Takmer tak skoro v Indii začali krotiť a používať slony v bojovej praxi. Odtiaľ sa najskôr rozšírili po starovekom svete a v samotnej Indii sa používali v bitkách až do polovice 19. storočia! Slon je veľmi inteligentné a mimoriadne silné zviera, schopné zdvíhať veľké váhy a dlho ich prenášať. A nie je nič prekvapujúce na tom, že sa vo vojne používali tak dlho.
Indický vojnový slon v brnení. Royal Arsenal v anglickom Leedse.
Počas starovekých púnskych vojen už Ptolemaiovci a Seleukovci mali celé jednotky špeciálne vycvičených vojnových slonov. Ich „kočiar“spravidla pozostával z vodiča, ktorý slona viedol a vedel s ním zaobchádzať, a niekoľkých lukostrelcov alebo kopijníkov s dlhými kopijami a oštepmi, ktorí sedeli na chrbte v akejsi pevnostnej veži z dosiek. Spočiatku boli nepriatelia vystrašení dokonca aj samotnou skutočnosťou, že sa objavili na bojisku, a kone z jedného pohľadu na nich zúrili a zhodili jazdcov zo seba. Veľmi skoro sa však v armádach starovekého sveta naučili bojovať proti vojnovým slonom a začali ich používať s veľkou opatrnosťou, pretože sa viackrát stalo, že obrovské zvieratá utiekli z bojiska a súčasne pošliapali svoje vlastné. vojská.
Aby slony ochránili pred nepriateľskými zbraňami, začali ich prikrývať rovnako ako kone ochrannými mušľami. Najstaršia zmienka o použití slonov v ochranných zbraniach pochádza z roku 190 pred n. L. Pred naším letopočtom, keď ich použila armáda Antiocha III. Veľkého z rodu Seleukovcov v bitke pri Magnézii proti Rimanom. Napriek bronzovým pancierom slony, ktoré sa počas bitky stali neovládateľnými, utiekli a rozdrvili vlastné jednotky …
V 11. storočí mal v Indii sultán Mukhmud Ghaznevi 740 vojnových slonov, ktorí mali pancierové pokrývky hlavy. V jednej z bitiek proti Seldžukom použil indický Arslan Shah 50 slonov, na ktorých chrbtoch sedeli štyria nositelia oštepov a lukostrelci oblečení do reťazovej pošty. Pri pohľade na slony začali zúriť nepriateľské kone, ale Seljukovcom sa napriek tomu podarilo odraziť útok a zasiahnuť vodcu slonov do žalúdka - jediné miesto, kde nebol krytý brnením.
Na svojej ceste do Dillí v roku 1398 sa Tamerlane stretol aj so slonmi, oblečenými v brnení s reťazovou poštou a vycvičení tak, aby vytrhol jazdcov zo sediel a zhodil ich na zem. Slony boli zvyčajne umiestnené pred vojskami a nezraniteľné mečmi a šípmi sa vydali k nepriateľovi v hustej línii, ktorá ho vrhla do strachu a hrôzy a prinútila utiecť aj tých najhodnejších.
Leeds Elephant. Pohľad zboku, kde je viac brnení.
Pre Tamerlanovu armádu to bolo ťažké, pretože na hinduistických slonoch nesedeli iba lukostrelci, ale tiež zakázali vrhače granátov, ktoré vydávali strašný rev, ako aj raketomety s raketami z bambusových rúrok. Napriek tomu víťazstvo zostalo bojovníkom z Tamerlane, ktorým sa podarilo zasiahnuť vodičov slonov šípmi. Už viac necítili pevnú ruku muža, v hukote a pod zúrivými údermi, ktoré na nich padali zo všetkých strán, slony, ako sa to veľmi často stáva, začali panikáriť a utekať. Vystrašený a zúrivý slon bol pre svoje vlastné jednotky taký nebezpečný, že aj v dávnych dobách mal každý sloniar nielen špeciálny háčik na ovládanie slona, nazývaný anus, ale aj kladivo a dláto, ktoré v prípade, že zviera išlo z poslušnosti do nej bolo treba vraziť kladivom. Slona, rozzúreného bolesťou, radšej zabili, ale nepustili ho do radov svojich vojsk.
