V súčasnosti sa veľké nádeje vkladajú do sľubných hypersonických úderných systémov, ktorých hlavným prvkom by mali byť rakety s unikátne vysokými letovými vlastnosťami. Popredné krajiny sveta sa touto témou zaoberajú relatívne dlho a Čína sa k nim pridala pred niekoľkými rokmi. Čínsky priemysel si uvedomil dôležitosť tohto vývoja a už sa mu podarilo vytvoriť nový projekt, vykonať sériu testov a dosiahnuť určité výsledky.
Existencia čínskeho projektu hypersonického úderného lietadla sa stala známou pred niekoľkými rokmi. Čínsky armádny a obranný priemysel sa tradične neponáhľa zverejniť podrobnosti o svojich sľubných projektoch, a preto sa existencia hotového nadzvukového zariadenia stala známou až po prvom testovacom spustení - začiatkom roku 2014. Čínska a zahraničná tlač následne opakovane získavala a zverejňovala nové informácie o sľubnom projekte.
Model hypersonického vozidla DF-ZF určený na testovanie vo veternom tuneli
Čína zo zrejmých dôvodov ani neoznámila oficiálny názov svojho projektu nadzvukových lietadiel. V tomto ohľade projekt nejaký čas niesol symbol WU-14, ktorý mu priradila americká rozviedka. Neskôr sa objavili nové označenia, ktoré sa vzťahovali na ten istý projekt. Teraz sa sľubný produkt nazýva DF-17 alebo DF-ZF.
Asi pred štyrmi rokmi sa dozvedelo nielen o existencii projektu, ale aj o prvom testovacom behu. Podľa správ zo začiatku roka 2014 sa prvý let produktu WU-14 uskutočnil 9. januára. Správy o začiatku testov čínskeho hypersonického klzáka sa prvýkrát objavili v zahraničnej tlači a čoskoro ich potvrdil oficiálny Peking. Ako uviedlo čínske ministerstvo obrany, štart bol zároveň čisto vedecký a nebol súčasťou vojenského projektu. Odborníci a tlač však nie bez dôvodu pochybovali o pravdivosti takýchto objasnení.
Podľa správ zahraničných médií v roku 2014 Čína uskutočnila ďalšie dva testovacie lety produktu WU-14 / DF-ZF. Druhé spustenie testu sa uskutočnilo 7. augusta, tretie 2. decembra. Je potrebné poznamenať, že v tom čase rôzne špecializované publikácie mohli podávať správy iba o samotnej skutočnosti uvedenia na trh, ako aj o miestach, na ktorých boli vykonané. Ďalšie podrobnosti neboli k dispozícii: rýchlosť a rozsah letu, ako aj hlavné závery testerov zostali neznáme.
V roku 2015 boli nové testovacie spustenia hypersonického vozidla hlásené dvakrát. Štvrté testovacie spustenie v sérii sa uskutočnilo 7. júna. Piaty štart sa uskutočnil 27. novembra. Z nejakého dôvodu sa neskoršie spustenie DF-ZF stalo zriedkavou udalosťou. V roku 2016 Čína vykonala iba jeden test: prototyp prešiel danou trasou v apríli. Najnovšia kontrola (alebo podľa iných zdrojov kontroly) prebehla v novembri minulého roku. Podľa rôznych zdrojov sa jedno alebo dve testovacie spustenia uskutočnili koncom jesene 2017.
Čínsky obranný priemysel zverejnil podobu sľubného lietadla iba niekoľko rokov po začiatku projektu a začiatku testovacích letov. Začiatkom októbra minulého roku odvysielal štátny kanál CCTV správu o novom vývoji v armáde vrátane hypersonických zbraní. Správa ukázala niekoľko rozsiahlych modelov, v ktorých zahraničné spravodajské služby a špecialisti identifikovali modely novej hypersonickej zbrane. Medzi ukázanými vzorkami bolo aj rozloženie WU-14 / DF-ZF.
Rovnako ako v nedávnej minulosti nebola väčšina informácií technického charakteru zverejnená, ukážka rozloženia vozidla s hypersonickým vetroňom však umožňuje solídne doplniť už existujúci obraz. Možno sa v budúcnosti objavia nové potvrdené informácie, ktoré umožnia úplnejšiu analýzu situácie a objasnenie existujúcich záverov.
Čínsky projekt DF-ZF zabezpečuje výstavbu hypersonického lietadla špeciálnych tvarov, charakteristických pre tento druh technológie. Navrhuje sa postaviť dolnoplošný klzák s delta krídlom s minimálnym pomerom strán. Z horného povrchu krídla predstaveného modelu doslova vyrastá trup so štvoruholníkovým prierezom, charakterizovaný nízkou výškou a šírkou. Projekt tiež počíta s použitím základného vertikálneho chvosta, ktorý má najmenšiu možnú veľkosť.
