Kubánsky rebel a kolonialista - dvaja „patrioti“z propagandistického plagátu počas španielsko -americkej vojny
O 21 hodín 40 minút 15. februára 1898 narušil meraný život havanského náletu silný výbuch. Ukotvený americký obrnený krížnik Maine, ktorého trup sa zlomil na veži s lukom, sa rýchlo potopil a zabilo s ním 260 ľudí. V tom čase bola Kuba španielskym generálnym guvernérom a vzťahy medzi Španielskom a USA sa dali doslova nazvať výbušnými. Opatrenia prijaté španielskymi orgánmi boli účinné a rýchle: zraneným členom posádky bola poskytnutá potrebná lekárska starostlivosť a boli hospitalizovaní. Prvého svedka incidentu vypočuli príslušné orgány do hodiny. Očití svedkovia zdôraznili nezištné akcie posádky španielskeho krížnika Alfonsa XII. Pri pomoci Američanom. Správu o smutnej udalosti urýchlene prenášal telegraf. A práve tam v USA k podobným informačným „detonáciám“a „výbuchom“začalo dochádzať v redakciách rôznych novín. Majstri nabrúseného peria, remeselníci mocnej dielne Jej Veličenstva Press, dali silnú a hlavne priateľskú salvu páchateľom tragédie, ktorých vina už bola štandardne stanovená. Španielsko si veľa pamätalo, pretože to málo, čo nebolo spomenuté, už bolo v tomto bode na hrane. „Koloniálna tyranie škrtí Kubáncov!“- kričali šikovní novinári. „Na našej strane!“- poučne zdvihli prst, dodali ctihodní kongresmani. "Trochu viac ako sto míľ," uviedli úctyhodní podnikatelia prakticky. Amerika už bola úžasná krajina, kde sa profesie podnikateľa a kongresmana zložito prelínali. A veľmi skoro symbióza politiky a podnikania viedla k predvídateľnému výsledku - k vojne.
Kolonizátori modernej doby
Kedysi obrovská španielska ríša rozprestierajúca sa na konci 19. storočia na štyroch kontinentoch bola iba skromným tieňom starodávnej nezničiteľnej veľkosti. Túžba po navždy stratenej moci, ukazuje dno pokladnice, sériu po sebe idúcich politických kríz a nepokojov. Španielsko, ktoré dlho stratilo svoje miesto v najvyššej lige svetových veľmocí, sa stalo bežným divákom globálnych politických procesov. Z bývalého koloniálneho luxusu zostali na mape iba Filipíny, Kuba, Portoriko a Guam ako osamelé zámorské úlomky, nepočítajúc menšie ostrovy a súostrovia v Tichom oceáne a Karibiku.
Väčšina španielskych kolónií sa so svojou metropolou rozlúčila v prvej polovici 19. storočia. Tí, ktorí zostali podľa svojich najlepších schopností, sa pokúsili nasledovať príklad tých, ktorí odišli skôr. Progresívna slabosť metropoly vo všetkých smeroch sa prirodzene premietala na jej zámorské územia. V kolóniách vládol úpadok a dominancia administratívy, ktorá sa bez veľkej skromnosti zaoberala zlepšovaním vlastného blaha. A s ponižujúcim centrom sa periféria rýchlo ocitne na zlomovej línii. Filipíny sa búrili, ale Kuba bola obzvlášť znepokojivá a aj napriek tomu patrila k tým najpresvedčivejším.
24. februára 1895 vypuklo vo východných oblastiach tohto ostrova ozbrojené povstanie, ktorého cieľom bolo dosiahnuť nezávislosť. Počet povstalcov začal rýchlo rásť a v priebehu niekoľkých mesiacov ich počet presiahol 3 000 ľudí. Boje na Kube najskôr v USA nevyvolali veľké vzrušenie, ale postupne záujem o to, čo sa deje, narastal. Dôvodom nie je náhla súcit a samaritánska láskavosť voči miestnym rebelom, ale dôvod je oveľa triviálnejší - peniaze.
