Problémy. 1920 rok. Hrozba hladomoru vytlačila Wrangelity do severnej Tavrie, kde bolo možné zmocniť sa zberu obilia. Krym ako základňa bieleho hnutia nemal budúcnosť. Aby bolo možné pokračovať v boji, bolo potrebné zachytiť nové oblasti.
Aprílová bitka
4. apríla 1920 prevzal velenie Wrangel. O niekoľko dní neskôr rozviedka informovala, že Červená armáda pripravuje nový útok na Krym. Delostrelectvo a letectvo boli spojené dohromady. 13. sovietska armáda pod velením I. Pauku bola posilnená, jej údernú silu tvorilo 12 tisíc vojakov a 150 zbraní. Pozostávala z vybranej lotyšskej divízie a 3. pešej divízie, v ktorej bolo mnoho internacionalistov.
Wrangelova armáda v tom čase mala 35 tisíc ľudí. Ale iba 5 000 bolo pripravených na boj. Slashchevova budova a budova Dobrovoľníka. Ostatné jednotky boli po porážke v Kubane a na severnom Kaukaze demoralizované, zbavené materiálnej časti. Bolo potrebné ich dať do poriadku, doplniť ich a vyzbrojiť. Naliehavo boli vyslaní dobrovoľníci, aby posilnili Slashcheva.
13. apríla 1920 lotyšskí puškári prevrátili predsunuté jednotky Slashcheva, obsadili turecký múr a začali rozvíjať ofenzívu. 8. divízia červenej kavalérie prešla v smere Chongar. Slashcheviti podnikli protiútok, zastavili sa a zatlačili nepriateľa späť. Červení sa však chytili tureckého múru a stáli pevne a neustále dostávali posily. Obe strany bojovali statočne a utrpeli ťažké straty. Situáciu sa podarilo zvrátiť len s pomocou dobrovoľníkov. Časť dobrovoľníckych zborov, jedna za druhou, sa zastavila na bojisku a zaútočila. Do večera boli Červení vyhnaní z Perekopu. Na prechode Chongar sa s Červenými stretla jazda generála Morozova. Po tvrdom boji pri Džankoji odhodil White nepriateľa.
Wrangel sa rozhodol nadviazať na prvý úspech. Bieli 14. apríla zhromaždili šokovú skupinu Slashchevitov, Kornilovcov, Markovitov, posilnenú jazdou, niekoľko obrnených automobilov, a vydali sa do protiútoku. Prerazili pozície červených, zmocnili sa východu z Perekopu. Sovietske velenie však pomocou kavalérie spustilo protiútok a situáciu obnovilo. Potom červená pechota opäť vyrazila do útoku, ale neúspešne.
Bielomorská flotila zohrala dôležitú úlohu pri udržiavaní Červenej armády na krymských ostrovoch. 1. čiernomorský oddiel podporil obranu Perekopu. Oddelenie Azov podporovalo obranu šípu Arabat. V polovici mája zaútočila Biela flotila na Mariupol. Belasí ostreľovali mesto, zajali a odviezli niekoľko lodí, ktoré červení pripravovali na vojenské operácie. Keďže mal Wrangel úplnú prevahu v mori, rozhodol sa zasiahnuť do bokov pomocou vylodení. 15. apríla 1920 bola v Khorly - 40 km západne od Perekopu pristála brigáda Drozdovskaya (2 pluky so 4 delami). V ten istý deň pristáli vojská Wrangela pri Kirillovke - 60 km východne od Čongaru (oddelenie 800 bojovníkov kapitána Mashukova s jedným delom).
Biele gardy nemohli s pomocou pristátia dosiahnuť vážny úspech. Nemal som dosť síl. Nepriateľské vzdušné sily objavili červené lietadlá ešte pred pristátím. Sovietske velenie včas podniklo protiopatrenia. Niekoľko lietadiel prepadlo Kirillovku, zaútočilo na pristátie, utopilo čln s muníciou a požiarom zahnalo lode, ktoré držali Bielu gardu. Potom na dobrovoľníkov zaútočili jednotky 46. pešej divízie. Wrangeliti dokázali zničiť železnicu a potom s veľkými ťažkosťami a stratami prerazili do Genichesku, kde ich evakuovali lode. Drozdovci pri Khorly spôsobili rozruch v tyle nepriateľa a po dvoch dňoch ťažkých bojov prerazili do Perekopu. Počas pristátia prišli Bieli strážcovia o 600 mŕtvych a zranených.
