Zatiaľ čo poľská armáda v čase rozhodujúcej bitky na Visle stále silnela, Tukhachevského vojská boli oslabené. Utrpeli ťažké straty, boli unavení z neustálych bojov, zadné zaostalo o 200-400 km, čo narušilo dodávky munície a potravín. Divízie nedostali žiadne posily. Rovnováha síl sa dramaticky zmenila v prospech nepriateľa. Vojská juhozápadného frontu sa navyše nedokázali včas obrátiť na severozápad.
A na juhu vznikla hrozba ruskej armády Wrangel, ktorá odklonila sily a rezervy z poľského frontu. Západný a juhozápadný front kvôli hrozbe už nedostali od Wrangelovej armády nové formácie. V júni až júli odišli na krymský front. Biele gardy stiahli späť 20 puškových a jazdeckých divízií. A často silný, selektívny, ako Blucherova 51. pešia divízia. Ich vzhľad na poľskom fronte by mohol radikálne zmeniť situáciu pri Varšave a Ľvove.
Rozhodnutie pokračovať v útoku na Varšavu
5. augusta 1920 sa konalo plénum ÚV KSČ, ktoré rokovalo o situácii na frontoch. Rozhodnutie bolo schválené o presune 12., 1. kavalérie a 14. armády juhozápadného frontu (SWF) pod velenie Tuchačevského. V rozhodujúcej bitke bolo potrebné zlomiť odpor nepriateľa a dosiahnuť mier. Na to bolo potrebné presunúť 1. jazdeckú armádu do sektora Ivangorod a posilniť južný bok západného frontu (ZF) o 12. armádu juhozápadného frontu. 6. augusta na základe rozhodnutia pléna ústredného výboru vydal vrchný veliteľ Kamenev smernicu veleniu juhozápadného frontu, aby sa pripravila na presun spolu s 12. a 1. jazdeckou armádou., do ZF a 14. armády. Budennyho armáda bola stiahnutá do zálohy, v ľvovskom smere mala byť nahradená puškovými divíziami. V ten istý deň vrchný veliteľ nariadil veleniu juhozápadného frontu nahradiť 1. koňa pešími jednotkami a stiahnuť ho do zálohy na odpočinok a prípravu na novú operáciu. Ale ani v jednom dokumente Kamenev nenariadil ukončenie Ľvovskej operácie. Do 10. augusta bola Budyonnyho kavaléria stiahnutá do zálohy a ráno 13. augusta na príkaz velenia frontu opäť obnovila ofenzívu proti Ľvovu.
11. a 13. augusta nariadil vrchný veliteľ Kamenev stiahnuť Budyonnyho armádu z bitky a poslať ju na Zamoć. Po prvé, toto rozhodnutie bolo zjavne neskoro. Jegorovove armády boli zviazané v bitke v Ľvovom smere, vykrvácané a unavené dlhými a ťažkými bitkami. Za druhé, kvôli technickým chybám (neschopnosť rozlúštiť rozkaz) a sabotáži velenia 1. jazdeckej armády, ktorá sa nijako neponáhľala splniť rozkaz najvyššieho velenia, Budyonnyho kavaléria opustila bitku o Ľvov až 19. augusta, keď už bolo o varšavskom smere všetko rozhodnuté.
Medzitým sa velenie ZF pripravovalo na rozhodujúcu bitku o Varšavu. Aj keď by bolo správnym rozhodnutím urobiť si prestávku, presadiť sa na obsadených linkách, sprísniť zadnú časť, čakať na doplnenie síl a príchod formácií SWF (vrátane jazdeckej armády). Tukhachevsky zároveň vykonal niekoľko nesprávnych výpočtov, pretože sa mýlil v umiestnení hlavných síl nepriateľa. Vďaka šikovnejšiemu vedeniu by sa ZF dalo vyhnúť katastrofickej porážke.
Armády ZF (4., 15., 3., 16. armáda a skupina Mozyr) mali spravidla len niečo málo cez 100 tisíc bojovníkov, to znamená, že už boli počtom nepriateľov nižšie. V smere Varšava a Novogeorgievsky (Modlin) mali Poliaci asi 70 tisíc bajonetov a šablí a štyri sovietske armády - asi 95 tisíc ľudí. V smere Ivangorod (Demblin), kde poľské velenie pripravovalo hlavný útok, mal nepriateľ 38 tisíc ľudí a skupinu Mozyr tvorilo len asi 6 tisíc bojovníkov. A 16. armáda Sollogubu na južnom boku údernej skupiny frontu bola príliš slabá na to, aby odrazila prípadný bokový útok nepriateľa. Vojská ZF boli zároveň už vyčerpané predchádzajúcimi bitkami, v niektorých divíziách bolo iba 500 bojovníkov, počet plukov sa zmenil na roty. Pechota v jednotkách stačila len na zakrytie zbraní a guľometov. Nebolo dostatok munície.