Po skončení občianskej vojny sa krajina na rozdiel od niektorých príliš pesimistických predpovedí nedostala do močiara stagnácie, ale naopak, začala sa rýchlo rozvíjať. Poslední hrdí domorodci boli nahnaní do rezervácie, aby sa nenechali nachytať v stopách energických a šikovných bielych osadníkov. Správne ochranárske zákony prispeli k skoku v priemyselnej výrobe. A teraz posilnená „krajina príležitostí“začala hľadať nové príležitosti sama za svojimi hranicami. Začali investovať na Kube a dosť veľa. V roku 1890 bola založená spoločnosť American Sugar Trust, ktorá vlastní väčšinu ostrovnej produkcie cukrovej trstiny. Následne Američania prevzali de facto kontrolu nad obchodom s tabakom a vývozom železnej rudy. Španielsko sa ukázalo ako zlý obchodný manažér - príjmy z kolónií neustále klesali. Vychádzal zo zisku z daní, ciel a stále sa zmenšujúceho podielu na obchode. Dane a clá neustále rástli, apetít skorumpovanej koloniálnej správy rástol a čoskoro všetko toto „pozlátené staroveku“po jeho boku začalo prekážať rýchlo sa rozvíjajúcemu americkému obchodu.
Výzvy na prevzatie kontroly nad starými španielskymi kolóniami zneli najskôr z najbojnejších demokratických publikácií, ale čoskoro, keď sa vyvinuli pohodlné a predvídateľné myšlienky o love a koristi, sa táto myšlienka stala populárnou v úzko prepojených podnikateľských a politických kruhoch. Lode, nabité zbraňami pre povstalcov, Američania spočiatku meškali, neskôr však pred nimi zavreli oči. Rozsah povstania nás prinútil zamyslieť sa - na jeseň roku 1895 bola východná Kuba už zbavená vládnych vojsk a v nasledujúcom roku, v roku 1896, sa na Filipínach začalo protišpanielske ozbrojené povstanie. Politika USA sa mení: keďže vycítili výhody situácie, rýchlo zmenili masku jednoduchého kontemplátora toho, čo sa deje, na masku láskavého obrancu utláčaných ostrovanov. Niet pochýb o tom, že koloniálny režim Španielov bol podkopaný červami a bol vo svojej podstate zlý. Američania ho chceli nahradiť sofistikovanejším, zabaleným v lesklej škrupine hlasných hesiel o „boji za slobodu“.
Španielsko nebolo ani zďaleka v najlepšej forme, aby svoje námietky voči zasahovaniu do vnútorných záležitostí svojich kolónií podložilo niečím podstatnejším, ako sú sofistikované diplomatické manévre. Na obranu tejto malej (v porovnaní so starými časmi), ale široko rozšíreného hospodárstva, už neexistovali dostatočné sily ani finančné prostriedky. Španielska flotila odzrkadľovala všetky procesy prebiehajúce v krajine a nebola v žiadnom prípade v najlepšej forme. Verilo sa však, že práve táto forma „Armady Espanola“bola v ére neporaziteľnej armády nenávratne stratená. Na začiatku nepriateľstva malo Španielsko tri bojové lode: Pelayo, Numancia a Vitoria. Z nich iba Pelayo, postavený v roku 1887, bola klasickou bojovou loďou, ďalšie dve boli zastarané fregaty z konca 60. rokov 19. storočia. a nepredstavuje vážnu hrozbu. V radoch flotily bolo 5 obrnených krížnikov, z ktorých najnovší „Cristobal Colon“(loď zakúpená v Taliansku patriaca k typu „Giuseppe Garibaldi“) vyzerala najmodernejšie. Colon bol však nájdený v Toulone, kde sa pripravoval na inštaláciu nových zbraní hlavného kalibru, pretože 254 mm kanóny Armstrong nevyhovovali Španielom. Ako to v týchto prípadoch býva, staré nástroje boli demontované a nové ešte neboli nainštalované. A Cristobal Colon išiel do vojny bez svojho hlavného kalibru. Ľahké krížniky reprezentovalo 7 obrnených krížnikov 1. triedy, 9 krížnikov 2. a 3. radu, väčšina z nich bola zastaraná, 5 delových člnov, 8 torpédoborcov a množstvo ozbrojených parníkov. Námorníctvo nedostalo dostatočné finančné prostriedky, cvičenia a strelecké cvičenia boli zriedkavé a školenie personálu bolo veľmi žiaduce. Vládnuca rakúska kráľovná regentka Mária Christina pod vedením mladého kráľa Alfonsa XIII. Mala v ekonomike dosť hrozivo dierovaných dier, ktoré vyžadovali zdroje a pozornosť, a armáda zjavne nebola prvoradá.
