Ruské ťaženie do Kaspického mora súviselo s ekonomickými a obchodnými záujmami Ruska. Snaha bojovníkov získať bohatú korisť a prerušiť cestu na východ. Kampane boli tiež spojené s alianciou Ruska a Byzancie zameranou proti Arabom.
Rozprávkový východ
Neznáme východné krajiny, odkiaľ obchodné karavany s tovarom prekvapujúcim pre Európu dorazili po dlhej ceste na trhy Konštantínopolu a Kyjeva, Rusov (Rusov) vždy lákali. Od východu do Byzancie, do Ruska a ďalších európskych krajín padali najjemnejšie tkaniny a damašková oceľ, drahé kamene a krásne kone, koberce, výrobky zo zlata, striebra, bronzu atď. …
Ruskí obchodníci už dlho dláždili cestu do Východorímskej ríše (Byzancia), do Sýrie, Bulharska, Maďarska, Poľska a nemeckých krajín, ale východ sa zdal byť mimo dosahu. Nepriateľský Khazar Kaganate stál na východných trasách. Chazari kontrolovali obchodné cesty pozdĺž severného pobrežia Čierneho mora, pozdĺž Dona a dolnej Volhy. V rukách Volžských Bulharov a Burtase, prítokov Khazarie, existovali trasy pozdĺž Oky a Strednej Volhy. Nebolo možné ísť do Kaspického mora, na Zakaukazsko a ďalej do krajín Prednej a Strednej Ázie, zasahovali chazarské a bulharské základne.
S každým ďalším desaťročím sa rastúci a rozvíjajúci sa ruský štát cítil čoraz ostrejšie odpojený od obchodných ciest vedúcich na východ. A sláva bohatých východných nákupných centier sa čoraz častejšie dostávala ku kyjevským vládcom. Kyjev už dobre vedel o bohatých mestách Abesgun a Sari, ležiacich na južnom pobreží Kaspického mora, odkiaľ sa cez Khorasan a Maverannahr otvárala cesta do Khorezmu. Na západe boli bohaté krajiny Tabaristan a Gilan. V Zakaukazsku na rieke Kura bol miestny „Bagdad“- Berdaa známy svojimi bazármi, bohatými na obchod.
Tieto východné krajiny a mestá do 9.-10. storočia. sa stal súčasťou Arabského kalifátu. Kalifát si podmanil takmer celé Zakaukazsko, časť strednej Ázie, a pokračoval vo svojej ofenzíve na Blízkom východe, pričom sa priblížil k byzantským majetkom v Sýrii a Malej Ázii. Kalifát sa stal hlavným a smrteľným nepriateľom Byzantskej ríše. Vazali kalifátu, vládcovia Maverannahru, Chorasanu, Tabaristanu a Gilanu, sa nachádzali na Zakaukazsku pozdĺž južného Kaspického mora. Na boj proti nim Druhý Rím zmobilizoval všetkých svojich spojencov vrátane Khazarie. Už od 7. storočia bojovali Chazari s Arabmi, ktorí sa pokúsili prelomiť derbentské „železné“brány na severný Kaukaz a ďalej do oblastí Azov a Dolnej Volhy. V roku 737 arabská armáda pod vedením Marwana prerazila hlboko do majetku Kaganátu a obsadila vtedajšie hlavné mesto Semender. Khazar Kagan utiekol za „slovanskú rieku“(Don). Arabi čelili aj Slovanom, z ktorých niektorí boli vazalmi Chazarov. Tisíce slovanských rodín boli odvlečené do otroctva. Rus, z ktorých niektorí boli závislí na Chazaroch, sa teda dostal do konfrontácie s arabskými dobyvateľmi.
