V pondelok 30. júna sa začala vyjasňovať situácia s dodávkou bojových lietadiel Su-25 do Iraku. Minulý týždeň bolo oznámené, že iracká vláda podpísala s Ruskou federáciou zmluvu o dodávke viac ako 10 útočných lietadiel. Podľa neoficiálnych údajov by dohoda mohla mať hodnotu až 500 miliónov dolárov. Iracký premiér Nuri al-Maliki hovoril najmä o uzavretí dohody medzi krajinami. Prvých 5 bojových vozidiel dorazilo do Iraku minulý týždeň. Veľmi skoro môžu byť tieto lietadlá použité na útoky na pozície sunnitských militantov ISIS.
Zdroje novín „Vzglyad“poznamenávajú, že útočné lietadlá boli prevezené do Iraku zo strategickej rezervy ministerstva obrany Ruskej federácie. A hoci sa tieto lietadlá používali, niektorým sa možno dokonca podarilo zúčastniť sa vojny v Afganistane, teraz je ťažké nájsť niečo vhodnejšie pre irackú armádu. Skutočnosť, že Su-25 vyslané do Bagdadu boli odobraté zo strategických rezerv ruského ministerstva obrany, potvrdili zdroje zo Suchojského projekčného úradu. V rozhovore pre Vzglyad zdroj KB poznamenal, že Suchoj sa na zmluve nezúčastnil a útočné lietadlá sa nachádzali v Iraku, to sa dozvedeli sami z médií.
Prvé útočné lietadlá, ktoré sú určené na priamu podporu pozemných síl na bojisku kedykoľvek počas dňa, boli prevezené do Iraku 28. júna. Udáva sa, že lietadlá boli do krajiny dodané pomocou An-124-100 „Ruslan“od 224. letky ruského letectva. Lietadlá boli dodané čiastočne demontované na leteckú základňu Al Muthanna, ktorá sa nachádza na predmestí irackého hlavného mesta. Podľa irackého ministerstva obrany môže byť 5 útočných lietadiel Su-25 použitých v rámci nepriateľských akcií za 3-4 dni.
Podľa vrchného veliteľa irackých vzdušných síl generálporučíka Anwara Ham Amina, ktorý hostil prvú dávku ruských útočných lietadiel, iracká armáda v takom ťažkom období pre krajinu také lietadlá nutne potrebuje. Generálporučík potvrdil, že spolu s útočným lietadlom Su-25 pricestovala na krátky čas do Iraku skupina špecialistov z Ruska, ktorá lietadlo pripraví na použitie na zamýšľaný účel. Zároveň nie je jasné, kto bude s týmito lietadlami lietať. Útočné lietadlá Su-25 boli súčasťou irackého letectva za vlády Saddáma Husajna, odvtedy však piloti týchto strojov nemali dlhé roky letovú prax.
Iracké vojenské letectvo, ktoré v súčasnosti neobsahuje prúdové bojové lietadlá, má v boji proti militantom z ISIS vážne problémy. Napriek tomu, že iracké ministerstvo obrany podpísalo so Spojenými štátmi zmluvu o dodávke stíhačiek F-16 do krajiny už v roku 2011, prvé 3-4 lietadlá budú uvedené do prevádzky až koncom roka 2014. Ďalším problémom irackého letectva je nedostatok potrebného množstva munície vzduch-zem, ktorá je taká potrebná pre boj s militantnými jednotkami.
Bez náležitej leteckej podpory je pre iracké pozemné sily veľmi ťažké udržať militantov. Za posledné 3 týždne ovládli povstalci ISIS rozsiahle oblasti v západnom a severnom Iraku. V sobotu 28. júna iracká vláda oznámila, že sa armáde podarilo dobyť mesto Tikrit späť, ale povstalci túto správu potom odmietli. Iracká štátna televízia zároveň oznámila zámer vládnych síl zahájiť ofenzívu proti Mosulu.