USA, zarastené priemyselným a finančným svalstvom, boli v inej situácii. Keďže Spojené štáty začali nové obdobie vo svojej histórii - koloniálnu expanziu -, potom bola potrebná flotila na vyriešenie týchto geopolitických problémov. Na začiatku vojny bola hlavnou lodnou skupinou v Atlantiku Severoatlantická oceánska letka. Jeho zloženie bolo nasledujúce: 2 bojové lode (ďalšia bojová loď „Oregon“prešla zo San Francisca a do vojnového divadla dorazila v máji 1898), 4 námorné monitory, 5 obrnených krížnikov, 8 delových člnov, 1 ozbrojená jachta, 9 torpédoborce a viac ako 30 ozbrojených parníkov a pomocných plavidiel. Jednotke velil kontraadmirál William Sampson, ktorý držal svoju vlajku na obrnenom krížniku New York. Eskadra mala základňu na Key West.
Na ochranu pred možnými akciami španielskych nájazdníkov (ako ukázali nasledujúce udalosti, imaginárne) bola letka Severnej stráže vytvorená z jedného obrneného krížnika, 4 pomocných krížnikov a jedného obrneného barana, ktorých užitočnosť pri honbe za vysokorýchlostnými nájazdníkmi bola v r. pochybovať. Aby sa predišlo krízovým situáciám a náhlym nebezpečným chvíľam, bola Lietajúca letka komodora Winfielda Scotta Schleyho vytvorená aj z 2 bojových lodí, 1 obrneného krížnika, 3 krížnikov a jednej ozbrojenej jachty.
Na prvý pohľad situácia v oblasti konfrontácie nebola zďaleka v prospech Američanov. Ich ozbrojené sily nepresiahli 26 tisíc ľudí, pričom len na Kube bolo 22 tisíc španielskych vojakov a takmer 60 tisíc ozbrojených nepravidelných. Španielska mierová armáda mala viac ako 100 tisíc ľudí a v prípade mobilizácie by sa dala zvýšiť na 350-400 tisíc. V nadchádzajúcej vojne však mohol víťazstvo získať predovšetkým ten, kto ovládal námornú komunikáciu (mimochodom, tento prístup bol vyjadrený v nedávno publikovanej v USA a už získavajúcej popularite kniha od Alfreda Mahana „Vplyv morskej energie“o histórii “).
Kompromisy sú cestou do vojny
Incident v Maine spôsobil naliatie vedra benzínu na uhlíky. Americká spoločnosť už bola starostlivo pripravená so správnym dôrazom na jej spracovanie informácií. Námorné ministerstvo už 11. januára 1898 rozoslalo obežník s nariadením oddialiť demobilizáciu nižších radov, ktorých životnosť sa blížila ku koncu. Dva krížniky vyrábané v Anglicku na príkaz Argentíny boli naliehavo odkúpené a pripravené na bezprostredný prechod cez Atlantik. Ráno 24. januára bol španielskemu veľvyslancovi vo Washingtone jednoducho predložený fakt, že prezident William McKinley nariadil vyslanie krížnika Maine na Kubu na obranu záujmov USA posmešnou frázou: „svedčiť o úspechu Španielska. mierová politika na Kube “. Nasledujúci deň Maine spustila kotvu na havanskom mieste. Kubánsky generálny guvernér maršál Ramon Blanco oficiálne protestoval proti prítomnosti „Maine“na Havane, ale americká administratíva na takú maličkosť nereagovala. Kým americký krížnik „bránil a svedčil“, jej dôstojníci zostavili starostlivý plán pobrežných opevnení a batérií Havany. Španielske nesmelé protesty boli ignorované.