10. augusta 1920 vydalo velenie ZF rozkaz na útok na Varšavu. Tuchačevskij veril, že hlavné nepriateľské sily ustupujú severozápadne od Bugu smerom na Varšavu. Poliaci sa v skutočnosti sťahovali na juhozápad k rieke Vepsz. Preto bolo rozhodnuté zmocniť sa poľského hlavného mesta obchvatom severu. 4., 15., 3. armáda a 3. jazdecký zbor mali postupovať okolo Varšavy zo severu. 10. augusta Kamenev varoval Tuchačevského, že nepriateľ má hlavné sily južne od Buga, a nie na sever. A hlavné sily frontu narážajú na relatívne prázdny priestor. S týmto hodnotením situácie však veliteľ ZF nesúhlasil. Kamenev dal Tukhachevskému slobodu konania. Očividne išlo o to, že Tuchačevskij bol Trockým chránencom a vrchný veliteľ nechcel pokaziť vzťahy so všemocným predsedom Revolučnej vojenskej rady republiky. Navyše sovietske vrchné velenie stále žilo v ilúzii, že na poľskom fronte je všetko v poriadku a víťazstvo je blízko.
Bitka pri Varšave
11. augusta 1920 dosiahli sovietske vojská líniu Ciechanow - Pultusk - Siedlec - Lukow - Kock. Veliteľstvo ZF zachytilo poľskú správu o príprave protiútoku z oblasti Ivangorod. V noci 13. augusta to Kamenevovi oznámil Tuchačevskij. Požiadal o urýchlenie presunu ZF do 1. kavalérie a 12. armády. Velenie ZF zároveň neprijalo žiadne opatrenia na odrazenie nepriateľského úderu. Podľa všetkého si bol istý, že Poliaci nebudú schopní urobiť nič vážne. To znamená, že velenie ZF o tom vedelo tri dni pred poľskou protiofenzívou, ale nič neurobilo! Ako bolo uvedené vyššie, 11. a 13. augusta vydal vrchný veliteľ rozkaz veleniu SWF na presun 12. a 1. jazdeckej armády do ZF. Na Lublin mierila 12. armáda a Budyonského armáda na Zamosku - Tomašov. Tieto smernice však beznádejne meškali. Museli byť odovzdané a popravené začiatkom augusta alebo dokonca koncom júla. Chyby najvyššieho velenia a velenia západného frontu teda predurčili ťažkú porážku Červenej armády na Visle.
V tomto čase prebiehali vo Varšave urputné boje. Čím viac sa Červená armáda blížila k Varšave, tým tvrdohlavejšie bojovali Poliaci. Poľská armáda pomocou vodovodných potrubí zadržala sovietske vojská. Predtým porazené jednotky boli zároveň dané do poriadku, doplnené, aby čoskoro zahájili protiútok. 21. a 27. strelecká divízia 3. a 16. armády zaujala 13. augusta dobre opevnený nepriateľský bod - mesto Radzimin, 23 km od poľskej metropoly. V súvislosti s hrozbou nepriateľa pre Varšavu nariadil veliteľ poľského severného frontu generál Haller urýchliť ofenzívu 5. armády severne od hlavného mesta a údernej skupiny južne od neho. Po presunutí dvoch nových divízií z rezervy zahájili poľské sily 14. augusta silné protiútoky s cieľom vrátiť Radzimin. Sovietske jednotky najskôr odrazili útoky nepriateľov a dokonca sa miestami pomaly pohli dopredu. V týchto bitkách sovietske vojská pociťovali nedostatok munície, najmä nábojov. Divizný veliteľ 27. divízie Putna dokonca navrhol, aby samotný veliteľ armády ustúpil späť k Bugovi, kým nebudú porazení. Je zrejmé, že tento rozumný návrh bol zamietnutý. 3. armáda Lazarevicha s podporou ľavého boku 15. armády Cork obsadila v ten istý deň dve pevnosti modlinskej pevnosti.
Poľská protiofenzíva
14. augusta 5. poľská armáda generála Sikorského zasiahla na križovatke 4. a 15. sovietskej armády. 15. augusta vtrhla poľská jazda do mesta Ciechanów, kde bolo veliteľstvo 4. sovietskej armády. Armádne veliteľstvo utieklo, pretože stratilo kontakt s predným velením, čo viedlo k strate kontroly nielen nad armádou, ale aj nad celým severným bokom ZF. Tuchačevskij nariadil vojskám 4. a 15. armády zlomiť nepriateľské sily, ktoré boli medzi nimi zakliesnené, ale neusporiadané a neusporiadané protiútoky neviedli k úspechu. V rovnakej dobe, keď si Trockij zrejme ešte neuvedomoval hrozbu pre vojská Tuchačevského, nariadil ZF, aby prerezala korzet v Danzigu, aby Poliaci nemohli prijímať vojenské zásoby dohody.