V nasledujúcich desaťročiach pokračovala konfrontácia medzi Byzanciou a Khazariou (v ktorých armádach bolo veľa Slovanov) s kalifátom. Koncom 8. - začiatkom 9. storočia sa Rusko stalo v regióne impozantnou silou. Druhý Rím sa pokúsil využiť Rus v boji proti Arabom. Khazaria v tejto dobe oslabila. Khazariu trápili Pečenehovia, Arabi a ich spojenci vládli v bývalých majetkoch Chazarov na severnom Kaukaze. Slovansko-ruské kmene, jeden po druhom, boli oslobodené od chazarského jarma. Za kniežaťa Olega Veshcheho boli takmer všetky slovanské krajiny oslobodené od Chazarov. Byzancia potrebovala novú vojenskú silu, ktorá by mohla byť namiesto umierajúcej Khazarie proti arabskému a islamskému svetu. Rýchlo sa rozvíjajúce Rusko preto vstúpilo do sféry vplyvu Konštantínopolu.
Túry na východ
Prvú známu ranu na východ zasiahlo Rusko v 60. rokoch 9. storočia, krátko po ťažení proti Konštantínopolu. Bol to výlet do mesta Abesgun, ktoré bolo kľúčom k obchodnej ceste do Strednej Ázie. Rus dosiahol južné pobrežie Kaspického mora a kráčal po pobreží. Vládca Tabaristanu, vazal kalifátu, Hasan ibn-Zajd, poslal svoju armádu proti Rusku. V urputnom boji boli podľa perzského zdroja Rusi porazení a ustúpili. Je možné, že táto kampaň bola spojená so spojenectvom Rusa s Byzanciou. Rusko splnilo spojenecké záväzky, čo rozptýlilo pozornosť Arabov v tomto regióne.
Je zrejmé, že Khazaria ako spojenec Byzancie umožnila odtrhnutie Rusa od Kaspického mora prostredníctvom ich majetku. Hoci chazarskí vládcovia Rus nenávideli, pretože Rusko už viselo nad Kaganátom ako impozantný tieň zo severu. A čoskoro sa veľkovojvoda Oleg spýta slovanských kmeňov: „Komu vzdáte hold?“- a keď počujete: „Kozarom“, hrdo povedzte: „Nedávajte kozarom, ale dajte mi“. Ale aj tak bude. Chazari medzitým váhavo a chránili sa pred Rusmi sarkelskou pevnosťou, pustili Rusov cez svoje základne do Kaspického a Zakaukazska.
Rus prišiel do oblasti Kaspického mora, do známeho obchodného prístavu Abeskun, veľkého hospodárskeho centra celého regiónu, odkiaľ cesta viedla do Chorezmu. To znamená, že politické záujmy a spojenecké záväzky voči Druhému Rímu išli ruka v ruke s obchodnými a ekonomickými záujmami Ruska. Bojovníci si tu mohli vziať bohatú korisť a vyraziť na cestu ďalej na východ.
V roku 907 bola medzi druhým Rímom a Kyjevom uzavretá nová zmluva „o mieri a láske“, ktorá zahŕňala pomoc Rusov Byzantskej ríše. Platba za pomoc bola každoročnou poctou Byzancii. V rokoch 909 - 910 Rusi podnikli novú kampaň na východ a opäť do Abesgunu. Opäť cez územie Khazaria. O tejto kampani referuje perzský autor 13. storočia. Ibn-Isfendiyar v dejinách Tabaristanu. Uvádza, že v roku 909 sa na 16 lodiach objavil ruský oddiel (do člnov sa zmestilo 40 až 60 vojakov). Rus prišiel po mori a zničil pobrežie. Nasledujúci rok prišli Rusi v ešte väčšom počte, spálili mesto Sari v juhovýchodnej časti Kaspického mora. Na spiatočnej ceste ruský oddiel odolal bitke s jednotkami miestnych vládcov - Gilyanshahom a Shirvanshahom. Je možné, že sa Rusi nevrátili do svojej vlasti prvýkrát, ale zostali tu na zimu (ako aj neskôr), a potom v lete, keď to bolo vhodné na námorné plavby, opäť zaútočili na nepriateľa. Kampaň bola vo všeobecnosti rozsiahla, Rusi bojovali najmenej niekoľko mesiacov a pripútali k sebe jednotky vládcov Shirvana a Gilanu.
