahčilo nájdenie vojakov vo vnútri bojového vozidla, bola do neho nainštalovaná vodná nádrž. Ale najdôležitejšou inováciou, uľahčujúcou život obyčajným vojakom, boli dva výfukové ventilátory, ktoré konštruktéri umiestnili na strechu obrneného transportéra. Prvý obrnený transportér v histórii niesol okrem 30 vojakov aj posádku, ktorú tvorili štyria ľudia - veliteľ bojového vozidla, vodič, mechanik a guľometník. Výzbroj bojového vozidla pozostávala z dvoch 8 mm guľometov Hotchkiss. Po stranách zboru bolo navyše 8 medzier, cez ktoré mohli parašutisti strieľať z osobných ručných zbraní. Štyri z týchto medzier boli umiestnené v štyroch veľkých oválnych dverách, ktoré boli umiestnené po stranách trupu (po dvoch na každej strane), prostredníctvom týchto dverí došlo k pristátiu a vylodeniu.
Rezervácia prvého obrneného transportéra bola ponechaná na úrovni značky V. Úroveň pancierovej ochrany nebolo možné zvýšiť, pretože by to automaticky viedlo k zhoršeniu už tak nízkeho jazdného výkonu obrneného transportéra. Nie je prekvapujúce, keď si uvedomíte, že bojové vozidlo s hmotnosťou 27 ton bolo poháňané motorom s výkonom 150 koní. Hrúbka panciera v prednej časti, bokoch trupu a zádi v konečnom dôsledku nepresiahla 10 mm, strecha trupu a dno boli pancierované ešte slabšie - iba 6 mm. V testoch ukázalo novovyrobené obrnené vozidlo maximálnu rýchlosť 6,9 km / h, čo bol dobrý výkon pre prvé vzorky obrnených vozidiel. Obrnený transportér zároveň bez problémov prekonal zákopy široké až 3, 8 metra, ale cestovný dosah bol dosť malý - iba 32 km.
Schéma obrneného transportéra Mark IX
Podvozok prvého obrneného transportéra v histórii tvorilo 24 cestných kolies so zablokovaným zavesením, predné vedenie a zadné hnacie kolesá. Tvar trupu, priebeh trate a samotná konštrukcia podvozku boli charakteristické pre všetky „diamantové“tanky a Mark IX nebol výnimkou. Spodná časť dráhy bola podopretá 24 zablokovanými valcami, horná časť bola podopretá vodiacim žľabom (kovová doska) a dvoma napínacími valcami na každej strane posunutými na kormu. Samotná dráha bola kovová s ozubeným prevodom. Pre charakteristický vzhľad prednej časti tela a siluetu stôp, ktoré pripomínali náhubok, získal vytvorený obrnený transportér prezývku „prasa“.
Prvý britský obrnený transportér bol pripravený na bojové použitie dosť neskoro. Na bojiská vo Francúzsku sa dostalo iba jedno vozidlo, ktoré slúžilo ako obrnená záchranná služba. Celkovo bolo v Británii zostavených 34 špecializovaných obrnených transportérov Mark IX, ktoré boli pripravené po vojne v roku 1919 a v skutočnosti sa ukázali byť nevyzdvihnuté a neskoro na bojiská. Do dnešných dní prežil iba jeden taký obrnený transportér, ktorý je dnes v zbierke Britského tankového múzea v Bovingtone.
