Prvá produkčná kópia protilietadlového komplexu Akash je veľmi dôležitou udalosťou pri zaisťovaní obranných schopností Indie. Mnoho odborníkov sa domnieva, že nedostatočný rozvoj systémov protivzdušnej obrany predstavuje najväčšiu bezpečnostnú zraniteľnosť pre krajinu ako celok.
Pred dvoma desaťročiami indické ministerstvo obrany zablokovalo zámorský program obstarávania protivzdušnej obrany s cieľom vytvoriť pre indickú DRDO (Organizácia pre výskum a vývoj obrany) režim najvyšších výhod pri vytváraní národných systémov protivzdušnej obrany určených na obranu veliteľských miest, letecké základne, jadrové elektrárne, jadrové centrá a ďalšie. Bola to nebezpečná hra. V prípade vypuknutia nepriateľských akcií by nedostatočná účinnosť zastaraných systémov protivzdušnej obrany sovietskej výroby, ktoré slúžia asi 50 rokov, prinútila indické vojenské letectvo využívať predovšetkým na ochranu svojich pozemných síl, a nie na aktívne operácie proti nepriateľským lietadlám.
Tento riskantný krok však začína prinášať ovocie, pretože prvý moderný indický systém protivzdušnej obrany zišiel z montážnej linky. Počas návštevy zástupcov médií na výrobnej linke spoločnosti Bharat Electronics (BEL) v Bangalore boli predvedené prvé výrobné vzorky protilietadlového komplexu Akash, ktoré budú do marca 2011 prenesené k letectvu. Ide o prvú letku systému protivzdušnej obrany Akash, ktorá bude brániť leteckú základňu v Gwaliore, kde sídlia stíhačky Mirage-2000.
Do decembra 2011 plánuje BEL dodať druhú letku, ktorá bude strážiť leteckú základňu Pune, hlavnú základňu frontových stíhačiek Su-30MKI. Súbežne s tým Bharat Dynamics postaví ďalších šesť eskadier protivzdušnej obrany Akash, určených na zabezpečenie protivzdušnej obrany pre nové letecké základne nachádzajúce sa pozdĺž čínsko-indických hraníc.
"Náklady na dve letky protivzdušnej obrany Akash vyrobené spoločnosťou BEL budú 12,21 milióna rupií," hovorí Ashwini Datta, generálny riaditeľ BEL. "Pozemná infraštruktúra bude stáť ďalších 20 miliónov rupií, takže každá letka stojí asi 70 miliónov rupií. To je nielen výrazne lacnejšie ako zahraničné náprotivky, ale umožňuje to aj lepšiu úroveň služieb a možnosť sústavného technologického vylepšovania systému."."
DRDO a ministerstvo obrany tvrdia, že indická armáda je blízko k vytvoreniu mobilnej verzie systému protivzdušnej obrany Akash na podvozku tankov T-72, schopného pohybu v bojových formáciách obrnených útvarov. V súčasnej dobe jeden z troch armádnych šokových zborov prakticky nemá systémy protivzdušnej obrany a ďalšie dva sú vybavené zastaranými systémami 2K12 Cube (SA-6). Vďaka tomu sú mimoriadne zraniteľní, najmä v prípade nepriateľských akcií na nepriateľskom území.
Kľúčovým prvkom systému protivzdušnej obrany Akash najnovších úprav je mobilná multifunkčná 3D radarová stanica Rohini. Radar Rohini, vybavený sústavou fázovaných antén, poskytuje vyhľadávanie a automatické sledovanie aerodynamických cieľov nachádzajúcich sa v dosahu až 120 km, pričom určuje ich štátnu príslušnosť a vydáva označenie cieľa pre bojové vozidlá komplexu. Riadiace centrum komplexu koordinuje prácu všetkých prvkov systému protivzdušnej obrany, hodnotí stupeň hrozieb, generuje údaje pre streľbu a riadenie rakiet. Účinný dostrel - 25 km. Podľa vývojára poskytuje salva s dvoma strelami porážku cieľa stíhacieho typu s pravdepodobnosťou 98%.
Vyhlásenia expertov o prítomnosti vážnych nedostatkov v systéme protivzdušnej obrany Indie sa robia už dlho, ale až teraz bolo oficiálne oznámené, že so začatím sériovej výroby systému protivzdušnej obrany Akash nastala situácia. sa začali opravovať. Počet indických cieľov, ktoré potrebujú efektívnu protivzdušnú obranu, neustále rastie. Podľa velenia vzdušných síl bol v roku 1983 počet takýchto predmetov 101, v roku 1992 - 122, v roku 1997 - 133 a v súčasnosti presahuje 150.
Komplexy S-125 „Pechora“, uvedené do prevádzky v roku 1974 s priradenou životnosťou deväť rokov, sú dnes zastarané. Životnosť systému protivzdušnej obrany S-125 výrobca predĺžil na 15 rokov. Po odmietnutí ďalšej podpory ruských spoločností DRDO jednostranne predĺžila životnosť týchto komplexov na 21 rokov. Do roku 2004 bolo stále v prevádzke iba 30 systémov protivzdušnej obrany S-125 zo 60 pôvodne dovezených. 15. januára 2003 veliteľ vzdušných síl, maršál letectva S. Krishnaswamy, informoval ministra obrany, že viac ako 60% zariadení nemá krytie pod vzduchom a že je potrebné dovážať aspoň minimálny počet systémov protivzdušnej obrany splniť národné potreby.
A len o sedem rokov neskôr túto medzeru začína zapĺňať nasadenie systému protivzdušnej obrany Akash.