Kampaň Rusov do Kaspického mora bola súčasťou väčšej konfrontácie. Byzancia tvrdo bojovala proti Arabom. Ruské jednotky sa súčasne objavujú ako súčasť byzantskej armády. Na Kréte vykonávajú predovšetkým operácie proti Arabom. Na východe vyvolal spojenec Byzancie, arménsky kráľ Smbat, povstanie a pokúsil sa zvrhnúť moc Arabov, ktorí sa spoliehali na sily svojich vazalov na juhu Kaukazu a v oblasti Kaspického mora - vládcov Maverannahru a Khorasanu. To znamená, že ruská kampaň do Kaspického mora mala pomôcť arménskemu kráľovi. Kyjev teda zaplatil za byzantský hold, za obchodné výhody pre ruských obchodníkov, za prístup našich obchodníkov na trhy ríše. Rusko zároveň sledovalo svoje vojensko-strategické a ekonomické záujmy a pokúsilo sa vydláždiť cestu na východ.
Khazaria v tejto vojenskej operácii pôsobila ako taktický spojenec Ruska, pretože bola viazaná záväzkami voči Byzantíncom. Existuje niekoľko známych smerov, ktorými by sa Rus mohla dostať do Kaspického mora. Je známe, že Rus išiel na lodiach (člnoch alebo člnoch), najskôr pozdĺž Dnepra, potom pozdĺž severného pobrežia Čierneho mora, za Krym, kde boli byzantské majetky, cez Kerčský prieliv do mora Azov. Odtiaľ hore Don, odvlečený do Volhy a dole Volhou do Kaspického mora. Ďalšia cesta je pozdĺž Donu a odtiaľ do Volhy alebo pozdĺž Volhy cez majetky Volhy Bulharsko a Khazaria. V oblasti Azov, na Done a Volge, musela Rus prejsť majetkom Chazarov, čo bolo možné len s ich povolením. Armáda proroka princa Olega alebo jeho guvernéra pochodovala územím Khazaria, s ktorým ruský knieža viedol tvrdohlavé vojny za oslobodenie časti slávnych ruských kmeňov z chazarského jarma.
Silou historických okolností bola vtedajšia veľká hra, smrteľní nepriatelia, Rusko a Khazaria, nútená uzavrieť taktickú alianciu proti spoločnému nepriateľovi - Arabom. Ak kalifát a jeho moslimskí spojenci ohrozovali majetky Chazarie na severnom Kaukaze a v oblasti Volhy a kaganát bojoval za svoju sféru vplyvu, potom Rusko využilo túto situáciu na prerazenie na východ. Vybudujte obchodné a vojenské cesty do bohatých krajín, ktoré už dlho priťahujú ruských obchodníkov a vigilantov. Rusi zároveň vykonali strategický prieskum v krajinách Khazaria a jej spojencov. Študovali terén, trasy, pohodlné parkovacie miesta, základne a nepriateľské opevnenia.
Túra v 912. Bitka na Volge
V roku 911 sa v rusko-byzantskej zmluve objavil článok, ktorý odhalil význam spojeneckej pomoci z Ruska. Už v roku 912 sa ruská armáda opäť ocitla na Zakaukazsku. Podľa arabského autora Al-Masoudiho ruská flotila 500 lodí (20-30 000 vojakov) vstúpila do Kerčského prielivu. Chazarský kráľ umožnil Rusom prejsť cez Don do Volhy a odtiaľ zostúpiť do Kaspického mora. Kagan zároveň požadoval, aby mu dal polovicu budúcej produkcie.
Úder celej ruskej armády na kaspický majetok moslimských vládcov bol strašný. Najprv zaútočili Rusi na Tabaristan. Zaútočili, ako predtým, na mesto Abesgun, potom sa obrátili na západ, prešli krajinami Gilanu a objavili sa v „roponosnom regióne v Absherone“(Absheron je polostrov v modernom Azerbajdžane, na západnom pobreží Kaspické more). Ako to už v tých časoch bývalo, Rusi plienili miestne osady, zajali väzňov a akékoľvek pokusy o odpor tvrdo potlačili.
