Koncom 60. rokov tvorili základ údernej sily taktického letectva amerického letectva nadzvukové stíhacie bombardéry F-100, F-105 a F-4, optimalizované na dodávku taktických jadrových zbraní. nabíja a útočí konvenčnou muníciou na veľké stacionárne ciele: obranné uzly, mosty, sklady zbraní a palív a mazív, centrály, komunikačné centrá a letiská. Protitankové schopnosti nadzvukových bojových lietadiel boli veľmi obmedzené a obmedzovali sa na ničenie tankov v miestach akumulácie alebo na pochode pomocou kazetových bômb s kumulatívnymi submuníciami.
V druhej polovici 60. rokov sa začalo kvalitatívne posilnenie sovietskej tankovej sily. V tom čase už ZSSR v počte tankov v Európe prevyšoval všetky krajiny NATO. Táto medzera sa stala ešte viditeľnejšou, keď T-62 so 115 mm kanónom s hladkým vývrtom začal prichádzať do tankových divízií umiestnených v západnej skupine síl. Ešte väčšiu starosť o generálov NATO mala informácia o prijatí novej generácie tankov T-64 s viacvrstvovým predným pancierom v ZSSR a prvého pásového BMP-1 na svete, schopného fungovať v rovnakých bojových formáciách s tankami. Súčasne s T-62 vstúpil do jednotiek protivzdušnej obrany pozemných síl plukovej úrovne prvý samohybný ZSU-23-4 „Shilka“. V tom istom roku 1965 v jednotkách protivzdušnej obrany podriadenosti armády v prvej línii začali mobilné systémy protivzdušnej obrany Krug nahrádzať systémy protivzdušnej obrany stredného dosahu SA-75. Protivzdušnú obranu tankových a motorizovaných divízií sovietskej armády mal zabezpečiť systém protivzdušnej obrany stredného dosahu „Cube“, ktorý bol uvedený do prevádzky v roku 1967. Hlavné prvky „Kruhu“a „Kuby“boli umiestnené na pásovom podvozku. V roku 1968 bol prijatý mobilný systém protivzdušnej obrany krátkeho dosahu Strela-1, ktorý sa používal spoločne s ZSU-23-4. V roku 1971 sa začali dodávky systému protivzdušnej obrany Osa na plávajúcom dopravníku. Sovietske tankové a motorizované puškové divízie prvého sledu, súčasne s prezbrojením nových tankov a bojových vozidiel pechoty, dostali protilietadlový dáždnik pozostávajúci z mobilných systémov ZSU a protivzdušnej obrany, schopných sprevádzať jednotky na pochode a poskytovanie protivzdušnej obrany nad bojiskom v druhom poschodí.
Prirodzene, Američania, ktorí vládli Severoatlantickej aliancii, sa s týmto stavom vecí nemohli vyrovnať. Armády krajín východného bloku mohli okrem početnej sily získať aj kvalitatívnu prevahu. To bolo spojené s porážkou ozbrojených síl NATO v Európe v prípade konfliktu s obmedzeným používaním taktických jadrových zbraní. Americké ozbrojené sily považovali v 50. rokoch za jadrové zbrane univerzálny prostriedok ozbrojeného boja, schopný okrem iného riešiť taktické úlohy na bojisku. Asi o desať rokov a pol neskôr však došlo k určitej revízii názorov na úlohu taktických jadrových nábojov. Bolo to do značnej miery spôsobené saturáciou taktických jadrových zbraní raketovými a leteckými jednotkami sovietskej armády. Po dosiahnutí približnej jadrovej parity so Spojenými štátmi a po zavedení bojovej povinnosti u strategických raketových síl ZSSR značný počet medzikontinentálnych balistických zbraní s vysokým stupňom pripravenosti na štart by príliš aktívna výmena úderov s taktickými jadrovými nábojmi mohla s vysoký stupeň pravdepodobnosti vedie k rozsiahlemu jadrovému konfliktu s využitím celého strategického arzenálu. Američania preto predložili koncept „obmedzenej jadrovej vojny“, ktorý znamenal použitie relatívne malého počtu taktických nábojov v obmedzenej oblasti. Taktické jadrové bomby, rakety a nášľapné míny boli považované za posledný tromf, ktorý bol schopný zastaviť postup sovietskych tankových armád. Ale aj v tomto prípade dokonca niekoľko desiatok relatívne nízkoenergetických jadrových výbuchov v husto osídlenej západnej Európe nevyhnutne viedlo k mimoriadne nežiaducim následkom, ktoré môžu postihnúť mnoho ďalších desaťročí. Aj keby sa silám NATO pomocou taktických jadrových zbraní podarilo odraziť nápor armád krajín Varšavskej zmluvy a to by neviedlo k nárastu globálneho konfliktu, Európania by museli rádioaktívne ruiny dlho hrabať, a mnohé územia by sa jednoducho stali neobývateľnými.
V súvislosti s potrebou čeliť sovietskym tankom USA a vedúce krajiny NATO aktívne vyvíjali protitankové zbrane a letectvo v tom malo hrať osobitnú úlohu. Koncom 60. rokov bolo zrejmé, že bojové helikoptéry vyzbrojené navádzanými protitankovými raketami sa môžu stať účinnými torpédoborcami, ale o tom si povieme v ďalšej časti recenzie.
