Medzi dvoma svetovými vojnami bolo vyvinutých niekoľko rôznych vojnových stratégií. Podľa jedného z nich - v budúcnosti to ukáže svoju účinnosť - tanky sa mali stať hlavným úderným prostriedkom armády. Vďaka kombinácii bežeckých a palebných vlastností, ako aj pomocou dobrej ochrany, sa táto technika mohla vlámať do obrany nepriateľa a relatívne rýchlo sa pohybovať hlboko do nepriateľských pozícií, pričom mala zanedbateľné straty. Jedinou triedou zbraní, ktorá dokázala bojovať s obrnenými vozidlami, bolo delostrelectvo. S veľkou palebnou silou však mal nedostatočnú pohyblivosť. Niečo bolo potrebné s dobrým prienikom panciera a dostatočnou pohyblivosťou. Kompromisom medzi týmito dvoma vecami sa stali protitankové delostrelecké samohybné držiaky.
Prve pokusy
V Spojených štátoch amerických sa s vytváraním samohybných protitankových kanónov začalo takmer bezprostredne po skončení prvej svetovej vojny. Je pravda, že vtedajšie samohybné delá boli neúspešné - o žiadnej adopcii sa nehovorilo. Téma protitankových samohybných zbraní sa spomínala až v polovici tridsiatych rokov. Experimentálne bolo upravené 37 mm poľné delo: jeho kaliber sa zvýšil o 10 mm. Zariadenia na spätný ráz a vozík boli prepracované tak, aby bolo možné zbraň umiestniť do improvizovanej kormidelne na podvozok ľahkého tanku M2. Auto sa ukázalo ako originálne a, ako sa jeho tvorcom zdalo, sľubné. Hneď prvé testy však ukázali nesúlad v prepracovaní zbrane. Faktom je, že nárast kalibru viedol k zníženiu relatívnej dĺžky hlavne, čo v konečnom dôsledku ovplyvnilo počiatočnú rýchlosť strely a maximálnu hrúbku preniknutého panciera. Na samohybné delostrelecké montáže sa opäť na chvíľu zabudlo.
Konečný návrat k myšlienke samohybného stíhača tankov sa uskutočnil na začiatku roka 1940. V Európe druhá svetová vojna trvala niekoľko mesiacov a v zámorí veľmi dobre vedeli, ako postupujú nemecké jednotky. Hlavným útočným prostriedkom Nemcov boli tanky, čo znamenalo, že vo veľmi blízkej budúcnosti začnú všetky krajiny, ktoré by mohli byť vtiahnuté do konfliktu, rozvíjať svoje obrnené sily. Opäť vznikla myšlienka vytvoriť a pripomenúť protitankové samohybné delo. Prvá možnosť zvýšenia pohyblivosti 37 mm kanónu M3 bola jednoduchá. Bol navrhnutý jednoduchý systém pripevnenia pištole k vozidlám série Dodge 3/4 tony. Výsledný T21 SPG vyzeral veľmi, veľmi neobvykle. Predtým boli na autá nainštalované iba guľomety a pištole sa prepravovali výlučne pomocou ťažných zariadení. Hlavný problém nového „samohybného dela“však nebol neobvyklý. Podvozok auta nemal žiadnu ochranu pred guľkami a šrapnelmi a jeho rozmery nestačili na umiestnenie celej posádky a dostatočné množstvo munície. Výsledkom bolo, že experimentálny prototyp improvizovaného samohybného dela T21 zostal v jednej kópii.