Arabské zdroje uvádzajú, že ruské jednotky boli na týchto miestach „mnoho mesiacov“, pričom rozdrvili jednotky miestnych moslimských vládcov. Shirvanshahova flotila mala nerozvážnosť zaútočiť na Rus, ale bola zničená. O život prišli tisíce moslimských vojakov. Rus prezimoval na ostrove pri Baku a budúci rok sa presťahoval domov. Na ceste ruskí velitelia opäť kontaktovali chazarského vládcu a podľa dohody mu poslali zlato a korisť. Chazarskí moslimovia a Arabi, ktorí tvorili kaganovu stráž, však žiadali pomstu za krv svojich bratov. Zničenie ruskej armády bolo v záujme Khazarie. Kagan a jeho sprievod sa tiež chceli zmocniť obrovskej koristi, ktorá v Kaspickom mori prišla k Rusom.
Je zrejmé, že miestni moslimovia a Chazari zhromaždili početnú armádu, inak by sa neodvážili zaútočiť na guvernéra Olega (alebo na neho samotného). Rus mal celú flotilu - 500 veží, od 20 do 30 tisíc vojakov. Moslimská stráž vstúpila do boja - 15 000 vojakov, spútaných železom, moslimské milície Itil, nové hlavné mesto Khazaria, čaty šľachty. Zúrivá bitka trvala tri dni a skončila smrťou ruskej armády. Volga prerazila iba časť armády, ale tam Rusov dokončili spojenci Khazarov - Burtaseovci a Bulhari. Zrejme boli tiež vopred varovaní pred vzhľadom Rusa. Napriek tomu časť Ruska prerazila do svojej vlasti a informovala o zrade Chazarov. Je možné, že práve počas tejto kampane prorocký Oleg zložil hlavu. Zomrel v roku 912. Podľa legendy ho uštipol had. Had je symbolom zrady. Chazari zradili Rusov, vpustili ich ako spojencov do boja proti Arabom a dostali za to veľkú platbu.
Ruská kampaň sa teda začala v súlade so starým spojenectvom s Byzanciou. Khazaria, ktorá si splnila spojenecké povinnosti voči Byzantíncom, vpustila ruskú armádu do Kaspického mora. Potom však zasiahli staré, krvavé rozpory medzi Rusom a Chazarmi. Chazari dostali vynikajúcu príležitosť zničiť silnú armádu Ruska, čím zlepšili situáciu na severných hraniciach a pokúsili sa obrátiť všeobecnú situáciu vo vzťahoch s Ruskom vo svoj prospech. Dôvodom bola nespokojnosť strážcu moslimského kagana, ktorý požadoval pomstu za krv spoluveriacich. To viedlo k útoku Chazarov a ich spojencov na Olegovu armádu, zaťaženú obrovskou korisťou a nečakajúcu zradnú ranu.
V tejto dobe boli navyše vzťahy medzi Byzanciou a Khazariou vážne poškodené. Chazarská šľachta prestúpila na judaizmus, ktorý bol v kresťanskej Byzancii prijatý negatívne. Kaganova stráž bola predovšetkým z moslimských a arabských vojakov. Chazari začínajú rušiť krymské majetky Byzantskej ríše. V reakcii na to Konštantínopol vstupuje do aliancie s časťou rodov Pechenezha a nastavuje ich na Khazarii.
Zničenie ruskej armády nakoniec určilo vzťah medzi Ruskom a Chazariou. Taktická aliancia bola zničená. Nedorozumenia, skrytá nespokojnosť a ťažko potlačiteľné rozpory medzi starými súpermi sa skončili. Rus stál pred otázkou spravodlivej pomsty, zničenia Khazarie a kontroly nad prepojením riek Volga a Don, obchodných ciest vedúcich na východ. Chazarskú bariéru bolo treba zničiť. Presne to urobil veľký ruský princ Svyatoslav (Svyatoslavov úder chazarskému „zázraku-Yuda“; Ako Svyatoslavove čaty porazili chazarský štát).
