Obdobie veľkých geografických objavov viedlo k storočnej histórii kolonizácie afrických, ázijských, amerických a oceánskych území európskymi mocnosťami. Do konca 19. storočia bola celá Oceánia, prakticky celá Afrika a významná časť Ázie rozdelená medzi niekoľko európskych štátov, medzi ktorými sa vyvinula určitá rivalita kolónií. Veľká Británia a Francúzsko zohrali kľúčovú úlohu pri rozdelení zámorských území. A ak boli jeho pozície tradične silné v severnej a západnej Afrike, Veľká Británia dokázala dobyť celý indický subkontinent a priľahlé juhoázijské krajiny.
V Indočíne však došlo k stretu záujmov storočných rivalov. Veľká Británia dobyla Barmu a Francúzsko dobylo celý východ Indočínskeho polostrova, teda súčasný Vietnam, Laos a Kambodžu. Pretože kolonizované územie malo mnoho miliónov obyvateľov a existovali starodávne tradície vlastnej štátnosti, francúzske orgány sa obávali zachovania svojej moci v kolóniách a na druhej strane zaistenia ochrany kolónií pred zásahmi iných koloniálnych právomoci. Rozhodlo sa kompenzovať nedostatočný počet vojsk materskej krajiny a problémy s ich obsadením vytvorením koloniálnych vojsk. Takže vo francúzskych kolóniách v Indočíne sa objavili ich vlastné ozbrojené jednotky, regrutované zo zástupcov pôvodného obyvateľstva polostrova.
Je potrebné poznamenať, že francúzska kolonizácia východnej Indočíny prebiehala v niekoľkých fázach, pričom sa prekonal prudký odpor panovníkov, ktorí tu vládli, a miestneho obyvateľstva. V rokoch 1858-1862. francúzsko-vietnamská vojna pokračovala. Francúzske jednotky, podporované španielskymi koloniálnymi zbormi zo susedných Filipín, pristáli na pobreží južného Vietnamu a dobyli rozsiahle územia vrátane mesta Saigon. Napriek odporu nemal vietnamský cisár inú možnosť, ako postúpiť Francúzom tri južné provincie. Tak sa objavilo prvé koloniálne vlastníctvo Cochin Khina, ktoré sa nachádza na juhu modernej Vietnamskej socialistickej republiky.
V roku 1867 bol nad susednou Kambodžou založený francúzsky protektorát. V rokoch 1883-1885 v dôsledku francúzsko-čínskej vojny spadali pod francúzsku nadvládu aj centrálne a severné provincie Vietnamu. Francúzske majetky vo východnej Indočíne teda zahŕňali kolóniu Cochin Khin na extrémnom juhu Vietnamu, priamo podriadenú ministerstvu obchodu a francúzskych kolónií, a tri protektoráty pod ministerstvom zahraničných vecí - Annam v centre Vietnamu, Tonkin na severe Vietnamu a Kambodže. V roku 1893 bol v dôsledku francúzsko-siamskej vojny založený francúzsky protektorát nad územím moderného Laosu. Napriek odporu siamského kráľa podrobiť sa francúzskemu vplyvu kniežatstiev na juhu moderného Laosu sa francúzskej koloniálnej armáde nakoniec podarilo prinútiť Siama, aby nebránil ďalšiemu dobytiu krajín vo východnej Indočíne Francúzskom.
Keď sa v oblasti Bangkoku objavili francúzske lode, siamský kráľ sa pokúsil obrátiť o pomoc na Britov, ale Briti, ktorí boli zamestnaní kolonizáciou susednej Barmy, sa za Siama neprihovárali a v dôsledku toho kráľ nemal inú možnosť, ako uznať francúzske práva na Laos, predtým vazala vo vzťahu k Siamovi, a práva Britov na ďalšie bývalé vazalské územie - kniežatstvo Šan, ktoré sa stalo súčasťou britskej Barmy. Anglicko a Francúzsko na oplátku za územné ústupky zaručili nedotknuteľnosť siamských hraníc v budúcnosti a upustili od plánov ďalšej územnej expanzie do Siamu.
