V júni 2015 argentínske ministerstvo obrany po dlhých prieťahoch a prieťahoch napriek tomu uzavrelo s Izraelom zmluvu o modernizácii časti (74 vozidiel) hlavnej tankovej flotily TAM (Tanque Argentino Mediano). Dohoda v hodnote 111 miliónov dolárov stanovuje dodávku izraelskej spoločnosti Elbit Systems ako hlavného dodávateľa súprav na modernizáciu 74 argentínskych tankov TAM (v súčasnosti má argentínska armáda 218 takýchto tankov) a spoločný podnik s účasťou spoločnosti Elbit Systems sa vytvára na prenos technológií.
V rámci podpísanej dohody spoločnosť Elbit Systems spolu s izraelskými podnikmi Israel Military Industries (IMI) a Tadiran modernizovala jeden tank TAM v Izraeli na verziu TAM 2IP, ktorá bola po dokončení prác dodaná do Argentíny. Počas udalostí 29. mája zástupcovia argentínskej armády oznámili začiatok rozsiahlych skúšok tohto prototypu.
Nádrž TAM 2IP sa líši od predchádzajúcej verzie modernizácie TAM 2C (vykonávanej pod záštitou rovnakých systémov Elbit podľa predchádzajúcej dohody z roku 2010) inštaláciou charakteristických izraelských viacvrstvových pancierových modulov vyrobených spoločnosťou IMI na trup a vežu tanku, vďaka čomu TAM 2IP vyzeral ako menšia verzia tanku Merkava. Hmotnosť dodatočnej ochrany nie je zverejnená, ale uvádza sa, že rozsiahle testovanie by malo objasniť problém účinku zvýšenej hmotnosti nádrže na podvozok.
Ostatné prvky modernizácie by mali byť podobné predchádzajúcej verzii TAM 2C a mali by byť vybavené nádržou TAM s nepretržitým duplicitným zameriavacím systémom od spoločnosti Elbit Systems, termovíznym zariadením vodiča, systémom správy informácií o nádrži., nový komunikačný systém, laserové výstražné senzory, zavedenie systému riadenia paľby nového počítača Honeywell, výmena hydraulických pohonov veže a pištole za elektrické, výmena stabilizátora pištole, výmena požiarneho systému a inštalácia pomocná energetická jednotka. Systém riadenia paľby umožní streľbu z dela s izraelskými riadenými raketami IMI LAHAT s poloaktívnym laserovým navádzacím systémom (aj keď ich nákup zatiaľ Argentína neplánuje). Munícia bude obsahovať moderné izraelské granáty kalibru 105 mm.
Samotné práce na sériovej modernizácii podľa dohody z roku 2015 sa uskutočnia v Argentíne na technickej základni 601. a 602. arzenálu (technických) práporov (Batallón de Arsenales 601 y 602) 601. skupiny arzenálu (Agrupación de Arsenales 601) Argentínska armáda v Boulogne -sur -Mer (provincia Buenos Aires), vytvorená na základe bývalého tankového závodu TAMSE, kde sa naraz vyrábali tanky TAM.
Pripomeňme, že argentínsky program modernizácie tankov TAM má dlhú históriu, ktorá sa scvrkáva predovšetkým na projekty a rozhovory, ktoré sa pre nedostatok financií nerealizovali. Po zhruba dvoch desaťročiach projekcie, v decembri 2010, argentínske ministerstvo obrany konečne podpísalo prvú medzivládnu dohodu s Izraelom o zapojení Elbit Systems do vývoja a implementácie projektu modernizácie tanku TAM. Podľa ustanovení tejto dohody mal Elbit ako prototypy na testovanie vykonať modernizáciu piatich tankov TAM svojpomocne. Následné práce mali byť vykonané v Argentíne na technickej základni 601. a 602. práporu arzenálu, kde spolu s Elbitom malo byť zmodernizovaných ďalších päť tankov, a potom mala byť sériová modernizácia prvej bojovej dávky 108 vozidiel začať sám od seba. Celkovo sa v budúcnosti plánovalo modernizovať všetkých 230 TAM, ktoré boli v tom čase k dispozícii v armáde.
Prvý modernizovaný tank Elbit podľa verzie TAM 2C bol oficiálne odovzdaný argentínskej armáde 26. apríla 2013. Ďalšie práce však argentínska strana z finančných dôvodov pozastavila a v auguste 2013 sa argentínska vláda rozhodla nevyčleniť finančné prostriedky na implementáciu programu vôbec, zmraziť ho na dobu neurčitú a vrátila sa k nemu až v roku 2015. v upravenej verzii modernizácie a obmedzujúcich plánoch iba na 74 tankov.
Hlavným dôvodom váhania ohľadom modernizácie TAM zostávajú jeho extrémne vysoké náklady-od 2,5 do 3 miliónov dolárov za jednotku (pri zohľadnení izraelských dodávok a nákladov na prácu v Boulogne-sur-Mer), porovnateľné s nákladmi na možná akvizícia na svetovom trhu oveľa výkonnejších a účinnejších tankov. Okrem toho bolo oznámené, že prieskum flotily tankov TAM odhalil „problémy s kvalitou oceľového panciera a problémy s únavovou pevnosťou iných materiálov“.
Tank bol vyvinutý na objednávku Argentíny v 70. rokoch minulého storočia nemeckou skupinou Thyssen Henschel s použitím nemeckého podvozku Marder BMP. Výroba tankov sa vykonávala v Argentíne v špeciálne vytvorenom štátnom podniku TAMSE (Tanque Argentino Mediano Sociedad del Estado) v rokoch 1979 až 1995 v počte 256 sériových jednotiek, z ktorých je v súčasnosti v prevádzke argentínskej armády 218 vozidiel.
Prototypy modernizovaných argentínskych tankov TAM: vľavo - TAM 2C, vpravo TAM 2IP (c) Argentínska armáda (cez Jane's)
Prototyp modernizovaného argentínskeho tanku TAM 2IP vystavený na počesť Dňa argentínskej armády. Buenos Aires, 29. 5. 2016 (c) zona-militar.com
Prototyp modernizovaného argentínskeho tanku TAM 2IP vystavený na počesť Dňa argentínskej armády. Buenos Aires, 29.05.2016 (c) www.taringa.net
