Bez ohľadu na Napoleonovo sídlo mala Veľká armáda veliteľstvo rôznych úrovní. V čase vojny sa niekoľko zborov sformovalo do armády, ktorá mohla niekedy pôsobiť nezávisle na periférii Európy: v Španielsku alebo Taliansku. Na to potrebovali vytvoriť ústredie nezávislé od ústredia. Dokonca aj nemecká armáda maršala Louisa-Nicolasa Davouta, oddelená od Veľkej armády v rokoch 1810-1812, získala vlastné veliteľstvo.
Štruktúra
Veliteľstvo viedol náčelník štábu v hodnosti divízneho alebo brigádneho generála. Jeho zástupcom bol brigádny generál alebo veliteľ pobočníka (bývalý generálny pobočník; generálni pobočníci boli opätovne certifikovaní ako pomocní velitelia dekrétom z 27. septembra Messidor VIII. Republiky alebo zo 16. júla 1800). V sídle slúžilo niekoľko kategórií dôstojníkov:
- pomocní velitelia spravidla štyria;
- pobočníci v hodnosti kapitánov, v štáte je dvakrát viac pomocných veliteľov;
- nadpočetní dôstojníci v hodnosti zodpovedajúcej veliteľom práporov alebo letiek, ktorí neboli zaradení do traťových podjednotiek;
- nadpočetní dôstojníci v hodnosti poručíka;
- dočasne vyslaní dôstojníci ako rezerva na predbežné štúdie mŕtvych dôstojníkov;
- inžinieri-geografi, spravidla päť; ich úlohou bolo udržiavať v poriadku mapy veliteľstiev a neustále na nich zobrazovať bojovú situáciu.
Okrem toho v sídle boli:
- generál, veliteľ delostrelectva so svojim štábom delostreleckých dôstojníkov; boli povinní byť neustále s veliteľom vojska, aby im mohol bez meškania prenášať svoje rozkazy;
- generál alebo plukovník ženista so svojim veliteľstvom vojenských inžinierov; tiež dostali rozkaz byť s veliteľom, ale nie tak striktne ako delostrelci;
- početní nadpočetní dôstojníci všetkých hodností; mohol obsadiť miesta veliteľov riadkov vo výslužbe; boli tiež poverení správou okupovaných provincií a miest;
- proviantník veliteľstva armády, najčastejšie v hodnosti plukovníka; medzi jeho povinnosti patrilo udržiavanie vnútorného poriadku;
- odlúčenie žandárov pod velením profa; žandári vykonávali strážnu službu na veliteľstve armády a sprievodnú službu na dôstojníkoch veliteľstiev.
Na začiatku ríše existovali spoločnosti sprievodcov štábu, ktorí plnili úlohu sprievodcov a styčných jednotiek jednotiek na pochode. Keď boli tieto roty zrušené, eskortnú službu v sídlach armád striedavo vykonávali jazdecké pluky, ktoré na to prideľovali konsolidované roty. Niekedy boli tieto klany zjednotené v konsolidovaných letkách.
V sídle boli aj sprievodcovia od miestnych obyvateľov. Obvykle sa Francúzi pokúšali naverbovať štyroch vodcov koní a osem chodcov, ale nakoniec to všetko záviselo od miery ústretovosti alebo nevraživosti civilného obyvateľstva a schopnosti lietajúcich letiek „získať jazyky“. Sprievodcovia, samozrejme, neboli na zozname zamestnancov; neverilo sa im a vždy zostali pod dohľadom spravodajského dôstojníka a žandárov.
Všetci štábni dôstojníci mali svojich dôstojníkov. Rozdelili sa na peších (pre objednávky v rámci veliteľstva) a kone (pre objednávky mimo veliteľstva). K personálu ústredia patrili aj traja lekári: zdravotník, chirurg a lekárnik.
Velitelia zborov v hodnosti maršálov alebo generálov divízií mali právo mať pri sebe šesť pobočníkov vrátane jedného pobočníka-veliteľa, jedného dôstojníka rovnajúceho sa veliteľovi práporu alebo letky, jedného kapitána a dvoch poručíkov. Zbor pozostával z niekoľkých divízií (spravidla od 3 do 5), z ktorých každá mala svoje veliteľstvo pod velením pomocného veliteľa (niekedy mohol mať zástupcu). Veliteľstvo divízie pozostávalo z dvoch alebo troch dôstojníkov. Celé veliteľstvo (spolu s delostreleckými a ženijnými dôstojníkmi k nemu pripojenými) neustále nasledovalo veliteľa. Na bojisku bol na veliteľstve divízie spravidla prítomný styčný dôstojník z veliteľstva zboru. Jeho prítomnosť bola povinná, ak divízia pôsobila izolovane od hlavných síl.
Okrem toho v sídle divízie boli:
- služobný dôstojník (od roku 1809); bol jeho zodpovednosťou odovzdať rozkazy veliteľa divízie veliteľom brigády;
- jeden alebo dvaja geografickí dôstojníci;
- veliteľ divízneho delostrelectva alebo jeho zástupca;
- dvaja dôstojníci ženisti;
- nadpočetní dôstojníci; v prípade smrti veliteľa brigády alebo veliteľov plukov by ich mohli rýchlo nahradiť;
- traja pobočníci, jeden s hodnosťou majora, ostatní - kapitáni alebo poručíci;
- proviantník v hodnosti majora alebo kapitána; udržiaval poriadok podľa sadzby;
- od 8 do 10 žandárov pod velením poddôstojníka;
- čata pešiakov ako sprievod; sprevádzanie nebolo uvedené v tabuľke zamestnancov, ale velitelia divízií ich mohli mať podľa vlastného uváženia;
- dvaja sanitári pešo a šesť jazdcov;
- dvaja sprievodcovia koní a troch chodcov od miestneho obyvateľstva vo väzbe dvoch žandárov;
- traja lekári zaradení k divízii.
