Juhozápadné Rusko zostalo dlho mimo hraníc štátu Rurik. Keď sa teda Oleg chystal podniknúť nálet na Konštantínopol, pripojilo sa k nemu niekoľko miestnych kmeňov vrátane Chorvátov, Dulebsov a Tivertsyovcov, ale ako spojencov, nie závislých prítokov. Navyše, zatiaľ čo Igor a Olga vládli v Kyjeve, ich vzťahy sa na západe naďalej rozvíjali a objavili sa prvé prototypy miestnych kniežatstiev na čele s bojarmi z veľkých miest. V prvom rade sa to týkalo červenských miest, ktoré sa na začiatku 10. storočia sformovali do prvého štátneho útvaru, ktorý stál nad obvyklým kmeňovým zväzom. Paralelne s tým prebiehal proces formovania samostatných miest s predmestím v rámci iných kmeňových zväzov. Kyjev sa mohol uspokojiť iba so správami o týchto procesoch, pretože mal mnoho ďalších záujmov a cestu na západ uzavreli Derevlyanovci, ktorí urputne odolávali podriadenosti kniežacej moci.
Prvá zmienka o veľkej západnej kampani sa týka vlády Svyatoslava Igoreviča. Informácie o nepriateľstve sú veľmi vágne, dokonca sa nevie ani to, s kým vlastne Svjatoslav bojoval: s Volyňanmi, Poliakmi alebo s niekým iným. Výsledok týchto kampaní tiež nie je známy. Aj keď sa im podarilo podmaniť si Volyňanov, moc nad nimi netrvala dlho a krátko po smrti Svyatoslava už Poliaci ľahko dobyli mestá Cherven, bez toho, aby narazili na veľký odpor. S najväčšou pravdepodobnosťou sa po smrti kniežaťa všetky novo pripojené územia na západe opäť oddelili od štátu Rurikovič, čo uľahčilo západným susedom. Je možné, že v tejto dobe Volyňania konali v zhode s Poliakmi a odolávali podriadenosti Rurikovičovcov.
Dôkladne juhozápadný problém sa ujal iba knieža Volodymyr Veľký, ktorý v roku 981 podnikol veľký výlet na Volyň. Od tohto momentu bolo zdokumentované zriadenie moci Ruska nad kmeňmi Volyňanov, Dulebov a ďalších. Okrem toho sa Poliakom podarilo dobyť späť západné predmestie vrátane dvoch najväčších miest - Przemysl a Cherven. V tomto však neprestal a podľa zmienky o kronikároch zašiel tak hlboko, ako žiadne iné ruské kniežatá nešli do poľských krajín (čo je však diskutabilné). Vladimir Krasno Solnyshko konal dôkladne, hrubo, kvôli čomu Poliaci pod jeho vládou už nezasahovali do západných hraníc Ruska.
Nemenej dôkladná bola práca na integrácii získaných území do Ruska. Krajiny Volyňanov, červov a ďalších boli spojené do jedného kniežatstva a vládol im Vladimirov syn Boris, vtedy Vsevolod. Vybudovalo sa nové hlavné mesto - mesto Vladimir, ktoré rýchlo prekonalo všetky staré mestá a začalo im vlastne dominovať. V roku 992 bolo v tom istom meste založené biskupstvo. Vytvorila sa nová administratíva a noví bojari verní Rurikovičom. Na západnej hranici sa objavili nové osady a opevnenia, ktoré mali zastaviť inváziu, ak sa Poliaci rozhodnú začať vojnu znova. V pomerne krátkom čase bol vytvorený taký systém, ktorý rýchlo a rozhodne spojil región s jediným Ruskom - v budúcnosti miestne elity neoddeliteľne spájali svoju budúcnosť s Rurikovičmi a Ruskom a iba niekedy sa predstavitelia starých bojarov pokúsili spoliehať sa na cudzích vládcov.
Začiatok sporov
Hraničný status miest Cherven spolu s Przemyslom, ako aj ich neskorší vstup do štátu Rurikovich, viedli k tomu, že táto časť juhozápadného Ruska sa dlho javila ako sporné územie. Neustále sa o to uchádzali Poliaci, ktorí si nenechali ujsť príležitosť vziať Cherven a Przemysl pre seba. Po smrti Vladimíra Veľkého sa v súvislosti s rozbrojmi, ktoré sa začali v Rusku, naskytla ďalšia taká príležitosť. Využívajúc žiadosť o pomoc od kniežaťa Svyatopolka Vladimiroviča, ktorý sa hlásil k najvyššej moci v Rusku, zahájil vojnu poľské knieža Boleslav I. V bitke pri meste Volyň v roku 1018 porazil armádu Rusov a pripojil k svojmu štátu mestá Cherven. Vrátiť ich bolo možné až po dvoch veľkých ťaženiach v rokoch 1030 a 1031, keď sa Jaroslav Múdry už pevne usadil v Kyjeve ako veľkovojvoda Ruska a vyriešil najpálčivejšie problémy. Potom veľkovojvoda nadviazal dobré vzťahy s Poliakmi a na nejaký čas zabudli na svoje nároky na západnú hranicu štátu Rurikovič.