Medzi taktickými lietadlami mali najväčší protitankový potenciál podzvukové útočné lietadlá. Na rozdiel od ZSSR v povojnovom období USA neopustili vytváranie prúdových útočných lietadiel. Ľahko obrnené podzvukové útočné lietadlá A-4 Skyhawk a A-7 Corsair II, ktoré mali schopnosť úspešne zničiť bodové stacionárne a mobilné ciele, boli veľmi citlivé na moderné systémy protivzdušnej obrany v prvej línii. Výsledkom bolo, že americkí generáli, po porozumení skúsenostiam z bojového použitia pozemných útočných lietadiel na Blízkom východe a vo Vietname, dospeli k záveru, že je potrebné vytvoriť dobre chránené, vysoko manévrovateľné bojové lietadlo schopné prevádzky v nízkych nadmorských výškach. nad bojiskom a v tesnej blízkosti nepriateľa. Velenie amerického letectva vyvinulo víziu obrneného útočného lietadla, koncepčne blízkeho sovietskemu Il-2 a nemeckému Hs 129-relatívne jednoduchému lietadlu s ťažkým pancierom a výkonnými vstavanými delami. Prioritnou úlohou nového útočného lietadla bol boj proti tankom a iným malým mobilným cieľom na bojisku. Útočné lietadlo preto muselo mať vysokú manévrovateľnosť v malých výškach. Manévrovateľné vlastnosti mali tiež poskytovať schopnosť vyhýbať sa útokom stíhačiek a protilietadlových rakiet. Vzhľadom na relatívne nízku rýchlosť letu, manévrovateľnosť a dobrú viditeľnosť z kokpitu mohol pilot útočného lietadla nezávisle od seba vizuálne vyhľadávať malé ciele a poraziť ich od prvého priblíženia. Podľa predbežných výpočtov by streľba zo sľubného leteckého kanónu kalibru 27-35 mm na cieľ typu „tank“v letovej výške 100-200 m mohla byť účinná zo vzdialenosti 1 500-2 000 m.
Na vývoj sľubného vysoko chráneného útočného lietadla americké vojenské oddelenie prijalo na implementáciu program AX (Attack Experimental - experimentálne útočné lietadlo). Podľa predbežných požiadaviek malo byť útočné lietadlo vyzbrojené rýchlopalným 30 mm kanónom, malo vyvinúť maximálnu rýchlosť 650-800 km / h, na vonkajších závesoch niesť náklad s hmotnosťou najmenej 7300 kg a mať bojový rádius 460 km. Pôvodne sa uvažovalo o projektoch turbovrtuľových lietadiel spolu s prúdovými lietadlami, ale potom, čo letectvo zvýšilo rýchlostné charakteristiky na 740 km / h, boli odstránené. Po preskúmaní predložených projektov boli YA-9A od spoločnosti Northrop a YA-10A od Fairchild Republic schválené na výstavbu.
Koncom mája 1972 prvýkrát vzlietlo skúsené útočné lietadlo YA-9A. Bol to konzolový stropný jednoplošník poháňaný dvoma motormi Lycoming YF102-LD-100 s ťahom 32,1 kN. Lietadlo s maximálnou vzletovou hmotnosťou 18 600 kg v horizontálnom lete vyvinulo rýchlosť 837 km / h. Bojové zaťaženie umiestnené na desiatich závesných bodoch je 7260 kg. Bojový rádius akcie - 460 km. Na sériových útočných lietadlách mala byť kokpit titánová kapsula, ale na dvoch kópiách postavených na testovanie bol vyrobený z duralu a hmotnosť brnenia bola simulovaná pomocou predradníka. Testovanie panciera YA-9A a YA-10A sa uskutočnilo na leteckej základni Wright-Patterson v Ohiu. Tam boli obrnené prvky strieľané zo sovietskych guľometov 12, 7-14, 5 mm a 23 mm protilietadlových zbraní.
V porovnaní s rivalom YA-10A malo útočné lietadlo YA-9A lepšiu manévrovateľnosť a maximálnu rýchlosť letu. Úroveň zabezpečenia týchto dvoch strojov bola približne rovnaká. V januári 1973 však bolo víťazstvo udelené YA-10A. Podľa generálov amerického letectva bol tento stroj, ktorý má lepšiu palivovú účinnosť, je technologickejší a ľahko sa udržiava, vhodnejší na adopciu. Maximálna rýchlosť YA-10A bola však výrazne nižšia ako pri YA-9A. Na sériovom A-10A je pozemná rýchlosť obmedzená na 706 km / h. Cestovná rýchlosť je pritom 560 km / h. V skutočnosti sa rýchlostné charakteristiky prúdového lietadla, ktoré vstúpilo do služby na začiatku 70. rokov, nelíšili od piestových stíhacích bombardérov používaných v konečnej fáze 2. svetovej vojny.
Prvý let prototypu YA-10A sa uskutočnil 10. mája 1972. Už 15. februára 1975 sa začali testy prvého auta z predprodukčnej dávky. V septembri bola na A-10A prvýkrát nainštalovaná štandardná zbraň-30 mm vzduchové delo GAU-8 / A Avenger. Predtým lietadlo lietalo s 20 mm kanónmi M61.
