Podľa súčasných plánov amerického letectva zostane útočné lietadlo Fairchild Republic A-10C Thunderbolt II v prevádzke do roku 2030-35. Aby sa zaistilo, že tieto lietadlá si môžu udržať vysokú účinnosť v súlade s požiadavkami doby, ponúkajú sa rôzne možnosti modernizácie. Aktualizácia Suite 9 bola vykonaná minulý rok a nová Suite 10 sa začne predávať budúci rok.
Požiadavky budúcnosti
Len pred niekoľkými rokmi sa vojenské letectvo, Pentagon a Kongres rozhodovali, či opustia útočné lietadlá A-10C. Táto technika bola v budúcnosti považovaná za zastaranú a nepoužiteľnú. Niekoľko rokov bolo navrhnuté odpísať všetky blesky Thunderbolts-2 a preniesť ich bojové misie na stíhacie bombardéry F-35 Lightning II. Náhradná náhrada však zlyhala a A-10C bol ponechaný v prevádzke.
Podľa posledných výpočtov môže A-10C zostať v prevádzke do tridsiatych rokov. Na to je však potrebné zachovať ich technickú pripravenosť a pravidelne vykonávať aktualizácie na rozšírenie schopností a zlepšenie výkonu. K dnešnému dňu bolo dokončených niekoľko aktualizácií, z ktorých posledná je známa ako Suite 9. Teraz je na programe vývoj ďalších balíkov s číslami „10“a „11“.
Hlavnou požiadavkou nových projektov je zvýšiť schopnosť lietadla prežiť na bojisku. Je potrebné vyvinúť nové ovládacie prvky a prvky zameriavacieho a navigačného komplexu (RNC), ktoré útočnému lietadlu umožnia včas identifikovať riziká a vyhnúť sa im. Potrebujeme tiež novú taktiku použitia a širší sortiment munície vrátane vysoko efektívnych moderných a pokročilých modelov.
Práve teraz 40., 59. a 422. skúšobná letka, ako aj záložné velenie letectva a testovacie stredisko národnej gardy vykonávajú potrebný výskum a testovanie. Prebieha vývoj a testovanie nových taktík pre prácu útočných lietadiel. V súčasnosti sa napríklad testuje možnosť zníženia pracovných výšok nad bojiskom bez obetovania schopnosti prežiť. Testujú sa aj zbrane, ktoré zatiaľ nie sú zahrnuté v náklade streliva útočných lietadiel.
Posledná aktualizácia
V minulom roku bola dokončená integrácia aktualizácie Suite 9. Zahŕňala niekoľko nových funkcií PRNK potrebných na zvýšenie účinnosti boja a zníženie rizík pre priateľské jednotky. Takže sa objavila nová funkcia automatického príjmu a spracovania digitálnych údajov o polohe pokročilého pozemného strelca. Informácie sa zobrazujú na všeobecnej mape pilota a berú sa do úvahy pri vývoji údajov o použití zbraní. Tým sa eliminuje možnosť trafenia vlastného.
Pre pilota v Suite 8 je určená nová prilba so systémom označovania cieľov namontovaným na prilbe HObIT (Hybrid Optical-based Inertial Tracker). Líši sa od predchádzajúcej prilby Scorpion zvýšenou presnosťou sledovania hlavy.
PRNK získala funkciu útoku na niekoľko cieľov v rámci jedného bojového behu. Komplex zbiera cieľové údaje a vypočítava možnosť zhodenia niekoľkých navádzaných bômb rovnakého typu bez zmeny kurzu a opätovného zacielenia. Jedným stlačením bojového tlačidla môže pilot odhodiť až šesť zbraní, jednu pre každý cieľ.
Funkcie budúcnosti
Na jar 2021 sa plánuje začiatok implementácie nového „balíka 10“. Očakáva sa, že účinok tejto aktualizácie bude porovnateľný s prechodom z A-10A na A-10C. Počíta sa s ďalšou aktualizáciou PRNK, zlepšením komunikačných a riadiacich zariadení, zdokonalením komplexu zbraní a pod.
Vylepší sa funkcia útoku na viacero cieľov v rámci jedného bojového behu. Vďaka novému softvéru poskytnú možnosť používať pri jednom údere zbrane troch rôznych typov. Ponúka sa úplná integrácia navádzaných bômb GBU-31 (V) 3 JDAM, čo vám umožní využiť plný potenciál tejto zbrane. Dokončí sa zavedenie riadených striel AGR -20 APKWS - vedená modifikácia starej neriadenej Hydry 70.