Pokúsili sa niekoľkokrát prispôsobiť 37 mm protitankový kanón džípu, ale obmedzené rozmery tela terénneho vozidla neumožnili umiestniť do neho ani výpočet s muníciou
V roku 1940 boli 37 mm protitankové delá stále dostatočným „argumentom“proti nepriateľskému pancierovaniu. V najbližších rokoch sa však dalo očakávať zvýšenie hrúbky panciera a jeho odolnosti voči škrupinám. Na nádejného stíhača tankov bol kaliber 37 mm nepostačujúci. Preto sa na konci roku 1940 začalo s výrobou pásového samohybného dela s trojpalcovým kanónom. Ako základ nového stroja bol použitý návrh traktora Cleveland Tractor Company, ktorý slúžil ako letiskový traktor. V zadnej časti vystuženého podvozku bola nainštalovaná pištoľ so štítom. 75 mm kanón M1897A3 pochádzajúci z francúzskeho dizajnu 19. storočia bol mierne upravený tak, aby zohľadňoval zvláštnosti prevádzky na podvozku s vlastným pohonom. Teraz sa to volalo T7. Samotné samohybné delo dostalo označenie T1. Palebná sila nového samohybného dela bola pôsobivá. Vďaka dobrému kalibru ho bolo možné použiť nielen proti nepriateľským obrneným vozidlám. Podvozok T1 mal zároveň nadváhu, čo malo za následok pravidelné technické problémy. Napriek tomu sa vojensko-politická situácia vo svete rýchlo menila a situácia si vyžadovala nové riešenia. V januári 1942 bol preto nový ACS uvedený do prevádzky pod označením Gun Motor Carriage M5. Armáda objednala 1 580 jednotiek M5, ale skutočná výroba bola obmedzená iba na niekoľko desiatok. Podvozok bývalého traktora nevyhovoval dobre novým nákladom a úlohám, bolo potrebné ho výrazne zmeniť, ale všetky práce v tomto smere boli obmedzené iba na drobné úpravy. Výsledkom bolo, že v čase, keď bola americká armáda pripravená na spustenie veľkovýroby, mala novšie a pokročilejšie samohybné delá. Program M5 bol vyradený z prevádzky.
M3 GMC
Jedným z vozidiel, ktoré ukončili činnosť samohybného dela M5, bola delostrelecká montáž na základe úplne nového obrneného transportéra M3. V bojovom priestore polopásového vozidla bola namontovaná kovová konštrukcia, ktorá súčasne slúžila ako podpera pre zbraň a kontajner pre muníciu. V podporných bunkách bolo umiestnených 19 škrupín kalibru 75 mm. Ďalšie štyri desiatky by mohli byť zabalené do škatúľ umiestnených v zadnej časti ACS. Na nosnú konštrukciu bolo umiestnené delo M1897A4, ktoré bolo možné mieriť horizontálne o 19 ° vľavo a 21 ° vpravo, ako aj v sektore od -10 ° do + 29 ° vertikálne. Pancierový projektil M61 prenikol na vzdialenosť kilometra najmenej 50-55 milimetrov panciera. Inštalácia pomerne ťažkého dela a úložného priestoru pre muníciu na obrnenom transportéri nemala takmer žiadny vplyv na jazdné vlastnosti bývalého obrneného transportéra. Na jeseň roku 1941 bolo samohybné delo uvedené do prevádzky pod označením M3 Gun Motor Carriage (M3 GMC) a uvedené do série. Za takmer dva roky bolo zostavených viac ako 2 200 jednotiek, ktoré boli použité až do konca vojny.
Torpédoborec T-12 bol polopásové obrnené vozidlo M-3 Halftrack vyzbrojené 75 mm kanónom М1987М3
V bitkách na tichomorských ostrovoch ukázal M3 GMC dobré schopnosti v boji nielen proti tankom, ale aj proti nepriateľskému opevneniu. Pokiaľ ide o prvé, môžeme povedať nasledovné: japonské obrnené vozidlá, ktoré mali nie veľmi serióznu ochranu (pancier tanku Chi-Ha mal hrúbku až 27 mm), pri zásahu projektilom bolo delo M1897A4 zaručene zničené. Vlastné pancierovanie amerických samohybných zbraní zároveň nevydržalo 57 mm granáty tankov Chi-Ha, a preto v bitke týchto obrnených vozidiel nebol žiadny očividný favorit. Na samom začiatku sériovej výroby dostal M3 GMC niekoľko dizajnových inovácií. V prvom rade bola zmenená nepriestrelná ochrana posádky zbraní. Na základe výsledkov skúšobnej prevádzky prototypov a prvých sériových vozidiel na Filipínach bola namiesto štítu nainštalovaná kovová skrinka. Niektoré samohybné delá M3 GMC dokázali prežiť až do konca 2. svetovej vojny, aj keď podiel týchto vozidiel je malý. Vzhľadom na slabú ochranu, ktorá nevydržala strely väčšiny poľných a ešte viac protitankových zbraní, bolo v posledných mesiacoch vojny viac ako 1 300 samohybných diel prerobených na obrnené transportéry-to si vyžiadalo demontáž kanónu a jeho podpora, uloženie škrupín a tiež pohybujúce sa palivové nádrže zo zadnej časti vozidla v strede.