Po smrti Jaroslava Múdreho v roku 1054 sa jeden z jeho mladších synov Igor Yaroslavich stal volynským kniežaťom. Bol súčasťou „Jaroslavského triumvirátu“, ktorý nejaký čas stabilne vládol v Rusku, tešil sa dôvere bratov a vo všeobecnosti bol najbežnejším princom. Za jeho vlády na Volyni nedošlo k žiadnym obzvlášť významným udalostiam a Igorove poľské sympatie, ktoré sa pripisujú poľskému historikovi Janovi Dlugoszovi, zostali nedokazateľné.
V roku 1057 nahradil Igora Jaroslaviho nový Rurikovič Rostislav Vladimirovič. V tom čase už bol zvláštnym človekom so zvláštnou históriou. Jeho otec Vladimir Yaroslavich, najstarší syn Jaroslava Múdreho, zomrel skôr, ako sa stal kyjevským veľkovojvodom, a preto sa Rostislav stal prvým vyvrheľom princa v histórii Ruska, t.j. osirelé knieža, ktorému jeho otec nestihol zdediť dedičstvo. Rebrík ho však úplne nevylúčil z dedičstva určitých kniežatstiev, v dôsledku čoho sa mu podarilo dostať sa do vlády najskôr Rostova a potom Volyna.
Napriek tomu, že volynské kniežatstvo bolo v tom čase dosť veľké a bohaté, vnuk Jaroslava Múdre považoval svoju pozíciu za príliš neistú a beznádejnú, preto v roku 1064 opustil kniežací stôl vo Vladimir-Volynskom a odišiel do Tmutarakanu. Tam sa mu podarilo vyhnať bratranca Gleba Svjatoslaviča. Neprijal však stratu a dobyl mesto späť - ale až potom ho okamžite znova stratil. Po dôkladnom posilnení svojej pozície v Tmutarakane začal Rostislav ukladať hold najbližším mestám a kmeňom a posilňoval centrálnu moc. Chersonesovským Grékom sa to veľmi nepáčilo, v dôsledku čoho v roku 1067 Rostislava otrávil veliteľ z Ríma, ktorý dokázal zostať ako miestne knieža iba 3 roky.
Potom, čo Rostislav Vladimirovič odišiel z Volyne, nie sú o dlhých 14 rokoch žiadne informácie o miestnych kniežatách. Zdá sa, že miestnej moci sa zmocnila komunita a bojari Vladimíra-Volynského a samotné kniežatstvo v skutočnosti poslúchlo vôľu kyjevského kniežaťa prostredníctvom nejakého guvernéra. Problém bol v tom, že práve vtedy medzi Rurikovičmi vypukol boj o Kyjev. Všetko sa to začalo v roku 1068, keď povstalecká komunita v Kyjeve prinútila veľkovojvodu Izyaslava Jaroslaviča opustiť mesto. Nasledujúci rok sa vrátil, keď získal podporu poľského kniežaťa Boleslava II. Tučného, a mohol znovu získať Kyjev - až potom ho v roku 1073 opäť stratil. V roku 1077 Izyaslav opäť získal hlavné mesto, ale o rok neskôr zomrel. Na Volyni tento boj ovplyvnil nepriamo, ale dosť nepríjemne: po ťažení v roku 1069 boli poľské jednotky umiestnené v rôznych mestách a dedinách južného a juhozápadného Ruska. To spôsobilo pobúrenie a zabíjanie poľských vojakov, po ktorom bol Boleslav nútený stiahnuť svoje vojská. Vo veľkých pohraničných mestách vrátane Przemysla však svoje posádky zanechal, pričom si v skutočnosti udržal kontrolu nad územiami, ktoré Poliaci považovali za svoje. V roku 1078 sa vo Vladimir -Volynskom opäť objavil jeho knieža - Yaropolk Izyaslavich, syn Izyaslava Yaroslavicha.