Vidíme teda, že časť územia francúzskej Indočíny bola riadená priamo ako kolónia a časť si zachovala zdanie nezávislosti, pretože tam boli ponechané miestne vlády na čele s panovníkmi, ktorí uznávali francúzsky protektorát. Špecifické podnebie Indočíny výrazne bránilo každodennému využívaniu vojenských jednotiek prijatých v metropole na vykonávanie posádkovej služby a boj proti neustále sa šíriacim povstaniam. Rovnako sa neoplatilo úplne spoliehať na slabé a nespoľahlivé vojská miestnych feudálov lojálnych francúzskej vláde. Francúzske vojenské velenie v Indočíne preto dospelo k rovnakému rozhodnutiu, aké prijalo v Afrike - o potrebe formovať miestne formácie francúzskej armády z radov zástupcov pôvodného obyvateľstva.
Ešte v 18. storočí začali na územie Vietnamu prenikať kresťanskí misionári vrátane francúzskych. V dôsledku svojich aktivít prijala určitá časť obyvateľstva krajiny kresťanstvo a ako by sa dalo očakávať, že to bola ona v období koloniálnej expanzie, ktorú Francúzi začali využívať ako priamych asistentov pri zabavovaní vietnamských území. V rokoch 1873-1874. došlo k krátkemu experimentu pri vytváraní jednotiek milícií Tonkinov spomedzi kresťanského obyvateľstva.
Tonkin je extrémny sever Vietnamu, historická provincia Bakbo. Hraničí s Čínou a obývajú ho nielen samotní Vietnamci, ale oprávnene Vietnamci, ale aj predstavitelia iných etník. Mimochodom, pri nábore francúzskych koloniálnych jednotiek z miestneho obyvateľstva neboli uprednostňované žiadne konkrétne etnické skupiny a armáda sa regrutovala z radov zástupcov všetkých etnických skupín žijúcich vo francúzskej Indočíne.
Francúzi dobyli provinciu Tonkin neskôr ako ostatné vietnamské krajiny a tonkinská milícia dlho nevydržala, pretože bola rozpustená po evakuácii francúzskych expedičných síl. Napriek tomu sa skúsenosť s jeho vytvorením ukázala ako cenná pre ďalšie formovanie francúzskych koloniálnych vojsk, už len preto, že ukázala prítomnosť určitého mobilizačného potenciálu miestneho obyvateľstva a možnosti jeho využitia vo francúzskych záujmoch. V roku 1879 sa v Cochin a Annam objavili prvé jednotky francúzskych koloniálnych síl, regrutované zo zástupcov pôvodného obyvateľstva. Dostali meno strelcov Annamu, ale nazývali sa aj strelci z Cochinu alebo Saigonu.
Keď sa v roku 1884 francúzske expedičné sily opäť vylodili v Tonkine, boli prvé jednotky Tonkinských strelcov vytvorené pod vedením dôstojníkov francúzskeho námorného zboru. Zbor ľahkej pechoty Tonkin sa zúčastnil francúzskeho dobytia Vietnamu, potlačenia odporu miestneho obyvateľstva a vojny so susednou Čínou. Všimnite si toho, že ríša Qing mala svoje vlastné záujmy v Severnom Vietname a považovala túto časť vietnamského územia za vazala vo vzťahu k Pekingu. Francúzska koloniálna expanzia v Indočíne síce nemohla vyvolať odpor čínskych úradov, ale vojenské a ekonomické možnosti ríše Qing jej nenechali šancu udržať si pozície v regióne. Odpor čínskych vojsk bol potlačený a Francúzi sa bez problémov zmocnili územia Tonkinu.