6. februára skupina starostlivej verejnosti, najmä 174 podnikateľov s priamymi záujmami na Kube, požiadala McKinleyho, aby zasiahol na ostrov a chránil tamojšie americké záujmy. McKinley - prezident, ktorý je v mnohých ohľadoch považovaný spolu s Theodorom Rooseveltom za zakladateľa amerického imperializmu - už nemal odpor k boju. A potom 15. februára Maine explodovala tak úspešne. Americká komisia vyslaná na Kubu vykonala zrýchlené vyšetrovanie, ktorého podstata sa scvrkla na záver, že loď zomrela pri výbuchu podvodnej bane. Taktne nebolo naznačené, kto mínu postavil, ale v atmosfére narastajúcej vojenskej hystérie na tom už nezáležalo.
27. februára americké ministerstvo námorníctva zvýšilo bojaschopnosť flotily a 9. marca Kongres jednomyseľne rozhodol o vyčlenení ďalších 50 miliónov dolárov na posilnenie národnej obrany. Začala sa výzbroj pobrežných batérií, výstavba nového opevnenia. Parníky a pomocné krížniky boli narýchlo vyzbrojené. Potom sa začalo diplomatické predstavenie organizované Spojenými štátmi americkými, ktorého cieľom bolo prinútiť Španielsko udrieť ako prvé. 20. marca americká vláda požadovala, aby Španieli uzavreli s povstalcami mier najneskôr do 15. apríla.
Madrid, ktorý videl, že situácia naberá vážny spád, apeloval na európske mocnosti a pápeža, aby prípad predložili medzinárodnej arbitráži. Paralelne bolo dohodnuté uzavretie prímeria s povstalcami, ak o to požiadajú. Španielska vláda 3. apríla súhlasila so sprostredkovaním pápeža, ale požadovala stiahnutie americkej flotily z Key Westu po uzavretí prímeria. Američania to samozrejme odmietli. McKinley navyše ubezpečil Európu, že jeho krajina sa úprimne snaží o mier, ktorého jedinou prekážkou sú títo zákerní a zlomyseľní Španieli. Madrid urobil nevídané ústupky a oznámil, že je pripravený okamžite uzavrieť prímerie s povstalcami. Takáto kompromisná situácia Washingtonu vôbec nevyhovovala a kládla nové, ešte radikálnejšie požiadavky. 19. apríla Kongres rozhodol o potrebe intervencie na Kube a nasledujúci deň bolo španielskemu veľvyslancovi jednoducho odovzdané ultimátum: Madrid sa musel vzdať svojich práv na Kubu a stiahnuť svoje jednotky z ostrova. Požiadavky už boli za hranicami a boli očakávane zamietnuté - Španielsko prerušilo diplomatické styky. Za radostného a búrlivého potlesku sa darebák nakoniec našiel. 22. apríla začala americká flotila „civilizovane“blokovať Kubu. 25. apríla sa začala španielsko-americká vojna.
Servery kampane Admiral's Squadron
Rear Admiral Pascual Server
Španielska vláda začala podnikať niektoré kroky vojensky ešte pred vypuknutím nepriateľstva. 8. apríla 1898 odišlo z Cadizu oddelenie španielskych krížnikov na ostrov São Vicente (Kapverdy): Infanta Maria Teresa pod vlajkou kontraadmirála Pascual Cervera a najnovší Cristobal Colon, ktorý bol prakticky bez delostrelectva hlavnej batérie. 19. apríla dorazili do San Vicente ďalšie dva španielske krížniky: Vizcaya a Almirante Oquendo. 29. apríla letka vrátane 4 vyššie uvedených obrnených krížnikov a 3 torpédoborcov, ktoré boli odtiahnuté kvôli úspore uhlia, opustila parkovisko a zamierila na západ. Začala sa tak námorná expedícia, ktorej koniec do značnej miery určil načasovanie a výsledky vojny.
