Inžinieri z amerického Národného úradu pre letectvo a vesmír (NASA) vyvinuli štartovací mechanizmus, ktorý zahŕňa zrýchlenie „koľajnicovým delom“a stúpanie s hypersonickým motorom.
Navrhovaný štartovací komplex je založený na starej myšlienke railgun (railgun) - hromadného urýchľovača, čo je elektricky vodivá koľajnica, po ktorej je vozidlo nasmerované. Zrýchlenie nastáva pôsobením magnetického poľa excitovaného v koľajniciach.
V tomto prípade bol použitý lineárny motor s objemom 240 tisíc litrov. s. (takmer 180 MW) je schopná v úseku 3,2 km zrýchliť vesmírnu loď na rýchlosť 1,5 Macha (1 770 km / h) za menej ako minútu. Výsledné preťaženie nepresahuje 3 g, čo znamená, že lety budú obsadené posádkou.
V druhej fáze akcelerácie sa aktivuje hybridný nadzvukový / hypersonický ramjet motor (ramjet), vďaka ktorému bude zariadenie schopné dosiahnuť rýchlosť 10 -násobku rýchlosti zvuku. Vo výške asi 60 km, kde nie je dostatok vzduchu na vytvorenie prúdového ťahu, sa ramjet odpojí. Konštrukcia umožní motoru samočinne klesnúť a vrátiť sa do východiskového bodu.
Raketové motory vynesú vesmírnu loď priamo na obežnú dráhu. Po dokončení misie (napríklad dodaní nákladu) sa bude môcť vrátiť na Zem. Už za jeden deň môžete vykonať reštart.
Náklady na projekt sa odhadujú na zhruba 1 miliardu dolárov. Náklady na každé spustenie budú kvôli úsporám na raketovom palive výrazne nižšie ako pri raketoplánoch. Takýto systém vám navyše umožňuje v krátkom čase uviesť na trh rôzne vozidlá. Nakoniec je pre astronautov menej nebezpečný.
Zo všetkých v súčasnosti existujúcich technológií vypúšťania do vesmíru bez použitia nosných rakiet je táto najrozvinutejšia, hovorí Stan Starr, jeden z účastníkov projektu, fyzik z Kennedyho vesmírneho strediska.
Časti systému sa už vyvíjajú: americké námorníctvo testuje železničnú zbraň (aj keď ako lodnú zbraň) a Boeing a Pratt & Whitney Rocketdyne zdokonaľujú technológiu ramjet na bezpilotných lietadlách (napríklad X-51). Podľa odborníkov môžu byť všetky potrebné testy vykonané v nasledujúcich 10 rokoch.
NASA zároveň zatiaľ nemieni opustiť tradičné spôsoby dodávania na obežnú dráhu. Oddelenie teraz zvažuje projekt na vytvorenie mini-raketoplánov bez toho, aby sa zavreli dvere ďalším štartovacím programom pomocou nosných rakiet.