Niekoľko leteckých publikácií uvádza, že útočné lietadlo A-10A bolo postavené okolo sedemhlavňového dela s rotujúcim blokom sudov. Kanón a jeho systémy zaberali polovicu trupu lietadla. Pretože je GAU-8 / A inštalovaný v strede trupu, nosný podvozok musel byť mierne posunutý nabok. Verí sa, že 30 mm kanón GAU-8 / A Avenger od spoločnosti General Electric sa stal najsilnejším americkým povojnovým leteckým delostreleckým systémom. Letecký 30-mm sedemhlavňový delostrelecký systém je nielen veľmi výkonný, ale aj technicky veľmi vyspelý. Dokonalosť GAU-8 / A možno posúdiť podľa pomeru hmotnosti streliva k hmotnosti celého držiaka zbrane. V prípade útočného lietadla A-10A je táto hodnota 32%. Čiastočne bola hmotnosť munície znížená použitím hliníkových puzdier namiesto ocele alebo mosadze.
Hmotnosť kanónu GAU-8 / A je 281 kg. Hmotnosť kanónového zariadenia s bubnom na 1350 nábojov je zároveň 1830 kg. Rýchlosť streľby - 4200 rds / min. Počiatočná rýchlosť pancierovej strely s hmotnosťou 425 g je 1070 m / s. Mušle používané v GAU-8 / A sú vybavené plastovými vodiacimi pásmi, ktoré umožňujú nielen znížiť opotrebovanie sudov, ale aj zvýšiť úsťovú rýchlosť. Na bojových útočných lietadlách bola rýchlosť streľby zbrane obmedzená na 3 900 rds / min a strelivo zvyčajne nepresahuje 1 100 nábojov. Trvanie výbuchu je obmedzené na jednu alebo dve sekundy, pričom delo dokáže „vypľuť“65-130 granátov smerom k cieľu. Zdroj valcového bloku je 21 000 nábojov - to znamená, že celý zdroj pri rýchlosti streľby 3900 nábojov / min sa dá vyčerpať za päť a pol minúty streľby. V praxi samozrejme zo zbrane nie je možné dlho strieľať. Režim streľby z pištole s maximálnou povolenou rýchlosťou-10 dvojsekundových dávok s chladením 60-80 sekúnd.
Na porazenie pancierových cieľov sa používajú projektily PGU-14 / B s jadrom z ochudobneného uránu. Náplň munície zahŕňa aj fragmentačné granáty PGU-13 / B s hmotnosťou 360 g. V nábojovej náplni dela sú spravidla štyri panciere prepichujúce náboje pre jednu fragmentačnú škrupinu, čo odráža protitankovú orientáciu útočného lietadla.
Podľa amerických údajov strela prerážajúca pancier vo vzdialenosti 500 m bežne preniká do 69 mm panciera a vo vzdialenosti 1 000 m - 38 mm. Počas testov vykonaných v roku 1974 na cvičisku v blízkosti leteckej základne Nellis bolo možné úspešne zasiahnuť tanky M48 a T-62 inštalované ako ciele pomocou 30 mm kanónov. Týchto zajal Izrael počas Jomkipurskej vojny v roku 1973. Sovietsky tank bol úspešne zasiahnutý zhora a zboku vo vzdialenosti menšej ako 1200 m, zásahy škrupín spôsobili vznietenie paliva a výbuch strelivo. Presnosť streľby sa zároveň ukázala byť dosť vysoká: vo vzdialenosti 1200 m zasiahlo nádrž asi 60% škrupín.
Tiež by som sa rád pozastavil nad mušľami s jadrom U-238. Názor na vysokú rádioaktivitu tohto izotopu je medzi bežnými ľuďmi rozšírený, čo absolútne nie je pravda. Rádioaktivita U-238 je približne 28-krát menšia ako rádioaktivita U-235 zbraňového stupňa. Vzhľadom na to, že U-238 má nielen vysokú hustotu, ale aj samozápalnosť a má vysoký zápalný účinok pri prepichovaní panciera, je to veľmi vhodný materiál na výrobu jadier pancierov piercingových.
Napriek nízkej rádioaktivite sú obrnené vozidlá odpaľované na skládky z granátov s uránovými jadrami predmetom špeciálnej likvidácie alebo skladovania na strážených miestach. Je to spôsobené tým, že uránový prach vytvorený počas interakcie jadra s pancierom je veľmi toxický. Navyše, samotný U-238, aj keď je slabý, je stále rádioaktívny. Navyše vyžaruje „alfa častice“. Alfa žiarenie je zachytávané obyčajnou bavlnenou handričkou, ale čiastočky prachu sú pri požití - vdýchnutím kontaminovaného vzduchu alebo jedlom alebo vodou - mimoriadne nebezpečné. V tomto ohľade je v mnohých amerických štátoch zakázané používanie škrupín s jadrom uránu na skládkach.
Vstup sériových útočných lietadiel do bojových letiek sa začal v marci 1976. Produkčný A-10A bol oficiálne pomenovaný Thunderbolt II podľa slávneho stíhacieho bombardéra P-47 Thunderbolt z 2. svetovej vojny. Lietadlo je v americkom letectve neoficiálne známe ako Warthog. Prvá letka A-10A dosiahla operačnú pripravenosť v októbri 1977.
