Na výročnej výstave Asociácie americkej armády (AUSA), ktorá sa konala v októbri, bol ľahký delostrelecký systém Hawkeye prvýkrát predstavený širokému publiku. V skutočnosti je to moderná 105 mm húfnica so zníženou silou spätného rázu. Táto zbraň bola nainštalovaná na platforme vojenského nákladného auta Mack. Prezentovaný systém nemá prakticky žiadnych konkurentov, pokiaľ ide o ukazovatele ako taktická mobilita, palebná sila, strategická nasaditeľnosť, velenie a riadenie. Vďaka svojej nízkej hmotnosti a zníženému spätnému rázu môže byť táto zbraň inštalovaná na kolesové, pásové, vodné a dokonca aj letecké platformy.
Novinku predstavila americká spoločnosť Mandus Group na stánku Mack Trucks, pretože pištoľ bola namontovaná na platforme vojenského nákladného auta Mack. Prezentovaná pištoľ Hawkeye je ľahká, modulárna, vysokovýkonná 105 mm húfnica určená na montáž na rôzne typy bojových platforiem. Vďaka použitiu najnovšej technológie pri jej tvorbe je táto húfnica schopná stanoviť nové štandardy pre moderné ľahké delostrelectvo.
V súčasnosti môže byť Hawkeye vynikajúcou alternatívou pre také zbrane, ako sú 120 mm mínomety, 106 mm bezzákluzové delá alebo štandardné 105 mm delostrelecké systémy, a to vďaka takémuto ukazovateľu, akým sú náklady na zasiahnutie cieľa od prvého výstrelu. Ľahká húfnica obsahuje inovatívny modulárny dizajn. Vďaka nízkej sile spätného rázu a nízkej hmotnosti je možné ho nainštalovať na široký sortiment vojenského vybavenia, čo znamená, že takýto systém je možné nasadiť na súši, na vode i vo vzduchu spôsobmi, ktoré armáda nemala k dispozícii.
Modulárny, ľahký a kompaktný Hawkeye je vybavený technológiou mäkkého spätného rázu. Táto technológia poskytuje zníženie namáhania a umožňuje použitie ľahších materiálov, ktoré sú o 50% ľahšie ako konvenčné systémy spätných rázov. Takáto húfnica má vážnu ergonomickú výhodu pri zachovaní ľahkého prístupu k zadnému záveru zbrane v akýchkoľvek vodiacich uhloch, čo uľahčuje používanie existujúcej štandardnej 105 mm munície NATO.
Digitálny automatizovaný riadiaci systém a polopevná 105 mm munícia umožňujú rýchle nabíjanie a minimálny čas pred odpálením prvého výstrelu. Ľahká húfnica je navyše umiestnená na pomerne ľahkej dopravnej plošine, ktorá poskytuje oheň vo všetkých smeroch. Húfnica je z hľadiska logistickej podpory oveľa menej náročná v porovnaní s tradičnými 105 mm kanónmi, a to kvôli jednoduchosti jej konštrukcie, ktorá tiež umožňuje skrátiť dobu údržby a obmedziť počet jej posádky.
Technológie
Húfnica predstavená na októbrovej výstave v USA je novodobým oživením technológie, ktorá už bola schválená americkou armádou v 70. rokoch minulého storočia, ale nikdy neprešla do sériovej výroby. Takzvaný znížený spätný ráz sa používa na zníženie sily spätného rázu húfnice tak, že sa proti priamemu zapáleniu častí pištole prenesie proti zrýchlenie. Vďaka tejto technológii je možné silu spätného rázu znížiť o 70%, čo následne vedie k zníženiu zaťaženia vozíka cez čapy, čo umožňuje výrazné zníženie celkovej hmotnosti húfnice.
Na samom začiatku cyklu spätného rázu sú všetky spätné vinuté časti zariadenia v polohe v strede dĺžky hlavne. V tejto polohe sú držané pod tlakom uzamknutého rekuperátora naplneného dusíkom. V okamihu, keď je spúšťacia páčka spustená (dôjde k výstrelu), zátka rekuperátora sa uvoľní a hmotnosť valivých častí pištole vrátane hlavne sa začne posúvať dopredu. Špeciálny senzor monitoruje rýchlosť a pohyb týchto častí a v momente, keď dosiahnu určitú rýchlosť, náboj sa zapáli.
Energia spätného rázu, ktorá nastane pri výstrele, sa najskôr zastaví a potom prinúti pohyblivé časti hlavne a spätných zariadení pohybovať sa v opačnom smere. V dôsledku toho sa energia spätného rázu zníži o 70%. Zostávajúca energia sa použije na vrátenie zariadení na spätný ráz a hlavne do pôvodnej polohy pre nasledujúci cyklus výstrelu.