Lietadlá Thunderbolt-2 s aktuálnymi aktualizáciami Service Pack majú sadu senzorov na detekciu hrozieb. Suite 10 poskytne výmenu informácií o hrozbách. Každé útočné lietadlo nad bojiskom, ktoré identifikuje konkrétny nebezpečný predmet, ho automaticky nahlási iným lietadlám. To zvýši situačné povedomie jednotky a zníži riziká spojené s nepriateľskými protiopatreniami.
V súčasnej dobe testovacie letky a dodávatelia jednotiek závodov testujú nové systémy v podmienkach letísk a testovacích rozsahov. V najbližších mesiacoch budú tieto práce ukončené a budúci rok sa začne modernizácia lietadiel v bojových jednotkách.
Suita 11
Už teraz, pred koncom testovania Suite 10, prebiehajú vývojové práce na nasledujúcom balíku číslo 11. V tomto projekte sa hlavný dôraz kladie na vybavenie kokpitu, a teda na pohodlie pilota. Centrálny blok analógových zariadení nahradí multifunkčný FullHD displej s uhlopriečkou 11,6 palca. Pre jeho plné využitie bude predstavený nový kartografický softvér. Hlasová komunikácia je vylepšená zvukom 3D.
PRNK dostane satelitné navigačné zariadenie proti rušeniu. Očakáva sa integrácia nových typov zbraní a zlepšenie existujúcich funkcií. Multifunkčný komunikačný systém ARC-210 bude modernizovaný.
Očakáva sa, že aktualizácia Suite 11 umožní 3-4 krát zvýšiť pravdepodobnosť zasiahnutia cieľa jednou leteckou bombou. Okrem toho sa zlepší spoločná práca útočných lietadiel a interakcia s pozemnými jednotkami. Zníži sa tiež riziko pre lietadlo v ťažkej bojovej situácii.
Načasovanie ukončenia prác na 11. balíku ešte nebolo stanovené. Zároveň sa argumentuje, že pri jeho vývoji sa používajú nové „flexibilné prístupy“, vďaka ktorým bude možné prácu urýchliť. Inovácia na balík 11 sa pravdepodobne bude musieť začať po dokončení opätovného vybavenia zariadenia podľa predchádzajúceho projektu.
Dnes a zajtra
V súčasnosti v USA funguje viac ako 280 lietadiel A-10C Thunderbolt II. Viac ako polovica tohto vybavenia je uvedená v bojových a testovacích letkách vzdušných síl a zvyšok patrí veleniu rezerv a Národnej garde. Táto technika sa aktívne používa v bojových cvičeniach a pravidelne prechádza potrebnou údržbou.
Rozpočet na obranu FY2021 Predpokladá sa zníženie nákladov na takýto park. V tejto súvislosti bude musieť vojenské letectvo stiahnuť zo služby 44 lietadiel A -10C - vybavenie troch letiek. Je zvláštne, že vo fáze diskusií v Kongrese boli takéto návrhy kritizované. Zákonodarcovia požadovali, aby bolo útočné lietadlo v radoch. Je možné, že súčasné plány na predĺženie prevádzky by mohli viesť k zrušeniu škrtov.
Súbežne s operáciou sa vykonávajú vážne opatrenia na aktualizáciu lietadla. V posledných rokoch bolo krídlo nahradené predĺžením zdrojov a životnosti. Okrem toho sa vykonávajú "dávkové" aktualizácie. „Thunderbolts-2“sa zároveň zaobíde bez výmeny motorov a všeobecných leteckých systémov. Vstavané delo tiež zostáva na svojom mieste - jedna z hlavných vlastností tohto útočného lietadla.
Americké vojenské letectvo dodnes upustilo od myšlienky vyradiť lietadlo A-10C z prevádzky a preniesť jeho funkcie na iné zariadenia. Budú v prevádzke čo najdlhšie, a preto sa vyvíjajú špeciálne prístupy a metódy modernizácie. Očakáva sa, že tieto opatrenia umožnia lietadlu A-10C fungovať ďalších 10-15 rokov bez straty účinnosti. Ďalšia modernizácia sa začne už o niekoľko mesiacov a bojujúci piloti budú môcť čoskoro vyhodnotiť jej výsledky.