V čase svojho vzniku nemal A-10A obdoby a z hľadiska bezpečnosti výrazne prekonal ostatné bojové lietadlá. Celková hmotnosť panciera Thunderbolt II bola 1309 kg. Pancier kokpitu spoľahlivo chránil pilota pred zasiahnutím protilietadlovej munície kalibru 14, 5-23 mm. Životne dôležité štrukturálne prvky boli pokryté menej dôležitými. Charakteristickým znakom A-10A bolo usporiadanie motorov v oddelených gondolách po stranách zadného trupu. Výhodou tejto schémy je zníženie pravdepodobnosti, že sa cudzie predmety z dráhy a práškových plynov dostanú do prívodov vzduchu pri výstrele z dela. Tiež sa nám podarilo znížiť tepelný podpis motorov. Takéto usporiadanie elektrárne umožňuje zvýšiť komfort obsluhy útočného lietadla a zavesenia zbraní pri bežiacich motoroch a poskytuje jednoduchú obsluhu a výmenu elektrárne. Útočné letecké motory sú od seba vzdialené na takú vzdialenosť, ktorá je dostatočná na to, aby nedošlo k zasiahnutiu jednou z fragmentačných striel 57 mm alebo raketou MANPADS. Stredná časť trupu útočného lietadla zároveň zostala voľná pre umiestnenie palivových nádrží v blízkosti ťažiska lietadla. V prípade núteného pristátia na „brucho“mala čiastočne vyčnievajúca pneumatika podvozka zmierniť náraz na zem. Chvostová jednotka útočného lietadla je navrhnutá tak, aby pri odpálení jedného kýlu alebo dokonca jednej z polovíc stabilizátora dokázala zachovať ovládateľnosť. Nezabudlo sa ani na také prostriedky boja proti protilietadlovým raketám, ako sú automatické zbrane na streľbu dipólových reflektorov a tepelných pascí. Aby varoval pred vystavením radaru, bola do lietadla nainštalovaná stanica AN / ALR-46.
Thunderbort II má okrem vysokej ochrany aj veľmi významný potenciál vplyvu. Lietadlo s maximálnou vzletovou hmotnosťou 23 000 kg na jedenástich zbrojných závesníkoch unesie náklad 7260 kg.
Arzenál útočných lietadiel je celkom pôsobivý: napríklad na sedem závesných uzlov môžete umiestniť 907 kg voľne padajúcich alebo navádzaných bômb. K dispozícii sú aj možnosti bojového vybavenia, ktoré pozostáva z dvanástich 454-kilogramových bômb, dvadsiatich ôsmich 227-kilogramových bômb. Okrem toho sa uvažuje s použitím blokov NAR 70-127 mm, nádrží napalm a zavesených gondol s 20 mm kanónmi SUU-23 / A. Potom, čo bolo útočné lietadlo prijaté, spolu s 30 mm kanónom GAU-8 / A Avenger boli jeho hlavnými protitankovými zbraňami kazetové bomby Rockeye Mk.20 vybavené kumulatívnym submuníciou.
V podmienkach silnej protivzdušnej obrany v prvej línii by však porážka obrnených vozidiel s palbou z dela a kazetovými bombami s voľným pádom mohla byť príliš riskantná aj pre veľmi dobre chránené lietadlo. Z tohto dôvodu bola raketa AGM-65 Maverick zavedená do výzbroje A-10A. Túto raketu, alebo skôr skupinu rakiet, ktoré sa navzájom líšia navádzacím systémom, hmotnosťou motora a hlavice, vyvinula spoločnosť Hughes Missile Systems na základe zastaranej vzduchovej bojovej rakety AIM-4 Falcon. Oficiálne rozhodnutie o prijatí AGM-65A do prevádzky bolo podpísané 30. augusta 1972.
Pri prvej úprave AGM-65A bola použitá televízna navádzacia hlava. Pri štartovacej hmotnosti asi 210 kg bola hmotnosť kumulatívnej hlavice 57 kg. Maximálna rýchlosť letu rakety je asi 300 m / s, dosah štartu je až 22 km. Ukázalo sa však, že je nemožné detekovať a zachytiť malý cieľ na takú vzdialenosť. Pri odpaloch z nízkych výšok, ktoré sú typické pre útočné lietadlá, bol dosah malých cieľov 4-6 km. Aby sa zvýšil rozsah snímania, pri modifikácii AGM-65В bolo zorné pole televíznej hlavy zmenšené z 5 na 2,5 °. Ako však ukázala skúsenosť skutočného nepriateľstva, veľmi to nepomohlo. So zúžením zorného poľa mali piloti ťažkosti s nájdením cieľa, pretože sa to uskutočňovalo cez navádzaciu hlavu samotnej rakety a obraz od hľadajúceho sa prenášal do zameriavacieho indikátora v kokpite.