Potom Tamerlane sám použil vojnové slony v bitke pri Angore a vyhral ich napriek silnému odporu osmanskej armády. Ruský cestovateľ Afanasy Nikitin, ktorý sa ocitol v Indii v roku 1469, bol ohromený veľkoleposťou a silou indických vládcov, ktorí sa dokonca vybrali na prechádzku sprevádzaní vojnovými slonmi, napísal Nikitin: v damaškovom brnení s vežami a veže sú spútané. Vo vežiach je 6 ľudí v brnení s delami a škrípaním a na veľkom slonovi je 12 ľudí. “Iní súčasníci uviedli, že otrávené body (!) Boli nosené na kloch slonov, na chrbát im boli kladené kuši a vrhače čakier a bojovníci s raketovými zbraňami a granátmi prikrývali slony po stranách. V bitke pri Panipate iba nepretržitá paľba delostrelectva a mušketierov umožnila odraziť útok slonov, ktoré sa aj so všetkými zbraňami ukázali ako dobrý cieľ pre delostrelcov a puškárov z Baburovej armády.
Obrázky indických vojnových slonov zo starých miniatúr.
Niekoľko obrazov vojnových slonov z éry Veľkých Mughalov sa zachovalo až do našej doby, napríklad na ilustráciách slávneho rukopisu „Babur-name“. Kresby sú však kresby, ale skutočné brnenie slona prežilo iba jedno a teraz je v Britskom kráľovskom múzeu arzenálu v Leedse. Podľa všetkého bol vyrobený na konci 16. - začiatku 18. storočia. Brnenie odviezla do Anglicka v roku 1801 manželka sira Roberta Cliveho, vtedajšieho guvernéra Madrasu. Vďaka Lady Clive presne vieme, ako toto jedinečné brnenie vyzeralo, čo bolo výsledkom postupného (predĺženého) vývoja konského panciera.
„Sloní kôň“. Čo to je a prečo? Bohužiaľ, nebolo možné fotografovať a prekladať tanier pod touto podivnou postavou.
Vďaka tomuto brneniu vieme, ako vyzerala jedinečná ochrana vojnových slonov, ktorá sa v skutočnosti stala výsledkom vývoja konského panciera. Brnenie je sada malých a veľkých oceľových plechov spojených reťazovou poštou. Bez chýbajúcich tanierov má pancier uložený v Leedse 118 kilogramov. Kompletná sada by musela pozostávať z 8349 tanierov s celkovou hmotnosťou 159 kilogramov! Veľké štvorcové zlacené taniere sú pokryté prenasledovanými obrázkami kráčajúcich slonov, lotosových kvetov, vtákov a rýb.
Fragment slonovej zbroje v meste Leeds.
Snáď boli z boku viditeľné iba tieto pláty a zvyšok panciera bol prikrytý látkovou dekou so štvorcovými výrezmi. Všetky hranaté taniere boli vypchaté bavlnenými podložkami. Podrobnosti škrupiny, ktorá sa skladala z niekoľkých častí, boli na slonovi oblečené cez ľanovú podšívku. Bočné časti mali kožené popruhy, ktoré sa zaväzovali po bokoch a zadnej časti slona.
Chránič hlavy slona Leeds pozostáva z 2 195 dosiek s rozmermi 2,5 x 2 centimetre, spojených zvisle; okolo očí sú platničky usporiadané do kruhu. Jeho hmotnosť je 27 kilogramov, je pripevnený za ušami slona. Pancier má dva otvory pre kel. Kmeň je z dvoch tretín nechránený. Dvanásť kilogramov vážiaca ochrana hrdla a hrudníka má v strede výrez pre spodnú čeľusť a skladá sa z 1046 platní s rozmermi 2,5 x 7,5 centimetra. Upevnenie týchto dosiek je také, že sa navzájom prekrývajú ako dlaždice.
Bočné diely panciera sa skladajú z troch zvislých panelov. Reliéfne s reliéfnymi oceľovými doskami s výkresmi; vpredu je jedenásť, v strede dvanásť a vzadu desať. Okrem veľkých dosiek obsahuje každý panel aj menšie prepojené reťazovou poštou: predný - 948 dosiek s celkovou hmotnosťou osemnásť kilogramov; priemer - 780 dosiek s celkovou hmotnosťou dvadsaťtri kilogramov; späť - 871 dosiek s celkovou hmotnosťou dvadsaťtri kilogramov.
Indické meče. Niektoré majú pištoľ v spodnej časti čepele.
Predný panel je zdobený reliéfnymi doskami; vojnové slony sú zobrazené na piatich tanieroch, na jednom - lotosu, na jednom - páva a na štyroch dolných tanieroch - rybách. Na tanieroch centrálneho panelu je sedem slonov, lotos, páv a tri páry rýb. Vzadu je sedem slonov a štyri páry rýb. Všetky slony na tanieroch sú orientované v smere pohybu hlavou dopredu. To znamená, že s prihliadnutím na celkový počet dosiek a tkanie reťazovej pošty, ktoré ich spájajú, môžeme s istotou povedať, že stojíme tvárou v tvár typickým pekáčom, len on nebol vyrobený pre koňa alebo jazdca, ale pre slona!