Na základe generála Leeho
Napriek značným bojovým skúsenostiam malo byť samohybné delo M3 GMC pôvodne len dočasným opatrením v očakávaní pevnejších vozidiel s vážnymi výhradami. O niečo neskôr sa s vývojom M3 GMC začali dva projekty, ktoré ho mali nahradiť. Podľa prvého bolo na podvozok ľahkého tanku M3 Stuart potrebné nainštalovať húfnicu M1 kalibru 75 mm. Druhý projekt zahŕňal obrnené vozidlo založené na strednom tanku M3 Lee vyzbrojené kanónom M3 rovnakého kalibru ako v prvej verzii. Výpočty ukázali, že trojpalcová húfnica umiestnená na podvozku ľahkého tanku „Stuart“mohla úspešne bojovať nielen s tankami a nepriateľským opevnením. Značný spätný ráz by stačil aj na vcelku rýchle vyradenie vlastného podvozku. Projekt „Stewart“s húfnicou bol uzavretý pre beznádej.
T-24 bol „strednou verziou“stíhača tankov
Druhý projekt SPG, ktorý vychádzal z tanku M3 Lee, pokračoval pod označením T24. Na jeseň bol postavený prvý prototyp. V skutočnosti to bol rovnaký tank „Li“, ale bez pancierovej strechy trupu, bez veže a s demontovaným sponzorom pôvodného 75 mm kanónu. Prevádzkové vlastnosti samohybného dela neboli horšie ako v pôvodnom tanku. Ale s bojovými vlastnosťami tu bol celý problém. Faktom je, že montážny systém pre zbraň M3 bol vyrobený na základe existujúceho vybavenia protilietadlových zbraní. Vzhľadom na tento „pôvod“nosného systému bolo zameranie zbrane na cieľ zložitý a zdĺhavý postup. Po prvé, výška kmeňa bola regulovaná v rozsahu iba -1 ° až + 16 °. Za druhé, keď sa zbraň otočila na horizontálne vedenie, minimálny výškový uhol začal „kráčať“. V extrémnych bodoch horizontálneho sektora so šírkou 33 ° v oboch smeroch to bolo + 2 °. Armáda samozrejme nechcela dostať zbraň s takou múdrosťou a požadovala prerobenie nešťastnej jednotky. Kritiku navyše spôsobila vysoká výška auta s otvorenou hornou časťou kormidelne - opäť nikto nechcel riskovať posádku.
V decembri 1941 bolo na návrh veliteľa pozemných síl generála L. McNaira vo Fort Meade otvorené Stredisko stíhačov tankov. Predpokladalo sa, že táto organizácia bude schopná efektívne zbierať, zovšeobecňovať a využívať získané skúsenosti týkajúce sa vzhľadu a prevádzky protitankových samohybných zbraní. Stojí za zmienku, že generál McNair bol horlivým zástancom tohto smeru obrnených vozidiel. Podľa jeho názoru tanky nemohli bojovať proti tankom so všetkou možnou účinnosťou. Na zaistenie výhody boli potrebné ďalšie obrnené vozidlá s pevnou výzbrojou, ktorými boli samohybné delá. Okrem toho 7. decembra Japonsko zaútočilo na Pearl Harbor, po ktorom museli USA zvýšiť finančné prostriedky na množstvo obranných programov, medzi ktoré patrili aj protitankové držiaky na samohybné delá.