V procese bojového použitia rakety je lietadlo veľmi manévrovacie. Pilot vizuálne sleduje cieľ a pilotuje lietadlo tak, aby sa jeho obraz zobrazil na obrazovke, pričom sa lietadlo spravidla uvádza do mierneho ponoru pri relatívne nízkej rýchlosti. Po detekcii cieľa na obrazovke pilot vloží elektronickú značku zameriavača na cieľový obrázok pomocou skenovacieho joysticku GOS a stlačí tlačidlo „Sledovanie“. V dôsledku toho sa hľadajúci prenesie do režimu automatického sledovania cieľa. Po dosiahnutí povoleného doletu je raketa vypustená a lietadlo je vynesené z ponoru. Presnosť navádzania rakety je 2-2,5 m, ale iba za dobrých podmienok viditeľnosti.
Na dostrely, za ideálnych podmienok a bez protilietadlových protiopatrení, zasiahne cieľ v priemere 75-80% rakiet. Ale v noci, v podmienkach silnej prašnosti alebo so všetkými druhmi meteorologických javov, sa účinnosť použitia rakiet prudko znížila alebo bola úplne nemožná. V tejto súvislosti zástupcovia leteckých síl vyjadrili želanie dostať raketu, ktorá by fungovala na princípe „oheň a zabudni“. V roku 1986 vstúpil AGM-65D do prevádzky s chladiacou navádzacou hlavou termálneho zobrazovania. V tomto prípade je hľadač tepelného zobrazovania vyrobený vo forme odnímateľného modulu, ktorý umožňuje jeho nahradenie inými typmi navádzacích systémov. Hmotnosť rakety sa zvýšila o 10 kg, ale hlavica zostala rovnaká. Verí sa, že použitie IR vyhľadávača umožnilo zdvojnásobiť cieľový rozsah akvizície a odstrániť obmedzenia pri manévrovaní po štarte. V praxi sa však ukázalo, že je možné zasiahnuť ciele, ktoré sú z tepelného hľadiska dostatočne kontrastné. Primárne to platilo pre zariadenia so zapnutými motormi alebo nemali čas vychladnúť. V mnohých prípadoch sa raketa v mnohých prípadoch nezávisle zamerala na silné zdroje tepelného žiarenia: objekty ohrievané slnkom, nádrže a plechy odrážajúce slnečné lúče, zdroje otvoreného ohňa. Výsledkom bolo, že účinnosť IR hľadača nebola taká vysoká, ako sa požadovalo. Rakety modifikácie AGM-65D boli používané hlavne v noci, keď je vplyv rušenia minimálny. Zistilo sa, že tepelné navádzacie hlavy fungujú dobre aj bez vonkajšieho osvetlenia vo forme horiacich obrnených vozidiel, výbuchov granátov, sledovacích striel a svetlíc.
V súčasnej dobe boli „Mavericks“úprav A, B a D vyradené z prevádzky kvôli ich nízkej účinnosti. Nahradili ich vylepšené rakety AGM-65E / F / G / H / J / K. UR AGM-65E je vybavený laserovým prijímačom, presnosť navádzania tejto rakety je vysoká, ale potrebuje vonkajšie osvetlenie. Jeho hmotnosť sa zvýšila na 293 kg a hmotnosť prenikajúcej hlavice je 136 kg. Raketa AGM-65E je určená predovšetkým na ničenie rôznych opevnení a inžinierskych štruktúr. Rovnakú hlavicu nesú modifikácie AGM-65F a G s vylepšeným IR vyhľadávačom. Používajú sa však hlavne v námornom letectve na boj proti povrchovým cieľom. Modely AGM-65H, J a K sú vybavené optoelektronickými navádzacími systémami na báze CCD. Ich počiatočná hmotnosť sa pohybuje od 210 do 360 kg a hmotnosť hlavíc od 57 do 136 kg.
„Maverick“sa vo všeobecnosti etabloval ako pomerne účinný prostriedok boja proti obrneným vozidlám. Podľa amerických údajov len v úvodnom období operácie Púštna búrka zasiahli tieto rakety vypustené z útočných lietadiel A-10 asi 70 jednotiek irackých obrnených vozidiel. Dochádzalo však k prekrývaniu, takže počas bitky o Ras al-Khafji spustenie AGM-65E UR s osvetlením z externého zdroja určenia cieľa zničilo obrnený transportér USMC LAV-25, omylom považovaný za iracký BTR-60.. Pri raketovom útoku zahynulo sedem námorných síl.
V Iraku používali hlavne „Mavericks“raných úprav, ktorých životný cyklus sa blížil ku koncu. Aj keď útočné lietadlo A-10 v protitankovej konfigurácii zvládne 6 AGM-65, ťažká protitanková strela je príliš silná a drahá. Pretože pri vytváraní AGM-65 bol uskutočnený pokus získať raketu vhodnú pre boj s tankami aj pre zasiahnutie stacionárnych vysoko chránených cieľov, ukázalo sa, že je dosť veľká a ťažká. Ak boli náklady na prvé modely „Maverick“asi 20 000 dolárov, potom neskoršie úpravy stáli americký rozpočet viac ako 110 tisíc dolárov na jednotku. Náklady na tanky T-55 a T-62 sovietskej výroby na svetovom trhu so zbraňami sa v závislosti od technického stavu vozidiel a transparentnosti transakcie pohybujú od 50 000 do 100 000 dolárov. Nie je preto ekonomicky uskutočniteľné používať rakety na boj s obrnenými vozidlami, ktoré sú drahšie ako samotný cieľ. S dobrými servisnými a operačnými charakteristikami a bojovými vlastnosťami nie je Maverick ako protitanková zbraň vhodný pre kritérium nákladovej efektívnosti. V tomto ohľade sú zostávajúce rakety najnovších úprav v prevádzke určené hlavne na ničenie povrchových a dôležitých pozemných cieľov.