Prípravy na realizáciu prechodu cez Atlantik prebehli veľmi zle. Lode neboli v najlepšom technickom stave, ich posádky nemali skúsenosti s dlhými ťaženiami a čo sa týka streľby, situácia smerovala k holej teórii. Dôvod bol prozaický - nedostatok financií. Ešte pred vypuknutím nepriateľstva Server požadoval finančné prostriedky na nákup 50 tisíc ton uhlia a 10 tisíc škrupín na praktické strieľanie. Na čo dostal od ministerstva námorníctva sviatostnú odpoveď: „Nie sú peniaze.“Sám admirál bol proti kampani s takýmito silami a ponúkol, že sa sústredí na Kanárske ostrovy, väčšina španielskej flotily, aby mohla pochodovať s veľkými silami.
Eskadra, ktorá bola na ostrove patriacom Portugalsku, si intenzívne vymieňala telegramy s Madridom, ale v hlavnom meste boli neoblomní a žiadali akciu. Servery boli povinné chrániť Kubu a zabrániť vylodeniu amerických vojsk. Ako sa to dalo urobiť s takými skromnými a hlavne nepripravenými silami, nebolo špecifikované. Možno admiráli štábu vážne dúfali, že poškvrnené zlato španielskeho praporu nemilosrdne oslepí amerických strelcov alebo že pri prvých výstreloch sa nepriateľskí námorníci ponáhľajú k člnom. Tak či onak, ale kampaň sa začala. Španielske sily v Karibiku boli veľmi skromné. V Havane zaparkoval krížnik Alfonso XII., Tri delové člny, ozbrojený transport a niekoľko menších lodí s nezaplatenými vozidlami. V San Juan v Portoriku sídlil starý ľahký krížnik, dva delové člny a posolská loď.
Výlet sa konal v ťažkých podmienkach. Oddelenie ťahalo torpédoborce vo vleku, a preto mal obmedzenú rýchlosť. Američania boli pohybom Serverov znepokojení a urobili niekoľko opatrení. Bolo zrejmé, že Španieli nemajú dostatok uhlia na operácie proti samotnému pobrežiu Atlantiku, a napriek tomu sa vážne pripravovali na odrazenie útokov španielskych nájazdníkov. Na začiatku vojny bolo vynaložených veľa zdrojov na zabezpečenie pobrežnej obrany - neskôr sa tieto nákladné opatrenia ukázali ako neopodstatnené. Pokiaľ by mal španielsky admirál väčšiu slobodu konania a iniciatívy, mohol by mať sídlo v San Juane, odkiaľ by mohol Američanom spôsobovať oveľa viac problémov a škôd.
12. mája 1898 sa letka Cervera dostala na francúzsky Martinik s už veľmi vybitými zásobníkmi uhlia. Keď bol francúzsky generálny guvernér požiadaný, aby povolil nákup uhlia pre španielske lode, odmietol. Potom sa Cervera presťahovala do holandského Curacaa. Jeden z torpédoborcov, Terror, bol na Martiniku opustený kvôli poruche v strojovni. Holanďania konali v rovnakom duchu ako ich francúzski kolegovia: Španieli dostali iba malé množstvo paliva pomerne zlej kvality. Admirála navyše predbehla správa, že 12. mája sa americká letka admirála Sampsona objavila pred San Juanom a tento prístav bombardovala, pričom vypálila asi tisíc nábojov. Pevnosti a pobrežné batérie utrpeli malé škody, potom sa Sampson vrátil do Havany. Tlač v USA samozrejme rozdúchala tento incident na bezprecedentnú úroveň víťazstva. Správy o objavení sa nepriateľa v blízkosti San Juanu a akútnom nedostatku uhlia ovplyvnili rozhodnutie Cervery neísť do Portorika, ale do najbližšieho španielsky ovládaného kubánskeho prístavu Santiago.