Sila a vôľa komunity
Celé XI storočie sa ukázalo ako veľmi dôležité pre rozvoj Volyne. V tej dobe to bola súčasť Ruska jedna konvenčná administratívna jednotka, vďaka ktorej sa výrazne posilnili väzby všetkých jeho území a miestni bojari sa začali realizovať ako súčasť niečoho zjednoteného. Aktívne sa rozvíjali aj vzťahy s Kyjevom, ktorý mal dve základy. Prvý z nich bol ekonomický - obchod s hlavným mestom Ruska viedol k rýchlemu rozvoju prosperity regiónu. Druhý dôvod bol vojenský - volynskí bojari sami ešte nemohli zmerať svoje sily s centralizovaným poľským štátom, v dôsledku čoho si museli vybrať, pod koho právomoc patria. Vtedajšie poradie štátu Rurik sa ukázalo ako oveľa výnosnejšie, a preto bola voľba zvolená v prospech Kyjeva, pričom vzťahy s Poliakmi sa postupne zhoršovali. V mentalite miestnych obyvateľov sa postupom času upevnilo povedomie o sebe nie ako o samostatnom kmeni, ale ako o ruskom ľude. Súčasne sa objavili prvé náznaky budúcej vzbury politického života: s rozvojom Volyne sa bojarom hromadilo v ich rukách čoraz viac bohatstva a čím rýchlejšie sa začali oddeľovať od komunít, tvoriť nezávislé panstvo, miestna aristokracia s vlastnými ambíciami a názormi na budúcnosť miest.
S nástupom rozbrojov a rozvojom rozdrobenosti majetkov v Rusku začala komunita zaujímať významné miesto. Keď najvyšší vládcovia, t.j. kniežatá, sa mohli meniť takmer každý rok a dokonca boli neustále zaneprázdnení vzájomnými vojnami, bol potrebný nejaký mechanizmus samosprávy miest, predmestí a vidieckych osád. Komunita sa stala takým mechanizmom, ktorý iskril novými farbami. Na jednej strane to už bol pozostatok kmeňového systému, ale na druhej strane za prevládajúcich podmienok nadobudol novú podobu a dokonca aj s prihliadnutím na postupnú stratifikáciu spoločnosti začal pôsobiť ako hlavná politická sila.. Vzhľadom na zvláštnosti neustále sa meniacej najvyššej moci v Rusku, spôsobenej spormi a dedičskými zákonmi, sa začal vytvárať jedinečný systém správy miest a majetkov, ktorý v skutočnosti nebol spojený s postavami kniežat, žijúcich oddelene od nich.
Rurikovci na čele kniežatstva sa mohli jeden po druhom meniť, ale samotné hlavné mesto spolu s podriadenými predmestiami a dedinami zostalo konštantnou veľkosťou, čo posunulo ich úlohu dopredu a takmer ich stotožnilo so samotnými Rurikovičmi. Na veche, zhromaždení všetkých slobodných členov komunity, boli vyriešené dôležité otázky súvisiace so životom komunity; rozhodnutím veche mohlo mesto poskytnúť princovi podporu, alebo ho naopak pripraviť o akúkoľvek pomoc mesta. Samotný princ bol nútený aktívne hrať v politike a snažil sa získať sympatie práve tejto komunity. Samostatne stáli bojari, ktorí sa práve v tomto období začali postupne oddeľovať od de facto komunity, čím sa zvyšovala ich solventnosť a vplyv. V skutočnosti je však ísť priamo proti vôli komunity pre bojarov stále príliš nebezpečnou okupáciou, plnou vážnych strát, a preto musia tiež manévrovať a nakláňať sympatie členov komunity vo svoj prospech.
Samotné spoločenstvo nemohlo predstavovať vážnu politickú silu, ak by nemalo k dispozícii žiadnu vojenskú silu. Touto silou boli milície, ktoré boli zo svojej podstaty odlišné. Najhmotnejšou, ale aj najhoršou, boli vidiecke milície. Radšej ich nezbierali vôbec, alebo ich zbierali len v prípade núdze - spravidla kvôli ochrane najbližších osád alebo predmestí. Úroveň výcviku, zbrane týchto milícií, samozrejme zostali extrémne nízke a predstavovali ich predovšetkým pechota alebo ľahká jazda. Jediní, kto mal medzi vojskami spomedzi dedinčanov značnú hodnotu, boli lukostrelci, pretože vycvičiť dobrého lukostrelca bolo dlhé a náročné, ale už tu boli dobre vycvičení strelci, ktorí lovili v „mierových časoch“.