Pretože zloženie avioniky na prvom sériovom A-10A bolo dosť jednoduché, schopnosť vykonávať letecké útoky v tme a za zlých poveternostných podmienok bola obmedzená. Prvým krokom bolo vybaviť útočné lietadlo inerciálnym navigačným systémom ASN-141 a rádiovým výškomerom APN-19. V súvislosti s neustálym zdokonaľovaním sovietskej protivzdušnej obrany bolo počas modernizácie útočných lietadiel zastarané radarové výstražné zariadenie AN / ALR-46 nahradené rádiovými spravodajskými stanicami AN / ALR-64 alebo AN / ALR-69.
Koncom 70. rokov sa Fairchild Republic proaktívne pokúsila vytvoriť celodennú verziu A-10N / AW (noc / nepriaznivé počasie) za každého počasia a za každého počasia. Lietadlo bolo vybavené radarom Westinghouse WX-50 a termovíznym systémom AN / AAR-42 kombinovaným s laserovým diaľkomerom-označovačom vo ventrálnom kontajneri. Na opravu detekčného a výzbrojného vybavenia bol do posádky zavedený navigátor-operátor. Okrem nočného hľadania cieľov a používania zbraní mohlo zariadenie vykonávať aj mapovanie a umožňovalo lietať v režime obklopenia terénu v extrémne nízkej nadmorskej výške. Velenie vzdušných síl, ktoré považovalo A-10 za „chromú kačicu“, však radšej vynakladalo peniaze daňových poplatníkov na rozšírenie úderných schopností nadzvukových lietadiel F-15 a F-16. V polovici 80. rokov sa pokúsili nainštalovať optoelektronický navigačný a zameriavací kontajnerový systém LANTIRN na Thunderbolt II. Z finančných dôvodov však odmietli vybaviť jediné útočné lietadlo zložitým a drahým systémom.
Už v druhej polovici 80. rokov sa medzi vysokými armádami a v Kongrese USA začali ozývať hlasy o potrebe opustiť pomalé útočné lietadlo s odôvodnením, že neustále sa zlepšujúci systém protivzdušnej obrany krajín východného bloku dáva Warthogu malú šancu na prežitie, aj keď vezmeme do úvahy jeho pancierovú ochranu. Reputáciu A-10 do značnej miery zachránila operácia proti Iraku, ktorá sa začala v januári 1991. V špecifických podmienkach púšte s potlačeným centralizovaným systémom protivzdušnej obrany pôsobilo útočné lietadlo dobre. Nielenže zničili iracké obrnené vozidlá a bombardovali obranné centrá, ale lovili aj pre nosné rakety OTR P-17.
„Blesky“pôsobili celkom efektívne, aj keď ostatné správy o amerických pilotoch možno porovnať s „úspechmi“Hansa-Ulricha Rudela. Piloti dvojice A-10 teda uviedli, že počas jedného výpadu zničili 23 nepriateľských tankov a poškodili 10. Celkovo podľa amerických údajov Thunderbolty zničili viac ako 1000 irackých tankov, 2000 ďalších kusov vojenskej techniky a 1200 delostrelectva. kusov. S najväčšou pravdepodobnosťou sú tieto údaje niekoľkokrát nadhodnotené, ale napriek tomu sa A-10 stal jedným z najúčinnejších bojových lietadiel používaných v tomto ozbrojenom konflikte.
Na operácii, ktorá letela cez 8 000 bojových letov, sa zúčastnilo 144 144 bleskov. Súčasne bolo zostrelených 7 útočných lietadiel a ďalších 15 bolo vážne poškodených.
V roku 1999 americkí „bradavice“lovili srbské obrnené vozidlá nad Kosovom, počas vojenskej operácie NATO proti Juhoslovanskej zväzovej republike. Hoci Američania hlásili mnoho desiatok zničených srbských tankov, v skutočnosti boli úspechy útočných lietadiel na Balkáne skromné. Počas výpadu na jednom z „bleskov“bol zostrelený motor, ale lietadlu sa podarilo bezpečne vrátiť na svoje letisko.
Od roku 2001 sú obrnené útočné lietadlá nasadené proti Talibanu v Afganistane. Trvalou základňou Thunderboltov bolo letisko Bagram, 60 km severozápadne od Kábulu. Vzhľadom na nedostatok obrnených vozidiel nepriateľom boli útočné lietadlá používané ako lietadlá blízkej leteckej podpory, ktoré konali na žiadosť medzinárodných koaličných síl a na letecké hliadky. Počas bojových akcií v Afganistane sa A-10 opakovane vracal s otvormi od ručných zbraní a protilietadlových zbraní kalibru 12, 7-14, 5 mm, ale nemal žiadne straty. Pri bombardovaní v malej výške vykazovali dobré výsledky 227-kg bomby s brzdovými padákmi.