Obdobie od roku 1883 do roku 1885 pre francúzske koloniálne jednotky v Indočíne bola charakteristická krvavá vojna proti čínskym jednotkám a zvyškom vietnamskej armády. Armáda Čiernej vlajky bola tiež divokým nepriateľom. Tak sa v Tonkinovi nazývali ozbrojené formácie thajsky hovoriaceho čuangského ľudu, ktorý napadol provinciu zo susednej Číny a okrem úplnej kriminality prešiel aj do partizánskej vojny proti francúzskym kolonialistom. Proti povstalcom Čiernej vlajky na čele s Liu Yongfu začalo francúzske koloniálne velenie používať ako pomocné sily puškové jednotky Tonkin. V roku 1884 boli vytvorené pravidelné jednotky Tonkinových strelcov.
Expedičné sily Tonkin, ktoré velil admirál Amedey Courbet, zahŕňali štyri roty panovníkov Annama z Cochinu, z ktorých každá bola pripojená k francúzskemu námornému práporu. Súčasťou zboru bola aj pomocná jednotka Tonkinských strelcov s počtom 800 ľudí. Pretože však francúzske velenie nemohlo poskytnúť primeranú úroveň výzbroje tonkinským puškám, spočiatku nehrali v nepriateľských akciách vážnu úlohu. Generál Charles Millau, ktorý po veliteľovi vystriedal admirála Courbeta, bol horlivým zástancom využívania miestnych jednotiek iba pod velením francúzskych dôstojníkov a seržantov. Na účely experimentu boli zorganizované roty Tonkinských strelcov, z ktorých každú viedol kapitán francúzskej námornej pechoty. V marci - máji 1884. Tonkinskí strelci sa zúčastnili niekoľkých vojenských expedícií a ich počet sa zvýšil na 1 500 ľudí.
Generál Millau, ktorý videl úspešnú účasť Tonkinských strelcov na ťažení v marci a apríli 1884, sa rozhodol dať týmto jednotkám oficiálny štatút a vytvoril dva pluky Tonkinských strelcov. Každý pluk pozostával z 3 000 vojakov a pozostával z troch práporov štyroch rôt. Na druhej strane počet spoločností dosiahol 250 ľudí. Všetkým jednotkám velili skúsení francúzski námorní dôstojníci. Tak sa začala bojová cesta prvého a druhého pluku Tonkinských strelcov, ktorých príkaz na vytvorenie bol podpísaný 12. mája 1884. Za veliteľov plukov boli vymenovaní skúsení francúzski dôstojníci, ktorí predtým slúžili v námornej pechote a ktorí sa zúčastnili mnohých vojenských operácií.
Pluky boli spočiatku málo personálne obsadené, pretože hľadanie kvalifikovaných dôstojníkov námornej pechoty sa ukázalo ako náročná úloha. Preto pluky spočiatku existovali iba ako súčasť deviatich rôt, organizovaných do dvoch práporov. Ďalší nábor vojenského personálu, ktorý pokračoval celé leto 1884, viedol k tomu, že do 30. októbra boli oba pluky plne obsadené tromi tisíckami vojakov a dôstojníkov.
V úsilí o doplnenie radov Tonkinských strelcov urobil generál Millau, zdá sa, správne rozhodnutie - prijať do svojich radov dezertérov - Zhuanga z armády Čiernej vlajky. V júli 1884 sa niekoľko stoviek vojakov Čiernej vlajky vzdalo Francúzom a ponúklo im svoje služby ako žoldnieri. Generál Millau im umožnil pripojiť sa k Tonkinským strelcom a vytvoril od nich oddelenú spoločnosť. Bývalé Čierne vlajky boli poslané pozdĺž rieky Dai a niekoľko mesiacov sa zúčastňovali náletov proti vietnamským povstalcom a zločineckým gangom. Millau bol natoľko presvedčený o lojalite vojakov Zhuangu k Francúzom, že do čela spoločnosti postavil pokrsteného Vietnamca Bo Hinha, narýchlo povýšeného na poručíka námornej pechoty.