Podľa zástupcov irackého ministerstva obrany je hlavným cieľom dohody uzavretej s Ruskom zvýšenie palebnej sily vzdušných síl krajiny a kapacít armády ako celku na boj proti teroristom. USA zasa uvádzajú, že aj keď je dnes v Iraku 300 amerických vojakov a bezpilotných lietadiel, slúžia len na poskytovanie pomoci vláde krajiny bez účasti na nepriateľských akciách. Zároveň sa neobjavili žiadne správy o zámere Washingtonu urýchliť dodávku predtým objednaných útočných helikoptér AH-64 Apache a stíhačiek F-16 do krajiny. V tejto súvislosti iracký premiér al-Maliki vyjadril sklamanie nad oneskorením týchto amerických dodávok a oznámil zámer Bagdadu kúpiť vojenské lietadlá nielen z USA, ale aj z Ruska, Veľkej Británie a Francúzska. Podľa al-Malikiho by v prípade včasných dodávok lietadiel na podporu pozemných síl iracká armáda dokázala zabrániť postupu povstalcov ISIS do vnútrozemia už od začiatku.
Ako hovorí mnoho pozorovateľov z radov tých, ktorí videli fotografie útočných lietadiel prenesené do Iraku, všetky vozidlá „nie sú prvej čerstvosti“. Fotografie, ktoré predložili iracké úrady, jasne ukazujú, že Su-25 nebol dlho namaľovaný a na niektorých fotografiách môžete vidieť hrdzu na trupe. Niektorým analytikom sa dokonca podarilo rozoznať stopy po guľkách na trupe jedného z útočných lietadiel. Nie je vylúčené, že tieto hity boli prijaté ešte v 80. rokoch minulého storočia v Afganistane. Napriek tomu sú pre irackú armádu ruské útočné lietadlá skutočným darom.
Útočné lietadlo Su-25 bolo navrhnuté tak, aby poskytovalo masívne letecké útoky proti predným pozíciám postupujúcich nepriateľských síl. Pre svoj dosť charakteristický vzhľad a bojové schopnosti v ruskej armáde dostal prezývku „veža“, „hrbatý kôň“a tomuto stroju sa niekedy hovorí aj „lietajúci tank“. Všetky tieto bežné názvy plne odrážajú podstatu konštrukčnej kancelárie Suchoj: je to obrnené, malé, podobne ako tankové, podzvukové útočné lietadlo, ktoré je navrhnuté tak, aby podporovalo pozemné sily nad bojiskom kedykoľvek počas dňa.
Útočné lietadlo dokáže zdvihnúť až 4 tony bojového zaťaženia: od najjednoduchších neriadených bômb s voľným pádom až po moderné vysoko presné zbrane. Lietadlo je vyzbrojené 30 mm automatickým delom, navádzanými raketami vzduch-vzduch, raketami vzduch-zem, neriadenými granátmi, zápalnými tankami a vzduchovými bombami. Útočné lietadlo je schopné zasiahnuť vizuálne viditeľné ciele aj objekty, ktoré vidí iba elektronika. Stroje sa osvedčili takmer vo všetkých moderných konfliktoch.
Počas vojny v Afganistane existovali skutočné legendy o útočnom lietadle Su-25, pretože bolo neuveriteľne ťažké zostreliť toto sovietske útočné lietadlo. Vďaka „veži“sa Alexander Rutskoi, hrdina Sovietskeho zväzu a budúci viceprezident Ruska, mohol vrátiť späť z jednej zo svojich bojových misií v Afganistane. Po pristátí technici napočítali taký počet škôd na útočnom lietadle, že žiadne iné lietadlo na svete sa jednoducho nemohlo vrátiť späť na letisko.
Po ďalšie príklady prežitia lietadla nemusíte chodiť ďaleko. Nie je to tak dávno, po bitke pri Luhansku, novorossijské milície oznámili, že sa im podarilo zostreliť ukrajinský Su-25. Táto správa vyvolala na sociálnych sieťach množstvo diskusií, pretože zostreliť „lietajúci tank“nie je jednoduché. Radosť z tohto úspechu však rýchlo vystriedalo sklamanie. Aj s jedným úplne zničeným motorom sa veža dokázala vrátiť na svoje letisko.