V marci 2003 Spojené štáty opäť napadli Irak. Operácie Iracká sloboda sa zúčastnilo celkom 60 útočných lietadiel. Aj tentokrát došlo k určitým stratám: 7. apríla bol neďaleko medzinárodného letiska v Bagdade zostrelený jeden A-10. Ďalšie lietadlo sa vrátilo s početnými dierami v krídle a trupe, s poškodeným motorom a pokazeným hydraulickým systémom.
Prípady „bleskov“, ktoré zasiahli ich vlastné jednotky, boli široko medializované. Počas bitky o Nasiriyah 23. marca preto v dôsledku nekoordinovaných akcií pilota a riaditeľa pozemného lietadla došlo k leteckému útoku na jednotku námornej pechoty. Podľa oficiálnych údajov bol pri incidente zabitý jeden Američan, ale v skutočnosti mohli byť straty väčšie. V ten deň zahynulo v bojoch 18 amerických vojakov. Len o päť dní neskôr dvojica lietadiel A-10 omylom vyrazila štyri britské obrnené vozidlá. V tomto prípade zahynul jeden Angličan. Útočné lietadlá A-10 sa v Iraku naďalej používali aj po skončení hlavnej fázy nepriateľských akcií a začiatku partizánskej vojny.
Napriek tomu, že „Thunderbolt“II mal vysoký úderový potenciál, vedenie ministerstva obrany USA nemohlo dlho rozhodovať o budúcnosti tohto stroja. Mnoho amerických vojenských predstaviteľov uprednostnilo variantu útoku F-16 Fighting Falcon. Projekt nadzvukových útočných lietadiel A-16, ktorý predstavila spoločnosť General Dynamics, sľuboval koncom 70. rokov zjednotenie so stíhacou flotilou. Plánovalo sa zvýšiť bezpečnosť kokpitu pomocou kevlarového panciera. Hlavnými protitankovými zbraňami A-16 mali byť kumulatívne kazetové bomby, riadené strely NAR a Maverick. Stanovilo sa tiež použitie zaveseného 30 mm kanónu, ktorého munícia obsahovala pancierové náboje s uránovým jadrom. Kritici projektu však poukázali na nedostatočnú bojaschopnosť útočného lietadla, vytvoreného na základe jednomotorového ľahkého stíhača, a v dôsledku toho sa projekt nerealizoval.
Po páde Varšavskej zmluvy a ZSSR početné sovietske tankové armády už neohrozovali krajiny západnej Európy a mnohým sa zdalo, že A-10, podobne ako mnohé ďalšie relikvie studenej vojny, čoskoro odíde do dôchodku. Útočné lietadlo však bolo žiadané v mnohých vojnách rozpútaných Spojenými štátmi a na začiatku 21. storočia sa začali praktické práce na jeho modernizácii. 356 Thunderbolts vyčlenilo 500 miliónov dolárov na zvýšenie bojových schopností Thunderboltov 356. Prvé modernizované útočné lietadlo A-10C vzlietlo v januári 2005. Oprava a modernizácia na úroveň A-10C bola vykonaná v 309. skupine údržby a opráv amerického letectva na leteckej základni Davis-Montan v Arizone.
Avionika lietadla prešla okrem posilnenia konštrukcie a výmeny krídlových prvkov aj výraznou aktualizáciou. Staré ciferníky a CRT obrazovka nahradili dva multifunkčné 14 cm farebné displeje. Ovládanie lietadla a používanie zbraní bolo zjednodušené zavedením integrovaného digitálneho systému a ovládačov, ktoré vám umožňujú ovládať všetky zariadenia bez toho, aby ste museli zložiť ruky z ovládacej páčky lietadla. Vďaka tomu bolo možné zvýšiť informovanosť pilota o situačnej situácii - teraz nepotrebuje neustále pozerať na prístroje alebo byť rozptyľovaný manipuláciou s rôznymi spínačmi.
Útočné lietadlo dostalo počas modernizácie novú multiplexnú zbernicu digitálnej výmeny dát, ktorá zabezpečuje komunikáciu medzi palubným počítačom a zbraňami, čo umožnilo využiť moderné zavesené prieskumné a cieľové kontajnery typu Litening II a Sniper XR. Na potlačenie pozemných radarov je možné na A-10C zavesiť aktívnu rušiacu stanicu AN / ALQ-131 Block II.
Moderné zameriavacie a navigačné zariadenia a komunikačné systémy výrazne zvýšili zásahové schopnosti modernizovaného útočného lietadla, čo sa potvrdilo v Afganistane a Iraku. Piloti A-10C dokázali rýchlo nájsť a identifikovať ciele a zasiahnuť s vyššou presnosťou. Vďaka tomu sa možnosti Thunderboltu výrazne rozšírili, pokiaľ ide o jeho použitie ako lietadla blízkej leteckej podpory a počas pátracích a záchranných operácií.
Podľa Military Balance bolo v roku 2016 v americkom letectve v minulom roku 281 A-10C. Celkovo bolo v rokoch 1975 až 1984 postavených 715 útočných lietadiel. Armáda amerických spojencov prejavila záujem o útočné lietadlo A-10, toto lietadlo bolo obzvlášť dôležité pre krajiny NATO počas studenej vojny. Ale v prípade získania vysoko špecializovaného protitankového útočného lietadla by z dôvodu rozpočtových obmedzení musel človek obetovať bojovníkov a obmedziť svoje vlastné programy na vytváranie sľubných bojových lietadiel. V 80. a 90. rokoch diskutovali americké úrady o predaji použitých útočných lietadiel ropným monarchiám na Blízkom východe. Izrael sa však proti tomu ostro postavil a Kongres dohodu neschválil.