Mnohí francúzski dôstojníci však nechápali dôveru, ktorú generál Millau prejavoval v dezertéroch Chuangu. A ako sa ukázalo, nie nadarmo. V noci 25. decembra 1884 celá rota Tonkinských strelcov, prijatých z bývalých vojakov Čiernej vlajky, dezertovala a vzala všetky svoje zbrane a strelivo. Dezertéri navyše zabili seržanta, aby ten nemohol vyvolať poplach. Po tomto neúspešnom pokuse zaradiť vojakov Čiernej vlajky do Tonkinských strelcov francúzske velenie opustilo túto myšlienku generála Millaua a už sa k nej nevrátilo. 28. júla 1885 bol na základe rozkazu generála de Courcy vytvorený tretí strelecký pluk Tonkin a 19. februára 1886 bol vytvorený štvrtý Tonkinský strelecký pluk.
Rovnako ako ostatné jednotky francúzskych koloniálnych vojsk boli Tonkinskí strelci prijatí do služby podľa nasledujúceho princípu. Radové a juniorské veliteľské funkcie sú zo zástupcov pôvodného obyvateľstva, dôstojníckeho zboru a väčšiny poddôstojníkov sú výlučne z francúzskeho vojenského personálu, predovšetkým z námornej pechoty. To znamená, že francúzske vojenské velenie úplne nedôverovalo obyvateľom kolónií a otvorene sa obávalo umiestnenia celých jednotiek pod velenie domácich veliteľov.
V rokoch 1884-1885. Tonkinskí strelci sú aktívni v bitkách s čínskymi jednotkami a pôsobia spoločne s jednotkami francúzskej cudzineckej légie. Po skončení francúzsko-čínskej vojny sa Tonkinskí strelci podieľali na zničení vietnamských a čínskych povstalcov, ktorí nechceli zložiť zbrane.
Pretože, ako by sa teraz hovorilo, kriminálna situácia vo francúzskej Indočíne nebola tradične obzvlášť priaznivá, museli pušky Tonkin v mnohých ohľadoch vykonávať funkcie, ktoré boli skôr blízke funkciám vnútorných jednotiek alebo žandárstva. Hlavnou úlohou Tonkinských strelcov je udržiavať verejný poriadok na území kolónií a protektorátov a pomáhať ich orgánom v boji proti zločinu a povstaleckým hnutiam.
Vzhľadom na odľahlosť Vietnamu od zvyšku francúzskych kolónií a od Európy všeobecne sa Tonkinskí strelci málo zúčastňujú vojenských operácií mimo samotného ázijsko-tichomorského regiónu. Ak boli senegalskí strelci, marocké gumy alebo alžírske Zouave aktívne využívaní takmer vo všetkých vojnách v európskom operačnom divadle, potom bolo používanie Tonkinových strelcov mimo Indočíny napriek tomu obmedzené. Minimálne v porovnaní s inými koloniálnymi jednotkami francúzskej armády - rovnakými senegalskými puškami alebo gumiarmi.
V období od roku 1890 do roku 1914. Tonkinskí strelci sa aktívne zúčastňujú boja proti povstalcom a zločincom v celej francúzskej Indočíne. Keďže kriminalita v regióne bola dosť vysoká a na vidieku pôsobili vážne gangy zločincov, koloniálne úrady najali vojenské jednotky na pomoc polícii a žandárstvu. Tonkinské šípy boli použité aj na likvidáciu pirátov operujúcich na vietnamskom pobreží. Smutná skúsenosť s používaním prebehlíkov z „Čiernej vlajky“prinútila francúzske velenie vyslať Tonkinských strelcov na bojové operácie výlučne sprevádzané spoľahlivými oddielmi námornej pechoty alebo cudzineckej légie.