Všetko to však boli len kvety a mestské regály boli tie pravé bobule. Mestá v sebe koncentrovali zdroje z celého okresu, a preto mohli svojim ozbrojencom poskytnúť primerane dobré vybavenie; mestá tiež potrebovali bojovať za svoje práva a záujmy, preto sa snažili udržať mestský pluk čo najlepším spôsobom; obyvatelia obce sa priamo zaujímali o ochranu záujmov svojej komunity a samotná komunita bola dosť súdržnou formáciou, preto sa vojaci mestského pluku spravidla odlišovali pomerne vysokými (podľa štandardov svojej doby) morálky a disciplíny. Mestský pluk najčastejšie predstavovali pešiaci, dobre vyzbrojení a chránení, ale mal aj svoju vlastnú jazdu, reprezentovanú drobnými bojarmi. Princ, ktorý chcel využiť mestský pluk, musel získať povolenie od komunity.
Najslávnejším mestským plukom bola novgorodská milícia, ktorá, hlavne pešo, viac ako raz ukázala svoju vysokú bojovú účinnosť a stala sa jedným z faktorov, ktoré tomuto mestu umožnili v budúcnosti viesť nezávislý. nezávislá politika. Boli to mestské pluky, ktoré tvorili možno jedinú bojaschopnú pechotu na území Ruska, pretože zvyšok pechoty, reprezentovanej kmeňovými alebo vidieckymi milíciami, sa nevyznačoval zvláštnou vytrvalosťou a súdržnosťou a nemohol si dovoliť také dobré vybavenie. Jedinou výnimkou mohol byť kniežací oddiel, ale tiež radšej bojovali v radoch koní. Ruské mestské pluky mali z hľadiska svojej organizácie a potenciálu v západnej Európe obdoby, ktoré možno nazvať flámskou mestskou domobranou alebo škótskou pechotou, ktoré mali základ podobný komunite a rovnakým spôsobom mohli hojne distribuovať „lyuly“francúzskym a anglickým rytierom. Ide o príklady už z storočí XIII -XIV, existujú však aj podobné príklady zo staroveku - falanga hoplitov, ktorí sa vytvorili aj z obyvateľov starovekých miest a vyznačovali sa súdržnosťou a schopnosťou pevne stáť proti neorganizovanému nepriateľovi.. Aj napriek vysokej bojovej schopnosti na vtedajšie pomery však pechota zostala pechotou a stále nemohla konkurovať ťažkej jazde, pričom vykazovala dobré výsledky iba v schopných rukách a proti nie najinteligentnejšiemu alebo najpočetnejšiemu nepriateľovi.
Ak k tomu všetkému pripočítame rýchly hospodársky rast Ruska, ktorý koexistoval so spormi, ktoré naberali na obrátkach, potom je pomerne vysoká pozícia miest pochopiteľná. Počet silných miest s vlastnými ambíciami neustále rástol, a preto vtedajší politický zmätok ešte viac tučnie a bohatne, alebo, zjednodušene povedané, situácia sa stáva ťažkou, ale zároveň zaujímavou. Mestá sa zaujímali o vlastný rozvoj, a to jednak vnútorným rastom ekonomiky a obchodu kniežatstva, jednak expanziou. Medzi mestami a komunitami existovala neustála súťaž: medzi mestami ako najvyšším stupňom špecifickej hierarchie, ako aj medzi nimi a predmestiami, pretože tieto sa samy snažili oddeliť a stať sa nezávislými mestami. V meste Rurikovichi mestské komunity videli nielen legitímnych (výsledok dôkladnej práce Vladimíra Veľkého a Jaroslava Múdreho) najvyšších vládcov, ale aj ručiteľov za obranu jeho záujmov. Múdry princ sa zo všetkých síl snažil posilniť a rozvíjať komunitu svojho hlavného mesta, pričom na oplátku dostal lojalitu, podporu mestského pluku a rastúcu prosperitu. Rýchlo rastúci počet Rurikovičovcov v Rusku spolu so spormi zároveň umožnili v prípade potreby zbaviť neopatrného princa podpory, v dôsledku čoho bol okamžite nahradený najbližším príbuzným pozdĺž rebríka, kto mohol byť oveľa lepší. Preto by sme pri opise histórie tohto obdobia mali vždy pamätať na zložitú politickú štruktúru Ruska a skutočnosť, že hlavné mestá nekonali vždy iba ako vyjednávací čip v rukách kniežat, pričom slepo poslúchali každého nového Rurikoviča, ktorý sa môže meniť s ohromujúcou frekvenciou.