Podvozok tanku M-3, ktorý bol použitý na vytvorenie torpédoborca T-24, slúžil ako základ pre samohybné delo T-40. Torpédoborec T-40 sa od svojho neúspešného predchodcu líšil nižšou siluetou a výkonnejšou zbraňou. Podľa výsledkov testov bolo samohybné delo T-40 uvedené do prevádzky pod označením M-9
Začiatkom roku 1942 bol projekt T24 výrazne prepracovaný. Preskupením vnútorných objemov podvozku tanku výrazne znížili celkovú výšku vozidla a tiež zmenili montážny systém pištole a pištole samotnej. Teraz boli vodorovné vodiace uhly 15 ° a 5 ° vpravo od osi, respektíve vľavo, a výška bola upravená v rozsahu od + 5 ° do 35 °. Vzhľadom na nedostatok kanónov M3 malo aktualizované samohybné delo niesť protiletecké delo M1918 rovnakého kalibru. Konštrukcia podvozku navyše prešla niekoľkými ďalšími zmenami, kvôli ktorým bolo rozhodnuté vydať nový index pre nový ACS - T40. S novým delom samohybné delo takmer nestratilo v bojových kvalitách, ale vyhralo v jednoduchosti výroby - vtedy sa zdalo, že s ním nebudú žiadne problémy. Na jar 42 vstúpil T40 do služby ako M9. Niekoľko kópií nového samohybného dela už vyrobili v závode v Pensylvánii, ale potom vedenie Centra pre stíhače tankov povedalo svoje. Podľa jeho názoru mala M9 nedostatočnú ovládateľnosť a rýchlosť. Okrem toho sa zrazu ukázalo, že sklady nemajú ani tri desiatky zbraní M1918 a nikto nedovolí, aby bola ich výroba obnovená. Pretože na ďalšiu revíziu projektu nebol čas, výroba bola obmedzená. V 42. auguste bola M9 konečne uzavretá.
M10
M9 ACS nebol veľmi úspešný projekt. Zároveň názorne ukázal zásadnú možnosť prestavby stredného tanku na nosič ťažkých delostreleckých zbraní. Armáda zároveň neschválila myšlienku stíhača tankov bez veže. V prípade mieriacich uhlov samohybných zbraní T40 to malo za následok nemožnosť streľby na cieľ pohybujúci sa kolmo na os pištole. Všetky tieto problémy bolo potrebné vyriešiť v projekte T35, ktorý mal byť vybavený 76 mm tankovým delom a otočnou vežou. Stredný tank M4 Sherman bol ponúkaný ako podvozok pre nové samohybné delo. Pre jednoduchosť konštrukcie bola veža ťažkého tanku M6 vybavená delom M7 považovaná za základ komplexu výzbroje. Boky pôvodnej veže boli prepracované, aby sa zjednodušila výroba. Na pancierovom podvozku tanku M4 bolo potrebné vykonať vážnejšiu prácu: hrúbka predných a zadných plechov sa zmenšila na palec. Čelo tanku nebolo zmenené. Vďaka oslabeniu ochrany sa podarilo udržať pohyblivosť na úrovni pôvodného „Shermana“.
Skúsenosti z bojov na Filipínach jasne demonštrovali výhody racionálneho sklonu pancierových platní, v dôsledku čoho pôvodný trup tanku Sherman, ktorý slúžil ako základ pre vytvorenie stíhača tankov T-35, musel byť prepracovaný. Samohybné delo, ktoré malo trup so sklonenými bokmi, dostalo označenie T-35E1. Bol to tento stroj, ktorý bol uvedený do sériovej výroby pod názvom M-10.
