Larrey
Lekárska služba, podobne ako pechota, jazda a delostrelectvo, mala svojich vlastných hrdinov. Prvým z nich bol nepochybne Dominique Jean Larrey (1766-1842), ktorý sa tešil priazni a záštite Napoleona. Napoleon o ňom vo svojom testamente napísal:
Larrey bol najúprimnejší muž a najlepší priateľ vojaka, akého som kedy poznal.
Toto je najdôstojnejšia osoba, akú som kedy stretol.
Larrey, absolvent lekárskych fakúlt v Paríži a Toulouse, sa zúčastnil všetkých vojen revolúcie a prvej ríše v rokoch 1792 - 1815, od jednoduchého chirurga rýnskej armády až po hlavného chirurga cisárskej gardy. Gascon sa od narodenia obzvlášť obával o svoju slávu. A pravdepodobne preto zanechal potomkom štyri zväzky svojich spomienok, ktoré obsahovali množstvo podrobností o jeho dlhoročnej kariére.
Treba však poznamenať, že napriek svojej záľube v chvastaní a sebapropagácii bol skutočne vynikajúcim chirurgom svojej doby. Na rozdiel od iných chirurgov, ktorí amputovali končatiny na ľubovoľných miestach, čím spôsobovali pacientom zbytočné utrpenie, Larrey vykonal amputáciu kĺbov, pričom končatiny radšej rozrezal, než aby ich porezal. Vďaka tomu jeho operácie trvali veľmi málo času v dobe, keď v zásade neexistovala žiadna anestézia.
Larrey sprevádzal vojakov v Taliansku a Egypte, neďaleko Slavkova, Preussisch-Eylau a neďaleko Friedlandu, v Španielsku, v Rusku, v Nemecku a pri Waterloo, pôsobiaci za akýchkoľvek podmienok, či už je to sneh alebo teplo, dážď alebo močiar.
Vymyslel „lietajúce sanitky“, vďaka ktorým bolo možné rýchlo evakuovať zranených z bojiska. Nie je náhoda, že sa tešil obrovskej popularite medzi obyčajnými vojakmi, ktorí v ňom videli jednu z legendárnych postáv Veľkej armády.
Keď sa pri prechode cez Berezinu musel vrátiť na ľavý breh a nechať tam chirurgické nástroje, vojaci, spoznávajúc slávneho chirurga, odniesli Larreyho v náručí späť na bezpečný pravý breh. Zároveň ho doslova nosili na rukách a navzájom si ho podávali cez hlavy davu. Žiadny z napoleonských maršálov alebo generálov nedostal takú poctu.
Percy
Nemenej poctený, ale menej zaneprázdnený svojimi stykmi s verejnosťou bol Pierre François Percy (1754–1827), hlavný chirurg Veľkej armády.
Starší ako Larrey začal službu za starého režimu. V roku 1793 bol chirurgom moselského vojska a práve vtedy v bitke pri Mannheime na pleciach pod paľbou nepriateľských batérií odniesol z bojiska ťažko zraneného dôstojníka.
Keď Percy videl mizerný stav lekárskej služby, vytrvalo sa snažil ho zlepšiť, najmä zlepšiť výživu zranených. Bol tvorcom „párkov“na prepravu chirurgov.
V roku 1800 tiež navrhol uzavrieť francúzsko-rakúsky dohovor „o ochrane sanitiek“, ktoré sa mali stať nielen nedotknuteľnými, ale aj akýmsi neutrálnym pásmom. Tento projekt, pôvodne schválený Francúzmi, však rakúsky generál Paul Kray odmietol.
V roku 1807 Percy na stretnutí vo Varšave navrhol Napoleonovi projekt vytvorenia samostatného, nezávislého lekárskeho zboru, ktorý by pozostával z 260 vedúcich chirurgov, 260 prvých chirurgov, 800 druhých chirurgov a 400 lekárov nezávislých na vojenskej správe. Cisár sa však postavil na stranu ordinátorov a komisárov a projekt odmietol.
Percy bol rovnako populárny ako Larrey. A zároveň sa lepšie staral o osudy pacientov. V čase, keď sa Larreymu podarilo rýchlo amputovať a vykonať ich desiatky denne, Percy často navštevoval konzervatívne ošetrovanie rán. Uplatňovaním dlahy a častou výmenou obväzov (najmä na rukách) zachránil mnohých vojakov pred zdravotným postihnutím.
Pod hrozbou oslepnutia bol Percy v roku 1809 nútený opustiť armádu a odvtedy sa venoval učiteľstvu. A čakal na zaslúžené vyznamenania. Bol to on, a nie Larrey, ktorého Antoine-Jean Gros zobrazil ako bandáž ruského granátnika na obrázku.
Degenette
Tretí z „veľkých troch“- Rene Nicolas Degenette -Dufries (1762-1837) - z roku 1807 bol hlavným lekárom Veľkej armády. Člen egyptskej a sýrskej kampane.
Preslávil sa tým, že sa naočkoval morom z rán pacienta, aby tak rozveselil francúzskych vojakov obliehajúcich Acre, vydesených rozširujúcou sa epidémiou.
Degenette sa naopak preslávil tým, že odmietol splniť Bonaparteov rozkaz otráviť vojakov morom v Jaffe ópiom, aby odbremenil armádu od ich bremena.
Ten istý Degenette pred radom vojakov očkoval kiahne proti vlastnému synovi, aby ich presvedčil, že to nie je nebezpečné. Naopak, v prípade epidémie môže zachrániť život.
Degenette si užila veľkú slávu nielen vo francúzskej armáde.
Keď ho koncom roku 1812 zajali kozáci, napísal list cárovi Alexandrovi I., v ktorom naznačil jeho služby (vrátane zaobchádzania s ruskými vojakmi). A postaral sa, aby ho čestný sprievod odprevadil až do samotných francúzskych polôh.
… Journal of the Medical Association of Georgia, 79 (9): 693–695, 1990.
D. J. Larrey. … Imprimerie de J. H. Stône, 1818.
P. F. Percy. … Librairie Plon, 1904.
B. Legris. … Thèse de médecine, 1981.