Tonkinské šípy až do vypuknutia prvej svetovej vojny nemali vojenské uniformy ako také a nosili národný odev, aj keď určitá poriadkumilovnosť tu stále bola - nohavice a tuniky boli vyrobené z modrej alebo čiernej bavlny. Strelci Annam nosili biele oblečenie národného strihu. V roku 1900 boli predstavené khaki farby. Vietnamský národný bambusový klobúk pokračoval po zavedení uniformy, až kým v roku 1931 nebol nahradený korkovou prilbou.
Tonkinove šípy
Po vypuknutí prvej svetovej vojny boli francúzski dôstojníci a seržanti, ktorí slúžili v jednotkách Tonkinských strelcov, hromadne odvolaní do metropoly a poslaní do aktívnej armády. Následne sa jeden prápor Tonkinských strelcov v plnej sile zúčastnil bojov pri Verdunu na západnom fronte. Rozsiahle používanie Tonkinových strelcov v prvej svetovej vojne však nikdy nenasledovalo. V roku 1915 bol prápor tretieho pluku Tonkinských strelcov premiestnený do Šanghaja, aby strážil francúzsku ústupok. V auguste 1918 boli tri roty Tonkinových strelcov, ako súčasť kombinovaného práporu francúzskej koloniálnej pechoty, premiestnené na Sibír, aby sa zúčastnili zásahu proti sovietskemu Rusku.
Tonkinove šípy v Ufe
4. augusta 1918 v Číne, v meste Taku, bol vytvorený sibírsky koloniálny prápor, ktorého veliteľom bol Malle a pomocným veliteľom kapitán Dunant. História sibírskeho koloniálneho práporu je pomerne zaujímavou stránkou v histórii nielen Tonkinských strelcov a francúzskej armády, ale aj občianskej vojny v Rusku. Z iniciatívy francúzskeho vojenského velenia boli vojaci prijatí do Indočíny poslaní na územie Ruska zničené občianskou vojnou, kde bojovali proti Červenej armáde. K sibírskemu práporu patrili 6. a 8. rota 9. hanojského koloniálneho pešieho pluku, 8. a 11. rota 16. koloniálneho pešieho pluku a 5. rota tretieho Zouavského pluku.
Celkový počet jednotiek bol viac ako 1150 opravárov. Prápor sa zúčastnil ofenzívy proti postaveniam Červenej gardy pri Ufe. 9. októbra 1918 bol prápor posilnený sibírskou koloniálnou delostreleckou batériou. V Ufe a Čeľabinsku prápor vykonával posádkovú službu a sprevádzal vlaky. 14. februára 1920 bol sibírsky koloniálny prápor evakuovaný z Vladivostoku a jeho príslušníci boli vrátení do svojich vojenských jednotiek. Počas sibírskeho eposu prišiel koloniálny prápor o 21 mŕtvych a 42 zranených. Koloniálni vojaci zo vzdialeného Vietnamu boli teda zaznamenaní v drsnom sibírskom a uralskom podnebí, ktorým sa podarilo viesť vojnu so sovietskym Ruskom. Zachovalo sa dokonca niekoľko fotografií, ktoré svedčia o jeden a pol ročnom pobyte Tonkinových puškárov na území Sibíri a Uralu.
Obdobie medzi dvoma svetovými vojnami bolo poznačené účasťou Tonkinských strelcov na potlačení nekonečných povstaní, ku ktorým došlo v rôznych častiach francúzskej Indočíny. Šípky okrem iného potlačili nepokoje vlastných kolegov, ako aj vojenského personálu ďalších koloniálnych jednotiek umiestnených vo vietnamskej, laoskej a kambodžskej posádke. Okrem služby v Indočíne sa Tonkinskí strelci v rokoch 1925-1926 zúčastnili vojny Rif v Maroku, v rokoch 1920-1921 slúžili v Sýrii. V rokoch 1940-1941. Tonkins sa zúčastnil hraničných stretov s thajskou armádou (ako si pamätáme, Thajsko pôvodne udržiavalo spojenecké vzťahy s Japonskom počas druhej svetovej vojny).