Biele pristátie teda nespôsobilo kolaps obrany 13. sovietskej armády. Ďalší útok na Krym bol však zmarený. Sovietske velenie si uvedomilo, že podcenilo nepriateľa a stupeň rozkladu Bielej armády. Nová ofenzíva bola odložená na máj, aby sa zvýšili sily. Červená armáda dočasne prešla do obrany, boli postavené nové palebné pozície, opevnenia a bariéry, ktoré nepriateľa na polostrove uzamknú.
Aprílová bitka mala veľký význam aj pre Bielu armádu. Napriek stratám Wrangeliti verili v seba, posilnila sa autorita nového hlavného veliteľa. V armáde sa rýchlo obnovil poriadok a disciplína. Postupovali podľa vojnového zákona - až po vojenské súdy a popravy za lúpež a násilie. Porušujúci dôstojníci boli degradovaní až na radových príslušníkov. Vojská začali oživovať, opäť si verili. V zadnej časti videli, že armáda môže udržať obranu. Biele velenie upustilo od plánov na okamžitú evakuáciu a koncom apríla schválilo plán generálnej ofenzívy z Krymu. Nádej navyše vzbudila aj situácia na západnom fronte, kde poľská armáda začala svoju ofenzívu. Sovietske vrchné velenie začalo prenášať sily a rezervy zo všetkých smerov na západ. Jediná jazdecká divízia bola odstránená z krymského smeru a poslaná do vojny s Poliakmi.
Potreba prelomu z Krymu
Koncom apríla 1920 Wrangel schválil plán ofenzívy z Krymu. Ofenzíva bola koncipovaná z dvoch hlavných dôvodov. Po prvé, tento moment sa zdal priaznivý. Červená armáda riešila vážnejšie úlohy na západnom fronte a bojovala s Poľskom. Za druhé, Krym, odrezaný od pevniny, zbavený pomoci Západu, utláčaný utečencami, bol na pokraji hladu a palivovej krízy. Státisíce utečencov a desaťtisíce vojakov ustupujúcich na Krym zničili všetky potravinové rezervy polostrova. Hrozba hladomoru posunula bielych do severnej Tavrie, kde bolo možné zmocniť sa zberu obilia. Krym ako základňa bieleho hnutia nemal budúcnosť. Aby bolo možné pokračovať v boji, bolo potrebné zachytiť nové oblasti.
Plán predpokladal rýchle zabavenie oblasti Dneper-Aleksandrovsk-Berdyansk. S úspechom prvej etapy ofenzívy sa začala druhá etapa: presun na líniu Dnepr - Sinelnikovo - Grishino - Taganrog. Ďalej sa mal vrátiť ku Kubanom a Donu, tam sa chystali obnoviť hlavnú základňu Bielej armády. „Čierny barón“nechcel viesť rozhodujúcu ofenzívu na Ukrajine. Po prvé, miestne roľníctvo z väčšej časti nepodporovalo biele gardy, uprednostňovalo červených, anarchistov, zelených a petliuristov. Za druhé, Wrangeliti nechceli stret s Petliurou a Poliakmi. Po tretie, Wrangel veril, že hlavný ľudský zdroj Bielej armády sa nachádza v Done a Kubane. Kozáci mohli dať bielemu hnutiu 50-70 tisíc bojovníkov a s takou silou bolo možné útok na Moskvu zopakovať.
Ak ofenzíva zlyhá, bieli plánovali zmocniť sa potravinových zdrojov severnej Tavrie a opäť sa opevniť na Kryme. Wrangel dúfal v úspech ofenzívy v súvislosti s novým zhoršením situácie v sovietskom Rusku. Proti bolševikom bolo Poľsko, petliuristi, rôzni ukrajinskí atamani, v Bielorusku v spojenectve s Poliakmi časť Bulak-Balakhovicha (predtým bojoval ako súčasť Yudenichovej armády). Existovali aj nádeje na rozsiahle povstania kozákov na Done a Kubane. Sovietske velenie zmiernilo tlak na Krym v súvislosti s porážkami od Poliakov. Biele gardy sa ponáhľali, aby to využili.
Ruská armáda
Koncom apríla - začiatkom mája 1920 biele velenie, pripravujúce sa na ofenzívu, reorganizovalo armádu. Začiatkom mája oslavoval Wrangel úspešnú evakuáciu častí armád Kuban a Don, ktoré sa stiahli do oblasti Soči. Biela armáda na Kryme bola doplnená. Celkový počet Wrangelovej armády sa zvýšil na 40 tisíc ľudí, ale v prvej línii bolo 24 tisíc ľudí. Jazda bola veľmi malá - iba 2 000 šablí.