Čo je vo vnútri trupu a krídla takého vetroňa, nie je známe. Dá sa predpokladať, že na testy boli použité modely odlišného prevedenia s rôznym vnútorným plnením. Vo fáze kontrol vo veternom tuneli bolo možné zaobísť sa s modelmi bez vlastného vybavenia, na letových skúškach by sa však mali zúčastniť oveľa zložitejšie prototypy.
Skúsení WU-14 / DF-ZF, ktorí doteraz absolvovali sedem alebo osem testovacích letov, zrejme nosia svoje vlastné navigačné zariadenie a ovládacie zariadenia. Okrem toho musia byť vybavené monitorovacími a záznamovými zariadeniami a prostriedkami na prenos údajov na zem. V priebehu ďalšieho vývoja bude musieť bojová verzia hypersonického aparátu dostať bojovú hlavicu. Aký typ poplatku bude použitý, si každý môže domyslieť.
Podľa známych údajov boli testovacie štarty produktov DF-ZF / DF-17 vykonané pomocou upravených sériových rakiet. S ich pomocou bol prototyp privedený na danú trajektóriu a zrýchlený na požadovanú rýchlosť. Potom bolo hypersonické zariadenie odhodené a pokračovalo vo svojom lete samo, v súlade so zavedeným programom. Typ nosnej rakety nie je známy, objavili sa však špekulácie o možnom použití jednej z najnovších balistických rakiet.
Rozloženie veterného tunela
Podľa rôznych odhadov sa v budúcnosti po prijatí do služby môže systém DF-ZF stať plnohodnotným bojovým vybavením pre niekoľko balistických rakiet vytvorených v posledných rokoch. Čínska ľudová oslobodzovacia armáda nedávno dostala niekoľko raketových systémov stredného a medzikontinentálneho doletu, pričom každý z nich, aspoň teoreticky, môže byť vybavený novou hlavicou vo forme hypersonického lietadla. Nedostatok presných informácií o rozmeroch a hmotnosti plnohodnotného bojového WU-14 / DF-ZF zatiaľ neumožňuje zúženie kruhu „uchádzačov“o pozíciu jeho nosiča.
V niektorých analýzach je balistická raketa stredného doletu rodiny DF-21 považovaná za možný nosič hypersonického bojového vybavenia. V rámci tejto línie bolo vyvinutých niekoľko rakiet, schopných vyslať hlavicu na vzdialenosť až 1 700-2 700 km. Hmotnosť bojového zaťaženia dosahuje niekoľko stoviek kilogramov. Existuje dôvod domnievať sa, že použitie nadzvukového lietadla schopného kĺzať v atmosfére môže v porovnaní s „tradičnými“hlavicami s voľným pádom výrazne zvýšiť bojový polomer raketového systému. V takom prípade bude raketa DF-21 schopná útočiť na ciele vo vzdialenosti rádovo 2 až 3 000 km alebo viac.
Za ďalšieho potenciálneho nosiča DF-ZF / DF-17 možno považovať medzikontinentálnu balistickú raketu DF-31. Rôzne modifikácie takéhoto výrobku majú dostrel 8 alebo 11 000 km. Správne využitie energetických parametrov rakety v kombinácii s použitím hypersonického klzáka výrazne zvýši dostrel. V rovnakej úlohe môže byť použitý aj komplex DF-41, ktorý je v súčasnej podobe schopný zasiahnuť ciele v dosahu najmenej 12 000 km.
Niektoré raketové systémy považované za možné nosiče hypersonického bojového vybavenia boli pôvodne vyrobené ako mobilné. Takto upravený komplex so zásadne novou hlavicou získava množstvo charakteristických schopností. Nedostatok „väzby“na konkrétny objekt a možnosť do určitej miery vypustiť raketu priamo na trasu hliadky zvyšuje bojové schopnosti a potenciál komplexu bez ohľadu na typ bojového vybavenia.
Čínska armáda a inžinieri sa neponáhľajú zverejniť presné informácie o charakteristikách budúcich zbraní, a preto je v tejto oblasti zatiaľ potrebné spoliehať sa iba na rôzne odhady. V kontexte projektu WU-14 / DF-ZF teda už bola spomenutá možnosť zrýchlenia draku lietadla na rýchlosť 5 až 10-krát vyššiu, ako je rýchlosť zvuku. Lietadlo teda bude schopné dosiahnuť rýchlosť od 6100 do 12 300 km / h. Ide však iba o odhady a skutočné vlastnosti lietadla môžu byť oveľa skromnejšie, ako sa očakávalo.