Možno také brnenie nosil nejaký bojovník, ktorý tiež sedel na slonovi. Kto vie?
Je zaujímavé, že na postave slona, obnoveného v Leedse, je chrbát pokrytý obyčajným kobercom nad pancierom a práve na ňom, a nie na nejakej „reťazovej veži“, sedí jeden bojovník-kopijník. vodič. Je pravda, že existuje fotografia Kráľovského archívu z roku 1903, na ktorej je tiež zobrazený slon v brnení vyrobený z kovových platní a šupín panciera všitých na látkový podklad. Na jeho chrbte je teda viditeľná malá platforma s bokmi, v ktorej sa mohli dobre ubytovať vojaci. Okrem ochranného brnenia boli slonovi nasadené aj „zbrane“- špeciálne kovové hroty na kloch; bola to skutočne strašná zbraň. Prežil iba jeden pár takýchto šípov, odvezených do Anglicka z Garbage, kde bol vo výzbroji Maharaja Krishnaraja Vadiyara III (1794-1868). V roku 1991 bol jeden tip z tohto páru ponúkaný na predaj v Sotheby's [1].
Posledné brnenie pre vojnového slona je tiež uložené v Anglicku, v rodnom meste Williama Shakespeara, Stratford on Avon, v Stratford Arsenal Museum. Tento pancier sa však od brnenia od Leedsu výrazne líši v tom, že bol naopak vyrobený z veľmi veľkých dosiek pokrývajúcich hlavu, kmeň a boky slona a na jeho chrbte je vežička so štyrmi podperami a strechou. Na predných končatinách sú veľké platne s hrotmi a iba uši sú pokryté panciermi z platní, podobne ako na slone Leeds.
Slonie brnenie sa teda vyvíjalo (alebo aspoň držalo v indických arzenáloch) veľmi dlho, a dokonca aj vtedy, keď dokázali svoju úplnú márnosť, ako aj samotné vojnové slony. Faktom je, že so všetkými svojimi schopnosťami pri výcviku slona sa s tým človek čisto fyzicky nemôže vyrovnať. Akýkoľvek dohľad nad vodičom na bojisku, nervozita samotných slonov, ktorí celkom ľahko prepadajú panike, šikovné akcie nepriateľa - to všetko mohlo veľmi ľahko viesť vojnové slony k vymaneniu sa z poslušnosti. V tomto prípade sa zmenili na „zbrane Doomsday“, pomocou ktorých veliteľ tým najdôležitejším spôsobom dal všetko do stávky.
Rytierska „slonia kavaléria“na východe sa teda neobjavila z niekoľkých dôvodov. Po prvé, keď bol bojovník na slonovi, bol vystavený silnej paľbe nepriateľa, a po druhé, bolo veľmi nebezpečné byť na chrbte rozbehnutého, rozrušeného slona a tiež z neho spadnúť.
Indické brnenie reťazovej pošty zo 17. storočia. (Metropolitné múzeum, New York)
Preto indickí rajovia a sultáni, ak počas bitky sedeli na slonoch, používali ich výlučne ako mobilné pozorovacie stanovištia a radšej bojovali a ustupovali na koni - nie tak silní, ale rýchlejší a ľahšie ovládateľní. Na chrbtoch bojujúcich slonov boli obyčajní občania - lukostrelci a mušketieri, vrhači čakier, šípky, bojovníci s raketami (tie boli Indiánmi v bitkách proti Britom tak široko a úspešne používané, že si túto zbraň zase požičali od oni).
Kvalita indickej damaškovej ocele bola taká veľká, že ďalší bojovník bol už rozrezaný na polovicu a stále sa načahoval, aby zdvihol šabľu!
Ale v jazyku modernity bolo mať vojnové slony prestížne. Nie nadarmo, keď Shah Aurangezeb zakázal hinduistom, aj tým najušľachtilejším, jazdiť na slonoch, považovali to za najväčšiu urážku. Používali ich pri love, na výletoch, s ich pomocou predvádzali silu vládcu. Sláva vojnových slonov však zmizla rovnako ako silne ozbrojených rytierov na Západe, akonáhle proti nim začali pôsobiť dobre vycvičení bojovníci s mušketami a dostatočne pohyblivým a rýchlopalným delostrelectvom, ktoré začali používať v r. poľný boj. Bohužiaľ, ani rakety, ani ľahké delá na chrbtoch slonov situáciu nezmenili, pretože nedokázali potlačiť nepriateľské delostrelectvo a … predbehnúť jeho ľahkú jazdu, ktorá teraz čoraz častejšie začala byť vyzbrojená rovnakými strelnými zbraňami.