Preto sa Suchojská spoločnosť domnieva, že dodanie lietadla Su-25 irackej armáde by mohlo výrazne zmeniť priebeh bojov. Zástupca ruskej spoločnosti poznamenal, že napriek určitému opotrebovaniu preneseného lietadla by nemali byť možnosti útočných lietadiel podceňované. Su-25 dodaný do Iraku navonok nemusí vyzerať veľmi atraktívne, ale to celkovo nijako neovplyvní ich bojovú účinnosť.
Vadim Kozyulin, profesor Akadémie vojenských vied, sa domnieva, že kľúčovým bodom dohody uzavretej medzi Bagdadom a Moskvou bol extrémny záujem irackej armády o účinné a lacné zbrane. USA veľa hovorili o podpore irackej vlády v boji proti separatistom, ale vybavenie nebolo nikdy dodané. Američania sa navyše neustále pokúšali zasadiť slovo irackej vojensko-technickej spolupráci s Ruskom.
Odborníci sa domnievajú, že iracké vojenské letectvo potrebuje na zahájenie rozsiahlej operácie asi 25-30 útočných lietadiel Su-25. Treba tiež poznamenať, že doteraz vojenské letectvo tejto krajiny nemalo žiadne lietadlo tejto triedy. Irak mal flotilu rôznych modifikácií MiG, Su a Mirage francúzskej výroby, ale väčšina z nich bola zničená počas iránsko-irackej vojny a tie, ktoré zostali nedotknuté, boli počas americkej invázie do Iraku zakázané už v roku 2003.
V Iraku je zároveň množstvo pilotov, ktorí sú s touto technikou oboznámení. Sú schopní pilotovať ruské útočné lietadlá, pretože počas iránsko-irackej vojny ZSSR dodával Iraku niekoľko takýchto strojov. Mnoho odborníkov sa však zhoduje na tom, že takých pilotov už zostáva veľmi málo. Elitou irackého letectva pod vedením Saddáma Husajna boli sunniti, ktorí pod súčasným šiitským vedením v armáde takmer odišli. Riaditeľ Inštitútu pre politickú a vojenskú analýzu Alexander Khramchikhin je presvedčený, že prítomnosť pilotov v Iraku so skúsenosťami s letom na Su-25 je veľmi pochybná. Otázka, kto presne bude lietať na ruských útočných lietadlách, je preto v súčasnosti jednou z hlavných. Existuje možnosť, že Iraku sa podarí nájsť pilotov, ktorí s takýmto lietadlom predtým lietali, v Iráne alebo v krajinách SNŠ, uviedol Igor Korotchenko, vedúci Centra pre analýzu svetového obchodu so zbraňami.
Skutočnosť, že ruské útočné lietadlá dorazili do Iraku pred sľúbenými stíhačkami F-16, mohla mať veľký politický význam. Ešte v roku 2011 Irak podpísal zmluvu s americkou korporáciou na výrobu lietadiel Lockheed Martin na dodávku 36 multifunkčných stíhačiek F-16IQ Block 52, pričom výška tejto dohody predstavovala 5,3 miliardy dolárov. Prvé auto bolo irackej armáde odovzdané len 5. júna 2014. Celkovo len podľa výsledkov roku 2012 dokázali Spojené štáty uzavrieť s Irakom asi 500 rôznych vojenských zmlúv v celkovej výške 12,3 miliardy dolárov, pričom vojensko-technickú spoluprácu medzi krajinami označili za „hlbokú“. Je pravda, že ešte pred začiatkom aktívneho nepriateľstva vládnych síl proti separatistom z ISIS sa Bagdad sťažoval, že USA zdržiavajú dodávky objednaného vojenského vybavenia.
Rusko-iracká vojensko-technická spolupráca je v súčasnosti výrazne menšia. Podľa štátnej spoločnosti Rostec, ktorá dnes zahŕňa popredných výrobcov ruských zbraní, sa objem zmlúv s Irakom odhaduje na 4,2 miliardy dolárov. Väčšina z tohto množstva zároveň pripadá na dodávky helikoptér. Zmluvy uzatvorené s Irakom počítajú s dodávkou rôznych modifikácií vrtuľníkov Mi-28, lietadiel MiG a Su, ako aj moderných systémov protivzdušnej obrany a obrnených vozidiel do krajiny.