V strede viedli sovietske vojská ťažké boje 14.-15. augusta v oblasti Radzimin. Poliaci nakoniec mesto dobyli späť. 8. pešia divízia 16. armády prerazila na Visle na ostrove Gura Kalwaria. Tento úspech však už bol na bode zlomu. 15. augusta velenie ZF nariadilo 16. armáde presun frontu na juh, ale tento rozkaz už bol neskoro. 16. augusta poľské jednotky zahájili protiútok na širokom fronte Ciechanów-Lublin. Od hranice rieky Vepsh zaútočilo 50 tisíc. úderná skupina Pilsudski. Poliaci ľahko zmietli prednú časť slabej skupiny Mozyr a presunuli sa na severovýchod, pričom zahŕňali varšavské zoskupenie Červenej armády. Po prijatí správy o ofenzíve nepriateľa na fronte skupiny Mozyr sa jej veliteľstvo a velenie 16. armády pôvodne rozhodli, že ide iba o súkromný protiútok. Poliaci dostali náskok a rýchlo odišli do Brest-Litovska a Belska, aby odrezali a pritlačili hlavné sily ZF k nemeckým hraniciam.
Sovietske velenie si uvedomilo, že ide o skutočnú hrozbu, a pokúsilo sa zorganizovať obranu na riekach Lipovets a Western Bug. Takéto preskupenie si však vyžiadalo čas a dobrú organizáciu a neexistovali žiadne rezervy, ktoré by zadržali nepriateľa. Navyše, zadná časť a železnice boli v troskách a nebolo možné rýchlo prepravovať vojská. Poliaci zároveň zachytili a prečítali rádiové správy sovietskeho velenia, ktoré uľahčili prienik poľskej armády. 19. augusta ráno poľské jednotky vyhnali slabé časti skupiny Mozyr z Brest-Litovska. Pokus o preskupenie vojsk 16. sovietskej armády zlyhal, pretože nepriateľ dosiahol pred sovietskými vojskami akékoľvek obranné línie. 20. augusta Poliaci dosiahli líniu Brest -Litovsk - rieky Narev a Western Bug, pričom z juhu pohltili hlavné sily Tuchačevského.
Za týchto podmienok velenie ZF už 17. augusta nariadilo preskupenie vojsk na východ, v skutočnosti to už bol ústup. Pre chaos v tyle a na železniciach však nebolo možné stiahnuť všetky sily z úderu. Stiahnutie vojsk sprevádzalo neustále zhoršovanie situácie. 22. augusta boli vojská 15. armády v Lomze, ale nepriateľské útoky ich prinútili odkloniť sa severovýchodne od Grajeva a Avgustova. Najhoršie na tom boli divízie 4. armády na severnom boku, ktoré postupovali najďalej na západ. 22. armáda bola stále v oblasti Mlawa a bola nútená preraziť front 18. pešej divízie 5. poľskej armády. V ten istý deň obsadili poľské jednotky Ostrolenku a 23. augusta - Bialystok. 25. augusta poľské divízie konečne zablokovali 4. armádu a časti 15. armády, aby išli na východ. Vojská 4. armády a 2 divízie 5. armády (4. a 33.) prešli do Nemecka, kde boli internovaní. Časti 3. jazdeckého zboru sa 26. augusta ešte pokúsili preraziť na východ, ale keď vyčerpali náboje, prekročili aj nemecké hranice.
Rušenie
Bola to katastrofa. Západný front stratil takmer všetky svoje hlavné sily: 15-25 tisíc zabitých, nezvestných a zranených, asi 60 tisíc väzňov a 30-35 tisíc internovaných. Pri odchode z obkľúčenia utrpela Tuchačevského armáda väčšiu škodu ako pri ofenzíve na západ. Poľské straty predstavovali asi 36 tisíc mŕtvych, zranených a nezvestných. Červená armáda stratila v Poľsku všetky svoje pozície a do 25. augusta sa stiahla na Lipsk - Svisloch - východne od línie Brest. Strategická iniciatíva prešla na poľskú armádu.
Sovietsko-poľské rokovania, ktoré sa začali 17. augusta v Minsku, neviedli k úspechu. Moskva trvala na hranici pozdĺž „Curzonovej čiary“, s určitými ústupkami v prospech Poľska v oblastiach Bialystok a Holm. Varšava bola tiež navrhnutá na zníženie armády na 50 000 ľudí, zníženie vojenskej výroby, prenos nadbytočných zbraní do Červenej armády a vytvorenie robotníckej milície. Poľsku bolo zakázané prijímať vojenskú pomoc zo zahraničia. Po brilantnom víťazstve vo Varšave a neúspechu Červenej armády v Ľvovskom regióne Poľsko nechcelo taký mier. Poľské velenie sa pripravovalo na novú ofenzívu, plánovalo posunúť hranice ďaleko na východ.
Krajiny dohody sa dohodli, že východná hranica Poľska by mala prebiehať hlavne po „Curzonovej línii“. Západ tiež informoval Varšavu, že Vilna by mala ísť do Litvy. Poľsko sa však tvárou v tvár úspešnej mierovej ofenzíve nikam neponáhľalo. Po krachu plánov na vytvorenie „červenej Varšavy“sa Moskva rozhodla sústrediť svoje úsilie na porážku Wrangela.