Je zrejmé, že hodnota maximálnej rýchlosti hypersonického vozidla, ktoré nemá vlastnú elektráreň, bude priamo závisieť od typu nosnej rakety a jej charakteristík. Rýchlosť vetroňa a v dôsledku toho rozsah jeho nezávislého letu priamo závisí od charakteristík rakety, ktorá zaisťuje jej zrýchlenie a výstup na danú trajektóriu. Balistická raketa stredného doletu teda zrýchli lietadlo horšie ako medzikontinentálna strela, ktorá má vyšší energetický výkon.
Od chvíle, keď sa objavili prvé informácie o projekte WU-14, sa experti pokúšajú predpovedať účel hotového draku lietadla. V prvom rade sa považuje za pohodlnejšiu a účinnejšiu náhradu hlavíc za balistické rakety, ktorá má množstvo charakteristických vlastností. Plánovanie zabezpečí určité zvýšenie dosahu streľby a tiež umožní manévrovanie bojového vybavenia. Vzhľadom na možnosť vykonávania manévrov v zostupnom letovom segmente sa takáto hlavica stane mimoriadne ťažkým cieľom protiraketových systémov konvenčného nepriateľa. Straty úderných zbraní protiraketovou obranou sa znížia a účinnosť jadrového raketového útoku sa zvýši.
Raketové systémy DF-21D
Pred niekoľkými rokmi Čína predstavila svoju prvú protilodnú balistickú raketu DF-21D, ktorá sa zároveň stala prvým predstaviteľom tejto neobvyklej triedy zbraní na svete. Krátko potom, čo sa objavili prvé správy o existencii čínskeho hypersonického programu, sa začali pokusy predpovedať budúcnosť produktu WU-14 / DF-ZF ako zbrane na boj proti nepriateľským lodiam. Rovnako ako v prípade iných problémov, možnosť použitia nadzvukového draku ako súčasti nových protilodných rakiet zatiaľ nebola oficiálne potvrdená ani vyvrátená.
Hlavnou úlohou projektu balistických protilietových rakiet DF-21D bolo zvážiť zaistenie cieľa a vedenie hlavice pri pohybe po zostupnej trajektórii. Účinné riešenie takýchto problémov zasahovalo niekoľko charakteristických vlastností balistických rakiet. Ukazuje sa, že hypersonický klzák schopný manévrovania na trajektórii neobsahuje niektoré z týchto problémov. Vzhľadom na podobné letové podmienky, konkrétne obtiažnosť alebo dokonca nemožnosť rádiovej výmeny a minimálny čas letu, však zostáva používanie DF-ZF proti mobilným povrchovým cieľom mimoriadne náročnou úlohou.
Podľa známych údajov Čína v rámci svojho nadzvukového programu vytvorila niekoľko nových projektov a najmenej jeden z nich sa už dostal do fázy letových skúšok. Prototypy modelu WU-14 / DF-ZF už vzlietli sedem alebo osemkrát s pomocou nosiča a potom vykonali letový program a zhromaždili všetky potrebné údaje. Počet známych testov môže naznačovať, ako ďaleko sa čínski odborníci dostali. Na základe dosiahnutých úspechov a pokračovania v zlepšovaní existujúcich produktov budú v dohľadnej budúcnosti schopní dokončiť experimentálnu časť projektu a poskytnúť armáde plnohodnotný komplex vhodný na bojové využitie.
Podľa rôznych odhadov bude hypersonický klzák nového modelu, pripravený na operáciu v armáde, vytvorený a uvedený do prevádzky najneskôr začiatkom nasledujúceho desaťročia. Možno je to po roku 2020, keď Čínska ľudová oslobodzovacia armáda, pokúšajúca sa zastrašiť potenciálneho nepriateľa, zverejní základné informácie o svojej novej zbrani, ktoré opäť doplnia existujúci obraz.
V súčasnej dobe všetky vedúce krajiny sveta študujú tému hypersonických rakiet a kĺzavých vozidiel. Takéto výrobky môžu nájsť uplatnenie v rôznych oblastiach vojenských záležitostí a riešiť rôzne problémy, predovšetkým šokového charakteru. Čína nechce zaostávať za inými krajinami, ktoré už majú vytvorené vlastné projekty, a preto sa tiež snaží zvládnuť nový smer pre seba. Ako ukazujú správy z posledných rokov, darí sa mu to.