Okrem toho má taký systém pomerne veľký počet problémov, ktoré súvisia s bezpečnosťou práce. Iniciácia náboja musí byť úzko spätá s odpálením výstrelu a rýchlosťou hlavne. Nainštalovaný snímač rýchlosti musí byť spoľahlivý a presný. Dokonca aj 40 ms interval medzi reakciou snímača a vznietením náboja môže viesť k neprijateľnému rozptylu dosahu. V takom prípade, ak nie je zahájené nabíjanie (v prípade vynechania zapaľovania), systém vrátenia by mal byť schopný zastaviť pohyb zariadení spätného rázu a hlavne bez toho, aby bolo potrebné opustiť zariadenie z palebnej polohy. A v prípade zdĺhavého výstrelu, keď k výstrelu dôjde v úplne „vypustenej“polohe hlavne, musí systém rollback zvládnuť plný spätný ráz.
Ľahká húfnica Hawkeye 105 mm
Spoločnosť Mandus sa so svojou novou 105 mm ľahkou húfnicou dlho vyhýbala propagácii podobných zbraní na americkom trhu, pričom radšej umiestnila svoj mozgový duch do výklenku 120 mm samohybných mínometov, ktoré si pevne vydobyli svoje miesto na medzinárodnom trhu. Typické príklady takýchto mált vyrába spoločnosť GDLS Stryker Mortar Carrier, International Golden Group Agrab, KADDB VM3.
Húfnica Hawkeye, na rozdiel od mínometov, ponúka skvelé príležitosti pre minimálny a maximálny dostrel, pričom kombinuje schopnosť streľby zo zatvorených pozícií na vzdialenosť až 11,5 km a schopnosť priamej paľby na blízke ciele (minimálny dostrel húfnice je obmedzený iba vzdialenosťou potrebnou na natiahnutie poistky projektilu). Húfnica má okrem iného vďaka vyššej rýchlosti projektilu aj vyššiu reakčnú rýchlosť. Projektily 105 mm samozrejme obsahujú menej výbušných ako 120 mm míny, ale s použitím modernej tenkostennej fragmentačnej munície je možné túto nevýhodu kompenzovať. V porovnaní s konvenčnými húfnicami má Hawkeye vyššiu rýchlosť streľby.
Svetelná húfnica Hawkeye používa štandardnú hlaveň M102 105 mm a výkyvnú časť M137A1 s dĺžkou hlavne 26,6 kalibru, pričom podľa informácií vývojára je možné dĺžku hlavne na žiadosť zákazníka predĺžiť. Odhadovaný dosah streľby štandardnej fragmentačnej munície M67 je 11,5 km a aktívne reaktívnej munície M927 s rovnakým nábojom je 16,7 km.
Pôvodne sa plánovalo nainštalovať húfnicu na podvozok vozidla Renault Sherpa 4x4, čím sa vytvoril veľmi ľahký a vysoko mobilný delostrelecký systém určený na operácie na bojisku. Dizajnéri však nakoniec svoju voľbu na vojenskom nákladnom automobile Mack zastavili. Odhadovaná hmotnosť húfnice vrátane kolesového vozíka a ťažného zariadenia, kyvnej časti a pohonov je o niečo menej ako tona (998 kg). Okrem toho spoločnosť vyvíja odľahčenú verziu húfnice pre použitie na bojových lietadlách. Takáto húfnica má usporiadanie prednej nápravy, nemá lafetu a môže byť inštalovaná na palubnom zariadení lietadla. Dĺžka akejkoľvek verzie húfnice je 3,3 metra, šírka 0,96 metra a výška pri ťahaní za vozidlom je 0,99 metra.
Na ovládanie paľby môže byť Hawkeye vybavený optickým aj elektronickým zameriavačom alebo ich kombináciou. Prototyp predstavený na výstave je vybavený delostreleckým pozičným systémom Selex Galileo LINAPS, ktorý obsahuje integrovaný prijímač GPS, laserový inerciálny gyroskop FIN3110, ktoré sa používajú aj na zbraniach L118 britskej armády. Okrem jednoduchého indikátora ohňa z uzavretých polôh používaného v systéme LINAPS je svetelná húfnica vybavená teleskopickým zameriavačom, ktorý umožňuje priamu streľbu. Tento zameriavač je vybavený počítačovou zameriavacou značkou uloženou balistickým počítačom.
V súlade s implementovanou koncepciou sa otváranie uzáveru a nakladanie ľahkej húfnice Hawkeye vykonáva výlučne v manuálnom režime, ale vývojári už zvažujú možnosť vytvorenia plne automatickej „digitálnej“verzie vybavenej automatickými pohonmi a načítava. Pohony pre horizontálne a vertikálne vedenie sú zároveň digitálne riadené, čo umožňuje úplnú stabilizáciu zbrane na plošine - až po možnosť streľby za pohybu. Spoločnosť tiež tvrdí, že v prípade potreby môže vyvinúť 155 mm Hawkeye. Navyše aj vlastnosti systému v jeho súčasnom stave poskytujú nadradenosť nad všetkými existujúcimi maltami s vlastným pohonom.
Skupina Mandus verí v potenciál svojich potomkov a v možnosti ďalšieho rozvoja ich systému. Jeho výhody je možné ešte plnšie využiť pri použití silnejších zbraní, predovšetkým v balistike. Napríklad s ľahkým delom L118, ktorého dĺžka hlavne je 37 kalibrov a maximálny dostrel je 17, 2 km. Km.