V mnohých ohľadoch to určilo ďalší osud letky. Ráno 19. mája 1898 vstúpila do Santiaga španielska letka, nepozorovaná nepriateľom. Prístav nebol prispôsobený na vybudovanie tak veľkého spojenia; v jeho uhoľných skladoch nebolo viac ako 2500 ton uhlia. Od svojich agentov sa Američania čoskoro dozvedeli o vzhľade očakávaných Serverov v Santiagu a začali sa tam zhromažďovať blokujúce sily, predovšetkým Schleaova lietajúca letka. Španielske lode neboli v najlepšom stave, ich stroje a mechanizmy potrebovali opravu. Prístav nedisponoval žiadnym zariadením na nakladanie uhlia, a preto ho bolo treba po častiach nalodiť pomocou člnov, čo nakladanie úplne zdržalo.
Generálny guvernér Kuby maršál Blanco na jednej strane pochopil, že Santiago nie je vhodný na založenie serverovej základne, a na druhej strane chcel posilniť obranu Havany. Ako užitočné by boli španielske krížniky v hlavnom meste generálneho guvernéra, je diskutabilné, ale telegramy boli zaslané admirálovi so žiadosťami a čoskoro s požiadavkami preraziť do Havany. Server, podporovaný veliteľmi jeho lodí, odolal náporu guvernéra a argumentoval svojimi činmi nízkou bojaschopnosťou jemu zverených síl a poradím velenia - Blanco nebol jeho priamym veliteľom. Vytrvalý maršál sa obrátil o podporu na Madrid.
Winfield Scott Schley
Kým prebiehali intenzívne telegrafické boje, Shlei sa objavil v Santiagu. 31. mája bez vážneho výsledku strieľal na pobrežné batérie. 1. júna sa priblížil Sampson, ktorý mal bojové lode Oregon a New York, a prevzal celkové velenie. 3. júna sa Američania pokúsili zablokovať Santiagskú plavebnú dráhu zatopením uhoľného baníka zvučným názvom „Merrimac“, ale táto obeť bola márna - uhliar sa potopil nie naprieč, ale pozdĺž plavebnej dráhy.
V USA medzitým prebiehali prípravy na pristávaciu operáciu. Vec bola komplikovaná skutočnosťou, že Američania nemali v takýchto veľkých podnikoch žiadne skúsenosti. Dopravná flotila bola vytvorená neďaleko Tampy (Florida) - mala prepraviť expedičnú silu 13 000 pravidelných vojakov a 3 000 dobrovoľníkov pod velením generálmajora Shaftera vrátane 1. jazdeckého pluku dobrovoľníkov 1. hrubých jazdcov, ktorý vytvoril Theodore Roosevelt. Pristátie sa malo pôvodne uskutočniť v oblasti Havany, na naliehavú žiadosť Sampsona však bolo presmerované do Santiaga. Eskadra Servers, aj keď bola zablokovaná v zálive, predstavovala podľa názoru Američanov vážnu hrozbu. Španielsky prístav nebolo možné vziať z mora, bombardovanie bolo zbytočné - preto bolo potrebné radikálne riešenie problému.
20. júna lode amerického konvoja spustili kotvu v zálive západne od Santiaga a 22. júna sa v oblasti dediny Siboney začalo úplné pristátie. Španieli neopravili žiadne vážne prekážky. Do večera 24. júna väčšina amerických expedičných síl pristála. Treba poznamenať, že Santiago nebolo pripravené na obranu z pevniny - staroveké opevnenie, pamätajúce si časy korzárov a filibusterov 17. storočia, bolo doplnené o narýchlo vykopané hlinené reduty. Niektoré zo zbraní, ktoré sa tam nachádzali, boli starožitnejšie než vojenská hodnota. A čo je najdôležitejšie, španielske velenie sa neobťažovalo vytvárať v meste žiadne významné potravinové rezervy.
Napriek tomu, že sa americká ofenzíva vyvíjala dosť pomaly a chaoticky, Španieli hodnotili svoje šance na udržanie Santiaga extrémne nízko. 2. júla 1898 dostala Cervera z Madridu kategorický príkaz na okamžitý prielom do Havany. Nebolo kam ísť a španielsky admirál sa začal pripravovať na kampaň. Personál bol stiahnutý z brehu na lode. Útek bol naplánovaný na ráno 3. júla.