Na začiatku roku 1942 šiel prvý prototyp samohybného dela T35 na Aberdeen Proving Ground. Požiarny a jazdný výkon prototypu uspokojil armádu, čo sa nedalo povedať o úrovni ochrany a jednoduchosti použitia vo vnútri stiesnenej veže. Počas začiatku testov z Tichého oceánu a z Európy začali prichádzať prvé správy o účinnosti nakloneného usporiadania pancierových platní. Toto know-how upútalo pozornosť zákazníka v osobe amerického vojenského oddelenia a ten nezapísal zodpovedajúcu položku do technických požiadaviek na samohybné delo. Do konca jari 42 boli postavené nové prototypy s racionálnym sklonom bočných dosiek. Táto verzia samohybných zbraní, pomenovaná T35E1, sa ukázala byť oveľa lepšia ako predchádzajúca, bola odporúčaná na adopciu. V tom čase bol prijatý nový návrh technologickej povahy: vyrobiť pancierový trup z valcovaných plechov, a nie z liatych dosiek. Spolu s trupom bolo navrhnuté prepracovanie veže, ale ukázalo sa, že to nie je také jednoduché. V dôsledku toho bola vytvorená nová štruktúra bez strechy, ktorá mala päťuholníkový tvar. Koncom leta vstúpil 42. T35E1 do služby ako M10 a sériová výroba sa začala v septembri. Do konca nasledujúceho roku 1943 bolo postavených viac ako 6 700 obrnených vozidiel v dvoch verziách: z viacerých technologických dôvodov bola v jednej z nich elektráreň výrazne prepracovaná. Najmä dieselový motor bol nahradený benzínovým.
Niekoľko samohybných zbraní M10 na prenájom bolo dodaných do Veľkej Británie, kde získali označenie 3-palcový. SP Wolverine. Okrem toho Briti nezávisle modernizovali dodávané M10 a nainštalovali na ne vlastné delá. 76 mm QF 17-pdr. Mk. V došlo k citeľnému zvýšeniu účinnosti požiaru, aj keď vyžadovali určité úpravy. V prvom rade bolo potrebné výrazne zmeniť konštrukciu držiakov zbraní a navariť dodatočnú ochranu na pancierovú masku pištole. Ten bol vykonaný na uzavretie medzery vytvorenej po inštalácii novej pištole do starej masky, ktorej hlaveň mala menší priemer ako u M7. Okrem toho sa ukázalo, že britská zbraň je ťažšia ako americká, čo si vynútilo pridanie protizávaží do zadnej časti veže. Po tejto úprave dostal M10 označenie 76 mm QF-17 Achilles.
Na skúške je stíhač tankov M10 vyzbrojený 90 mm kanónom T7
M10 bol prvým typom amerického SPG, ktorý získal súčasne dobrú výzbroj a slušnú ochranu. Je pravda, že bojové skúsenosti čoskoro ukázali, že táto ochrana bola nedostatočná. Veža otvorená zhora často viedla v lesoch alebo mestách k veľkým stratám personálu. Keďže nikto nebol zapojený do problému zvýšenia bezpečnosti v sídlach a projektových kanceláriách, posádky sa museli o svoju bezpečnosť starať samy. Na brnení boli vrecia s pieskom, pásy a pod. V dielňach v prvej línii boli na vežu nainštalované improvizované strechy, čo viedlo k významnému zníženiu strát medzi posádkami.
ACS M10 „Wolverine“(M10 3in. GMC Wolverine) 702. praporu stíhačov tankov, vyrazených nemeckým delostrelectvom v uliciach nemeckého Ubachu. Sériové číslo na prednej časti auta namaľuje cenzor
ACS M10 „Wolverine“(M10 3in. GMC Wolverine) 601. prápor stíhača tankov americkej armády na ceste do Le Clavier, Francúzsko
Skúška pristátia na piesočných plážach práporu torpédoborcov M10 a niekoľkých rôt pechoty na Slapton Sands v Anglicku
Kamuflovaný torpédoborec M10 zo 703. práporu, 3. obrnenej divízie a tanku M4 Sherman sa pohybujú po križovatke medzi Louge-sur-Maire, La Bellangerie a Montreuil-aux-Ulm (Montreuil-au-Houlme)
Požiare M10 v oblasti Saint-Lo
M10 zo 701. tankového bojového práporu sa pohybuje po horskej ceste na podporu 10. horskej divízie, ktorá postupuje severne od Poretty do údolia Pád. Taliansko