V súčasnosti je budúcnosť A-10C v USA opäť otázna: z 281 lietadiel amerického letectva 109 potrebuje výmenu krídlových prvkov a ďalšie naliehavé opravy. Ak sa neprijmú núdzové opatrenia, potom už v rokoch 2018-2019 tieto stroje nebudú schopné vzlietnuť. Americký senátny výbor pre ozbrojené služby sa predtým dohodol na pridelení viac ako 100 miliónov dolárov.na bežné a naliehavé opravy útočných lietadiel A-10C však dodávateľ narazil na problémy pri plnení zmluvy. Faktom je, že výroba prvkov krídla a draku lietadla, ktoré je potrebné vymeniť, bola dlho ukončená.
Nedostatok nových súprav na opravu môže byť dočasne pokrytý demontážou útočných lietadiel uložených v Davis-Montane, ale také opatrenie z dlhodobého hľadiska nepomôže udržať bojovú pripravenosť lietadla A-10S, najmä preto, že počet Stovky A-10 zastavené v Davis-Montan, z ktorých môžete odstrániť potrebné diely, nepresahujú tri tucty.
V porovnaní s časmi konfrontácie týchto dvoch veľmocí v súčasnosti americká armáda boju proti obrneným vozidlám venuje oveľa menšiu pozornosť. V blízkej budúcnosti sa neplánuje vytvorenie špecializovaného protitankového lietadla. Navyše, v americkom letectve, vzhľadom na boj proti „medzinárodnému terorizmu“, velenie amerického letectva zamýšľa prijať relatívne ľahké a slabo chránené lietadlo s blízkou leteckou podporou, ako je turbovrtuľový motor A-29 Super Tucano alebo dvojmotorové prúdové lietadlo Textron AirLand Scorpion s úrovňou ochrany pred ručnými zbraňami …
V 80. rokoch boli okrem útočných lietadiel A-10 v USA považované za hlavné protitankové lietadlá ľahké stíhačky F-16A Block 15 a Block 25. Okrem protitankových kaziet boli aj zbrane z týchto úprav zahŕňali navádzané strely AGM-65 Maverick.
Avšak vzhľadom na vysoké náklady na ťažké Mavericks sa americké vojenské letectvo rozhodlo bojovať proti nepriateľským obrneným vozidlám dostupnejšími prostriedkami. Počas „vojny v Perzskom zálive“boli jedným z najúčinnejších typov zbraní, ktoré brzdili akcie irackých obrnených vozidiel, kazety CBU-89 s hmotnosťou 1000 libier a 500 libier CBU-89 a CBU-78 s protitankovými a protitankovými zbraňami. -osobné bane. Bombová kazeta CBU-89 obsahuje 72 mín proti vybitiu s magnetickou poistkou BLU-91 / B a 22 protipechotných mín BLU-92 / B a CBU-78 45 protitankových a 15 protipechotných mín. Pokladanie baní je možné pri rýchlosti letu dopravcu až 1 300 km / h. Pomocou 6 kaziet CBU-89 je možné umiestniť mínové pole dlhé 650 m a široké 220 m. Len v roku 1991 americké lietadlá zhodili v Iraku 1105 CBU-89.
Ďalšou účinnou leteckou protitankovou muníciou je kazetová bomba 420 kg CBU-97 vybavená desiatimi valcovými submuníciami BLU-108 / B. Po vysunutí z kazety sa valec spustí na padák. Každá submunícia obsahuje štyri kotúčové samonavieracie úderné prvky s priemerom 13 cm. Po dosiahnutí optimálnej výšky nad zemou sa submunícia roztočí pomocou prúdového motora, po ktorom disky letia rôznymi smermi v okruhu 150 m, pohyb po špirále a hľadanie cieľa pomocou laserových a infračervených senzorov … Ak je detekovaný cieľ, je zasiahnutý zhora pomocou „jadra šoku“. Každá bomba je vybavená senzormi, ktoré nezávisle určujú optimálnu výšku nasadenia. CBU -97 je možné používať v nadmorskej výške 60 - 6100 m a pri rýchlosti nosiča 46 - 1200 km / h.
Ďalším vývojom kazetovej protitankovej bomby CBU-97 bol CBU-105. Je takmer úplne podobný CBU-97, okrem toho, že submunícia má systém korekcie letu.
Nosičmi kazetových bômb s protitankovými mínami a samonavádzacím strelivom nie sú len útočné lietadlá A-10, ktoré môžu niesť až 10 bombových 454-kg kaziet, ale aj F-16C / D, F-15E, na palubu namontovaný AV-8B, F / A-18, sľubný F-35 a „stratégovia“B-1B a B-52H. V európskych krajinách NATO zahŕňa arzenál stíhacích bombardérov Tornado IDS, Eurofighter Typhoon, Mirage 2000D a Rafale aj rôzne kazetové protitankové bomby.