Bojujte v Santiagu
Chvíľa na odchod do mora bola zvolená celkom dobre. Bojová loď Massachusetts, ľahké krížniky New Orleans a Newark odišli doplniť zásoby uhlia. Veliteľ blokujúcej letky Sampson odletel vo svojej vlajkovej lodi, obrnenom krížniku New York, aby vyjednal s velením španielskych povstalcov. Komodor Schley, ktorý prevzal velenie ráno 3. júla 1898, mal v Santiagu obrnený krížnik Brooklyn, bojové lode 1. triedy Iowa, Indiana a Oregon, bojovú loď 2. triedy Texas a pomocné krížniky Gloucester a Vixen. Výhodu v salve nepochybne zostali Američania, ale španielske lode boli rýchlejšie - v rýchlosti sa s nimi mohol porovnávať iba Brooklyn.
Ráno o 9:30 sa pri východe zo zálivu objavila španielska letka. Na čele bola vlajková loď serverov „Infanta Maria Teresa“, po ktorých nasledovali „Vizcaya“, „Cristobal Colon“a „Almirante Oquendo“. V krátkej vzdialenosti od nich sa pohybovali torpédoborce „Pluto“a „Furor“. V tejto bitke sa „Cristobal Colon“mohol spoliehať iba na svoje pomocné delostrelectvo: desať 152 mm a šesť 120 mm kanónov. Španielska letka po opustení zálivu dala maximálnu rýchlosť a zamierila k vlajkovej lodi Brooklyn, ktorú Cervera pre svoju rýchlosť považoval pre seba za najnebezpečnejšieho nepriateľa. Preto bolo rozhodnuté najskôr na neho zaútočiť.
Obrnený krížnik „Brooklyn“
Američania si všimli Španielov a zdvihli signály „nepriateľ vychádza“a pohli sa im v ústrety. Sampsonove pokyny dali veliteľom lodí veľkú iniciatívu. Bojové lode „Iowa“, „Oregon“, „Indiana“a „Texas“odbočili doľava a pokúšali sa prekročiť kurz španielskej letky, ale ich rýchlosť zjavne nebola dostačujúca a ležali na súbežnom kurze. Po výmene prvých salv s Brooklynom Server zmenil kurz a vydal sa na západ pozdĺž pobrežia. Následne bol španielsky admirál kritizovaný za nedostatok vytrvalosti v ohnivom kontakte s „Brooklynom“. Prítomnosť bojových lodí s ich delostrelectvom 330-305 mm očividne neumožňovala podľa názoru španielskeho admirála dlho sa baviť s americkým krížnikom.
Spálený krížnik „Almirante Oquendo“
Boj na diaľku sa zmenil na stíhaciu jazdu, kde sa Španieli naďalej pohybovali v bdelom stĺpci a Američania nepozorovali žiadnu formáciu. Infanta Maria Teresa začala čoskoro dostávať zásahy a vypukol na ňom požiar. Ako sa dalo šťastie, požiarny prívod bol rozbitý šrapnelom a uhasiť oheň na lodi, pri konštrukcii ktorej sa široko používa drevo, bolo veľmi ťažké. Veliteľ lode bol zranený a Server prevzal velenie nad krížnikom. Oheň sa rozšíril a nebolo možné ho prevziať pod kontrolu - admirál sa rozhodol vyhodiť Infanta Maria Teresa na breh. Server, ktorý bol deaktivovaný vľavo, presmeroval oheň na seba a nechal prejsť všetky svoje lode, nasmeroval krížnik na pobrežie. Do tejto doby krížnik Almirante Oquendo, ktorý bol na ceste, utrpel množstvo škôd, taktiež začal horieť a čoskoro nasledoval príklad vlajkovej lode a vrhol sa na breh asi 10 hodín. Torpédoborce, ktoré sa dostali pod paľbu z Indiany a Iowy, boli čoskoro poškodené a represálie boli dokončené pomocnými krížnikmi Gloucester a Vixen. O 10 hodín 10 minút sa „Furor“potopil a ťažko poškodený „Pluto“sa vyplavil na breh.