11. mája 1920 sa ozbrojené sily južného Ruska transformovali na ruskú armádu. Názov „Dobrovoľnícka armáda“bol zrušený, pretože v sebe skrýva prvok spontánnosti a straníctva. Na čele 1. armádneho zboru (predtým Dobrovoľníckeho zboru) stál generál Kutepov a jeho súčasťou boli divízie Kornilovskaya, Markovskaya a Drozdovskaya. 2. armádny zbor viedol generál Slashchev, jeho súčasťou bola 13. a 34. pešia divízia, samostatná jazdecká brigáda. Konsolidovaný zbor generála Pisareva zahŕňal 1. a 3. kavanskú divíziu, čečenskú brigádu (v júli bol konsolidovaný zbor reorganizovaný na jazdecký zbor). Donský zbor Abramov zahŕňal 1. a 2. donskú kavalériu a 3. donskú pešiu divíziu. Názov „jazdecké divízie“bol pôvodne podmienený, pretože neexistovalo žiadne konské zloženie. K armáde patrilo aj delostrelectvo (dve brigády), letectvo, tankové jednotky a obrnené vlaky.
Barón dokázal na nejaký čas potlačiť intrigy v armáde a na polostrove. V donskom zbore generál Sidorin a Kelchevskij (bývalý veliteľ donskej armády a jej náčelník štábu) bahnili vody. Hovorilo sa, že „kozáci boli zradení“, že velenie uprednostňuje dobrovoľníkov a Done sú držaní v čiernom tele. Bolo navrhnuté prerušiť spojenectvo s dobrovoľníkmi a ísť k Donu. Tam vyvolať nové povstanie a obnoviť Donskú republiku. Napriek hrozbe konfliktu s kozákmi Wrangel odvolal generálov zo svojich funkcií a postavil ich pred súd za „separatizmus“. Odsúdili ich na 4 roky ťažkej práce, zbavené všetkých hodností a ocenení. Potom bol trest zmiernený a Sidorin a Kelchevsky boli vyhostení do zahraničia. Generál Abramov bol vymenovaný za veliteľa donského zboru.
Vojvoda z Leuchtenbergu a jeho komplici, ktorí intrigovali v prospech veľkovojvodu Nikolaja Nikolajeviča, boli tiež vyhostení do zahraničia. Pokúsil sa zorganizovať vystúpenie námorných dôstojníkov. Wrangel nešiel k zblíženiu s krymskou pravicou, s ich vodcom biskupom Benjaminom. Pravicové kruhy, ktoré dúfali, že nový vrchný veliteľ urobí radikálny obrat v politike, sa mýlili. Wrangelova vláda ako celok zopakovala Denikinovu politiku s malými rozdielmi v detailoch. Wrangel v rozhovore s novinármi povedal:
"Politika bude nestranná." Musím spojiť všetky sily ľudí. … Nedôjde k rozdeleniu na monarchistov a republikánov, ale budú sa brať do úvahy iba znalosti a práca. “
Vzťahy so Západom sa trochu oživili. Británia sa stále pokúšala vyjednať s Moskvou, ale keďže sovietska vláda reagovala pomaly, Briti sa rozhodli pomôcť Wrangelovi. Najmä pred začiatkom aprílovej bitky Briti poslali do flotily uhlie, čo bielym v operácii výrazne pomohlo. V máji však Briti oficiálne prestali podporovať Biele hnutie. S Francúzskom to bolo lepšie. V zime Paris podporila myšlienku Londýna zrušiť ekonomickú blokádu zo sovietskeho Ruska a potom sa pokúsila koordinovať svoje akcie s Britmi. Teraz sa však pozícia Francúzov zmenila. Francúzska vláda aktívne podporovala Poľsko ako hlavného nepriateľa Nemecka a Ruska vo východnej Európe. Biela armáda bola prirodzeným spojencom Poľska v boji proti boľševikom. Francúzi sa tiež celkom oprávnene báli, že im boľševici nevrátia dlhy starého Ruska.
Francúzske úrady preto de facto uznali Wrangelovu vládu. Ruskej armáde bola prisľúbená materiálna pomoc a zásoby, podpora francúzskej flotily pri obrane polostrova a pomoc pri evakuácii v prípade porážky Bielej armády. Vedúci francúzskej misie generál Mangin sa pokúsil koordinovať akcie Wrangela a Poliakov (neúspešne). Za Wrangela začala na Krym prúdiť americká pomoc: guľomety, lieky a zásoby (USA boli proti dohode s komunistami).