V roku 1945 bolo rozpustených všetkých šesť plukov Tonkinských a Annamských strelcov francúzskych koloniálnych síl. Mnoho vietnamských vojakov a seržantov pokračovalo v službe vo francúzskych jednotkách až do druhej polovice päťdesiatych rokov minulého storočia vrátane bojov na strane Francúzska vo vojne o Indočínu v rokoch 1946-1954. Špecializované divízie indočínskych puškárov však už neboli vytvárané a Vietnamci, Khmeri a Lao verní Francúzom slúžili v bežných divíziách spravidla.
Poslednou vojenskou jednotkou francúzskej armády, vytvorenou presne na základe etnického princípu v Indočíne, bolo „Velenie Ďalekého východu“, ktoré pozostávalo z 200 vojakov prijatých z Viety, Khméru a zástupcu ľudí z Nungu. Tím slúžil štyri roky v Alžírsku, zúčastňoval sa boja proti národnooslobodzovaciemu hnutiu a v júni 1960 bol aj rozpustený. Ak si Briti zachovali slávneho Gurkhu, potom Francúzi nezachovali koloniálne jednotky ako súčasť armády materskej krajiny, obmedzili sa na zachovanie cudzineckej légie ako hlavnej vojenskej jednotky pre vojenské operácie na zámorských územiach.
História používania predstaviteľov etnických skupín Indočíny v záujme západných štátov sa však rozpustením Tonkinských strelcov nekončí. Počas rokov vietnamskej vojny a ozbrojenej konfrontácie v Laose Spojené štáty americké aktívne využívali pomoc ozbrojených žoldnierskych oddielov, pričom CIA pôsobila proti komunistickým formáciám Vietnamu a Laosu a regrutovala zo zástupcov. horských národov Vietnamu a Laosu vrátane Hmongov (pre referenciu: Hmongovia sú jedným z autochtónnych rakúsko-ázijských národov Indočínskeho polostrova, zachovávajúc archaickú duchovnú a materiálnu kultúru a patriacu do jazykovej skupiny s názvom „Miao-Yao“„v domácej etnografii).
Mimochodom, francúzske koloniálne úrady tiež aktívne využívali horalov, aby slúžili v spravodajských jednotkách, pomocných jednotkách, ktoré bojovali proti povstalcom, pretože po prvé, vysokohorskí obyvatelia mali skôr negatívny postoj k predkoloniálnym úradom Vietnamu, Laosu a Kambodže, ktorí utláčali malé horské národy, a za druhé Vyznačovali sa vysokou úrovňou vojenského výcviku, boli dokonale orientovaní v džungli a horskom teréne, čo z nich robilo nenahraditeľných skautov a sprievodcov expedičných síl.
Medzi ľudí Hmong (Meo) prišiel predovšetkým slávny generál Wang Pao, ktorý velil protikomunistickým silám počas laoskej vojny. Kariéra Wang Pao sa začala práve v radoch francúzskych koloniálnych vojsk, kde sa mu po skončení 2. svetovej vojny dokonca podarilo vystúpiť do hodnosti poručíka pred vstupom do kráľovskej armády Laosu. Wang Pao zomrel v exile iba v roku 2011.
Teda v 60. - 70. rokoch minulého storočia. tradíciu používania vietnamských, kambodžských a laoských žoldnierov vo vlastných záujmoch z Francúzska prevzali Spojené štáty americké. Pre tých druhých to však stálo veľa - po víťazstve komunistov v Laose museli Američania splniť svoje sľuby a poskytnúť útočisko tisícom Hmongov - bývalých vojakov a dôstojníkov, ktorí bojovali proti komunistom, ako aj ich rodinám. V USA dnes žije viac ako 5% z celkového počtu všetkých zástupcov ľudu Hmongov a v skutočnosti okrem tejto malej národnosti aj zástupcovia iných národov, ktorých príbuzní bojovali proti komunistom vo Vietname a Laose, našli útočisko v USA.