Medaila amerického námorníctva za španielsku kampaň z roku 1898
Cristobal Colon a Vizcaya medzitým smerovali na západ plnou rýchlosťou. Prenasledovali ich útočník Brooklyn a bojová loď Oregon, ktorých vozidlá boli vo výbornom stave. Cristobal Colonová čoskoro opustila Vizcaya ďaleko za sebou a vrhla sa tvárou v tvár s drvivými silami. Hity sa znásobili a o 10.45, zachvátený plameňmi, „Vizcaya“vyplavil na breh 20 míľ od vchodu do zálivu Santiago. Honba za najnovším krížnikom letky Server bola dlhšia, ale Američania dosiahli svoj cieľ. Zlá kvalita uhlia, únava kachliarov a zlý stav strojov prinútili Colona spomaliť, čo nepriateľ okamžite využil. Asi o jednej hodine popoludní sa krížnik ocitol v pásme paľby z Oregonu, ktorého prvá salva hlavného kalibru 330 mm okamžite poskytla úkryt. Demoralizovaní Španieli sa obrátili na breh, spustili vlajku a vyhodili svoju loď na breh 50 míľ od Santiaga. Americké noviny následne tvrdili, že pred kapituláciou si španielski dôstojníci starostlivo zbalili kufre - je ťažké posúdiť, ako je to pravda.
Bitka sa skončila presvedčivým víťazstvom americkej flotily. Je zvláštne, že uprostred bitky sa k Santiagu priblížil rakúsko-uhorský krížnik Kaiserin und Königen Maria Theresia a sledoval, čo sa deje. Bitkou zapálení Yankees takmer zaútočili na Rakúšana, pomýlili si ho s iným španielskym krížnikom a musel zavolať orchester na palube, aby urgentne zahral americkú hymnu.
Španieli stratili asi 400 mŕtvych a 150 zranených a popálených. Zajatých bolo asi 1 800 ľudí vrátane admirála Cerveru. Straty Američanov boli zanedbateľné a dosiahli niekoľko mŕtvych a zranených. Brooklyn dostal 25 zásahov, Iowa - deväť, ktoré nespôsobili vážne škody. Následne Američania preskúmali vraky spálených a potopených španielskych krížnikov (odovzdaný Cristobal Colon bol vytrhnutý z kameňov a potopený) a napočítali 163 zásahov. Vzhľadom na to, že zo 138 zbraní, ktoré mali Američania k dispozícii, bolo vystrelených asi 7 000 výstrelov, nakoniec to dalo 2, 3% účinných zásahov, čo dáva dôvod považovať delostrelecký výcvik amerických delostrelcov za nedostatočný.
Potopený „Cristobal Colon“
Ostrov slobody
Bitka o Santiago mala zásadný vplyv na pozíciu Španielska. Koloniálna letka v Manilskom zálive bola zničená mesiac pred opísanými udalosťami, 20. júna sa ostrov Guam vzdal. Nové americké jednotky pristáli na Kube a na Filipínach. 20. augusta bolo medzi Španielskom a USA uzavreté prímerie a v decembri 1898 bol podpísaný Parížsky mier. Španielsko sa vzdalo práv na Kubu, previedlo Filipíny a Portoriko na Američanov a stratilo Guam za 20 miliónov dolárov.
Kuba, ktorá sa zbavila koloniálnej nadvlády Španielska, sa dostala do úplnej závislosti od USA. Právo vyslať vojakov na ostrov bolo stanovené v americkej ústave a bolo zrušené až v roku 1934. Prakticky všetky sektory kubánskej ekonomiky boli nekontrolovane riadené americkými spoločnosťami a Havana sa stala prázdninovým centrom s jiskrou pre chudobných v USA. Spôsob, ako sa zbaviť opatrovníctva „vrcholových manažérov“a ich miestnych manažérov, bol dlhý a náročný. Skončilo sa to v januári 1959, keď kolóna Shermanovcov, prilepená k usmievavým bradáčom, vstúpila do jubilujúcej Havany.