Každá divízia bola rozdelená na brigády, ktorých mohlo byť od 2 do 5. Brigády mali aj vlastné veliteľstvo, ale čisto formálne obmedzené na požadované minimum. V brigádach neboli náčelníci štábov; boli tam dvaja alebo traja adjutanti a sanitári, po jednom z každého pluku.
Pobočníci
Najžiadanejšími štábnymi dôstojníkmi boli pobočníci, to znamená tí, s ktorými sa skrížili cesty velitelia všetkých úrovní. Každý generál mal k dispozícii pobočníkov. A hoci ich počet bol obmedzený personálnym stolom, generáli podľa vlastného uváženia mohli svoj počet zvýšiť na tucet alebo viac. Úlohy adjutantov často plnili nadpočetní dôstojníci, pokiaľ neexistovali iné povolania. Adjutanti boli spravidla dôstojníci v hodnosti kapitánov alebo poručíkov. Teoreticky bolo zakázané robiť z nadporučíkov a kornetov pobočníkov, ale v praxi medzi nimi generáli vyberali pobočníkov, aby ich čoskoro zvýšili v hodnosti. V skutočnosti to bol spôsob, ako rýchlo propagovať potomstvo šľachtických alebo bohatých rodín, ktoré sa za nich prihovárali pred generálmi.
Čím viac by malo byť, tým je počet pobočníkov vysvetlený skutočnosťou, že boli rozdelení do dvoch kategórií. Existovali stáli pomocníci, ktorí slúžili u generálov dlhší čas, niekedy v niekoľkých kampaniach, a dočasní pomocníci pridelení generálom na určitý čas - spravidla na jednu kampaň, ale často iba na niekoľko dní alebo týždňov, alebo kým neboli určité úlohy dokončené.
Adjutanti nosili bujné, viacfarebné uniformy, zdobené, okrem aiguillet, ktoré mali praktický účel, všetkými druhmi nadštandardných excesov. Maršáli a generáli sa teda prostredníctvom nádhery uniformy svojich pobočníkov snažili zdôrazniť svoju vlastnú nádheru a význam v celej armáde. Samotní maršáli sa často zaoberali návrhom uniforiem svojich pobočníkov alebo súhlasili s ich rozmarmi, pretože dobre vedeli, že tým porušujú chartu.
Náčelník štábu Veľkej armády maršál Louis Alexander Berthier, čiastočne žiarlivý na vlastnú veľkoleposť a postavenie v armáde, sa pokúsil obmedziť takú pompéznosť a napodobňovanie vlastných pobočníkov, pokúsil sa obmedziť módne sklony svojich podriadených. Raz, keď k nemu na bojisku dorazil pomocník maršala Neia v červených nohaviciach vyhradených výlučne pre pobočníkov ústredia, Berthier mu nariadil, aby si tieto nohavice okamžite vyzliekol. Rozkazom z 30. marca 1807, podpísaným v Osterode, Berthier zabezpečil výlučne pre pobočníkov maršalov právo nosenia husárskych uniforiem.
Pobočníci mali teoreticky nosiť uniformy podľa listiny 1 Vendemiera XII. Roka republiky (24. septembra 1803). V praxi bol dizajn ich uniforiem obmedzený výlučne predstavivosťou ich majiteľov a zákonnými prvkami. Zachovali sa iba aiguilety a náramky, ktoré naznačovali, čí pobočník bol ten či onen dôstojník. Modrý pás stál za pobočníka brigádneho generála, červený za generála divízie a trikolóra za pobočníka zboru alebo veliteľa armády. V tomto mieste nemôže dôjsť k žiadnym odchýlkam od charty.
Pomocníci používali najlepšie kone, ktoré kúpili a držali na vlastné náklady. Také kone museli byť rýchle a vytrvalé. Rýchlosť koní často závisela nielen od života pobočníkov, ale aj od osudu bitiek. Vytrvalosť bola dôležitá, pretože pobočníci mohli celý deň jazdiť na dlhé vzdialenosti a prenášať rozkazy a správy.
V denníkoch a spomienkach súčasníkov nájdete poznámky o druhu záznamov, ktoré stanovili pobočníci a ktoré sa v ústredí rýchlo stali známymi, takže sa ďalší pomocníci pokúsili prekonať rekordy svojich rivalov. Marcellin Marbeau prešiel 500 kilometrov medzi Parížom a Štrasburgom za 48 hodín. Za tri dni jazdil z Madridu do Bayonne (teda o niečo viac - iba 530 kilometrov), ale cez hory a v oblastiach prekypujúcich španielskymi partizánmi. Plukovník Charles Nicolas Favier, vyslaný maršalom Marmontom so správou o bitke pri Salamance 22. júla 1812, dorazil do Napoleonovho veliteľstva 6. septembra tesne pred samotnou bitkou pri Borodine (to sa odráža v príbehu), pričom prešiel celú Európu: zo Španielska, cez Francúzsko, Nemecko, Poľsko a hlboko do Ruska.
Adjutanti sa spravidla pohybovali nezávisle, bez sprievodu. Dokonca aj jeden sluha môže zdržať doručenie dôležitej správy. Ale na bojisku maršáli a generáli spravidla dávali pomocníkom sprievod, niekedy dokonca celú letku. V opačnom prípade by sa správa nemohla dostať k námestiu pechoty alebo k delostreleckej batérii, okolo ktorej krúžili masy kozákov.
